“如果你的復生是個錯誤, 那么你的那位友人根本不會成功?！?/br>
    迦涅驚愕地沉默。

    “他向我事先禱告，請求我的許可?！?/br>
    迦涅聞言有些難以置信。從小到大，她就沒見過阿洛認真祈禱過。

    當然，她也幾乎沒有虔誠地向兩位女神祈求過什么。阿洛還在流巖城的時候, 每到聆聽宣講, 他們兩個總能找到方法, 偷偷摸摸在觀眾席間聊天找樂子。

    回想起這些，她就有些后知后覺的心虛。她的想法在神明面前或許是透明的, 希望帷幕女士不會被冒犯。

    但或許女神其實并不那么在乎信徒是否完全虔誠。至少, 從她身后傳來的嗓音中聽不出任何慍怒不滿。

    “你的友人還承諾, 之后不會再在其他人身上做類似嘗試, ”迷霧的主人說到這里終于頓了頓，“他說得有一些道理。你阻止了那條龍復蘇歸還，讓他得以帶回消息。因此，我的判斷是，默許你獲得新生是相稱的報酬?！?/br>
    報酬。迦涅默默咀嚼這個用詞。不是獎勵、不是賞賜。

    “門附近您與迷霧海的力量會削弱，使得傳承中殘留的精神有機會復蘇，這在您的預料之中？”她膽子大了一些, 忍不住發問。

    “答案是否。來自神話種的傳承是個隱患, 我們對此有所準備, 但并不確定威脅會來自何處。那條雷龍的計劃對我們是個意外?！?/br>
    幽隱教會侍奉的神明并不露面，神像蒙著披紗, 永遠藏在祭臺重重的紗幕后。在玻瑞亞人的印象中，帷幕女士神秘、寡言并且莫測。身后的‘女士’卻出乎意料的坦白爽快。

    迦涅驚訝之余, 不知為何又覺得祂本應如此。

    畢竟幽隱教會除了隱秘肅穆, 還有截然不同的另一面：引路人作風彰顯的強硬和直接。

    既然如此，迦涅讓阿洛帶回的消息對教會、對女神確然有價值。

    想明白這點, 她終于心安了些微。帷幕女士的意思似乎是，阿洛不會為此被追責，她也可以放心活下去了。只是……

    “他對我用了亡靈魔法，那一系的法術往往有高昂的代價，他……”迦涅抿唇，她問不下去。

    帷幕女士并不吝于給出解答：“惡魔魔法索取的代價往往隱蔽，并且取自施術者自身。他在鉆研亡靈魔法時神魂受到的影響很難逆轉，他改變的、失去的那部分自我就是代價?！?/br>
    “可他和過去差別不大……”迦涅喃喃道，話才出口，她忽然就有些不確定了。

    即便是剛剛小半日時間，阿洛也有許多讓她覺得陌生的時刻。

    但兩年多的事件本來就足夠讓一個人生長出嶄新的輪廓。有多少來源于惡魔魔法對施術者的侵蝕，又有多少是阿洛本身？

    “他……知道自己付出了什么代價嗎？”

    “惡魔魔法和惡魔一樣，公平，卻絕不公正?！边@評價意味深長。

    “我不是很明白……”

    帷幕女士嘆息，停頓了片刻后說：“祂們還在玻瑞亞的大地上行走時，以生物的情緒為食為樂。因為使用了惡魔的知識而一生背負的多疑和惶恐，對惡魔而言，這是最終上門清算之前等待結果的‘播種’?！?/br>
    迦涅猶豫了一下，鼓起勇氣追問：“但現在玻瑞亞沒有惡魔了，那么，就不會有惡魔找他索取代價了，我可以那么理解嗎？”

    身后的聲音好像笑了，那絲笑意虛幻而冰冷，仿佛只是個錯覺。

    “只要迷霧海還在?！钡k言簡意賅地宣告。

    緊接著，祂又平靜地說：“有一件事，我需要你們去做?！?/br>
    迦涅心神一凜。神明果然不會只是來和她心平氣和地聊天答疑的。

    “你父親在玻瑞亞有合作者，這點我們之前就知曉，但那時候我們認為，那個合作者不值得我們多留意，他們的威脅都有限。然而在你沉睡的這段時間內，受我之命行動的仆從們竟然沒能找到他。這不正常?！?/br>
    迦涅深吸氣：“我明白了，我會努力找到那個內應?！?/br>
    帷幕女士對她的表態并不在意，或許祂早已經完全預料到了。祂淡然地繼續說：“如果你們能找到那個人，在你這段重新開始的生命走到盡頭時，我會給你一個機會?！?/br>
    機會？

    “現在你的靈魂與精神仍然與軀體捆綁在一處，你作為法師，或許會有非常漫長的一生，但在塵世生命的終點，如果找不到解除惡咒的方法，你的神魂將無法和其他人一樣解脫，無法回歸靈性之海?！?/br>
    迦涅默然望著竄動的灰白霧氣。無法抵達死之帷幕的另一頭嗎？她竟然不覺得恐懼。

    或許，只是會有一點點的孤獨。

    “完成我的要求，在你生命的盡頭，我會給你一個選擇——接受神魂與軀體一起永遠消亡，又或是以另一種形式留在塵世，不死不滅，成為我在玻瑞亞的使者。

    “這個邀請對你和你的那位友人都有效?！?/br>
    迦涅感覺到這場奇異的談話正在步入尾聲。她連忙說：“我能再問一個問題嗎？”

    “取決于你的問題?！?/br>
    “您預料到來自神話生物的傳承會有隱患，但仍然容許法師一代代使用它們、保護它們，甚至為了這力量斗得你死我活。這樣下去……傳承會不會有一天醞釀出新的巨大災難，席卷整個玻瑞亞？”

    身后半晌沒有回音。

    迦涅背脊緊繃起來，或許這個直指神明意圖的疑問還是太大膽了……

    “我們那時只是選擇了最可行的做法。比起繼續受神話種宰割，人類擁有使用魔法的能力，總比沒有好?！?/br>
    “但是大災變和傳承的真相……”

    身后的龐大存在一瞬間鮮明得讓迦涅身體打顫。她這說了一半的指摘冒犯了神明。

    但當祂開口，那聲音又是平和冷靜的：“或許有一天，玻瑞亞不再需要以傳承形式延續的魔法力量，那個時候，人類終于能夠真正地擁有自己的魔法，迷霧海消散也不會招來災難。

    “但那一天還沒有到來，至少，我們認為現在還太早。玻瑞亞和玻瑞亞人都沒準備好。你那位友人的魔法所處的境遇，就是一個例子?！?/br>
    那么她現在算是什么境地？迦涅捫心自問。

    奧西尼家的傳承燃燒殆盡，那些她沒能來得及領悟的東西都一起消散了。萬幸的是，她已然掌控的知識和領悟還在。

    但即便是同樣的龍魔法，沒了那一縷雷龍神識的共鳴，她可能永遠沒法施展出以前那樣的威力。

    沒有了傳承的護佑和詛咒，她作為法師、作為奧西尼家主之后的路要怎么走？

    “我們也很好奇你們會怎么做?！鄙砗蟮穆曇繇樦南敕☉?。

    迦涅大窘，她的想法在神祇面前果然無所遁形。

    帷幕女士的聲音里這次真正有了近似笑意的東西，這讓祂的語聲第一次聽上去有點像人類，只是相近，絕不等同。祂輕輕地說：

    “說不定，你們能證明我們想錯了?！?/br>
    迦涅來不及回答。

    “如果還有機會見面的話，或許你能給我答案?！?/br>
    身后的嗓音在遠去，灰黑的海潮與霧氣也如打濕的水彩畫，擴散為模糊的色塊而后退卻。

    迦涅嚯地睜開眼，首先看到的是阿洛近在咫尺的臉。

    他濃綠的雙眼直勾勾地鎖定她，慘白的臉神色極為空洞，仿佛思緒早已飛到了別處。

    “阿洛？”

    他應聲機械地眨了眨眼，過了一整拍，才像是終于理解自己看到了什么，瞳仁倏地劇烈擴張，呼吸也一瞬間急促。

    “這是真的嗎？”青年的聲音低得宛如耳語，仿佛害怕驚擾最淺的夢。

    他的手指不安地分開又緊握，想抬起，卻僵在原位。并不單單因為四周空間狹小，任何突然的動作都束手束腳。

    隨著阿洛這一個動作，迦涅這才注意到身周的環境。

    她又躺回了那個貝殼形的水晶棺材里。

    只是這次阿洛也在。就這么面對面，身體相貼，卻又神情木然地和她躺在同一具棺材里。

    迦涅突然難以呼吸。攥住她咽喉的并非純然的驚駭，不知該沖誰去的怒火、混雜著歉意的傷感浪濤沖擊著她，讓她感到窒息。

    她記憶里的阿洛生氣到極點會變得面無表情，但就連那種無表情也是鮮活的。他好像就適合囂張肆意，討厭的時候讓人氣得牙癢，發怒也生機勃勃，絕對不是現在這樣。

    ——他改變的、失去的那部分自我就是代價。

    “阿洛，阿洛，”她喃喃地又念了兩遍他的名字，“我沒事，我——”

    阿洛突然抬手，以拇指按住她的嘴唇，封緘沒說完的后半句。

    他的指腹停留在她的唇瓣上，猶豫地來回挪了挪，甚至往內探了些微，感受嘴唇柔軟的溫度，還有牙齒那截然不同的感觸。

    這一刻，他的臉上寫滿赤i裸的困惑。他眸光閃動，來回打量著她，不太相信自己的眼睛似的。而后，他扯了扯嘴角，以古怪的嘲弄語氣問：“看著我的你，我摸得到的，聽到的，記憶里發生過的，你醒來又失去意識，所有的……是真的，還是幻覺？”

    他側過臉，鼻尖遲疑地埋進她鬢邊的發絲里輕嗅。

    就那么在她的發間深吸氣，他低沉地笑了一聲：“該死，我以為我不會分不清了，但我又沒法確定了……”

    迦涅抽了口氣，雙手捧住他的臉，又掰又托的，終于讓他與她面對面，在鼻尖即將相觸的距離對視。

    “看著我?！彼f。

    “嗯，我看著?！卑⒙迥樕先匀皇悄歉彪S時準備迎接破滅的神色，唇角勾著虛幻的、充滿懷疑的微笑。

    迦涅狠掐了一下他的臉，加重語氣：“好好看我?！?/br>
    臉頰上鮮明的疼痛讓阿洛瞳孔略微收縮。他的神色有了細微的改變。

    “我在這里，我沒事，”她一個詞一個詞地說，硬邦邦地用力，恨不得能讓聲音化作釘子錐子，好把自己的話錘進對方的腦子里，“阿洛，我在這里。剛才只是個意外?！?/br>
    阿洛略微偏頭，確認觸感似地，讓臉頰貼著她的掌心磨蹭了一下。他又笑，那柔和得不像他的笑聲讓她不安：“你在這里，但你會一直在這里么？”

    迦涅的嗓音忽然有些沙啞。她哽了一下：“你……希望我在這里嗎？”

    回答她的是一個脫出她掌心的吻。

    阿洛反手扣住她，傾身壓過來找她的嘴唇。和三年前他落敗離開千塔城前夜、在奧西尼宅邸臥室里的最后一個吻相似，他不管不顧地吞吃她的氣息，每次啃嚙輾轉，每下圍堵和冒進都透出幾近絕望的激情。

    但這又與那個滿月節的收場截然不同。

    迦涅環住阿洛的脖頸，手指找到他束發的緞帶抓住，揪緊了，像要帶他遠離，卻又隨即縱容地將他壓得更近。

    吐息與唇齒的糾纏緊密再緊密。然而貝殼形的水晶棺側壁呈弧線，安置背脊是個不太適意的選擇。

    她抱怨地哼哼了兩聲，阿洛索性整個人撐起來，留出空間，她得以重新仰臥回水晶棺底部的軟墊上。這么說或許很詭異，但睡這棺材的感覺竟然挺不錯的，軟硬適中。

    分心的怪念頭只冒了個頭，旋即被淹沒。

    阿洛似乎還是沒有完全確信此刻的所有是真實的。對于自身認知的懷疑已經成了他的新習性。

    于是只能反復確認。

    用目光、用指掌、用鼻尖嘴唇，試探出臆想無法捏造的反應，不厭其煩地確認對方確實存在——呼吸，體溫，臉頰上變得濃麗的血色，追著他輕微挪動的眼珠，額際新生的薄汗，滾在唇齒間的含糊抱怨……

    一切一切，讓他目眩神迷，觸手可及。

    阿洛好像終于從漫長的噩夢里醒來了。這一次是徹底的，或許。

    他遲疑地頓住，單手撐在迦涅頰側，另一只手摸了摸她的臉。觸手并沒有看上去那么燙，大約那是因為他的手同樣激動無措地升溫了。