迦涅第一次注意到阿洛, 是因為奧西尼家的其他學徒。

    那陣她在練習隱匿身形的術法，經常維持著隱身狀態在城堡各處走來走去，試探有哪些人能夠識破她的偽裝。她那時候也就六七歲，施展的隱身術再精妙也無法騙過魔法師的眼睛, 但瞞過學徒水準的法師倒是完全足夠了。

    于是迦涅見證了許多她本來無意去窺探的事。

    那段時間, 悄然從學徒們身邊經過時, 她不止一次聽見他們議論某個‘新來的怪胎’。同門的法師學徒于彼此都是競爭對手，關系緊張是常態, 但會遭到其他學徒那樣一致的集體排擠的人卻不多。

    最讓迦涅在意的是, 那些學徒們談論那個新人時口吻固然充滿嫌惡, 卻又帶了點難以掩藏的忌憚：

    “聽說引路人為了他登門造訪過, 就是為了把他帶走?！?/br>
    “他學得太快了，那不正常！”

    “你們不覺得他的口音很奇怪嗎？他到底是哪里來的？”

    “那家伙身上肯定有什么邪惡的秘密?！?/br>
    “不過為什么他還能待在這里？”

    含含糊糊，誰都說不清楚那個新學徒的問題在哪，不斷發酵的傳言挑起了迦涅的好奇心，她開始尋找機會觀察流言中心的主角。

    迦涅失望了。

    學徒們口中那個神秘又可怖的家伙不是什么身高堪比巨人的怪物，就是個比她稍微大個一兩歲的男孩罷了。

    他的頭發很黑，皮膚蒼白。和同齡男生不一樣, 他的外表打理得很整潔, 但個頭不算高, 病懨懨的很是消瘦，容貌客觀來說可以用‘漂亮’形容, 看著就很容易被欺負。

    他臉上總是帶著淡淡的微笑，走在成群行動的學徒隊伍中間, 對于其他人的奚落和瞪視似乎滿不在乎。他對所有人都禮貌得過分, 哪怕是那些仇視他的學徒也不例外。

    他說通行語確實帶了一點不自然的口音。但他在迅速地學習調整，沒過多久就幾乎聽不出來了。只有在面對一些約定成俗的短語時, 他茫然的沉默才會泄露出對通行語的生疏。

    那些傳聞中至少還有一點是真的：這男孩在魔法上確實有些天分。

    他進步飛速，距離迦涅第一次在城中散步時順帶觀察他過了大半個月，他某一日忽然仰頭看向她所在的塔樓窗口，與她目光相碰。

    終于有人發現了她。不是別人，正是這個同齡人眼中的‘怪胎’。

    黑發綠眼睛的男孩明顯怔了怔，抬手揉了揉眼睛，像要確認她不是徘徊在古堡中的幽靈。

    迦涅立刻往旁邊錯步一縮，躲到了窗邊的墻后。她也不知道為什么要藏起來。

    等她再次探頭看出去的時候，對方已經離開了。

    在那之后，迦涅開始更加露骨地觀察對方。無論是什么情境之下，幾乎每次，黑發男孩都會迅速察覺到她的注視，抬頭看向她。

    他與她對視時最初總沒什么多余的表情，濃綠的眼睛冷冷的帶點警惕，像一頭習慣了敵襲的野獸，平靜地等待她率先露出利爪和獠牙。

    后來，他顯然從別的渠道得知了她是誰，于是看著她時，他的臉上逐漸多了些微疑惑，但不太多。

    迦涅也說不清為什么要繼續觀察他。她明明已經確認了對方只是個不太合群的同齡人。

    或許那只是因為他顯露出了出色的魔法才能，而她從小習慣了被吹捧，本能地對任何可能挑戰自己的對手保持關注。

    于是觀察和被觀察的平靜拉鋸一天天地繼續。

    迦涅開始有意識地回避接受與他有關的其他新信息，好像只有她自己得來的結論的才是可靠的。

    最不可思議的是，因為其他學徒很少對他直呼其名，也因為她不曾主動去翻閱名簿，迦涅始終不知道他叫什么名字。

    ‘那個男孩’。

    她在心里這么指代他。

    迦涅不可避免地撞見了‘那個男孩’許多難堪的時刻：被其他學徒明里暗里為難欺凌的時刻，東西不翼而飛無比窘迫的時刻，坐在長桌的人堆里卻孤身一人的時刻……

    但他從來沒有試圖向她求助。

    他對她只是高高在上地旁觀似乎也不怨恨。讓她尤為不解的是，以他的進步速度，他明明已經有了自保的能力，卻始終沒有失態反擊。

    他在怕什么？

    終于有一天，迦涅終于忍不住去問母親：“新招來沒幾個月的那個學徒，黑頭發的……其他人好像都很討厭他，又有點害怕他，還有人說幽隱教會的人為他找過你，這些都是真的嗎？”

    “噢，你說的是阿洛？”伊利斯似乎覺得傳聞頗為可笑，聲調微微上揚，她翻找書籍的動作沒停，只背對女兒搖了搖頭，“那孩子來歷確實有一些特殊?！?/br>
    迦涅驚訝地歪頭。

    伊利斯手指朝上輕點，撥弄琴弦般揉動空氣，書架頂端一本沉重的硬殼畫集乖順地飛下來，嘩啦啦在兩人面前展開。

    點點星屑從書頁中升起，組成一團團顏色各異的虛幻光團。

    “我之前提過幾句，在我們生活的這個世界之外還有別的世界存在?！?/br>
    迦涅用力點了點頭，搬出上周去傳火神殿祈禱時聽過的神話故事：“比如神明們離開玻瑞亞之后前往的地方?！?/br>
    伊利斯笑了笑，沒有反駁，也沒有首肯她的說法。

    “一般而言，世界與世界之間隔著無法穿透的阻隔，”她用手指撥弄其中一個金色光團，在碰上最近的另一個銀色光團之前，它們就像是被看不見的手分開，朝兩邊彈動，“但在非常罕見的情況下，不同世界也可能相碰?！?/br>
    隨著伊利斯的話，剛剛還無法靠近的金銀光團撞到了一處，連接處染上了閃爍的色彩。

    “閃光的位置象征著連通兩個世界的通道。通道打開時會釋放巨大的力量，你可以將它理解為一種魔力風暴，從中心爆發的力量會把附近的東西都抓住，然后吞進去。

    “也就是說，通道附近的物品、動植物都可能會因為這種意外穿過通道，跑到另一個世界去。到這里還跟得上嗎？”

    迦涅感興趣地看著相融的光團，她看了看母親的表情，抬手也撥弄了兩下飄浮在書頁上方的其他光團：“就像海里起風暴時，漩渦把船吃進海底那樣?！?/br>
    “不錯的比喻，”伊利斯摸了摸她的頭，“海浪有時會把船撕碎，世界之間的通道也是一樣的道理。但有的時候，沉船會奇跡般完好無損，被卷到其他世界的東西和生命也可能毫發無傷?！?/br>
    “可是在其他世界安全無害的東西到了另一個世界，也可能變得無比危險。引路人清理掉的獸災，其實就是來自其他世界的生命?！?/br>
    這是幽隱教會的宣講從來沒提到過的事，迦涅驚異地瞪大了眼睛。

    “我認為你應當了解我們這個世界的事實，但與異世界有關的知識都是秘密，所以迦涅，我剛剛告訴你的那些，你不能告訴其他人，要嚴格保密，明白嗎？”

    她在母親嚴肅的注視下認真地點頭：“我會保守秘密的?！币贿叧兄Z，她一邊止不住地感到困惑：可是這些又和那個男孩有什么關系？

    迦涅思索片刻，想到了一種可能，當即興奮地抬高了聲調：“所以說，既然怪物可以穿過通道過來，那么人也可以。他是另一個世界的人？”

    伊利斯卻搖頭：“阿洛的情況要更復雜一些?！?/br>
    “還要復雜？”迦涅有些難以想象。

    “他原本是和你我一樣的玻瑞亞人，但在他很小的時候，他偶然流落到了一個陌生的異世界。那是一個幾乎沒人能使用魔法的世界，能夠駕馭魔力的人會被當做異類。

    “他在那個世界長大，直到某個了解這種情況的人偶然發現了他，幫助他回到了玻瑞亞?！?/br>
    “可他們都說阿洛是孤兒……他現在已經回來了，他的家人不知道嗎？”

    伊利斯啪地闔上那本神奇的畫集，語調平緩地回答：“阿洛被卷進通道的時候太小了，對玻瑞亞他記得的事很少。他原本的姓名、家人的模樣、原本居住的地方……重要的身份信息都模糊不清，用魔法無法復原。

    “就連阿洛這個名字也應該是別的名字的簡稱，并非全名。很遺憾，我們沒法知道他出生時究竟獲贈了哪個名字?！?/br>
    迦涅試著想象了一下那種處境，抿著唇沉默了。

    “至于幽隱教會。他們的確對他有興趣，想把他培養成引路人。但以他的資質，那有些可惜了，所以我讓他留在我們這里?！币晾褂媚Яao縱著厚厚的畫集回到書架頂端的原位，側首沖迦涅彎了彎眼角。

    “但是其他人不知道這些，他們對阿洛很……”迦涅咬住嘴唇，憋了半晌終于冒出一句，“他已經足夠不幸了，mama，你不可以幫他解釋幾句嗎？”

    伊利斯溫和卻也冷酷地回道：“你也應該意識到了，阿洛的來歷不適合公開。說得越多，不必要的揣測越多。迦涅，我告訴你這些，是因為你是我的繼承人，有必要了解家中的每一個人。

    “至于他，我不覺得他會被周圍人的敵意絆住。但如果他真的沒辦法在這種環境下生存下來，那么他或許不適合留在奧西尼家?！?/br>
    迦涅無言以對。

    “好吧，”她最后說，“那么我要和他交朋友?！?/br>
    只是那個時候的迦涅怎么都想不到，這個交朋友的決定意味著未來的某一日，她會站在阿洛一度流落到的異世界土地上。

    更不用說她還要改換外貌，和他擠在某間旅社狹窄的樓梯口，忍受著奇異的氣味，接受老板娘無休止的盤問。

    而且她根本聽不懂阿洛在和對方說什么。

    這個世界靈性稀薄，夜晚寒冷，在外面繼續游蕩需要耗費魔力維持溫暖，并不是個好選擇，于是阿洛提出找個地方借宿一晚。

    只是這座城市對夜游的人不太友好，他們走了好一陣才找到一家接受投宿的旅店。

    考慮到迦涅的發色特殊，阿洛特地建議她施法改動了外貌。但大概因為兩人的穿著有別于本地風格，店家不肯立刻接待他們，反而警惕地問東問西。

    進門已經至少十多分鐘了，阿洛還在耐心地端著笑臉和老板娘胡扯。迦涅都想摔門出去了——反正也不是非休息不可，而且是這種破破爛爛的旅店。

    終于，漫長得仿佛能拖到天亮的交涉結束了。阿洛摸出幾個金屬硬幣，放在油膩膩的臺面上。

    硬幣幾乎立刻就消失了，迦涅都沒看清老板娘是怎么把錢收起來的。老板娘嘴里又嘟嘟囔囔地說了一陣，這才從腰間取下一把鑰匙拋給阿洛，朝樓上一抬下巴。

    阿洛攬著迦涅往臺階上走。他的手掌親昵地搭在她腰側，她下意識要閃躲，但余光瞥見老板娘還在打量他們，她硬生生忍住了。

    阿洛適時低下來，湊到她用紗巾包裹的腦袋邊上，用這里的語言說了一句什么。

    迦涅含糊地應了，加快上樓的腳步。

    房間在三樓。她左右看了看逼仄的、散發著古怪氣味的走廊，壓低聲音，皺著眉頭問：“你剛才在樓下說了什么？”

    阿洛笑了：“你想知道？”

    迦涅橫他一眼：“我有權知道?！?/br>
    他領著她在走廊深處的某扇門前停下，抬眸確認門板上的古怪字符，將鑰匙插進鎖孔，開門進去的同時口中說著：“小心腳下，我親愛的?！?/br>
    迦涅愣了一下，而后才反應過來，他在回答她剛才的問題：

    剛才在樓下，他附耳對她說給老板娘聽的就是這句。

    是的，考慮到他們再怎么喬裝改扮都不太像兄妹，她和阿洛現在虛構的身份是一對年輕夫婦。

    第57章 異鄉-1

    即便做足了心理準備, 迦涅還是震驚于旅店房間的陳舊骯臟：

    房間里殘存著刺鼻的清潔用品氣味，沒有燈，窗臺上的半截蠟燭是唯一的光源。透過灰塵蒙住的玻璃小窗往外看，映入眼中的除了紅磚墻還是只有紅磚墻。四壁褪色的淡綠墻紙上有可疑的斑斑臟點, 正對床鋪的簡易盥洗臺也像有幾年沒有清洗過。

    至于床鋪本身就更不用說了, 迦涅根本不想坐上去, 更不用說躺在上面休息。

    “我一定要在這種地方過夜嗎？”她忍不住抱怨，“我身上有寶石和金銀, 在這里總可以換成貨幣吧？”

    “典當鋪都打烊了, 而且那種地方……貿然帶著品質太好的東西上門, 只會招來不必要的關注?，F在這個時間點能借住的也只有這樣的旅店了。況且, 這里也沒你說得那么——”阿洛適時打住。

    他看了看四周的環境，又看了迦涅一眼，似乎也覺得兩者不太搭調：“我先打掃一下?！?/br>
    說著他就摸出剛才用過的短法杖，連施了好幾個清潔魔法和變形魔法。

    迦涅表情微妙地看著他忙活。房間陳設正以rou眼可見的速度變樣。