艾爾瑪見狀神色愈加復雜，她疲憊地閉了閉眼，索性將額頭抵在法杖柄上：“我說這些不是為了指責您，我只是不明白您想要干什么，所以昨天我問了希爾維……她說您選擇履行保護家姓的責任，現在這些對您來說都是一樁交易的一部分，等您得到想要的東西——”

    她停頓了片刻，終于還是直白地說出來：

    “比如，等您如愿成為魔導師之后，十三塔衛隊對您來說就可有可無，連摧毀的價值都沒有了。您還有別的更重要的事去做，所以會離開十三塔衛隊，或者只是掛個名字放任它自生自滅。是這樣嗎？”

    迦涅沉默半晌，唇邊浮現一抹奇異的微笑。

    “希爾維閣下原來希望和我做一筆交易？”

    艾爾瑪沒有作答。迦涅也不真的在詢問她。

    希爾維的意思不難理解：她會在迦涅晉升魔導師這件事上提供幫助，比如為迦涅爭取一部分她原本無法指望的革新派票數。作為交換，迦涅在晉升后要對十三塔衛隊放手，讓它以原來的形態存在下去。

    等再過一兩年，阿洛身上的官司解決，他也算受過隱瞞露露使用禁術的懲罰，他就可以低調回歸，真正當上衛隊隊長，做想做的事情。

    而她成為魔導師之后要優先履行作為家主的義務，還要尋找謀害伊利斯的兇手，本來就沒法分出很多精力對付阿洛。

    況且希爾維也沒有要求她幫助阿洛回歸，只是希望她不要進一步破壞衛隊罷了。古典學派想要的是阿洛消失，對于十三塔衛隊本身或許態度更加曖昧，也不至于為此責備她態度消極。

    再假設，如果革新派頂不住攻勢，古典學派如愿以償，給阿洛發了個永久驅逐出千塔城之類的嚴酷懲罰，她也不需要承擔額外的責任。

    百利無一害，真的非常有吸引力。

    迦涅在心中嘆息。只見了一面，她已經領教到了希爾維作為十二賢者議事會成員的手段。

    “所以……您愿意嗎？”艾爾瑪緊盯著迦涅，聲音有一絲不自覺的顫抖。

    迦涅抬起頭。

    還沒到楓葉完全變紅的時節，高處枝椏上的樹葉還倔強地維持著翠綠色。

    “我只需要希爾維閣下和她的朋友們公平公正地看待我的表現。那樣就夠了，”她看向艾爾瑪，“作為交換，我會放十三塔衛隊不管，不會做額外的事?！?/br>
    艾爾瑪松了一口長氣。

    迦涅探究地看著她，艾爾瑪臉頰有些發熱，匆忙解釋：“我……很喜歡衛隊，和大家在一起很輕松，做的事大部分時候有趣，有的時候很有意義，連帶著我都感覺自己沒那么糟糕了。我不想失去那么一個地方……”

    迦涅若有所思地偏了偏頭：“那么你不記恨我嗎？”

    艾爾瑪嗆了一下，臉更紅了，她梗著脖子沉默了好一會兒，才喃喃地說：“我討厭您對衛隊、對露露和阿洛做的事……但是，可是，其他人可能想象不了，可我知道您作為繼承人承受的是怎樣的壓力。而且，決斗那時候的事我也沒忘記……”

    她伸手撫摸那根外祖母贈予的古老法杖，有些惘然。

    隨即，她側眸向迦涅看過來，這次的微笑不再勉強：“但我也不過是理解您，沒資格替大家原諒您……

    “我大概只是有點遺憾，沒有機會和您成為朋友了?！?/br>
    ※

    滿月節第十四日。

    迦涅站在舞臺正中，微微仰頭，環顧四周。

    這散逸著第一紀元古雅氣質的圓形劇場足有千塔城半個中央區那么大，她如果不用上強化視覺的魔法，連坐席前幾排的形狀她都看不清楚。

    更令人難以置信的是，這劇場竟然是賢者塔內部的一部分。

    塔頂火炬長廊的盡頭是一扇門，門后便是這代稱‘劇場’的龐大空間。只有晉升魔導師和賢者的考核會用上這片場地。

    一個虛幻的沙漏懸浮在迦涅頭頂，下落的細沙緩慢地計數時間。等到里面瑩白的沙子都落到底部，她的考核就將正式開始。

    在那之前，舞臺與坐席之間以一道魔法帷幕隔開，兩邊的人都看不到彼此，只能看到空空的舞臺和座位。

    據說這是近三百年才有的貼心舉措，在那之前，尋求晉升的法師都要率先進場，然后頂著巨大的壓力，站在舞臺上看著決定自己前路的前輩們一個個落座，甚至還會聽到他們對自己的品評議論。

    幸好她活在三百年后。迦涅深呼吸。不需要觸碰胸口確認心跳，她的心臟都快要跳到喉嚨口了。

    她很少那么緊張?？沙藭x升考核，大概也沒什么別的場面能讓她緊張得渾身發冷犯惡心。

    冷靜，照常發揮就不會有事。她在心中重復，同時回想能讓她安心的事：

    烏里原本對她趕在滿月節前晉升有些擔憂，但在她小規模演示了一次準備展示的法術之后，他就只讓她在家安心準備，不要擔心別的事情。

    她也沒有托大，沒有試圖向所有人展示她創造的獨門魔法。

    時間緊張，野心和對完美的苛求必須讓位。

    伊利斯在出事之前還有許多沒有外傳的想法，全都記錄在了她的手記中。在黑礁的那兩年，迦涅沒少研究母親的筆記。沿著伊利斯的思路，展示足夠強大獨特的龍魔法，這一點她還是可以做到的。

    無法以自己獨創的魔法晉升魔導師會是一個遺憾，阿洛很可能會抓住這點嘲諷她，但她還有之后。

    魔導師只是開始，她總有一天會沖擊賢者的門扉。她會比阿洛、比任何人都要更快、更絕對地抵達更高的領域。

    想到這里，迦涅就已經逐漸平靜下來。

    圓形舞臺帶來的陌生感逐漸褪去，或者說，她不再關注這片舞臺有多潔白刺目。她只需要知道這片場地靈性充沛，空間廣闊，足夠她從容地施展出任何法術。

    反倒是賈斯珀，他竟然比她還要緊張。

    從昨天到今天，他一反往日作風，連著給她送了十幾封信和包裹，各種各樣的都有，從熱騰騰的流巖城特色食物到提神藥劑，再到他新打探到的考核實用技巧合集，迦涅最后甚至是抱著拆禮物的心態從哥哥的信使那里拿東西的。

    想到賈斯珀每封信強撐著淡定的口吻，迦涅就微笑了一下。

    沙漏上半部分只剩下最后一線白。

    而后，隨著最后一粒沙掉落，虛幻的沙漏與環繞舞臺的帷幕同時化作萬千光點消散。

    玻瑞亞的所有魔導師和賢者加起來連一個宴會廳都塞不滿，更不用說填滿這么大的劇場了。這一刻，迦涅竟然感覺到了一種難言的孤獨。

    但這一絲情緒的褶皺也被迅速地撫平了。

    她沒有打量觀眾席，沒有估計到場人數，沒有尋找任何特意的一個評審者、因為她知道從這一刻開始，坐席上的每一雙眼睛都在注視著她的一舉一動。

    巨大龐大的白色劇場中央，白發金瞳的年輕法師微微欠身行禮。

    “魔法師迦涅·奧西尼，在此尋求魔導師位格?！?/br>
    第43章 斷崖-4

    “魔法師迦涅·奧西尼, 在此尋求魔導師位格?！?/br>
    迦涅從袖中摸出一個水晶小瓶，擲落在地。瓶子碎裂，閃亮的金粉潑灑在她足下。她緊接著以小刀劃破掌心，翻轉手背, 任由血珠滴落到地, 同時開始以龍語念誦：

    “聽我吟誦！

    “強悍美麗的生物, 尊貴的天空霸主，

    “驅逐邪惡, 身纏雷霆, 噴吐白色火焰的遠古之龍,

    “聽我吟誦！

    “我獻上血,

    “我獻上黃金，

    “血為祭酒，金為祭臺，

    “請傾聽我的請求！”

    時而嘶啞、時而有如尖嘯的古老語言有節律地從她的唇齒間吐出，每一個音節都讓空氣激蕩出緊張的波動。

    隨著她念誦咒語，散落的黃金粉末離開地面，懸浮至半空, 每一粒微塵都像受到精密的指令, 排列為不斷變幻的玄奧符文, 繞著迦涅一圈圈緩慢盤飛。

    她掌心滴落的血珠同樣受到牽引，猶如寶石鑲嵌進金絲飾物的空隙, 恰到好處地勾連起每一段魔法符號。

    當迦涅身周纏繞的符文徹底成型，她的咒語也念到了最后一節：

    “降臨吧, 呼吸吧, 我之族人古老的盟友，”

    那一瞬間, 整個劇場的氛圍發生了某種可怖的質變。

    中空的環形建筑物上方，那法術幻化出的滿天星辰褪色了，某種未知存在巨大無比的幻影像是陡然降臨在了天幕之內，漠然地垂下脖頸，朝著劇場內投來一瞥。

    “驅散我的軟弱，用英勇的火焰注滿我，”

    迦涅揚臂，獻出鮮血的那只手高高地伸向天空，像在贊頌，又像在召喚。

    白發紅袍的法師身周的空氣微微扭曲，面容和身姿都模糊了，能看清的只有舞動衣袍的輪廓，宛若一團烈烈的火。

    符文包裹著她、圍繞著她，高速旋轉，有如流動的金色火焰，以她抬起的手臂為中軸，越繞越快，伴隨著咒語最后一句，猛地化作白光激射出去：

    “震懾我的敵人，讓他們臣服！”

    咒語念完的下一刻，盤踞在劇場外的龐然大物張開嘴。

    潔白的劇場中安靜得能聽到迦涅的呼吸聲。但所有人同時還用身體、用精神，‘聽’到了另一聲吐息。那巨大幻影的吐息。

    有那么半秒，心跳、呼吸、感官、思考，人類對自身存在的感知仿佛全都失靈。

    幻影震懾并統治了劇場。

    剛剛那是什么？龍？

    她召喚了龍，不，怎么可能召喚出已經不存在的生命？還是龍的影子？

    咒語念完的第二個呼吸，劇場擺脫了無言的震撼，驟然sao動起來。觀眾席上的不少魔導師和賢者們不由自主抬起頭，下意識追尋剛才以一息震懾住全場的存在。

    可目之所及只有迷幻的魔法星空，哪里還有剛才那龐大的幻影？

    “我為各位展示的是空想魔法，請容我將它命名為龍息?！卞饶迓曅?，而后再次向著她看不清楚的觀眾席欠身行禮。

    在隔絕舞臺與觀眾席的魔法帷幕降下之前，她清楚聽到龍息這個名字又激起了一陣小小的sao動。

    外面的聲音和模糊人影都消失了，她輕輕舒了一口氣。緊張感已經幾乎消失了。能讓這群見多識廣的評審有反應就是好信號。

    她在休息后要做的就是再施展一次相同的法術，證明剛才并非寄托于希望和運氣的偶然，而是貨真價實，屬于她、由她掌握的獨特法術。

    在復現這方面，晉升魔導師的考核條件還算寬松。

    每位候選人進場時都會收到三瓶特制的最高級靈性藥水。在靈性枯竭之前，候選人可以無限次要求最長半小時的休息，重復嘗試復現展示的魔法。

    由于場地本身就有充沛的靈性，所以理論上，哪怕喝完了藥水，只要魔力基盤轉化魔力的速度跟得上，候選人就可以一直在舞臺上賴下去，直到成功為止。

    ——據說目前為止持續時間最長的一場魔導師晉升考核花了整整半個月。

    但以那種狼狽的姿態得來的魔導師身份會成為一樁談資。

    迦涅追求的自然是兩次施法結束考核，干凈利落。

    反正外面看不到她的狀態，她索性席地而坐，而后屏住呼吸，一口氣灌下整瓶靈性藥水。精神還沉浸在施法成功后的興奮之中，她居然沒怎么在意遺留在舌面的怪味。

    考核特制的靈性藥水起效極快，迦涅閉目冥想了一陣，覺得狀態完全恢復了，抬眼一看，三十分鐘的沙漏里還剩下四分之一的沙子。