擬態生命不會情緒失控，也永遠不會出錯。

    迦涅忽然有些羨慕‘她’。

    喝下半盤熱氣騰騰的蔬菜清湯，迦涅不再維持優雅滿分的進餐儀態，向后一仰，靠在了椅背上，拖長聲調：“貝瑞爾，貝瑞爾——”

    貝瑞爾站在她右手邊一步的位置，微笑不改：“我在這里，迦涅小姐?！?/br>
    “貝瑞爾，你還記得阿洛·沙亞嗎？”

    貝瑞爾側了一下頭，難得沒有立刻應答。

    迦涅見狀不禁失笑。

    差點忘了，五年前她就對貝瑞爾下過指令：不要對阿洛·沙亞這個名字做出任何多余反應，即便聽見了也當作空氣。

    至于記不記得，貝瑞爾當然是記得的。

    奧西尼的一家之主顧不上照看女兒的時候，貝瑞爾總是默默地在旁守護迦涅，時刻準備聽從她的號令。所以，那短暫又漫長的九年里，與阿洛有關的大部分回憶里也有貝瑞爾的身影。

    但貝瑞爾的‘記得’又與人類的定義不盡相同。

    人工生命對親歷的一切都記錄得事無巨細，但那也只是記錄而已，沒有情緒，不帶闡釋解讀。

    迦涅喪氣地擺擺手：“算了，我剛才什么都沒問?！?/br>
    貝瑞爾一頷首，俯身無言為迦涅撤掉餐盤，換上甜點碟。淡天藍色鑲金邊的小盤子正中躺著橙黃的南瓜布丁，還做成了可愛的狐貍形狀。

    迦涅訝然看向對方。她不太愛吃甜食，所以平時的餐后甜點是水果。

    “您今天辛苦了，”貝瑞爾仍然是恬淡地微笑著，“按照您一貫的口味，少糖?！?/br>
    唉，剛才實在失態，連貝瑞爾都認為不得不做出反應了。迦涅不禁有些面熱，囁嚅著將甜點勺伸向布丁狐貍的大尾巴：“謝謝?！?/br>
    等到一份融合著奶香與南瓜清甜的柔滑布丁下肚，又沿著餐廳正對花園的長窗戶踱了一個來回，她終于徹底平靜了下來。

    宅邸白色高塔在夜色蒙上一層憂郁的灰，讓人想起雪山上的陰影。

    奧西尼家的主城名為流巖城，坐落于環境嚴苛的險峻雪山環合之處。每年有近半時間，從流巖城的任何一個窗口往外看，都能在蒼茫巖石上找到大片不融的雪色。

    迦涅盯著那一點熟悉的灰白色，良久沒有眨眼。她出生以來的大部分時間都是在流巖城度過的。此刻窗外與流巖城相似卻截然不同的情景，隱約喚起了新想法。

    流巖城所在地原本并不適合人類居住，但奧西尼家的先祖硬生生在冰川雪原上開辟出了容身之處。

    奧西尼永遠不會空手而來。

    所以總能如愿以償。

    沉吟半晌后，迦涅呼出一口氣。

    她轉身，面帶躍躍欲試的笑意，眼睛里有自信的光彩跳動：“抱歉，貝瑞爾，今天晚上恐怕有得忙了。我要見幾個人?！?/br>
    她想好給阿洛送什么回禮了——

    一份充分表明她現在的立場和態度，并且能展現奧西尼家繼承人手段的、完美的回禮。

    第08章 幻滅-4

    阿洛抵達十三塔衛隊在中央區邊緣的新據點。他打了個哈欠，朝坐在院子圍墻上的露露揮手致意。

    露露用精明的貓眼從頭到腳打量了阿洛一個來回，似笑非笑地感嘆：“難得見到你來那么早，還穿那么正式?！?/br>
    微風拂動，阿洛身上深墨綠色的長袍沐浴在晨曦中，面料上碎冰般的紋路若隱若現。這件看著就十分昂貴的正裝他只穿過一次，去年晉升魔導師的儀式上。

    由于阿洛只有這一件符合魔導師身份的衣服，老隊員都認識這件綠袍子。

    露露最喜歡拿身邊人開玩笑，見狀當然要多調侃兩句：“看來昨天兩位談得不太順利？都拿出戰袍來了。那么現在我到底該叫你隊長還是副隊長？”

    黑發青年笑而不答，露露聳肩：“算了，先不談這個了，你也是收到消息來的？”

    阿洛揚了揚手里的便條：“芬恩急著讓我過來，里面什么情況？”

    露露回頭看了眼灰色為基調的五邊形堡壘，搖搖頭，吐出的答句沒頭沒腦：“說實話這里挺破的，是該好好修整?！?/br>
    她說話時酒紅色的短發隨腦袋晃動，鮮亮的發絲將身后的灰色建筑物襯得灰撲撲的。這里上個月還是空置的城中哨站，在十三塔衛隊成立后才有了新用途。

    如果不是阿洛還有少部分魔法界權威據理力爭，千塔城本來也根本沒有第十三支衛隊。

    “噢，芬恩過來了?！甭堵稄母邏ι弦卉S而下，羽毛般輕飄飄落地。

    娃娃臉青年同時從門洞中冒出來，見到阿洛他先摸摸鼻子：“你還是直接進來看吧?！?/br>
    阿洛昨天上午來過這里，一踏進室內他立刻察覺到異樣，反應最快的是嗅覺：堡壘內部混合著輕微霉味的塵埃氣息不見了，取而代之的是清新柔和的芬芳，讓人聯想到河畔的花園。

    再仔細看，走廊的墻壁和天花板都粉刷一新，石板地面也變得平整光潔。

    “每間房間都大變樣了?！狈叶鞑恢獮楹螇旱土苏Z聲，他在新環境里明顯束手束腳。

    阿洛反倒表現得很鎮定，他像是來散步參觀的賓客，興致盎然地打開走廊上經過的每一扇門。缺腿少抽屜把手的舊家具都不見了，門后是一間又一間用途明確的舒適房間：

    擺著現烤點心和最新出版物的隊員休息室、墻上繪制玻瑞亞地圖的會議室、方便練習各種魔法的地下訓練區，散發著誘人香氣的廚房和餐廳，在中庭西側的倉庫附近，一箱箱的東西列隊懸浮在半空，等待有序入庫……

    破敗失修的哨站一夜之間成了陌生的模樣。對阿洛而言是陌生卻也熟悉的模樣——

    龍脊山脈之上的流巖城內部、還有千塔城的奧西尼宅邸都修葺成這種風格，注重實用性，但也會在一些無關緊要的細節上炫耀魔法名門的財力、‘品位’和歷史。

    比如天花板邊緣龍鱗形狀的裝飾，這類扎眼的細節無處不在。

    與其說是十三塔衛隊的據點，這里儼然已經成為姓奧西尼的一條小龍筑起的“巢xue”。

    阿洛唇角仍然翹起，只是眼睛里漸漸不再有笑意。

    “奧西尼小姐還說，她已經在和議事會討論，要給每個正式隊員發固定薪水，”露露朝著聚集在走廊另一頭議論的兩個隊員努了努嘴，直接點出最尖銳的問題，“大小姐這是要買下隊里人的忠誠，看起來也買得起。阿洛，你怎么看？”

    阿洛罕見陷入沉默。

    芬恩張口，想安慰幾句再略表忠心，但他看了看自己脫線的長袍衣袖，乖乖閉上嘴。

    銀斗篷原本只是個民間組織，沒有固定薪資和工作時間，成員大都另有副業乃至主業，手頭緊的時候所有人基本全靠阿洛變賣發明賺來的錢接濟。

    這也是為什么他有遠超年齡的人望。

    但靠阿洛的私人收入能填補的開支終究有限度，十三塔衛隊如果能爭取到優越的待遇，給隊員們穩定的薪水，對許多人來說就是天亮日出那樣大的改變。

    畢竟恩情和信義固然重要，但對愁于生計的人來說，實打實的好處比什么都有說服力。

    良久，阿洛呼了一口氣，出口的卻是平平無奇的廢話：“真不愧是奧西尼家的大小姐，出手就是大方?！?/br>
    “都是之前翻修宅邸剩下的材料罷了，物盡其用?！鼻辶恋纳ひ粼谌松砗箜懫?。芬恩肩膀一縮，露露也面露訝色，他們都沒察覺背后什么時候多了一個人。

    只有阿洛不急不緩地轉身，毫不意外地看向走廊拐角的階梯?？辞鍖Ψ降臅r候，他不禁怔了怔。

    迦涅又站在高處俯視他。

    她今天一身猩紅色，銀白發絲高高盤起，沒有戴任何首飾。但僅僅是袍子獨特的色澤就足夠攥取見者的所有注意力：那是比血更濃稠的暗紅，宛若漫不經心將整個花園最新鮮美麗的紅玫瑰花瓣都揉碎碾平了，只為了織成那么一匹帶著幽微珠光的織物。

    這件只能用盛大華美形容的紅袍穿在她身上充滿攻擊性，比衣料更奪目的是她的臉孔。那艷麗的、帶著冷調的顏色在迦涅面容的映襯下甚至有些黯沉。

    她下巴微抬的弧度，帶著冷意的微笑，還有瞳孔里跳動的火焰，全都是蓄勢待發的利刃。

    “副隊長，”她不容拒絕地宣告，“我要占用你幾分鐘時間?！?/br>
    “你們先忙你們的?！卑⒙鍖Ψ叶骱吐堵墩f道，目光卻沒有從迦涅那里挪開。

    目光在半空相觸而后膠著，較量已然悄然開始。雙方都在等待另一個人先走近，從紆尊降貴的高處走下來，又或是覲見般登上臺階。

    但兩人都一動不動。

    迦涅半句話都沒說，轉身拾階而上。

    等她猩紅色的背影繞過樓梯拐角消失，阿洛才向二樓走。他仗著四肢修長兩級臺階一跨，到樓上時迦涅恰好轉進左手邊的首道門。

    他跟上去，謹慎地停在門檻外，目光在室內繞了一周后回到迦涅臉上：“很氣派的辦公室?！?/br>
    迦涅端坐在胡桃木長桌后，手里玩著一支漂亮的玻璃筆。她聞言在這間典雅的屋子里掃視了一周，不以為然地揚起半邊眉毛。

    以她的標準，這里擺上了書房應有的全套家具之后就沒什么多余的空間了，實在稱不上氣派。

    阿洛也不是沒見識過流巖城的規模，這話只是寒暄。她就不置可否，自顧自說道：“你好像還沒選定自己的辦公室?！?/br>
    黑發青年聞言越過肩膀往后瞟，笑笑地作答：“就走廊對面那間好了?！?/br>
    這兩間屋子近乎門對門，如果開著門，一抬眼就能看到對面的情況。

    “是嗎，”迦涅扯嘴角的動作稍有些用力，但她還是表現得出奇冷靜，“我想和你說的是另一件事。我讓人仔細調查了一遍隊內情況，發現有過半隊員都只是掛名?！?/br>
    阿洛意識到了什么，站得更直。

    她恍若不覺地繼續陳述：“十三塔衛隊和其他的衛隊職能不同，不承擔巡邏警戒的任務，按需出動。外援在需要的時候臨時聘請就好，沒必要保留那么多人。所以我打算重新篩選人員，只留下精銳?！?/br>
    “如果我沒猜錯的話，會由您決定每個隊員的去留，”阿洛綠眼睛嘲弄地瞇了瞇，聲音柔而冷，“是這樣嗎？”

    “如你所想。當然，我會適當參考副隊長的意見?！?/br>
    阿洛站在門邊，面無表情地看了她良久。不再是那種要在眉眼間尋找曾經熟悉之物的視線，而是下定決心要將所見深深記住，以便將別的什么完全地覆蓋。

    有些幻想只有在瀕臨破滅的時刻才會前所未有地清晰。

    他唐突地笑了一下：“改善環境收買人心，肅清內部人事，恩威并施，我都想為您鼓掌了?！?/br>
    迦涅審視著他的反應，沒有反駁，沒有否定。

    阿洛吸氣，跨過了門檻那淺淺的一線，砰，反手關上門。他眨眼間就到了她跟前，雙手掌心撐在桌面，上半身朝著她俯就。

    濃墨綠的陰影從上方棲近，一寸一寸，直至徹底籠罩她。

    “你開出的條件或許很誘人，但不是每個人都會被收買。我有自信帶走最重要最有經驗的人，每一個。那樣你只會得到一個名為十三塔衛隊的空殼?！?/br>
    阿洛的語調讓迦涅感到陌生，她于是略微仰頭。

    他們的臉龐已經離彼此太近，反而難以看到對方表情的全貌，哪怕挪開視線也避無可避，只能重復望進彼此的瞳仁里，漆黑的孔洞擴張收縮，睫毛震顫，眉峰壓低又抬起。

    迦涅的嗓音聽起來有些難以置信：“你在威脅我嗎？”

    阿洛綠眼睛里的光劇烈搖晃了兩下：“你可以那么認為?！?/br>
    “那你最好想清楚到底是誰在威脅誰?！?/br>
    她似乎在忍笑。

    阿洛困惑地瞇了瞇眼睛。他隨即猛然意識到，她的不可思議并非震驚，那根本是被無知天真舉動逗樂的滑稽。

    迦涅也確實在下一刻笑出聲了：“這間房間里只有一個人真正熱切希望收集利用異世界的知識。而那個人顯然不是我?！?/br>