他丟掉那包菸后，走回床邊。

    「趴好，我看看?！?/br>
    他坐回床邊，拿起藥膏，熟練地擠出薄薄一層，在她臀上的瘀傷處涂抹。

    動作一如既往的冷靜，沒有多馀的話，也沒有刻意的溫柔，卻也不殘酷。

    她感覺不到什么情緒，只覺得皮膚上冰涼的藥膏在發熱的傷處鋪開，有點癢，有點痛，更多的是一種說不清的羞恥——

    **

    「你的綜合學力，」

    他一邊擦藥，一邊語氣平靜地說：「大概在國小階段?！?/br>
    她低著頭，沒反應。

    「怎么學成這樣的？」他問得沒有帶情緒，只是單純想知道。

    她沉默了幾秒，像是思考該怎么說。

    最后低聲回答起她的過往：

    「……小時候該上學的時候，沒有人送我去?！?/br>
    「我沒有mama，爸爸整天喝酒賭博，輸錢回來就打我，怪我帶衰。是社會局的人來家里問了好幾次，最后才去上學的?！?/br>
    他沒插話，等她繼續。

    「一開始我有很努力，真的有，」她聲音低得幾乎快聽不清，「但……我那時候寫了一篇作文，是《我的夢想》，我寫我想要一個家，有爸爸有mama那種?！?/br>
    她嘲諷地笑了笑：「全班笑我。有幾個人還傳開說我是孤兒……」

    「每天有人藏我課本，有人拿膠水倒我書包……」

    「我不知道該跟誰說，不知道誰可以幫我?！?/br>
    「到后來我不想寫功課，也不想去上學了?！?/br>
    「太久沒去學校，社會局的人又會找來，我爸會罵我、打我，叫我不要給他製造麻煩?！?/br>
    「我大概兩叁天才會去學校一次?！?/br>
    「但班上也讓我待不下去，所以我會去cao場待著?！?/br>
    「老師們也不想管，只要我有出現在學校，他們就不會通報社會局?！?/br>
    她慢慢講著，眼神落在床沿，語氣卻沒有起伏。

    「大概十歲左右的時候吧…我逃出那個家，一個賣菜的奶奶收留我，我每天就幫奶奶干活，但沒幾年奶奶就去世了，我只好去找房子住，然后平常就打一些零工，賺房租、養自己，每天洗碗打雜掃廁所……」

    「活下去比較重要，課業什么的，早就放一邊了?！?/br>
    她說這段話的時候，沒有哭，也沒有激動。

    就像在講別人的故事一樣。

    **

    當她講完那一段故事，語氣平靜得像是在讀報紙，卻讓空氣像凝住了一樣。

    她低著頭，嘴角拉出一個不合時宜的笑，自嘲地說：

    「你看，我就是個廢物吧?！?/br>
    她輕描淡寫的對自己下了判決。

    沉柏川沒馬上說話，只是放下手里的藥膏，沉默地看著她幾秒。

    然后，他坐回床上，伸手把她拉過來，抱進懷里。

    不是安撫，是強硬的接管。

    他的下巴抵著她的頭，語氣沒有起伏，但每一個字都像刻出來的：

    「別再說這種話?！?/br>
    「你現在在我這里，我不準你這樣定義自己?！?/br>
    「你會補上那些沒學的，該還的通通還回來?！?/br>
    「你的人生現在才開始，過去的事——不重要?！?/br>
    「聽懂了嗎？」

    **

    對沉柏川來說，這不是同情。

    他從來不是個有「憐憫」功能的人。

    但他分得出什么是爛，什么是被逼著爛。她是后者。

    她過去沒有人拉，也沒力氣爬，那現在，就由他來下命令、逼她往上走。

    不是溫柔，而是安排。

    這才是他能給的。

    **

    對他來說，這不是空口承諾。

    他說這些話同時，內心卻有說不出的震撼。

    他一直以來都站在塔尖，從小名校、資源、成績、家庭一應俱全，身邊的人從來不缺努力，只缺野心。

    他沒想過，有人活到十幾歲，人生竟還沒真正開始過。

    原來不是每個人一出生，就有被教育的機會。

    不是每個人遲到都是懶；有些人，是根本沒被允許準時。

    她口中的「養活自己」，他小時候連聽都沒聽過。

    這一刻，他第一次真正理解——

    有人自愿選擇爛，而有些人，被現實逼到只能這樣撐著爛下去。

    **

    他的手，緊了緊。

    這一次，不是因為規則，也不是因為掌控。

    他只是想給她一點重量，讓她知道，這個擁抱是真的。

    她靠在他懷里，一開始只是呆呆地聽。

    當那句「我不準你這樣定義自己」落下時，她的喉頭突然像被什么哽住。

    她以為，他會點頭說「對啊，你就是個廢物」，或至少會默默地附和——像這么多年她遇過的每一個人那樣。

    但他沒有。

    他不但不附和，還用一種近乎強硬的方式，硬生生把她從那句話里拖了出來。

    她沒有哭。

    不是因為不難過，而是有點愣住了。

    像是第一次，有人不肯讓她往自己身上貼爛標籤，第一次，有人不肯放她繼續墮落下去。

    她沒有回答那句「聽懂了嗎？」

    但她點了點頭，很小、很慢。

    那是一種不太確定的服從，混著一點她自己都沒察覺的依賴。

    沉柏川低頭看了她一眼，沒再說話。

    他不是在等她感動，也不在意她有沒有懂得感恩。

    他只是把她重新規劃進他設下的軌道里。

    她要走，他會逼她走。

    就這樣。很簡單。