語罷，他卻并未起身，沉沉的氣息仍在盤桓在紙人四面，明明像是一貫克制著的，此刻卻有幾分違和的肆無忌憚。

    男人英挺的五官在眼前放大，沈今鸞睜大了眼，眼底只剩下他深刻的輪廓。

    她呆坐紙人里，一動不敢動，感到他一雙修長有力的手拂開了紙人凌亂的發絲，又好似要撫上她的面頰，最后定在她的頸后不動了。

    從她的視線看去，就像是被他擁入了懷中一般。

    突如其來的曖昧，又像是蓄謀已久的刺探。

    “你！……”

    沈今鸞大駭，想要說的話全部滯住，又聽他一頓，話鋒一轉：

    “我記得來之前和娘娘有約在先，無事不得擅自脫身紙人，你既已違了約定……”

    輕描淡寫的一句，令她預感不祥，心知不妙，魂魄剛要起身，一張明黃的符紙已從那雙手的掌心，貼在了紙人后背。

    這一下，紙人里的魂魄一時之間被符紙制住了，再難脫身。她一抬頭，只見顧昔潮已從她頸側收了手，驀地起身，退回她的一步之外。

    他這是什么聲東擊西的爛把戲！

    男人目光淡淡看著她，拇指指腹撫平符紙翹起的尾部，貼緊了：

    “敬山道人離去前曾萬般告誡于我，你魂魄虛弱，需得在紙人里好好將養?！?/br>
    “他去嶗山修習精進道術，萬一來日，道術大成，可為你再塑rou身，但前提得是，你這魂魄得完好無損。于是，他贈我了幾張符紙，既有養魂之用，不會傷你分毫，又可保你魂魄?！?/br>
    所謂的魂魄完好無損，就是要將她困在紙人里唄。

    她沈今鸞暗罵那墻頭草趙羨數百回，恨得銀牙咬碎，低低道：

    “你怎么敢？……”

    顧昔潮又有什么不敢，雖口口聲聲稱她“娘娘”，可語帶戲謔，何曾當她是皇后？

    她與他這樣心狠手辣的人做交易，本就與虎謀皮無異。

    顧昔潮眼皮都沒動一下，在紙人一旁踱了幾步，點頭道：

    “疑人不用，用人不疑。娘娘既與臣定下交易，就該以真心相交，不再有疑?！?/br>
    “你若擅自離開紙人魂魄將散，我必不會遵守約定，再為你尋找尸骨?！?/br>
    沈今鸞眉間微動，冷哼道：

    “教訓當今皇后，顧大將軍你還是第一個?！?/br>
    雖覺這符紙不厲，甚至還很溫和，但被困總歸是難受，她最恨被困著，想著大丈夫能屈能伸，便輕咳一聲，態度軟下來，對男人溫聲道：

    “請顧將軍先把這符咒揭開，下回，會和你商量?！?/br>
    “再沒有下回?！鳖櫸舫钡哪抗舛ㄔ谒嫔?，“我定的規矩，也從無商量的余地?！?/br>
    頭頂幡布悠揚飄動，帳外傳來越來越近的人聲，影影綽綽的火光透過簾布照進幽暗的帳中。

    羌王帳中來人，傳喚顧昔潮入帳，見他不應，恭敬地候在帳外。

    顧昔潮取下那個獸皮袋撈在手中，離開前，又過來，看她一眼道：

    “羌人信奉羊頭神，羌王帳中有神祇庇護，娘娘如今千金之體，還是莫要冒險，留在帳中歇息片刻，等我歸來?！?/br>
    沈今鸞心下一動。顧昔潮將她困在帳中，就是不讓她與他一道去羌王帳探查了。

    只見他已掀簾出帳，大步離去。黑暗中孤身一人，往那頭燈火熠熠的大帳走去。

    人走后，沈今鸞留在帳中，登時收了嬉皮笑臉。

    燭火搖曳之間，她的心思比外頭的夜色更為深沉。

    十年未見，顧昔潮的身上像是背負了太多她不知道的秘密，第一回 探查，他不讓她去見羌王，定是又有玄機。

    可她魂魄確實太虛，也不敢貿然跟著，闖入羌王帳中，萬一真的被神祇所傷，得不償失。

    縱使顧昔潮真的不曾私通羌人，他也不值得完全信任。他這十年，不知究竟背著她做了什么，又瞞了她多少事？

    沈今鸞輾轉不定，心底盡是顧昔潮離去前那一句“既是娘娘有求于我，便需得按我的規矩來”。

    她不能坐以待斃，必須再留一手后路。

    心間千頭萬緒，化作帳中靜靜燃燒的燭火，凝成一灘濃墨般化不開的淚冢。

    ……

    羌王大帳前。

    顧昔潮任由大帳前的守衛收走了他的佩刀，還要接過他的獸皮袋時，他收起了手。

    守衛們互相對視了一眼，沒有強求，為他掀開帳簾，屈身做了一個“請”的手勢。

    里頭刺眼的金光從簾內泄下來，地上鋪著一條猙獰獸紋氈毯，從門口直達內室。內室最里頭的簾布上高懸著一顆羊頭，一對犄角尖銳前傾，掛滿鎏金符文。

    帳外冰天雪地，帳內一方爐火在正中熊熊燃燒，熱氣騰騰。

    邑都和一眾羌族戰士環繞四周，簇擁著羌王阿密當。

    他金刀大馬地盤腿坐在爐火前，身材健壯，頭戴鑲嵌寶石的額巾，蓄了半面的胡須，一雙褐色的眼睛從濃密的黑髯里露出來，目光審視，聲音洪亮：

    “周圍都是豺狼虎豹，什么大事竟然讓你到我這里來？”

    “還是，你終于想清楚了，要來投奔我羌族，這里草原廣闊，你大可以隨時隨地找你要的尸骨，可比在大魏當個小兵自由輕松多了?！?/br>
    顧昔潮一步一步入內，踩在華貴的氈毯上立定，道：

    “我來問你，當年的尸骨?！?/br>
    年輕的羌王在坐毯上仰了仰身子，道：

    “這些年，邑都私自幫你搜遍云州各處，能找到的大魏軍尸骨都交給你了。你還要什么？”

    顧昔潮道：

    “當年大魏主將的尸骨?！?/br>
    羌王捋了捋胡須，瞇了瞇眼，只搖了搖頭，不語。

    “阿密當，”顧昔潮直呼羌王大名，面色極冷，“你敢以天羊神的名義起誓嗎，說你從來不知尸骨一絲一毫的消息?！?/br>
    見羌王虛了虛眼，不答，顧昔潮目光銳如刀割，看著他道：

    “這么多年，其他北疆軍的尸骨你都能一一找到，唯獨主將的遲遲不見蹤跡?！?/br>
    “阿密當，你有事瞞著我，我要的尸骨，定然和你脫不了干系?！?/br>
    這些年來，他已漸有懷疑，今次，死去的沈霆舟給出了羌人的線索，他便篤定，尸骨就算不是就在羌人部落之中，羌人也定然知曉下落。

    羌王搭在皮毛的手輕叩著，鷹隼般的目光盯著眼前的男人，忽一笑道：

    “十年了，你果然手眼通天，連只有天羊神才知道的秘事都探到了?！?/br>
    這十年，他放任手下邑都找尋他要的尸骨，可不是白白幫忙，他是要借此暗地里和大魏留有一線機會，鋪下一條后路。

    他深知，這遺失的尸骨是此人的蛇下七寸，也就是他藏在手中的籌碼。

    今日，大魏人硬是要他將這籌碼放到明面上來，他騎虎難下，只能將籌碼先拋出。

    “你要找的尸骨，我確實知道一些線索。但……”他頓了頓，“我們羌族已歸附了北狄，你不過大魏軍中一無名小卒，我們憑什么要幫你？”

    顧昔潮聲色不動，掌心握了握刀柄，直截了當地道：

    “大魏和北狄必有一戰，只是現下，還不是開戰的時機。屆時，阿密當，你總要選一邊，不可像如今這般首鼠兩端?！?/br>
    羌王眺望帳外平原上的一座座營地，指著莽莽草原，長長地嘆一口氣，道：

    “自從我羌人一族歸北狄統治，他們像野外的豺狼一樣，搶奪我們的牛羊，強占我們的女人，我們在云州活得是一日不如一日……”

    顧昔潮道：

    “你可有想過，攜全族再歸大魏？”

    阿密當沉吟良久，才抬起目光，問道：

    “若是我族愿意，你知不知道，你們的首領有多少兵馬，可以助我們整個歸大魏?！?/br>
    顧昔潮只伸出一根手指。

    大魏邊陲四分五裂，僅他所治下的北疆三州撥不出那么多軍隊，暫時還抵不過兵強馬壯實力強勁的北狄人。

    羌王面色一沉，搖了搖頭。

    他仍是想為族人謀求更穩的出路、更多的利益。能多一些兵馬，便多一分勝算。

    這樣生死攸關的籌碼，如何能輕易拱手讓人。

    “太少了?！彼柯锻锵е?，道，quot;大魏合該養點兵馬，再議將來?！?/br>
    顧昔潮冷冷地道：

    “阿密當，今日，我必要知道尸骨的下落?！?/br>
    他緩緩松開綁在手里的抽繩。獸皮袋口子一開，從中滾出兩個人頭。

    那人頭大半腐爛，隱約可見額上紋有羊頭紋。正是之前他的人馬在崤山荒墳里挖出的羌人尸骨。

    背身離去的羌王停下腳步，回首一望。一旁邑都等羌人戰士一看到那人頭，神色全然變了。

    “這是失蹤的那伽？還有莫茲？……”

    邑都快走幾步，腳步緩慢地停在氈毯上，認出那人頭來，喘了一口粗氣，目中難掩哀慟，皺緊眉頭問道：

    “顧九，這……你是在大魏發現的？”

    顧昔潮將眾人的表情盡收眼底，點點頭，道：

    “不錯，你們還認得是自己人?！?/br>
    他鋒銳的目光轉向羌王，緩緩地道：

    “過去幾年間，曾有幾批羌人戰士逃往我大魏邊城，確有此事？”

    在場眾人面面相覷，紛紛垂下頭去，無人作聲。

    北狄人連年在北方征戰，為了強占更鮮美的水草地，掠奪更多的牛羊金銀和女人，從羌族征兵，攻打其余不肯歸順的部落。如此殘酷的高壓統治下，羌人中不斷有被迫加入北狄軍隊的戰士失蹤。

    他們四處找不到人，曾以為是戰死了，沒想到他們做了逃兵，竟然跑到大魏的邊城去了。

    這些戰士，有家不能回，更不想背井離鄉為北狄人賣命直至戰死，于是選擇在離家較近的薊縣茍且偷生。