雪剛停沒多久，訓練場的木樁上還掛著冰棱。Shirgane把任務卷軸往公告欄上一釘，煙桿在掌心轉了半圈：“開春第一單，護送茶之國的商隊過渦潮隱村舊址?！彼中暮橇丝诎讱?，雪沫從檐角落下，在Orm的金發上沾點白點，“那邊最近不太平，據說有流浪忍者在廢墟里扎了營?！?/br>
    Kai立刻搓著手笑：“正好試試我新練的火遁！保證把那些家伙的帳篷燒個窟窿——”話沒說完，就被Orm彈過來的冰碴砸中額頭，“哎喲！”

    “閉嘴?！監rm撣掉發梢的雪，冰藍色的眼睛瞥向Kai，“別剛出村子就惹麻煩?！?/br>
    Ling站在Orm身側半步遠，烏發用暗紋布帶束得緊實，碎發被風吹到耳后時，露出頸側淡淡的疤痕。她伸手把Orm肩頭的積雪撣掉，動作輕得像落雪：“商隊攜帶的茶具易碎，路上得格外留意?！?/br>
    Shirgane看著她們拌嘴，忽然用煙桿敲了敲卷軸邊緣：“我跟你們一起去?！彼D了頓，煙圈在冷空氣中散得慢，“不過別指望我插手，真遇到事了，得你們自己扛?！?/br>
    Kai剛蹦到商隊馬車旁，聞言又折回來：“Shiro老師也去？那太好了！”說著就想去拍Orm的肩膀，卻被她側身躲開，冰錐在他腳邊結出半寸高的冰棱。

    “安分點?！監rm的指尖還凝著冰霧，眼角余光卻瞥見Ling往她這邊靠了靠，手背掃過手背時，帶著點摩擦的暖意。

    Shirgane跟在隊伍后面，看著Orm指揮商隊繞開結冰的路面，冰遁在車輪旁凝成防滑的冰鏈；Kai扛著茶箱跑前跑后，火遁在掌心化成暖光烘著凍僵的麻繩；Ling則始終走在隊伍側后方，長刀偶爾出鞘劈開擋路的斷木，刀光掠過時總不忘往Orm那邊偏半寸。

    他忽然笑了聲，煙桿在掌心轉了個圈。這三個家伙，比去年剛組隊時像樣多了——Orm的冰遁不再只顧著耍脾氣，懂得用在實處；Ling也沒以前那么緊繃，偶爾會在Orm凍住Kai的發梢時，嘴角抿出點淺淡的笑意；就連Kai，火遁都學會了收放，沒再像上次那樣把任務卷軸燒出個洞。

    “對了，”Shirgane趕上兩步，煙桿往前面的岔路指了指，“這次任務結束，中忍考試的報名就開始了?！彼粗鳲rm猛地繃緊的脊背，金發在風里飄得像團小火焰，“好好表現，別到時候連考場的門都摸不到?！?/br>
    Orm的腳步頓了頓，冰鏈在車輪下“咔”地裂了道縫。Ling立刻伸手扶住搖晃的車廂，同時往Orm身邊靠了靠，低聲道：“茶罐要倒了?！甭曇糨p得只有兩人能聽見，卻像塊小石子落進Orm心里，讓她瞬間定了神。

    Shirgane望著這幕，把煙桿往靴底磕了磕。雪又開始下了，落在他的斗笠上簌簌作響。他想起去年這時候，Orm還在為Ling擋了她的冰錐鬧別扭，如今倒像是…真的成了能背靠背的同伴。

    “嘛，春天果然適合折騰啊?！彼齻€年輕人的背影消失在雪幕里，煙鍋里的火星明滅了兩下，慢悠悠跟了上去。渦潮隱村的廢墟在雪霧里若隱若現，而他知道，比起那些流浪忍者，前方等著他們的中忍考試，才是真正的硬仗。

    隊伍剛踏入渦潮隱村的廢墟，斷壁殘垣上的積雪就簌簌往下掉。Orm的冰遁在掌心流轉，每走三步就往石柱上凍出個冰珠——這是她從母親筆記里學的警戒術，冰珠碎裂的聲響能穿透百米外的風聲。

    “這邊的石磚松動了?！盠ing忽然伸手拉住Orm的手腕，指尖在她手背上輕輕按了按。Orm順著她的目光看去，果然見塊青石板下露出半寸深的黑縫，像被什么東西挖過。

    Kai扛著茶箱從旁邊擠過，火遁在掌心化成團暖光：“我來看看！”話音未落就抬腳要踩，被Orm甩過去的冰錐釘在腳邊，冰錐離他的靴子還有半寸遠：“小心點，別踩塌了連累商隊?！?/br>
    Shirgane靠在半截城墻上，煙桿上的火星在雪霧里明明滅滅。他看著Ling蹲下身，用刀鞘在石板邊緣敲了敲，聽著回聲判斷出底下是空的；Orm則繞到石縫另一側，冰遁沿著縫隙凝成薄冰，把可能存在的陷阱凍住大半。

    “配合倒越來越像樣了?！彼炖锶似?，涼意讓腦子更清醒——這倆，一個靠冰遁封死退路，一個用刀術探查前路，倒比Kai那股子猛勁穩妥多了。

    突然，廢墟深處傳來“哐當”一聲脆響，像是什么金屬東西掉在了地上。商隊老板立刻變了臉色：“是…是茶具箱！”

    Kai已經提著苦無沖了過去，火遁在掌心燃得旺旺的：“別怕！我來——”話沒說完就被道黑影絆倒，結結實實摔在雪地里，火遁“呼”地燎到旁邊的枯草，差點燒著自己的褲腳。

    Orm的冰錐已經飛了出去，精準地釘在黑影的腳踝上，同時轉頭瞪了Kai一眼，語氣里帶著點無奈：“起來時看看腳下，別跟個沒頭蒼蠅似的?！?/br>
    那是個裹著破布的流浪忍者，手里還攥著個摔裂的茶碗，冰錐凍住他的瞬間，他另一只手突然甩出三把苦無，直取Orm面門。

    Ling的長刀比苦無更快。刀光在雪幕里劃了道弧線，“叮叮?！比暣囗?，苦無全被磕飛在石柱上。她的馬尾隨著揮刀的動作揚起，發帶末端掃過Orm的臉頰，帶著點冰涼的雪粒。

    “還有三個?！盠ing低聲道，刀尖往左側的斷墻偏了偏。Orm立刻會意，冰遁在斷墻后凝成冰鏡，鏡面上映出三個正摸向商隊的黑影。

    Shirgane吐了個煙圈，看著Orm故意往右側跑，冰遁在地上拖出長長的冰痕，把兩個忍者引到開闊地；Ling則繞到斷墻后，長刀貼著墻根滑過去，刀鞘撞在第三個忍者的膝蓋時，Orm的冰錐已經凍住了對方的手腕。

    “嘖，這配合倒省了我不少事?！彼褵煑U往靴底磕了磕，忽然聽見Kai的嚷嚷——那小子不知什么時候爬起來，正用火遁追著個忍者跑，結果把人家的破帳篷點著了，火苗順著積雪燒得噼啪響。

    Orm氣得冰錐都歪了準頭，卻只是皺眉道：“火小點！燒到茶具箱你賠得起？”Ling卻忽然笑了聲，抬手把她耳邊的碎發別到耳后：“別氣，火借風勢，正好能把藏著的忍者逼出來?！?/br>
    果然，帳篷著火的濃煙里又竄出兩個黑影，剛想往商隊那邊沖，就被Shirgane彈過去的石子打中xue道，軟綿綿倒在雪地里。他慢悠悠走過去，用煙桿戳了戳其中一個的后腰：“連下忍都打不過，還敢在木葉的地盤撒野?！?/br>
    收拾完殘局，Orm蹲在雪地里撿碎茶碗，冰藍色的眼睛盯著裂縫出神。Ling在她身邊坐下，從忍具包里摸出塊布，學著她的樣子把碎片往起拼：“碎了就拼不好了?！?/br>
    “Ling，小時候我母親說過，好的茶具能映出查克拉的流動?！監rm的指尖劃過碎片邊緣，忽然被冰碴割了個小口子，血珠滴在雪地上，像朵小紅花。Ling立刻攥住她的手，往傷口上按了塊干凈的布，力道輕得像怕碰碎她。

    Shirgane看著這幕，忽然覺得煙有點嗆。他想起去年Orm還在為Ling碰了她的冰錐鬧別扭，如今卻任由對方握著自己的手，連耳根都紅透了也沒抽回——這倆丫頭的心思，倒比中忍考試的陷阱還藏得深。

    “走了?！監rm猛地抽回手，把碎茶碗往雪地里一埋，金發在風里飄得像團小火焰，“再磨蹭天黑前出不了廢墟?！?/br>
    Ling站起身時，悄悄把沾了血的布條塞進忍具包內側。Shirgane瞥見那抹暗紅，忽然用煙桿往前面的岔路指了指：“穿過那道石門就是安全區了。對了，中忍考試的筆試，記得多背背地形學，別到時候連考場地圖都看不懂?！?/br>
    Orm的腳步頓了頓，冰遁在掌心凝成個小小的冰球，又被她捏碎在雪里。Ling往她身邊靠了靠，馬尾掃過她的手背：“我記了筆記，晚上可以給你看?！?/br>
    Kai扛著最后一箱茶具從后面追上來，火遁在掌心烘著凍紅的耳朵：“你們等等我??！話說中忍考試是不是有好多好吃的？我聽我哥說——”

    Orm回頭看了他一眼，嘴角撇了撇卻沒說重話，只是揚了揚下巴：“先把茶箱扛穩了再說，掉了一片瓷，今晚你就別想吃晚飯?！?/br>
    Shirgane望著她們的背影，把煙桿往嘴里塞得更深了。雪又開始下了，落在石門的刻痕上，把“渦潮隱村”四個字蓋得模糊。他忽然覺得，今年的中忍考試，怕是會比往年熱鬧不少。