公告欄的木軸快磨平了，Shirogane把一張卷邊的卷軸拍在石桌上時，揚起的灰在光柱里打了個旋。

    他瞥了眼三個徒弟的反應：Kai眼里的光快溢出來了，Orm捏著卷軸的指節發白，只有Ling在低頭系忍具包，可那搭扣系得比平時緊了半分——這孩子，手比嘴誠實。

    Kai掃了眼“整治山道土匪”的字樣，突然蹦起來：“C級！是戰斗任務！”

    Orm的指尖捏著卷軸邊緣，指腹蹭過“協助清剿”四個字——這是他們完成第十八個D級任務后，終于等來的第一個帶“戰斗”標簽的任務。

    旁邊的Ling正把忍具包的搭扣系緊，高馬尾用暗藍色布帶束得緊實，碎發垂在耳后，還沾著點昨天修圍欄時蹭的木屑。

    “別高興太早?！盨hirogane的煙桿在鞋底敲了敲，“對方是流竄慣犯，帶了刀但沒查克拉。我只在旁邊看著，你們自己組隊?！?/br>
    心里卻在盤算：Kai的沖勁得磨磨，Orm的冰遁太依賴預判，Ling……她總把別人護在身后，得讓她知道有時候不用那么硬撐。

    Kai的臉垮了半寸，卻還是扛著苦無往山道走：“總比掏豬圈強……”

    山道兩旁的灌木被踩得歪歪扭扭，Orm的冰遁在掌心流轉，每走十步就在樹干上凍出個細小的冰珠——這是她從D級任務里練出的習慣，母親的筆記里說“處處留痕，方能自?！?。

    “前面有人?！盠ing突然拔刀，刀鞘撞開枝葉的瞬間，三個持械的土匪從樹后竄出。她眼角的余光掃到Orm的冰遁已蓄勢，卻沒注意草里還藏著個人——那瞬間她腦子里只有一個念頭：Orm的冰錐一旦出手，回收時的破綻比紙還薄。

    “正好三個！”Kai揮著苦無沖上去，卻被土匪的長刀逼得連連后退，夸張地哀嚎起來，“救命??！這刀比我還高——”

    Orm沒理他，側身避開迎面劈來的砍刀，冰遁在對方腳邊凝結出薄冰。土匪踉蹌的瞬間，她已繞到身后，冰錐抵在對方后腰：“別動，小心你的骨頭?！?/br>
    就在這時，斜刺里沖出個矮個子，手里的短刀直刺Orm的側腰——是剛才藏在草里的伏兵。Orm的冰錐還沒收回，只能勉強扭身，眼看刀刃就要劃破衣襟，一道黑影猛地撞開了她。

    是Ling。

    短刀劃開她左臂的瞬間，Orm聽見布料撕裂的輕響。Ling卻像沒察覺，反手用刀鞘磕飛短刀，刀柄砸在土匪咽喉時，動作快得讓Orm忘了呼吸。

    Ling盯著Orm剛才站的位置——還好，沒被劃到。那家伙的忍具包總是塞得鼓鼓囊囊，卻偏偏不愛帶護腰的軟甲。

    “你——”Orm的聲音發緊，看見血順著Ling的指尖滴在草地上，洇開細小的紅點。

    “你的冰錐沒回防……家主告訴我的?！盠ing把刀收回鞘，用沒受傷的手撿起土匪掉落的短刀，她垂下眼，掩去手臂傳來的刺痛——其實家主沒說

    Orm的動作頓了頓。這話父親好像有說過，可能她從沒往心里去。

    Shirogane從樹后走出來時，土匪已被捆成了粽子。他看著Orm拽著Ling往樹蔭走的背影，煙桿在手里轉了個圈——這兩個，變扭又在意著對方，不過比咋咋呼呼的Kai省心多了。

    Kai還在興奮地比劃剛才的險招，Orm卻伸手拽住Ling的手腕往樹蔭里走，指尖用了點力，卻沒到拖拽的地步。

    “松手?！盠ing的聲音帶著笑意，手腕輕輕掙了下，沒真的甩開。她能感覺到Orm的指尖在抖，比剛才捏冰錐時抖得還厲害。

    “少廢話?！監rm把她按在樹干上，從忍具包摸出個冰裂紋瓷瓶——是母親留下的那瓶，她一直沒舍得用，瓶身的冰紋被摩挲得發亮。

    藥膏剛碰到傷口，Ling就瑟縮了一下。Orm的動作放輕了些，指尖沾著的淡黃色藥膏帶著熟悉的薄荷香，是母親生前最愛的配方。涂到深處時，她看見對方咬了咬下唇，沒吭聲。

    “笨死了?！監rm把繃帶纏得死緊，在末端打了個歪歪扭扭的結，“下次再這樣，我就告訴Shirogane，讓他把你調去跟別人?！?/br>
    Ling看著她發紅的耳根，忽然扯了扯嘴角，像是在笑：“好?！?/br>
    包扎完繃帶，Orm將金瘡藥塞到Ling的右手手里，“拿著，我多的是”

    Kai的呼喚聲從遠處傳來，Orm猛地站起身，轉身時差點撞到樹干上。她聽見身后傳來布料摩擦的輕響，Ling跟上來的腳步比平時近了些，左臂微微抬起，避開了碰到她的可能。

    下山道上的影子被夕陽拉得很長，Orm偷偷往旁邊瞥了眼，看見Ling的發帶在風里晃，而Ling的目光落在攥著瓷瓶的手上。

    霞光漫過村口的牌坊時，Kai抱著任務卷軸往火影辦公室跑，喊著要先去登記功勛。

    Orm走在后面，聽見Ling的腳步聲始終跟在身側三步遠的地方——比平時近了半尺，大概是左臂的傷口牽扯著動作。

    分岔路口的燈籠剛點亮，Orm在自家朱漆大門前停住。門楣旁懸著塊冰裂紋木牌，“擱那帕”三個字是用深褐顏料寫的，邊緣被歲月磨得有些模糊，和村民家雕花木牌的熱鬧模樣截然不同。她沒回頭，卻比往常多等了半秒才推門：“進來吧?！?/br>
    Ling的睫毛顫了顫。過去三個月，Orm從沒主動說過這句話，她攥了攥忍具包的帶子，快步跟上去時，左臂的傷口扯得生疼，卻沒像往常那樣咬緊牙關。

    穿過回廊時，廊檐下的風鈴響了三聲。Orm在自己的院落門前站定，轉身時正好撞見Ling抬手按了按左臂，指尖沾著點剛滲出的血漬。

    “怎么還跟著？”Orm的視線在那點紅上頓了頓，語氣硬邦邦的，“你去…休息”

    Ling沒動，指尖無意識地摳著忍具包的邊緣：“家主的命令是……”

    “命令能替你長好傷口？”Orm突然提高了音量，又猛地壓低，“下午替我擋刀時怎么不想著命令？現在硬撐著算什么？”她別過臉，看見自己映在窗紙上的影子，正和Ling的影子迭在一處。

    Ling沉默了片刻，才低聲道：“沒有輪班?！甭曇衾飵еc她自己都沒察覺的疲憊。:“只…安排我”

    Orm的動作僵住了。夜風卷著花香掠過鼻尖，她突然轉身推開房門，把燈籠往門楣上一掛：“進來?！?/br>
    “Orm？”

    “少廢話?！監rm走進內室，從儲物間拖出一張竹編躺椅，往墻角一放——這椅子從她搬進這院就擱在那，積了層薄灰，以前從沒想過要給誰用?！敖裢碓谶@歇著?！彼眯渥与S意擦了擦椅面，灰絮飛起來，嗆得自己咳了兩聲。

    Ling站在門口，看著Orm背對著她時微微發僵的肩膀。那把躺椅她見過，Orm以“看著就礙事”為由，讓侍女不要打掃。此刻卻被她擦得露出了竹條的原色。

    “這不合規矩?！彼哪_步停在門口，家主警告過，影子是工具不能越界。

    “規矩是死的，人是活的?！監rm背對著她整理床鋪，聲音悶悶的，“你要是暈在我院子里，我可不會救你的?！彼D了頓，又補了句，“……因為我沒學醫療術?！?/br>
    燈籠的光透過紙窗漫進來，在地板上投下細碎的光斑。

    Ling看著Orm的背影，她正用手指絞著床單的邊角，指節因為用力而泛白，她忽然想起昨天修圍欄時，Orm被木屑扎了手，皺著眉說“這點小傷也要處理？”，此刻卻因為她手臂上的血漬，連語氣都比平時急了半分。

    “……好?！盠ing輕輕應了聲，扶著墻把躺椅挪到離床不遠的地方。解開忍具包時，左臂的傷口又開始疼，她咬著牙沒吭聲，卻聽見身后傳來窸窸窣窣的響動。

    Orm抱著一床薄被扔過來，正好落在躺椅上。被子上沾著曬干的艾草味，是她自己常用的那床?！吧w著?！彼D身吹滅了床頭的燭火，黑暗里的聲音有點含糊，“……凍死了還得再派個人來，麻煩?！?/br>
    Ling在黑暗中接住被子，指尖觸到布料時愣了愣。這床艾草被Orm寶貝得很，此刻被子上還帶著淡淡的體溫，混著Orm身上特有的、像冰融過的清冽氣息。

    窗外的風掀起窗簾，月光漏進來，照亮Orm床榻的輪廓——她似乎沒睡著，被褥輕輕動了一下。

    “Orm?！盠ing突然開口，聲音比平時軟了些。

    “干嘛？”聲音帶著點被打擾的不耐煩，卻比平時軟了半分。

    “傷口……不疼了?！?/br>
    黑暗里安靜了片刻，才傳來一句悶悶的回應：“……知道了?！?/br>
    Ling蜷在躺椅上，借著月光看向Orm的床。那團被褥又動了動。她忽然笑了笑，把艾草被往上拉了拉——原來被在意，是這種感覺。

    不像任務完成時的輕松，也不像刀出鞘時的利落，倒像揣了塊剛從炭火里撿出來的小石子，有點燙，卻舍不得扔。

    過了很久，直到Ling的呼吸漸漸平穩，床榻那邊才又有了動靜。Orm悄悄坐起身，借著月光看向躺椅——Ling的眉頭微微皺著，大概是睡姿不舒服，發帶松了，幾縷碎發貼在額角。

    她躡手躡腳地走過去，伸手想把發帶系緊，指尖剛碰到布料，Ling的睫毛突然顫了顫。Orm像被燙到一樣縮回手，轉身快步回到床上，用被子蒙住頭。

    被子里還留著艾草的香，混著一點若有若無的皂角味。Orm把臉埋進枕頭，聽見自己的心跳聲在空蕩的房間里響，比白天冰錐刺中土匪時還要亂。

    她翻了個身，對著墻皺眉——肯定是因為Ling替她受了傷，換了誰都得管。不是在意她，絕對沒有。