第14章

    這邊花廳里頭，謝母本來心里頭是有些歡喜的，她是覺得江少安這人著實不錯，不說別的，就說那同自己的女兒明珠說話的語氣來看，定然就是喜歡的。

    這一點就比自家那個混小子強得多了去了，再加上這江夫人客客氣氣的來的，話里話外又都是在夸贊她，倒是叫謝母這個沒經歷過大宅門陰私事的一下子放松了警惕。

    哪里料想得到，江夫人這一趟來可不是為了同她攀親家的。她言笑晏晏的先是將謝家大公子謝清霖夸了個遍，又扯到謝母身上穿的衣裳，總歸是把話頭引向了沈明珠。

    總算是得以見見這位叫自家兒子魂不守舍的姑娘了，江母在心里冷笑一聲，誰都別想擋了她們江家的路。

    遠遠聽著外頭傳來聲響，江母還沒細細端詳，只打遠看了一眼就心下暗道不好。這女郎生的格外出眾，難怪會叫自家的兒子魂不守舍，連她這個親娘不遠千里來都拋在了腦后。

    但走近了一瞧，更是叫江母心中更加驚懼，這樣的樣貌著實難辦了，她自個就是憑著自己的美貌硬是從自己姊妹手中搶到的婚事，自然是知道其中厲害的。

    不過想叫自家兒子改主意，她倒也不是沒有手段。這般想著，臉上卻又露出一個和善的笑來，沖著沈明珠說道：“難怪謝夫人在這里夸了又夸，原來是這樣一個標志的美人兒?！?/br>
    而莫名的，沈明珠卻覺察到了江母這個笑容中藏著的東西，這人眼中的輕蔑都快要砸到她腳面上了，還在這里稱贊她，誰倒是其中包藏了什么禍心。

    她在外祖母那里一年間，哪里沒見過這樣的婦人，都是蜂蜜嘴毒蝎心，只恨不得扒了她身上那層皮扯下來rou去賣，在外人面前還要裝作對她好的不行的樣來。這樣的人，才是最可怕的。

    沈明珠心下已經知道此人來者不善，卻仍舊面上裝作不經夸的樣子，恰如其分的帶了點羞怯，用無可挑剔的儀態同眼前這人行了個禮數，口中只道：“江夫人當真是謬贊了?！?/br>
    原以為是謝家哪門子遠親攀附上來的，定然不懂什么禮數，哪成想饒是江母帶著千般挑剔，也沒從這儀態禮儀上找出半分沈明珠的不是。她依舊帶著那點子皮笑rou不笑的表情，又去沖著謝夫人說道：“不知道這般標致的人兒，謝夫人可是許好人家了？”

    這話說得有點突然，但謝夫人只當是那江少安有心要母親來問，自然不曾設防，卻也是知道規矩的，只道：“哪里說這種話，我剛認下的女兒還沒舍得親香幾天呢，我可是舍不得?！?/br>
    但語氣卻是多了幾分熱絡，畢竟江少安在謝母眼里算是個不錯的女婿人選，提前和江母搞好關系也是不錯的。況且人家帶著禮來的，熱著臉，她怎么可能冷落了。

    只是謝母瞥了一眼已經落座的沈明珠，卻只見她臉色鎮定，垂著眉目喝茶，并沒有把眼前的人當回事一般。當下心里頭的那點熱絡也覺得著實有點過了，于是也淡定下來，只說了幾句隨意的家常，不再去搭理那江夫人的吹捧。

    她周娉婷雖不甚懂得這些大宅門里頭的彎彎繞繞，但她也不是傻的，先前是覺得這人湊上來熱絡，再加上她是真覺得江少安是明珠不錯的歸宿。但自家女兒的這般神色，明顯是覺察出了些什么，她還是謹慎些好。

    這會客講究一個客隨主便，主人家不再有心思熱絡，自然客人一人獨角戲也難成，江母連說了幾件都沒能再挑起謝夫人的情緒，心里頭也覺得奇怪。

    但總歸是覺得有些不屑，畢竟雖然他們謝家天然高出江家一頭，謝清霖也是個狀元高出他們家的探花一頭，卻也是聽說了，堂堂一個狀元郎竟是去了刑部。

    那些個腌臜獄案的，哪里有的他家少安，那可是去的禮部，升遷最快的地界。

    到底是婦人之見，雖來時江家家主叮囑多次，叫她在京城里頭切莫得罪人，尤其是同為世家的，此時全然被她丟在了腦后。

    于是開口說話的語氣也變了，見到謝夫人不再怎么想搭理她，江母更是忍不住把自己心里話挑了出來：“原以為你們家的大公子被殿下欽點了狀元日后該是去戶部禮部，哪成想竟是去了刑部，那里頭哪里是咱們家這些登科的人該去的呢?！?/br>
    此話一出口，謝母的臉色就變了，她剛想開口卻被沈明珠輕輕扯了下袖口，按耐下了差點脫出而出的斥責。

    沈明珠臉上的神色丁點沒變，聲音還是溫溫柔柔的：“江夫人這是對當今圣人的金口玉言有些不滿啊?！?/br>
    這話一出，整個花廳里頭都一下子變得鳥雀無聲，就連這暖風吹過來都沒敢帶起一點風聲來。

    若是這種罪名按下來，莫說是自家兒子的仕途了，就連江家都保不住她了，江母大驚，強撐著笑臉說道：“不過是幾句碎嘴子貼己話，婦人之間哪懂得這些?！?/br>
    這小賤蹄子說話真是厲害的緊，江母以前在后宅里頭拿捏那些個小妾什么的倒是慣了，她以為這樣幾句話就能叫這沒見識的小丫頭片子更是沒臉，卻沒料想沈明珠的學識盡數是從謝清霖那里學來的。

    她沈明珠是不懂這些后宅里頭的酸話，但她懂什么是修身、齊家、治國，乃至平天下，更懂得人心叵測，言多必失，她不能叫這種惱怒話從自家母親嘴里說出來。

    有的話是能插上翅膀的，隔天指不定飛到哪里去給母親惹來禍害，但有的話是不能不說的，自己的兄長文治武功、樣樣都好，哪里能叫這人玷污了丁點子去。

    攏了攏自己身上的衣衫，沈明珠隨意的端起一杯茶水，那身不同于往日素凈的香云紗長袍，繁瑣的花色卻襯得她的本來帶些魅氣的眉眼多了些格外的明艷。

    她沒有就著江母的話往下說，反倒緊了臉色道：“我的兄長素有才名卻仍每日苦讀詩書，拜訪先賢，只為求能精進自身日后好利國利民。無論他去哪里，去做什么，都由不得任何人來詆毀?！?/br>
    外頭的風似乎又來了，有人腳步輕輕停在一窗之隔的外頭，謙謙君子第一回 聽婦人們的墻根角，倒是也有幾分天賦異稟，愣是沒叫人發現。

    謝母聽得這話也覺得有些訝異，平日里明珠總是溫吞的性子，從不反駁別人的話，偶爾胡鬧也只是同自己那個混小子斗斗嘴，哪里見她這么嚴肅，冷著臉一板一眼的樣子像極了謝清霖。

    江母聽了這話，心里頭卻是怒了，嘴上自然是也不再留什么面子，“原當是姑娘脾氣和順、樣貌又乖覺才能得謝夫人認了干親，沒成想竟是這樣刀子嘴，若是誰家娶了只怕是家宅不寧了?！?/br>
    這話不可謂不陰毒，簡直是要壞了沈明珠的前途。

    只是卻分毫影響不得沈明珠，以前比這樣難聽的話她聽得多了，反倒聲音清脆溫和不急不緩，繼續說道：“我上頭有父有母，更有兄長替我考量，倒也不必由得江夫人在這里越俎代庖?！?/br>
    說罷還不待對方反應過來，又是柔柔一笑，沈明珠端著那碗茶看著江母，“但明珠也不會怪罪江夫人，畢竟江表兄有那么多的兄弟姊妹，興許是江夫人cao扯慣了，見到個孩子就都當是自家的了吧?！?/br>
    早些日子她聽過江少安說的，家中有不少姨娘生的兄弟們，頗叫他每次回去都得帶不少的禮。當時不過是為了朝沈明珠炫耀些他頗有家私，哪成想今日就成了她手中的一柄利刃，順手就捅進了他自己個老娘的心窩子。

    而謝母也是忍夠了眼前這個江夫人，她在閨中就是一腔豪氣的女郎，更別提這些年謝侯爺待她如珠似寶什么事都依著她的脾氣來，唯一能叫她收收脾氣的也就剩沈明珠和謝侯爺了。索性也不再忍著，當下直接冷笑道：“江夫人，我身子不適，來人，送客?！?/br>
    這兩人一句接一句，直接把剛想反駁的江母給堵了嚴嚴實實，只氣的漲紅著臉，還欲想說點什么狠話，卻只見沈明珠在那里淡淡的坐著，開口就是：“江夫人，我母親身子向來是不好的，若是真氣著了，我定然會如實同父親兄長稟報?！?/br>
    這話一開口直接叫江母半個字都不敢再說，灰不溜秋的趕緊由身邊的仆人丫鬟扶著走了。

    等這人走了，謝母臉色不好看卻又覺得格外的無力，自家兒子去了刑部終歸是一塊心病，沈明珠看得出來，起了身挪過去拉著她的手說道：“我反倒覺得兄長去刑部是件好事，先前他曾對我說過，如今咱們世家大族在朝堂之上人數頗多，更是都有些姻親，導致一些事反倒是不清明?！?/br>
    “想來兄長絕不是無的放矢，去刑部絕對是他自己愿意的。外頭的人不懂兄長，亂說些話，母親可萬萬不要當真?！?/br>
    花廳里頭謝母放下心來，臉色和緩笑了起來，兩人聊著家常沖淡了那莫名前來之人的不安。

    而外頭的窗欞底下，聽著這人對自己的維護和依賴，心中的某一處柔軟被集中，謝清霖遠遠聽著那人勸慰母親的話，莫名的情愫叫他歡喜的忘了該做什么，就杵在那里不知如何是好。

    她懂自己，她真的懂自己。

    就連當初父親聽聞他的決定都有些詫異，哪里想得到，他不過是隨口提過自己的抱負和意愿，卻被當時的那個少女牢牢記在心里，甚至能點出他真實的意圖。

    是了，他謝清霖是要做一把刀，將世家大族這些結黨營私、亂象叢生的官場給整個干凈天地出來。去刑部亦是他所要做的第一步，接下來的路，才是更難的。

    這樣被理解的感受像是一陣guntang卻又不灼熱的火，叫他從上到下整個人都暖融融的，而一陣春風拂過，謝清霖似乎看到了當初那個小姑娘脆生生的撒著嬌，對他說。

    “表兄，你教過的，我都記心里了?！?/br>
    第15章

    江府，江母剛回到家不久，就聽到外頭傳來聲音，卻又被氣的有些頭痛，憊懶的叫身邊的丫鬟去看。

    過了一會子，卻只見那丫鬟拿著她帶去謝府的禮物戰戰兢兢的回來了。

    給人送東西，叫主人家送回來了，不受其禮，擺明是在打她的臉呢！更是叫江母氣的在椅子上哎吆起來，一下子驚呆了周圍仆人，慌得沒了神。還是有個機靈的想起來，趕緊去叫少爺而后去請郎中去了。

    這邊江少安且不說心里頭多慌亂，他雖對自己母親的話有些不耐，但仍是由著孝字當頭，聽聞她這邊出了事急急忙忙放下手頭的書趕到了正廳。

    只不過問了問一邊小廝今日的經過，那人有些支支吾吾的，江少安又看到一邊被退回的禮物，動了怒，驚懼自己母親在京城不知道得罪了哪家的人，這才知道了事情的來龍去脈。

    江母還在那里仗著往日里自己在家作威作福的姿態，擺著主母一般的架子，開口就是說道：“那謝家什么玩意，還敢這······”

    只是話還沒說完，就看到兒子江少安眼神沉怒的盯著自己，語氣更是帶了點壓抑的陰森森，莫名叫她想到了盛怒中的夫君江父，不由得縮了縮脖子。

    但又想到國法家規，首當其中的就是孝字，江母又有些不畏懼了，她自從生了這個兒子之后，在江家幾乎是橫著走。再加上雖現在不再是舉孝廉的時候，但倘若官員不孝皆是要進大獄的。

    氣的她冷笑一聲，怒罵道：“你這是個什么混帳眼神！”

    這是仗著自己的身份開始在這里胡攪蠻纏了，江少安更是分毫不讓，他緊繃的神色中卻帶了一絲嘲弄：“怎么，母親是想教訓我嗎？”

    江母整個人被這股子氣勢壓倒了，她平日里雖然說教多謝，但從不敢真的教訓自家兒子。畢竟自己的夫君納了太多小妾，房里人數太多，而江少安卻是最有出息的那個。這也是她能夠在江家頤指氣使的根源所在，倘若和自家兒子鬧掰了，往后她在江家哪能再同以前一樣！

    這一番思量，嚇得江母整個人跌坐回椅子，但她心里頭還是有計謀的，依著以往對付自己夫君法子，拿出帕子嗚嗚嗚哭出聲來。

    一邊哭一邊用話拿捏著江少安，“嗚嗚，你這是翅膀硬了，考取功名了，不再聽你母親的話了?！?/br>
    “你也不想想，以前在家中，母親什么東西不都是緊著你先用，你旁的兄弟姊妹們想要搶你的，都是母親護著你。你現在大了，就開始為母親著想了！”

    江少安本還是氣著，他難得見到一個這么和自己心意的女郎，這一個照面，自己母親就去人家家里鬧得這般模樣，他日后還怎么有臉再去人家謝府。

    但真聽到自己母親哭了，江少安又有些于心不忍了，頓時也想起了以前在江宅里頭，她在一堆人里頭護著自己一個的樣來。只得緩了緩語氣，低聲喚了一聲：“母親，今日這事，著實是太讓兒子為難了，你可知這可是圣人腳下，莫說是謝府了，就連隨便哪戶人家把禮這么光明正大的退了，以后可都是要聯系到兒子今后的前途的?！?/br>
    這話倒是不假，可江母心里頭卻自有別的想法，往日里若是沒有見過謝府里頭那個狐媚子沈明珠，她興許就信了。但現在她就是覺得，定然是那個玩意挑唆的他們母子這般鬧騰，只要她活著絕對不讓那玩意進他們江家的門！

    于是氣性沖昏了頭腦，江母拿了喬，擦著眼淚朝椅子后頭一靠，“你也別叫我這聲母親，就是說破天來，謝家那個什么勞什子干女兒，你也別想著再去見了！”

    前面那些話，江少安還能勉強穩得住陣腳，畢竟他自認為和謝清霖交好，就算是自己母親不知好歹說錯了話，日后總歸是能重歸舊好的。但現在這話，分明就是母親認定了，不叫他再同沈明珠來往了。

    他好容易才哄得那沈明珠對他江少安另眼看待了些，難不成就這么放棄了？這才一下子急了，蹭的起身，沖著外頭的仆人喊道：“去，先給老夫人請個郎中！”

    轉過身，江少安又不得不轉過頭勸誡自己的母親，“母親想的未免太多，如今兒子才剛剛入仕，兒女私情什么的，總歸不如穩步升遷重要?！?/br>
    他臉上重新掛上了溫文爾雅的笑容，似乎是在為剛剛的著急找到了新的借口，“看似兒子現在在禮部，是比那謝家狀元郎要好些，但謝老侯爺可依舊是圣人眼前的紅人。雖這些年在朝中不怎么顯眼，倘若有大事，圣人都難免要問一問他的意見?！?/br>
    這幾句話迅速拿捏了江母，她不喜歡沈明珠其一就是覺得她長相太過，一看就是一個不安分的，其實根本還是覺得她出身不高，不能給自己兒子的仕途、她的誥命夫人之路提供幫助。

    如今冷靜下來，聽著兒子江少安分析的利弊，一下子對自己先前得罪謝夫人的事嚇出了一身冷汗來。同時江母又在心里更是恨上了沈明珠，倘若不是那個小賤蹄子挑唆，她怎么會和謝夫人對上！

    有的人就是這樣，明明是自己口出妄言得罪了人，卻仍舊能找得到借口，好叫自己能夠安安心心的去恨別人，心上不擔任何的罪。

    見自己的兒子說了軟話，江母也把臉色緩了緩，面上故作擔憂道：“那可怎么辦是好？倘若我回去，你父親問起來，出了這樣的事，豈不是叫后院里頭那些腌臜貨們看了熱鬧？”

    這話說得江少安心里頭一緊，他這個母親雖愚蠢了些，卻格外懂得哄自己的父親，正因如此他才能在江家的地位如此穩固。如今雖然他已在禮部，卻仍舊需要家族中為他上下打點，倘若此時和母親鬧僵，豈不是平白斷了自己的青云路？

    “母親不必擔憂，還是身子要緊?！庇彩前聪滦念^的惱怒，江少安裝作一副為母親憂心的樣子，而后又道：“等明日我親自登門去給謝世弟道歉，必然不會耽誤兩家之間的關系?！?/br>
    有了臺階就下，江母也順著自家兒子的話安下心來，只是沈明珠這件事，到底給她敲響了警鐘。她得好好琢磨琢磨，怎么好叫這樣的玩意別再上趕著禍害他們江家。

    忽然，她像是想到了什么，轉頭問了今日帶去的一個仆婦：“那謝侯府的干女兒，謝夫人是不是說是自己的遠房親戚？也是江南人士？”

    那個仆婦是她從老宅就帶在身邊的，行事為人也同江母有幾分相似，聽到她這么一提點，不由得湊上去說道：“夫人別憂心，沈這個姓氏，算不得什么大姓?！?/br>
    江母頓時安心不少，但仍舊是為今日的事感到一些憂慮，她扶了扶額角，嘆了口氣：“真是不知該如何是好了?！?/br>
    那仆婦想著昨日江母給那個機靈的小廝賞的那幾吊錢，不由得心里頭打起了算盤，左右看了看小聲道：“夫人不如給老爺寫信，叫他幫您打理了這事?？倸w您先說出口，比少爺回去說，是要好得多的?！?/br>
    對啊，江母眼前一亮，看了眼身邊的仆婦笑出聲來，“你說的甚好?！?/br>
    什么潑皮爛戶的沈家，她倒是要看看，沈明珠這樣的玩意到底敢不敢忘了自己究竟是什么出身！

    且不提江府這邊如何亂作一團，謝侯爺剛從外頭回到府里就被謝母拉著告了好一通狀，剛安慰完自己的夫人，又聽到外頭自家兒子說有事尋他，只得又去了書房。

    一進書房，就看到自家那個老古板的兒子竟然在幫他取出粟米替那只畫眉鳥續食，看的謝侯爺一陣訝異。

    “怎么？有何事？”

    看謝清霖微微笑著的模樣，謝侯爺簡直差點就忘了，自己剛帶回來這只畫眉鳥的時候，這混小子才不過十幾歲，板著張臉皺著眉來勸他莫要‘玩物喪志’。

    雖然剛剛吩咐人將江家的東西全還回去，這事有些鬧得明面上不太好看，但謝清霖心里頭卻莫名的格外得意，就連自家父親養的這只畫眉鳥，也格外的討人歡心。

    “事情倒是不大，就是得事先同父親您通稟一下?！毕氲阶约阂龅氖?，謝清霖不由得面色更加愉悅，“我名下有幾間鋪子位置比較熱鬧，打算先叫明珠管著，她這些日子學的不錯?！?/br>
    謝侯爺差點笑出聲來，自家混小子這張臉就連連中三元都未曾這么愉悅過，到這里來找自己不過是為了幾間鋪子？他倒是有些不信了。

    “不過是幾間鋪子，你自己早就做得了主，還有旁的事嗎？”謝侯爺把玩著手里頭的那串核桃，還抽的點空閑逗了逗那只畫眉鳥，眉宇間透出一股子笑意來。

    似乎是接下來的話有些難以開口，謝清霖清了下嗓子，側過臉沒有看謝侯爺，遲了一會才道：“圣人有意派我去查一查江南鹽商勾結貪墨一案，我想順路去外祖母那邊看看?！?/br>
    外祖母？自家混小子絕不可能如此懂事，謝侯爺若有所思，沒有接話，心里頭不知道盤算著什么，只是輕笑了一聲。

    謝清霖似乎也自知理虧，他鮮少過問這些事，難免神色露出幾分不自在來，“父親手下使得得力的那幾位，需得借我這段時日，前些日子明珠想要尋回自己母親留下的嫁妝，總得有幾個熟悉江南那邊的人手，才好幫她盡數覓回?！?/br>