怎么這次的會議都要換地方開了嗎？

    了了這樣想著，一行人已經轉而進入了另一座宮殿，一只腳剛踏進去，迎面就撲來一股異樣的味道，甜甜的暖暖的，帶著不容忽視的鐵銹味。

    國王陛下坐在主位之上，西斯大公侍奉在他身旁，如今七位大公只剩下五位，伍德洛、扎克利、修先后失去了大公的資格，對國王來說，他沒有發怒，并不代表內心真的毫無波瀾。

    殿內的中央地毯是一塊雪白的毛皮，看起來質量極好，摸起來也很細滑柔軟，此時這塊雪白的毛皮已經被鮮血打濕，倒在地毯中央的是一個人……應該是吧，他身上有什么東西正在爬動，密密麻麻的數不勝數。

    甜膩的氣息來自此人身上的傷口，流血的地方被涂抹了上好的蜜糖，數不清的蟲蟻正如饑似渴地在傷口中爬來爬去，造成劇烈的痛苦。

    大殿內的溫度比外面略高，這令傷口處的蜜糖融化成了流體，可憐的人正扭曲地顫抖著，像一條絞緊的毛巾，真可憐。

    “這是在做什么？”哈里森皺眉詢問。

    別誤會，他不是在憐憫地上的可憐人，他是在疑惑，因為他對此人的身份，以及國王明顯流露出的負面情緒一無所知。

    明明他才是父親唯一的孩子，是未來帝國的繼承人，可他與父親還不如杰茲拉格與父親親近，尤其是一些機密大事，父親似乎只肯信任杰茲拉格。

    以前哈里森一直認為自己是繼承人的不二人選，可現在他不這么覺得了，尤其是在大公們接二連三隕落之后，他感覺這個世界也并不是始終圍繞著自己在轉，大公也會被打敗，也會被殺死……太離譜了這種事，不應該發生在天之寵兒的他們身上。

    人在恐慌的時候，會渴望安全感，哈里森的安全感就是權力，在有資格繼承王位的大公中，他從來認為自己是與眾不同的，但如果父親另有打算呢？

    了了無視了地上□□的人，隨意找了把椅子坐下，冷眼旁觀國王對罪人的用刑。

    這位國王一向喜怒不形于色，神秘得難以捉摸，還是頭一回看見他如此殘酷的一面。

    被用來當作刑罰的蟲蟻并不普通，它們非常懂得享受活人的血rou，會遵循本能去追逐新鮮的血液，細小的牙齒咬合力驚人，成群結隊時能將人骨啃穿，鉆進去吞食骨髓。

    一只或是幾只蟲蟻算不得什么，可如此多的數量盤踞在一個人身上同時進食，啃噬與咀嚼的聲音非常明顯，咔嚓咔嚓，聽的人無端感覺煩躁，坐立難安。

    所以也不怪大公們認不出這究竟是不是“人”，因為他的面部長相已經被啃穿了，只能從殘存的生理特征來判斷這是個男人，且年紀不會太大。

    杰茲拉格與西斯分別占據了國王兩邊的位置，了了與格蘭特則落座于國王的左右手，除了罪人外，哈里森竟然成了最多余的那個，不過他可不愿意接受這種現實，因而主動朝國王逢迎：“父親，究竟——”

    國王卻沒心思同他上演一出父慈男孝的好戲，他無視了哈里森，視線落在地毯上的罪人身上，他一字一句地說：“……希望之星出現了?！?/br>
    了了朝他看去。

    如此重大之事，分得清輕重的哈里森立刻轉移了注意力：“這人跟希望之星有關？”

    杰茲拉格代替國王回答：“他是希望之星的伙伴?！?/br>
    格蘭特作為同樣狀況外的人物，他第一時間考慮的是國王與帝國：“什么希望之星，不過是意圖擾亂帝國統治的反叛之人！如果此人真的存在，一定要在其羽翼豐滿之前斬草除根，絕不可留下一絲禍患！”

    國王舉右手揉了揉突突跳個不停的太陽xue，這個道理他當然懂。

    杰茲拉格再次開口為國王分憂：“目前還無法確定希望之星的真實身份，以及他的行蹤?！?/br>
    他看了眼地毯上的罪人，輕輕嘆息，“希望之星能夠將他身邊的人牢牢團結在周圍，即便使用支配能力，也無法從希望之星的支持者口中獲取任何信息，他們的意志能夠戰勝一切?！?/br>
    西斯證明了這一點，他沖了了、格蘭特還有哈里森頷首，他會出現在這里并非是因為國王比起哈里森更信任他，而是為了使用他的言靈能力，罪人即便被折磨至此，依舊不肯說出希望之星的信息，甚至不惜自己咬斷舌頭。

    其實他的腦子都被杰茲拉格攪和得亂七八糟了，但杰茲拉格無法通過時間來觀看罪人的過往，一切與希望之星有關的事情，都被罪人牢牢封鎖在腦海之中，寧可精神崩潰變成瘋子，也不愿意出賣希望之星。

    大公們發表完各自的高見，只有了了沒有說過話，國王試圖從她這里獲取一點意見：“斯卡蒂，你以為呢？”

    了了：“忠誠大公可以換個人做?！?/br>
    突然躺槍的格蘭特表情管理瞬間失控：“斯卡蒂，我沒有惹你吧？”

    聞言哈里森笑出了聲：“格蘭特，斯卡蒂沒有說錯啊，這個罪人的忠誠度非常高，不說我還以為是從你們北大陸走出來的人呢?！?/br>
    格蘭特面色鐵青，要不是這會兒不適合動手，他高低得把斯卡蒂跟哈里森也轉移到廁所去聞聞味兒。

    “召喚你們過來，就是希望你們擦亮眼睛，盯緊了自己所管理的大陸，一旦發現希望之星的存在，格殺勿論！”

    說完，國王又吩咐哈里森：“修如今已經無法承擔領主大公的職責，哈里森，就由你暫時掌管東大陸，負責東大陸的調查吧?！?/br>
    這若是從前，哈里森會很高興，認為這是父親看重自己的表現，可現在他不這么覺得了，為什么不派杰茲拉格去？大主教能夠掌控時間，管理東大陸對他來說一點都不難不是嗎？

    如果自己去往東大陸，就意味著有一段時間得離開權力中心，萬一在這空檔，父親決定將杰茲拉格當作繼承人該怎么辦？

    哈里森眼珠一轉，想到了個法子，他先是誠懇地向國王表明自己并沒有治理大陸的經驗，隨后舉薦了了，說南大陸如今已是脫胎換骨，可見斯卡蒂大公治理有方，不如讓斯卡蒂直接接受，東南兩塊大陸靠得也不算遠。

    像這樣的好人，了了已經不記得上次見是什么時候了。

    南大陸蒸蒸日上，大公們早有耳聞，對于了了的實力他們無話可說，西斯與格蘭特不大贊同哈里森的提議，認為他只是在逃避責任。

    哈里森為了留在中心大陸也是拼了，為此不惜與西斯還有格蘭特撕破臉：“我看你們只是害怕比不過她，害怕手里的權力少于她吧？兩位男、大、公？”

    最后男大公這個稱呼叫得那一個百轉千回，連西斯臉都黑了：“哈里森，別忘了你也是男大公中的一員?！?/br>
    “我是啊我承認，你們倆敢承認嗎？”哈里森一臉死豬不怕開水燙的挑釁表情，人世間最缺德的快樂事，就是看別人吃癟自己站在邊上大笑?！皝G臉又不是只丟我的，大家都是男大公，誰也別說誰?！?/br>
    他會選了了是理所當然的，首先她和他有著共同的秘密，地下拍賣場迄今還掌握在了了手中，其次哈里森認為了了即便武力值最高，但女人的身份就注定國王不會將她視為繼承人，讓她勢力壯大，總好過自己被排斥出權力中心，或是讓西斯跟格蘭特其中的一個。

    了了觀察著大公們之間的暗涌，心想自己不在時，似乎有什么事發生了，哈里森對杰茲拉格態度大變，不爽幾乎都要寫在臉上。

    國王卻對這一幕視而不見，他的注意力全放在希望之星身上。

    希望之星出現了，難道自己此前的推測是錯誤的？真的有希望之星的存在？

    不過不管怎樣，了了這一趟都有了意外收獲，哈里森話里話外結盟意思明顯，他為了繼承人的位置，不得不選擇她作為盟友，只因為國王選擇女繼承人的可能性微乎其微。

    是啊，國王基本上不會這么選，可這不代表她不會去搶。

    上一個與虎謀皮的伍德洛大公，此時還在南大陸各個城市的神像中發光發熱呢。

    對于走得急回來得慢的冕下，菲歐娜沒什么好說的，南大陸步入正軌后，身為二把手的她恨不得化身章魚。

    “之前放走的兩人，去把她們抓回來?！?/br>
    正在奮筆疾書的菲歐娜手一頓，從桌上小山高的文件中抬起頭，不敢置信，難掩憤怒：“……既然要抓回來，那一開始就不要放她們走哇！當時把她們抓住不就行了嗎？”

    大公那雙冷冰冰的眼睛已經無法讓菲歐娜感到恐懼了，面對這種不講理的上司，她真的有很多怨言要講！

    了了：……

    她沉默著任由菲歐娜發泄情緒，于是菲歐娜足足抱怨了十分鐘，什么冕下行事過于肆無忌憚導致回回都得自己善后啦，冕下動不動就動手破壞公物害得自己不得不到處計算賠償啦，冕下無法無天經常違背帝國法律于是自己只能想盡辦法幫她遮掩啦……在她嘴里，了了簡直罄竹難書。

    “我都有白頭發了！”

    占卜師怒而拍桌，發出砰的一聲，“冕下！您做事之前能不能先跟我商量一下！不要總是這樣善變！”

    上午放走的人下午就要抓回來，這本來不算什么難事，可這個黃昏小隊她們已經觀察很久了，所有成員都跟泥鰍似的滑不溜丟，尤其擅長花式跑路，而且成員具備多種支配能力，現在已經過去了好幾個小時，要怎么樣才能快速抓回來??！

    了了為她的副手出了個主意：“出個公告，兩天后將反叛者砍頭示眾，她們會自己送上門?！?/br>
    那一瞬間，大公很難形容她的副手臉上的表情，如果用簡單通俗的文字來形容，大概就是：你怎么那么不是人??？

    但出于對給自己發高薪的上司的尊重，占卜師小姐忍住了，她只是嘴上愛抱怨，其實對于工作樂在其中，這可比天天待在小酒吧有意義多了，真正掌握在手中的權力，哪里舍得松開呢？

    現在菲歐娜都敢偷偷夢一個大公上位成為國王，然后自己成為大公的美事了。

    生命不息，野心不止。

    占卜師很快便確認了計劃：“我讓阿尼斯納跟斯賓塞分別帶隊進行搜索，您看可以嗎？是否有還需要她們做的事？”

    大公思考了幾秒鐘，給了個忠告：“小心夏娃，別死在她手上?！?/br>
    不是開玩笑。

    占卜師嚇了一跳：“這么嚴重？”

    加入神圣騎士團，并憑借強大的個人能力脫穎而出的前反叛者阿尼斯納，如今管理著一整個圣騎士團，她做事謹慎，性格冷靜，派遣的任務都完成的很好，很受大公器重。

    阿尼斯納在成為反叛者的期間，結識了不少同道中人，因此給南大陸的神圣騎士團又增添了一份不可或缺的力量，再加上她人狠話少，和她打交道可太舒服了。

    “還有一件事?！?/br>
    了了言簡意賅地向菲歐娜講述了自己即將暫管東大陸的事，菲歐娜先是高興，然后失落，因為南大陸雖已步入正軌，但眼下并不穩定，如果冕下要去往東大陸，那她勢必也要跟去，南大陸這邊要交給誰呢？

    每一項法令的推廣都少不了菲歐娜，她在南大陸花費了大量心血，就這樣離開太虧了。

    了了知道她的顧慮，道：“到時南大陸，還需你多費心?！?/br>
    情感上不舍得在做出成績后就離開，但菲歐娜聽到了了的話后還是下意識問：“那您呢？”

    每一塊大陸都瘡痍遍布，即便是如今的南大陸，也依舊存在著許多問題，民眾們的想法很難在一朝一夕間改變，只是大公強勢，又擁有摧枯拉朽的力量，將所有反對的聲音全部壓下，也因此，冕下的惡名愈發響亮，但不應該是這樣的。

    愚者們認為大公泯滅人欲，保守又刻板，甚至偷偷嘲笑大公抱殘守缺食古不化，不懂得追求身體上的自由，不如熱情奔放無拘無束的伍德洛大公。

    但菲歐娜看到的是急劇降低的患病率和人工流產率，以及蓬勃向上的生機。

    這片大地重新活了過來，也許終有一日，生活在南大陸的人們，會明白什么才是真正的自由。

    了了：“你早點把人抓回來，就算給我找副手了?！?/br>
    菲歐娜先是吃驚，然后就一點也不意外了，她嘆了口氣：“好吧，我會讓阿尼斯納她們盡量加快速度的，那之前那幾個人呢？是先關著還是怎么說？”

    總不能真拉出去砍頭吧？

    了了問：“解凍完成了？”

    菲歐娜點頭，隨后忍不住抱怨：“既然一開始就不打算殺人，那您下手輕一點不行嗎？凍成那個樣子，光解凍就要花費好久的時間，人家會愿意跟你一起做事嗎？”

    這不是存心結仇嗎？

    要說的全說完了，接下來的時間了了對菲歐娜的話充耳不聞，不管她叨叨什么都當沒聽見。

    而被算計得明明白白的黃昏小隊的兩名幸存者，此時正如同喪家之犬四處逃竄，城門、碼頭，每一個能夠離開主城的途徑都被堵住，喬受了很重的傷，夏娃沒法把她帶出去。

    最后只能找了個沒什么人的公園，藏在了假山后面。

    喬還沒有變回人形，但體型縮小了很多，夏娃把她抱在懷里，眉頭擰得麻花一般。

    她的數據庫里存了很多物資，可能拿出來的有限，喬服了魔藥后身體略有好轉，但斯卡蒂大公出手過重，導致即便有魔藥也得休養很長一段時間，周圍環境太差，連食物都沒有。

    太糟糕了，積分花不出去，物資拿不出來，夏娃還是第一次遇到這樣的窘境。

    她對發生在自己身上的事情感到不解，而喬誤以為她皺眉是因為被自己拖累，“……抱歉?！?/br>
    夏娃回過神：“你說什么？”

    喬又說了一遍：“抱歉?！?/br>
    她好像一直都沒能為夏娃做什么，從斗獸場逃離伊始就承了人情，之后更是一路吃夏娃的喝夏娃的，說是保護夏娃，但也沒遇到什么強敵，真正遇到了強敵又根本打不過，到頭來自己還是什么都沒能保護得住。

    就像mama在自己面前死去的時候。沒有藥物，沒有食物，只能緊緊抱住mama，感受mama的體溫一點點消失。

    在那之前，mama也曾是斗獸場的搖錢樹，大明星，但當她因疾病和傷痛開始變弱，貴族們就毫不猶豫地開始追捧別人，甚至要她做新王的墊腳石。

    懷里的小鬣狗眼睛濕漉漉的，不知道為什么夏娃不想跟她對視：“干嘛抱歉？怪我跑太快？”

    喬說：“我不能再保護你了，你別管我，自己走吧?！?/br>
    她現在只是個累贅，沒有任何價值，連決斗臺的聚光燈都不會照射過來。