十八年前，結束了百年紛亂的楚二世而亡，當時的兩個皇子棄洛都南下，在江都建立了南楚。

    之后弟殺兄謀權篡位，成了南楚的第一任皇帝。

    這是人盡皆知的事。

    “南楚皇帝周業在半年前已經傳位于他的兒子周平，他與蕭妃移居了溫泉宮，雖說做了太上皇，但是詔令皆溫泉宮出，周平的帝位名存實亡。議和之事雖說由周平負責，實際的決斷還是周業與蕭太妃負責。

    “我等議和的最終目的并非為那一兩座城池，若是能夠兵不血刃收復失地最好，如若不能便需要摸清江都城內的形勢，徐徐圖之?！?/br>
    喬蘅話只說了個皮毛，皇帝沉吟片刻，不再詢問她。

    朝臣無事啟奏，皇帝便揮揮手，下朝了。

    喬蘅離開宣政殿，卻并未走遠，待朝臣走得差不多，便見皇后身邊的侍女前來。

    “請少卿娘子前往麗正殿一敘?！?/br>
    殿內，皇帝與皇后相對而坐，等喬蘅行禮過后，皇后揮手賜座。

    皇帝呷了口茶，“方才宣政殿上，卿何故不肯直言?！?/br>
    “陛下恕罪，臣始終疑心殿上有人與南楚藕斷絲連，所以不敢直言?！?/br>
    “這么說卿是有十分重要的消息了？”

    喬蘅起身，向帝后叩首，“臣與南楚的蕭太妃曾是閨中密友?！?/br>
    帝后愕然，皇后皺眉，再問，“蘅娘，你想清楚了再說話。那蕭太妃真是你認識的那個人嗎？”

    “千真萬確，當年北曲之禍還未發生，南都陸氏的郎君有意求取蕭家唯一的女兒。當年我奏洛都舊曲，以舞為和的便是卓君?！?/br>
    提起舊友，喬蘅不免哽咽，強壓下悲憤的情緒，繼續解釋：

    “卓君是蕭妃的真名，她當時已與南都陸氏的公子定親，蕭家恐被北曲之禍牽連，匆忙將卓君嫁去了陸氏。之后……”

    皇帝冷哼一聲，“他周業弒父殺兄，君奪臣妻這種事情于他而言又算得了什么?！?/br>
    “如此說來，蕭卓君應當恨透了周業才是?！被屎蟠鬼?，“你是想從她處著手？”

    “臣與卓君是自幼的情誼，她性子活潑爛漫，卻也是十分堅忍，絕不可能就此屈服?！?/br>
    “可當年北曲之禍，你家獲罪，她卻安然無恙，你心無怨懟？她難道敢就此相信你嗎？”皇帝冷言反問。

    “北曲之禍，不過是周業想要除掉我家的借口，我只憂心她受我連累，怎么會怨恨。我如此，卓君亦如此?！?/br>
    皇后感嘆，“十年已過，時過境遷，難為你竟如此堅信金蘭之誼。陛下，我看不妨讓她一試?！?/br>
    “江都之事交由你全全負責，如何行事卿自行定奪，只兩個條件，一不可獨斷專行，二不可只做一手準備?！闭f罷，皇帝起身。

    “朕還有政務，你再陪陪皇后?！?/br>
    喬蘅與皇后恭送皇帝離開。

    皇后有意留喬蘅用午膳，只是今天她第一日去鴻臚寺上任，不好太遲，只能拜別皇后。

    鴻臚寺是專理外務的府衙，為首的鴻臚寺卿是位上了年紀的老先生，前朝的時候就開始做這方面的公務了。

    明眼人都知道喬蘅先下任職鴻臚寺不過是為了她出使江都有個名頭，真正與外族交往的事務她是不會負責的。

    但是不免有人視她這個空降的上司為眼中釘。

    她剛踏進鴻臚寺的大門，就有人譏諷。

    “沒想到為官這么多年，居然有和女人共事的一天?！?/br>
    喬蘅眉毛也不抬就念出了那人的姓氏官職，“長主得到太上皇恩準在宣政殿議事已經有八年，章主簿是今日才知曉嗎？”

    “還是要早些習慣，這種事日后只會越來越多?！?/br>
    喬蘅暗指他對長主不敬，那人臉青一陣白一陣只能悻悻地低頭，不再言語。

    能做官的基本都是人精，喬蘅背靠長公主，誰還敢再惹她。

    剩下的同僚過些日子便要和她一起去江都，要在她手底下當差，自然也是客客氣氣的了。

    午間皇后傳召，鴻臚寺無人不知，下午消息便傳開了。

    有清楚中間利害的免不了感慨一句，長主一派愈發勢大了。