“……好孩子，你今年幾歲了？”

    方才這一大一小對話時，鄭明存心頭就忍受著千斤重的壓力，可并不敢妄動，怕引得皇上愈發生疑。

    現隨著李秉稹這句問話，唇瓣不自覺顫動幾下，腦中的那根弦緊繃到了極致。

    空氣驟停。

    落針可聞。

    在場所有人的注意力，全都集中在了辰哥兒身上，只見這孩子歪了歪頭，黑溜溜的眼咕嚕微轉了轉，伸出rou圓乎乎的手掌

    先是比出四根小指頭。

    而后又收回了一根，變為三根。

    甜甜軟糯一笑。

    “我今年……剛滿三歲！”

    *

    *

    *

    另頭。

    方才后院待客的花廳中。

    皇帝與鄭明存前腳去了后院。

    鄭廣松后腳就帶其余子侄去上前廳迎客。

    只何寧與徐溫云兩個女眷，落后眾人一大截，徐徐跟在后頭。

    何寧至今還沒能從面圣的巨大榮幸中緩過神來，眸光還熠熠生輝著，頗有幾分歡欣雀躍。

    “要不還得是父親面子大，都能讓陛下踏出皇宮親自蒞臨賀壽，倒要看看待此事傳揚出去，誰還敢唱衰我們容國公府?！?/br>
    何寧高昂著下巴，與有榮焉一陣，而后又表露出內宅婦的八卦嘴臉來，放低聲音，徐溫云咬起了耳朵。

    “……我算是明白為何之前選秀，會有那么多貴女想要入宮為妃了，就不說那潑天的富貴，就單單憑陛下那張臉，也是賺得??！天菩薩，看得我都春心萌動了……不是？你之前面圣回來，怎得不同我說皇上生得這般英??？”

    徐溫云心中掛著大事，哪里有心思與何寧說長論短，只扯起嘴皮笑笑，

    “我們兩個離開許久了，前廳必然忙不過，你先過去，我去更衣馬上就回?！?/br>
    撂下這幾句，徐溫云就急步匆匆，消失在了垂花門的轉彎處，只留下何寧雙目圓瞪，原地扯著嗓子喊，“誒，最近的恭房不在那頭……”

    應對完何寧，徐溫云正要往濤竹院趕，正巧阿燕回來了，她揣著一顆心問道，“如何，可將事情都辦妥了？”

    阿燕給了主子個堅定不移的眼神。

    “奴婢辦事，夫人放心。

    奴婢同乳母交代了，只讓她帶著辰哥兒在濤竹院中看書寫字，不準帶孩子上前廳去，必出不了什么岔子?！?/br>
    這話才剛說完，就見乳母跑得上起不接下去，氣喘吁吁來稟報，“夫人，辰哥兒不見了?！?/br>
    徐溫云聞言，心中咯噔一下，面色瞬間煞白，阿燕也是急得不行，氣得立時豎起眉頭，雙眼冒出火來。

    “毛里毛躁地是要嚇唬誰？

    我方才在濤竹院見著辰哥兒，這不過兩盞茶的功夫，孩子豈會不見？你這老貨，把話說清楚些！”

    乳母縮縮脖子，而后焦急解釋道，

    “奴婢是謹遵夫人囑咐，將小公子帶在書房練字的。

    可辰哥兒孩子心性，瞧著外頭熱鬧，就有些靜不下心，不是嫌筆就是怪紙，奴婢就只好先去將那些器具洗滌干凈，結果回來就發現孩子不見了，在濤竹院中找了一圈也不見人，想著約莫是跑去到前廳玩兒去了，奴婢這正要去尋呢?！?/br>
    現在還不是自己嚇唬自己的時候。

    徐溫云將心神略定定，囑咐道，

    “莫慌。那么小的孩子，又能跑得到哪里去，終歸是在這府里的，你先遣兩個小廝去尋，暫且莫要驚動賓客?！?/br>
    望著乳母急步而去的背影，徐溫云心跳如鼓，滋生出中極度不好的預感，瞬間覺得有些口干舌燥。

    今日壽宴上名流貴胄頗多，京中有頭有臉的門戶幾乎都來了，安保甚為嚴密，賊人就算有天大的膽子，也絕不敢潛入容國公府拍花子擄孩子。

    但愿孩子只是貪玩躲起來了。

    總不會這么不巧，撞到李秉稹身前去的……不會的……

    *

    *

    *

    這頭。

    親生的父子二人不僅已然見過，李秉稹甚至還問及了孩子的年齡。

    “我今年……剛滿三歲！”

    就在辰哥兒回答響起的瞬間……

    站在一旁心懸到嗓子眼的鄭明存，緊蹙的眉頭微展，兀自松了口氣。

    而李秉稹則恰恰相反。

    心頭不禁涌上股莫大的失落。

    他是個馳騁沙場的主，這輩子就未曾見過幾個孩子，壓根也看不清孩子差一歲半歲的區別。

    算算時間。

    他與徐溫云分別已快滿五年。

    若二人當真有個孩子，拋去懷胎十月，那應該也快四歲。而辰哥兒還只是個孩子，天真無邪，總不可能撒謊。

    他都比著小手指頭說三歲，那必然做不得假吧？可李秉稹望著那張與自己極其相似的臉，心中還是疑竇叢生……

    正巧。

    此時庭院中踏入個打理庭院的仆婦，許是手里還有些活計，未能及時接收到清場的消息，也不知有貴客在此，就這么著蠻里莽撞，冒失地由假山后的斜徑竄了出來。

    那仆婦正要拿著簸箕退出庭院。

    卻被喊停了腳步，“你過來?！?/br>
    仆婦雖說不知李秉稹身份，可眼見此人通身華貴，就連少郎主都得在旁垂首恭敬作陪，便知此人是得罪不起的存在。

    立即屏氣凝神上前，

    “不知貴人有何吩咐？”

    李秉稹終究還是不死心。

    轉過身去背對辰哥兒，瞇著眼睛，聲線低沉硬朗，冷厲寒森。

    “你在容國公府當差多久了？是家生子，外頭買來的，還是短工，可知這孩子今年幾歲？

    ……好好回答，不得隱瞞?！?/br>
    那仆婦身形微頓，神色卻不改，只朝前微微欠身，“稟告貴人，奴婢是自十二歲由外頭買進來的，在府中當差已有二十五載?！?/br>
    “如若奴婢未曾記錯…

    小公子今年剛滿三歲?！?/br>
    。

    這仆婦的話，好像將此事板上釘釘，有些徹底擊碎李秉稹的幻想，他眸光一寒，嘴角甚至勾出絲蔑笑。

    呵。

    簡直可笑。

    他究竟在期盼什么？

    期盼著眼前這個乖巧伶俐的男童是他的孩子？期盼當年在鬧成那樣天翻地覆的情況下，徐溫云還為他生下了孩子，瞞騙過了整個鄭家，將孩子撫養長大？

    這屬實有些太過理想主義。

    過于天方夜譚了。

    當年那顆避孕丹，是他親眼看徐溫云吞下去的，且臨行前夜，又正好撞見了她在房中更換月事帶……

    這樁樁件件，她怎么可能懷孕？

    這些念頭一一閃過，李秉稹腦中正混沌著，鄭明存卻有些捱不住了。

    他站在旁邊一直心驚rou跳聽著，方才但凡任何一個環節出錯，只怕頭頂就要變天。

    他身若寒潭，心膽俱顫，只覺不能再讓辰哥兒在此次再待下去，否則還不知還會勾得李秉稹生出些什么念想。

    眼見皇帝問得差不多……

    鄭明存先是使了個眼神，讓眼前的仆婦退下，而后扯起嘴角笑笑，支著發軟的身體上前，將辰哥兒由莊興的懷中接抱了過來。

    “這孩子約莫是頑皮心起，自己個兒偷跑出來的，若太久沒有回去，只怕乳母要著急。微臣須得先命人將他送回去才好，還請皇上稍候?！?/br>
    朝李秉稹道完這番話，鄭明存還不忘哄懷中的孩子，“……再去寫五個大字，就讓你去前廳玩兒可好？”

    五個字對辰哥兒來說不是什么難事兒，笑著妥協，甜甜脆聲應了聲“好”。

    就這么勾著鄭明存的脖子，眸光卻還在看李秉稹，笑眼彎彎。

    李秉稹原本已經打算要接受現實，可望著孩子純凈的笑臉愈行愈遠，他就覺得好似某種能觸手可及的幸福，在迅速流逝消弭。

    不知是與這孩子的心靈感應太強，還是被眼前這父子相協的這幕刺痛了眼……他心里那股打破砂鍋問到底的執拗勁兒也冒了起來。

    且后知后覺中，縈繞在這夫妻二人的謎團，復又開始漫上心頭。

    為何鄭明存會甘戴綠帽？

    為何二人分明并不恩愛，卻要佯裝伉儷情深？

    為何徐溫云寧愿冒著得罪皇帝的風險，也 不愿和離？

    為何鄭明存分明就是個沽名釣譽之輩，卻甘愿舍棄名留青史的機會？

    為何不愿讓孩子在壽宴上見人？