鄭明存幽深的眼底，一抹猩紅閃過，卻又迅速消弭。

    “何苦打破砂鍋問到底，自取其辱呢？只一句話，今后只管穩坐釣魚臺，當好你的榮國公府的嫡長媳便是?！?/br>
    屋內香爐中點了熏香，白煙筆立，大有直上云霄之態，吧嗒細微一聲，燃燼的煙灰由中間折斷，掉落在了銅盤當中。

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    皇宮。

    養心殿。

    京城，衡州，津門……各地收集來的供詞，疊疊壘壘擺放在了養心殿正中，那張平日里只置放事關軍機要事奏章的小葉紫檀桌上。

    龍鱗影衛的聲音，響徹在高闊寬敞的殿中。

    “……鄭明存入京赴任約莫兩月，就重娶了續弦，因著忙于公事，后又遇上先皇喪期，再加上徐娘子家世微末，便一直沒有擺設喜宴。

    因著這點，鄭明存對續弦夫人愧疚頗多，無比疼惜，對外放話此生不納二美?！?/br>
    李秉稹只略略看過幾眼證詞，就將其撂下，伸出指尖輕捏著鼻間。

    他心中的動蕩，其實一點也不比徐溫云少，此時正心神不寧，將眸光定落在案桌一旁，碎裂成兩瓣的玉玦。

    “據說徐娘子入門之后，頗為驕奢，幾乎是每隔上一月半月，就要大肆采購番成衣珠寶，出手格外闊綽。

    后來，更是逼著鄭明存將娘家的弟妹也收攏來京城，引得那榮國公夫人怨聲載道，二人夫妻感情倒很是不錯，后宅沒有妾室，每月總會同房七八次?！?/br>
    “……只是，這畢竟只屬私事，并非要案，卑職也只能派人旁敲側擊探聽，無法拿出刑獄審訊的手段，去對眾人重刑拷打，所以或會有失偏頗?！?/br>
    不是有失偏頗。

    而是荒謬至極。

    徐溫玉怎么可能在離開鏢隊兩個月后，就尋到鄭明存這么個金龜婿，還能立馬順遂嫁進了榮國公府？

    再說了。

    徐溫云的父親不過就是個小小的七品官，又不是手眼通了天，哪里能將手伸到戶部，糊弄得了當年特意趕往京城的龍鱗影衛？

    這些證據看著合理，實則漏洞頗多，就像是有人事后刻意打點過的，可這又是為了什么呢？

    李秉稹確有些想不通。

    也是在想不透。

    不過他現在在意的不是以前。

    而是以后。

    李秉稹甚至都不著急去探尋她究竟在隱瞞些什么，畢竟這天底下沒有不透風的墻，無論如何，到最后都會被他挖出來。

    只是時隔四年，二人方才重逢，她現在儼然還沒能從他是皇帝的震驚中緩過神來，如若逼迫得太緊，引得她再次生出赴死之心，那便是得不償失。

    跪在地上的龍鱗影衛，見他久不做聲，顫著喉結，既忠又懼，啞聲問道，

    “陛下，可還要再查下去？”

    李秉稹回過神。

    快速將扳指轉轉，挑著眼尾看他。

    “朕素來都不是耐心之人。

    三年前周蕓戶籍之事，你未能查出已是失職，朕便想著再給你個將功折罪的機會?！?/br>
    李秉稹指節敲敲那堆廢紙。

    “哪知查來查去，一絲進展也無。

    辦事不當應如何懲戒，你理應清楚，朕便不親自動手了?！?/br>
    那龍鱗影衛眸底黯淡，心知已是在劫難逃，是深吸口氣，沉聲道了句，“陛下對卑職恩德，卑職來生再報?！?/br>
    說罷，便退了出去。

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    永安街。

    榮國公府，濤竹院。

    辰哥兒上隔壁院去了。

    徐溫云沐浴過后，便在正房沉睡。

    鄭明存不想傳膳，覺著晨時的糯餅味道尚可，能先墊巴幾口，眼見處理貢品的奴仆們還未回來，便難得親自去了濤竹院中的小廚房。

    里頭只留守了個廚娘，原正坐在小板凳上擇菜，見了鄭明存，驚得立即放下手中的活計，用手在圍裙上搓抹了兩下，殷勤地迎上前去。

    “后廚腌臢之地。

    主君怎得親自來了？”

    鄭明存跨入后廚，一眼就瞧見灶臺防蠅蚊罩下的那碟子糯餅，便也犯不上與那仆婦說話，只上前端了碟子，轉身就走……

    卻在桌上望見張黃澄澄的油紙。

    他打眼瞧著有些眼熟，覺得好似在哪兒見過，不由張嘴問了句

    “這東西哪兒來的？”

    “這是如意坊用來裝糕點的油紙。

    主君明鑒，不是小的嘴饞偷吃，實則是昨兒個不知誰送了夫人份如意坊的栗子糕，許是送的人不得心，夫人瞧著糕點礙眼煩悶得很，便一氣兒都賞給了院中的奴婢們，否則小的哪兒有命能吃到這么好的糕點……”

    那仆婦笑著躬身做答，只顧著解釋，卻渾然沒有望見鄭明存的臉色越來越黑。

    他眼眸漆黑，晦暗如深海，

    “……還有多少人吃過這栗子糕？”

    那仆婦不知為何他會這么問，一時間有些莫名，卻也只掰著手指頭道，

    “小廚房的，院中打掃的，還有夫人房中貼身伺候的個女使……都吃了呢?！?/br>
    鄭明存立即喚來管家。

    “去，將這些人都拖出去打板子，打到他們將腹中的栗子糕吐出來為止。

    不必留用府中，發賣出去也好，趕去農莊也罷，今后莫在爺身前礙眼?！?/br>
    正要轉身離開，腳下的步子頓了頓，又冷聲吩咐了句，

    “悄默聲兒把事辦了，莫擾了夫人休息?！?/br>
    “是?！?/br>
    鄭明存說服自己不要生氣。

    重要的是過程。那小袋栗子糕，在他四處殷勤托人，打著給自家妻子解饞的幌子，采買回家的那個瞬間，其實就已經完成了它的使命。

    至于那袋栗子糕，徐溫云喜歡不喜歡，有沒有吃，最后又賞賜給了誰，落入哪個嘴里，其實是無甚所謂的。

    想是這么想，卻不妨礙指尖蓄力，已將那碟子糯餅，全都攥緊成了一團，黏膩糊茬的觸感傳來……

    過了許久，鄭明存才輕舒了口氣，取出塊巾帕，將指尖擦拭干凈。

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    *

    臨華宮。

    姜姣麗自入宮以后，無論是在太后的慈寧宮，還是皇上的養心殿，甚至那兩個義女，閡宮宮人面前……都是面面俱到，從未敢松懈過一日。

    圖的就是個滴水穿石。

    圖的就是皇上能慢慢從心底接受她，有朝一日能承恩雨露，生下個孩子保余生太平富貴。

    眼見皇上就要留宿，大功就要告成，誰知不僅屢屢撲了個空，還出現了徐溫云這個變數……

    這實在讓人惱火至極。

    含桃很快就由養心殿處打探消息回來了。

    “娘娘，皇上方才在養心殿偏殿中，召見了昨日那幾個去慈寧宮的命婦，旁的也就罷了……

    偏偏單獨將那鄭夫人留下，說了好一會功夫的話?！?/br>
    含桃頓了頓，又迅速抬眼看了姜姣麗的神色，而后吞了口唾沫，愈發小心翼翼道。

    “……后又宣旨，道中秋節將至，挑了幾個命婦，每日入宮兩個時辰，按照欽天監的批的命數，分散在宮中各處扎備彩燈，為中秋夜宴那日燃燈祈福。

    鄭夫人又赫然在列?！?/br>
    姜姣麗聞言，臉色微變，眼周驟緊，落在膝上的指尖亦攥成了拳。

    她猜得果然沒錯，陛下之所以屢次放她鴿子，便就是因著徐溫云的出現！

    還尋了個借口，讓徐溫云每日入宮兩個時辰？

    陛下莫非是昏了頭？

    不知她已是朝臣之妻，不知她已有夫有兒，是個生養過的婦人么？他如此安排，究竟意欲何為？

    姜姣麗只覺整個人都要氣闕過去。

    她氣息不平喝了口茶水，這才勉力穩住心神，腦子快速轉了圈，強撐著支起身子站起來。

    “去備上盅紅棗雪梨銀耳羹，隨本宮往養心殿走一趟。

    ……陛下既已盤查出她的真實身份，那與其等著他來盤問，本宮還不如主動交代個清楚?！?/br>
    養心殿外。

    莊興遠遠望見前方九龍戲珠影壁下，麗妃帶著婢女款款而至，他立即上前殷勤問安，然后入養心殿通稟了聲。

    姜姣麗倒是常來養心殿給皇上請安，得被召見的次數卻并不多，十次里頭約莫只有個兩次左右。