薛白是一個極自信的人，總覺得自己的成功來自于他的聰明、堅韌、努力，卻太容易忽略隱藏在他身后龐大而沉默的資助者了。

    一旦他觸動了他們的利益，隨之而來的反抗，便像是水浪要打翻舟船。

    當劉展叛亂，圍薛白于泗州之時，顏真卿面對的則是一個隨時要分崩離析的局面。

    一個個真相，借由御史之口被擺在他案上。薛白冒充皇嗣、杜妗為了掩蓋此事殺了無數人，還有各種的陰謀，弒君、通jian、luanlun……薛白就算沒死在出巡的路上，這些罪孽也要被公諸于眾。

    是顏真卿一手將它們摁了下來。

    他在天子賢名搖搖欲墜之際穩住了朝綱，勉強保住了李祚的儲位之君。

    可這個較量的過程，他很難與薛白說清楚。

    那么多人話語里的隱帶威脅，那么多關于薛白的難以啟齒的不堪，已經讓他非常疲憊了。

    “真到了變法之時，我才發現，我與你沒資格行變法之事。因此，我對你失去了信心?！鳖佌媲渥詈罂偨Y道。

    薛白沒有退縮，道：“丈人說的太荒謬了，你說只有開國之君才有資格變法?？商煜路e弊正是在王朝中后期，那些昏庸軟弱的皇帝尚且敢求變，我們有甚不能的？”

    “再昏庸軟弱，那至少是正統的皇帝啊?！鳖佌媲溆懈卸l。

    薛白遂明白了，道：“丈人還在耿耿于懷我的身世不成？”

    關于這件事，薛白知道是顏真卿安排了李瑛的侍衛郭鎖在藍田驛證明他的身份，卻沒說過；顏真卿也是始終沒有戳穿過薛白。

    但兩人或多或少都猜到了對方早已知曉，只是默契地避而不談。

    因為一旦說出來了，顏真卿也許就不會再留在朝中輔佐薛白。

    “不錯?！?/br>
    這次，顏真卿沒有再否認。

    對于真相，他很痛苦，可惜已經沒有辦法再回避了。

    “你終究不是皇嗣，天下人本可不追究此事，然變法既觸動各方利益，他們必然要揭破此事，掀起大亂?！?/br>
    “所以呢？”薛白問道：“丈人因此，決定殺了我？”

    顏真卿沉默了許久，道：“我猜到了他們會刺殺你，可我沒有阻止?！?/br>
    這個回答，讓薛白有些許失望。

    他卻是擺了擺手，道：“沒關系?！?/br>
    之后，他的語氣堅定了起來。

    “丈人啊，經歷了這些，我意識到我確實錯了。攀附、妥協、利益交換，這種種手段能助我成為皇帝，但只能是一個平庸的皇帝，我想走得更高，得打破過去的軟弱?！?/br>
    “我想成為一個不被束縛、不畏困難的雄才大略之君，便不能再任由他們拿捏著一個弱點威脅，這次我屈服了，我的一生都不會有所作為?！?/br>
    “因此，我要繼續斗爭，與這固有的階級、固有的偏見為敵，與這虛假的至高無上與安逸為敵?！?/br>
    “若他們認為我的身世是罪證，認為我這一路從卑賤的泥濘中不擇手段地掙扎出來是罪證，我將承認我的罪證?！?/br>
    “我冒充李倩，是因為我在意這大唐社稷，我想親手帶它走得更遠?？扇衾钯恢荒艿皖^、只能妥協、只能一團和氣，若這件事李倩注定做不到，那我便不當李倩。大不了換個國號換個國姓而已，因為我真實在意的是這片土地上世世代代的人們?！?/br>
    “他們威脅得了李倩，但威脅不了我?！?/br>
    “因為我是薛白?！?/br>
    “薛白不是皇嗣，不是王孫公子，沒有家世門戶，沒什么了不起的身份……薛白是我?！?/br>
    不論是出于對“唐”這個字的熱愛，還是因為偷懶、軟弱，薛白選擇了以卑劣的手段篡奪權力。他中間一度意識到這種捷徑是走不遠的，后來也妥協、軟弱過。

    直到他往捷徑終點又邁了一步，他發現自己被限制住了。

    李倩不是能騰飛的龍，李倩是被雕在屋脊上的螭吻。薛白只是一條魚，卻有可能化龍。

    不化龍也不關系，他寧愿選擇奮身一躍龍門。

    顏真卿的臉色變得蒼白了一些，嘆道：“何必呢？你可有想過后果？”

    “我見過很多人，一輩子追逐權力，最后迷失在了權力里，成了權力的奴隸?！毖Π椎?，“我很早就警告自己，不能那樣。如果我因為懼怕失去權力，而接受任何的威脅、誘惑，害怕挑戰，那便是權力掌控我，而不是我掌控權力了?！?/br>
    顏真卿也許能理解薛白的話，但不認同。

    他更在乎的是大唐的長治久安，而不是薛白一人的心境成長。

    于是，他搖了搖頭，道：“別那么做?！?/br>
    薛白知道這對于顏真卿而言是個難以接受的結果，放緩了語氣，道：“我會把新法推行下去，不受任何威脅。如果沒有人以我的身份為把柄反對我，我可以不在乎個人的姓名?！?/br>
    這是政客的嘴臉，他可以輕易地發出感慨之后，轉頭就與顏真卿作出妥協與交換。

    浸yin權場多年，薛白是不折不扣的小人。

    “丈人，堅定起來，繼續助我推行新法。相信我，這是對家國長久有利之事……”

    不等他說完，顏真卿已然搖了頭，道：“我很后悔，沒有在你回京途中動手殺了你?！?/br>
    薛白聞言輕嘆，知道自己不可能說服顏真卿。

    “你若要改國號，便殺了我祭旗吧?！鳖佌媲涞?，“這是成全我，殺我而保全顏家之清譽，也不枉你我師徒一場、翁婿一場?！?/br>
    “何必如此？”

    顏真卿不自覺地挺直了因為疲憊而稍有些彎曲的背，恢復了往日雄偉、驕傲的氣場。

    “不論世人如何謗我，但我心里知道，我輔佐你并非為了私利，乃一心為大唐考慮。若失了這份本心，我也就不再是我了?！?/br>
    薛白無話可說。

    他想做自己，卻不能為此而逼得顏真卿面目全非。

    “那就罷官吧?！?/br>
    薛白考慮了良久，開口道：“我會下一道旨意，罷免丈人的一切官職?！?/br>
    事情發展到這個地步，他要想繼續新法，必須要讓天下人看到他的決心。

    可若只是殺旁人，卻放過反對了他的老師、丈人，必然不能服眾。

    在世人看來，顏真卿已參與了謀逆之事，至少也是個失察，那便得要有所懲治。

    同時，這也是成全顏真卿的心意。

    “好自為之吧?！?/br>
    顏真卿略感欣慰，更多的卻是擔憂，他嚅著雙唇，原本還想說些什么，末了，只吐出寥寥幾個字，轉身便離開了大殿。

    薛白獨自站在那，看著他的背影越來越遠，感到了深邃的孤獨。

    其實他近來常常覺得自己失敗了，所以越來越不被理解，越來越孤家寡人。

    在權力場中混得越久，見識的手段越多，也越來越難判斷自己每個選擇是對是錯。

    這種感覺就像是在大霧中越走越怕，想要回頭，發現來時的路已經崩塌成了萬丈深淵，只能硬著頭皮繼續往前走。

    ***

    顏真卿走出宮城，回頭看了一眼，明堂依舊高聳。

    有那么很短的時間，他也有種“無官一身輕”的釋然。

    可當他看到遠處那飄揚的大唐旗幟，目光又漸漸深沉了起來。

    次日，他一覺睡醒，習慣性地便伸手去拿榻邊的文書，才恍然想起自己已經不是大唐的宰相了。

    心里難免有些空落落的，遂坐在那發了會呆。

    過了很久，敲門聲響起，報是顏泉明來了。

    “叔公，圣人下旨了，罷免了你的官爵?！?/br>
    “也好?！鳖佌媲涞?，“今日方才問心無愧了?！?/br>
    他終于向天下人證明了他輔佐薛白不是出于權欲與私心，可再想到當日高力士的囑托，他便問自己，是否真的無愧于社稷。

    “侄兒也辭官了?！鳖伻鞯?，“侄兒雖舍不得，但不想讓人覺得顏家只是做做樣子?！?/br>
    “何必在乎旁人如何想?！鳖佌媲鋰@道。

    道理他也知道，可自己有時也未必能做到知行合一。

    思來想去，顏真卿忽然問道：“說服李泌了嗎？”

    早在薛白提出要變法之初，顏真卿便提起過，想要再請李泌出山，且表態他會負責此事。

    只是沒想到，他費心找到了李泌，接連寫了好幾封信，卻一直沒能說服對方出山。

    這次也是，顏泉明搖了搖頭，道：“他并未給叔父回信?！?/br>
    “備馬吧，我親自去一趟九宮山?！?/br>
    “叔父，路途遙遠，而且眼下……”

    “眼下卸了官職，難得能親自去請他?！鳖佌媲涮种棺×祟伻鞯南鄤?，“盡快起行吧?！?/br>
    對于他而言，現今心里最牽掛的就是還在返程途中的李祚。

    他當然很想留下來親眼看看，李祚的儲君之位還能否穩固，但他左右思量，還是得有一個比他更有能耐之人在朝中。

    沒兩日，顏真卿便悄然出發了。

    時間已經將近年節，洛陽還在下雪，天亮得很遲。他出發時天色還朦朧，在顏宅門外求見的官吏竟還等候著。

    那些人來求見，還是希望顏真卿能勸天子收回成命，不再變法。

    出了城，一路向南，在路上過了年節。

    等到上元節時，顏真卿已到長江邊，在江城稍歇了一夜。

    經過數年的治理，江城民間倒是一副安定的情形，逢年過節十分熱鬧。

    他打聽了一下，負責這山南東道的變法事宜的乃是劉晏，如今頗有成果，將地方治理得很有國泰民安之象。

    然而，若在茶樓酒肆中打聽，也能聽到許多北方來的消息，據說因反對朝廷的新法，各地變亂不斷。

    而朝中關于天子身世的非議再起，已有彈壓不住的架勢。

    輿論鼎沸，恐在醞釀一場大亂。

    過了節，顏真卿繼續南下，過了長江，直奔九宮山。

    他親自登山，花了三天時間才穿過深山老林，好不容易找到了山頂的瑞慶宮。