“怎么回事？”

    “陛下回宮了！”

    “……”

    郭千里、張小敬大為驚詫，連忙趕到明堂覲見。

    每穿過一道宮門，他們發現守衛的人馬全都換了，換成了神情更兇悍、殺氣更盛的士卒。

    待兩人見到端坐在大殿之上面色如鐵的天子，更是惶恐不已。

    “朕方才入宮時，聽聞承福坊外發生了殺人案？”

    “是，當著臣等的面殺的！”郭千里道，“簡直無法無天?！?/br>
    張小敬連忙道：“臣等不能阻止，請陛下賜罪?！?/br>
    “查?！毖Π椎?，“三日之內必須水落石出?！?/br>
    “遵旨！”

    天子沒說查不到會怎樣，可兩人都感到了巨大的壓力，連忙第一時間調動禁軍，大搜承福坊，要求不許讓一個回紇商人逃掉。

    然而，找了一圈，竟是未找到那些逃匿的兇手。

    他們必然是藏在了民宅之中。

    承福坊毗鄰宮城，里面住了不少的達官貴人，郭千里還想上報天子再說，張小敬卻是咬了咬牙，道：“直接一家一家搜！”

    “得罪人怎么辦？”

    “不怕得罪人！”

    張小敬有這樣的決心，郭千里也就只好奉陪。

    可沒搜幾家，他們就遇到了變故。

    那是一個名叫鄭羨的祖宅，鄭羨出身滎陽鄭氏，官居池州刺史，本人并不在家中，洛陽本宅由兄弟打點，并不肯讓禁軍搜查，言辭還頗為傲慢。

    說是當今天子的老師鄭虔乃是鄭羨的族叔，以此威懾了張小敬一番。

    張小敬硬是頂住了壓力，下令搜查，結果卻在這宅院中發現了數十具弩，當即下令將宅院中所有人控制起來。

    結果，有十余個仆役意圖出逃，甚至敢執刀與禁軍動手，張小敬遂下令射殺了他們。

    如此一來，此事便涉及到謀反大罪，禁軍只好拿下鄭宅兩百余口人……

    另一邊，郭千里原本在坊門處坐鎮，卻有士卒向他稟報了一件事，讓他頓時頭大。

    “將軍，里面有戶大宅，其主人自稱柳嘉泰，讓你親自去見他?！?/br>
    “柳大將軍？！”

    郭千里站起身來，面露苦色。

    他麾下親隨不由奇怪，道：“這柳嘉泰何許人也，名字一點也不響亮，還能讓將軍如此為難？”

    “他名字是不響亮，但也是出身河東柳氏啊?！惫Ю锔袊@一聲，“他曾祖柳奭曾官至宰相、是高宗王皇后的舅父，而柳奭的meimei，是當今宰相顏公的祖母；柳嘉泰有個姑姑，是睿宗的后妃，生下了申王，換言之，申王是他的表兄。開元年間，申王病逝，玄宗皇帝贈申王為惠莊太子；他有個弟弟，如今任潭州刺史；至于柳嘉泰本人，以前曾擔任過右武衛大將軍，我曾在他麾下?！?/br>
    這朝堂上，有功績、做出過驚人之舉、能被人記住的人只是少數，但名字不耀眼、憑借祖輩積累而具有強大影響力的人卻很多。

    如鄭羨、柳嘉泰者，數不勝數。

    郭千里如今權位雖高，但顧著老上司的情面，還是解掉了盔甲前往相見。

    柳嘉泰已然年邁，卻還是聲若洪鐘，一見郭千里就叱罵不已，說他家世代與皇室聯姻，怎么可能窩藏逃犯。

    “老將軍啊，今日就在宮城外出了命案，這是大事。末將當然不是說老將軍窩藏逃犯，是擔心那些窮兇極惡的犯人藏匿進來傷了老將軍啊?！?/br>
    “你今日敢搜，便從老夫的尸體上踏過去！”

    郭千里正在為難，有士卒從外面趕來，附在他耳邊，輕聲道：“將軍，張將軍發現弓弩，恐涉及到謀反大案，請將軍務必要鐵面無私?！?/br>
    “搜！”

    郭千里知道事態嚴重，咬了咬牙，當即揮手喝令。

    他其實是希望什么都沒搜到的，到時候向柳嘉泰賠個禮，就說是誤會一場。

    然而，禁軍才入內不多時，后院竟是響起了廝殺聲。

    “兇徒在這里！”

    “殺出去！”

    那些回紇商人的兇悍遠超出了郭千里的預想，被發現之后，居然敢與禁軍對抗。

    郭千里又驚又怒，當即親自過去指揮圍捕。

    好不容易，等他拿住了那些兇徒，轉回大堂，卻見柳嘉泰已被一隊人控制起來。

    “你們是誰？”

    “奉旨辦案?！?/br>
    對方隨手出示了一面令牌，并不理會郭千里，徑直押著柳嘉泰去了書房，半日之后，從書房的暗格里拿出了一大撂信件，送進了宮中。

    是日，洛陽承福坊血腥味沖天，涉及謀逆而被殺、被捉拿的竟有七八百人。

    ***

    紫微宮，明堂。

    御案上擺著一撂又一撂的卷宗，有口供、信件。

    站在御案前的顏真卿臉色十分疲倦，坐在御案后的薛白放下手中的書信，道：“丈人為何不解釋？”

    “已沒有太多可解釋的了?！鳖佌媲涞?，“這些證據，幾乎都是真的?！?/br>
    剛被薛白放下的是顏真卿給柳嘉泰的信件，雖只有一封，內容卻很關鍵，乃是闡述一旦出現意外太子李祚應該繼承大統的理由，比如由玄宗皇帝親自賜名，足可證其大唐正統血脈，比如李祚能夠得到天子的元從之臣們的支持，能夠平衡各方利益等等。

    這些，顏真卿本可以與柳嘉泰當面交談。

    那寫這封信的意義就不在于內容了，而是相當于投名狀。換言之，顏真卿交出一個背叛天子的把柄，爭取河東柳氏的支持。

    支持什么？自然是支持擁立幼主。

    此外，從柳嘉泰書房里搜出來的還有幾面令牌，可以用于出入皇城、政事堂，顯然也是顏真卿給的。

    而今日的命案，極可能就是柳嘉泰命那些回紇商人阻止薛白回宮。

    按照這樣推算下來，謀逆之罪基本已經坐實了。

    可薛白卻道：“證據雖是真的，可即便如此，我依舊相信丈人呢？”

    顏真卿疲倦地嘆了口氣，搖了搖頭。

    薛白道：“我不信丈人要殺我，當我私下回洛陽時，丈人已在準備返回長安，柳嘉泰派出刺客時，丈人正在洛陽往長安的路上，不太可能知曉并參與此事?！?/br>
    “我脫不了干系?！鳖佌媲涞溃骸傲翁┰缫阎率?，沒弒君的動機。他與我家是姻親，唯一的動機就是幫助我扶立太子?！?/br>
    這也是薛白考慮過的可能，被顏真卿親口說出來了，薛白反而無話可說。

    兩人沉默了很久。

    薛白開口，問道：“是因為反對我們變法的力量太大了，丈人退縮了嗎？”

    “是啊?！?/br>
    顏真卿終究還是點了點頭。

    他早就想過該如何對薛白解釋，但還是不知從何處說起，最后，還是從殷家的來訪說起。

    “顏家雖不是七姓十家的大世族，卻也是名門，與太原王氏、河東柳氏、隴西李氏、陳郡殷氏都有聯姻，往日不覺得，但自檢括以來，我才發現自己深陷其中……”

    薛白無法感同身受，作為這個時代的人會因家族關系而有多少無法掙脫的羈絆與牽扯。

    但顏真卿并沒有因為一個個族人、姻親的勸說而退縮。他意識到了世族的力量無比強大，但他還是如狂風暴雨中的一株雜草，始終堅挺著。

    直到劉展變亂，他收到薛白的死訊。

    因為知道對方的強大，他知道薛白是有可能死掉的。

    那么，當薛白死了，拋開所有其它想法，他必須要做的是什么？

    ——扶立儲君即位，維護社稷安穩。

    這一步踏出去，其后的一切也就身不由己了。

    第619章 隱退與出山

    如果薛白死了，顏真卿所做的一切都是理所應當，既輔佐薛白的兒子繼位、又保全社稷的安穩。

    所以從某方面說，造成眼下尷尬局面的原因，反而是薛白還活著。

    當然，泗州城被攻占不過兩天，薛白不免要質問顏真卿一句，連兩天都不能等，連消息都不確認，迫不及待就要帶著李祚回長安，難道不是私心作祟？

    “我對你沒有信心?！?/br>
    面對這樣的質疑，顏真卿終究是吐露出了心里話。

    “檢括、均田，新法損害了大量權貴的利益，可你忘了你是如何成為天子的?！?/br>
    “我記得?！?/br>
    “聽到泗州變亂的消息，我那一刻想的竟是‘果然如此’，彼時我才想起，你非如太宗皇帝戎馬倥傯一寸一寸打下大唐疆土，那憑什么均田至大唐立國之初？你以攀附裙帶、結交權貴、阿諛諂佞種種陰謀算計，篡奪皇位，根基不深、立足不穩……”

    有些話，顏真卿沒有說透。

    從很早之前，他便知道薛白攀附楊玉瑤之事。

    那時他是最看不起這些事的，只是后來薛白高中狀元，又做了幾件頗耀眼之事，光芒蓋住了背后這些齷齪。

    而薛白登上皇位的這一路上留下的骯臟卑鄙之事遠不僅于此，那錦繡龍袍下面掩蓋的是累累的白骨。

    看似是一個官奴賤籍逆襲為天子，實則背后離不開京兆杜氏、弘農楊氏、太原王氏、隴西李氏、范陽盧氏等等世家大戶的投機。

    那些表面上是庶支旁系的從龍之臣，如杜有鄰、楊玉瑤、王難得、李晟等，背后誰又沒有個親戚朋友。甚至有時薛白自己都不知道。

    比如，杜妗的酒樓、錢莊、報社種種生意能做得那么順利，京兆杜氏真就沒有幫襯？楊玉瑤占了那么多股，弘農楊氏的親戚真就沒有分潤？

    哪怕杜妗覺得沒有，她招募了那么多人在麾下，其中不可能避免有家族熟人參與，就連豐味樓最初的廚子都是杜家的仆婦胡十三娘。