崔洞沒說話，打心眼里不認同這句話。

    在世家大族們眼里，李氏之所以當皇帝，是五姓愿意讓李氏當皇帝。那些土地、人口，數百上千年以前就是他們的，李氏憑什么向他們收錢？

    傳到崔洞這一輩，這種想法已經模糊了，但那種驕傲還在。

    宗涵卻看得很透徹，低聲道：“天子親至壽安縣，要辦的絕不是一個縣令，崔郎君當明白這一點。還請速歸家里，請崔公表一個態?！?/br>
    “可我還是不明白，崔家什么都沒做錯，為何要遭這種無妄之災？”

    “崔家是沒錯，可現在要變天了?！弊诤溃骸疤煲掠?，哪管你打沒打傘。朝廷要廢除奴隸制，也不在乎你是好主人還是壞主人，這就是世道。那些年，我幫崔家置下田畝，又哪管田主的對錯?！?/br>
    崔洞聽了，反問道：“你是何意？要出賣崔家？”

    “不錯，為了保命，若有必要，我會招出崔家?！弊诤瓘娬{道：“這是刺駕大案，隨時掉腦袋的事?！?/br>
    說罷，他轉身又要去忙別的事，忽想到一樁事，也提點了崔洞一句。

    “對了，前陣子，三管事因殺了奴婢而送到官署一次，打了一百杖？”

    “是?！?/br>
    “崔郎君說到崔家被盯上了，我想起來，當時有人來探望過三管事?！?/br>
    “誰？”

    “不知是誰?！弊诤?，“拿的是洛陽府的牌符，問了三管事幾句話就走了，交代那一百杖要輕輕地打，當時我以為是崔家使了關系，還想著與我叮囑一聲就好的事，何必麻煩洛陽府?，F在想來，那人可能是什么暗探?！?/br>
    崔洞道：“你是說三管事，叛了崔家？”

    “那種賤人反復無常，不稀奇?！?/br>
    崔洞恍然大悟，想到了全福方才說的話，知道春枝的事原來是被三管事捅出去的。

    問題是，崔家還有多少事早就已被告發了？

    天子洞悉了這么多大大小小的事，卻隱而不發，還親到壽安縣，要做什么？

    崔洞額頭上冷汗便流了下來，連忙翻身上馬，疾馳回去找崔璩。

    ***

    壽安縣署前聚集了越來越多的朝廷重臣。

    終于，他們得到了天子的召見，魚貫而入，走進那逼仄的公堂。

    薛白站在那公案后，依舊穿著那一身布衣，衣上還沾著不知是誰的血。

    “圣人萬安！”

    “臣等救駕來遲，請圣人賜罪！”

    薛白一言不發，目光看著堂中被捆著的一對人，正是胡不歸與他的管事。

    百官們也只好紛紛看向此二人，都是聰明人，不用問也知道他們是誰。

    崔祐甫沉吟著，先開了口，道：“想必這就是沖撞圣人的兩個罪魁禍首？”

    他是不愿事情鬧大的，遂用了“沖撞”二字而非“刺殺”，把二人定為罪首，也是希望不要牽連更多人。

    “嘭！”

    薛白一拍驚堂木，忽然發了火。

    “來，把你們方才對朕說的話，與百官們再說一遍！”

    “草民該死！草民該死！”

    胡家管事已經嚇得失禁了，魂魄也丟了，癱在那兒，除了該死什么也說不出來；胡不歸也沒好多少，除了還不停地冒汗，整個人就像一坨死rou。

    “不說？朕替你們說?！?/br>
    薛白丟掉了手里的驚堂木。

    “朕查不了這個案子，因為不會有證據，農戶們是拿到了春苗貸賭個精光才借的高利貸，在這壽安縣，胡公說的話就是法！”

    “嗝?！?/br>
    胡不歸聽得這話，一口氣上不來嗆了一聲，兩眼一翻，徑直嚇暈了過去。

    “臣請誅此獠，以儆效尤?！?/br>
    “殺他簡單?！毖Π椎溃骸斑@些年，被他們強搶豪奪的田地怎么辦？被剝掠的農戶們怎么辦？諸君可有章程？”

    百官們當然有人知道，但薛白才問完，已有人站了出來。

    眾人目光看去，赫然發現這是新任的洛陽尹，張巡。

    張巡遷任洛陽尹的任命就只是前幾天的事，彼時還沒人反應過來，現在聯想到今日的大案，朝臣們才明白天子是早有預謀。

    “臣上任以來，查訪了各縣的田冊、丁冊，發現壽安縣令貪贓枉法，罪行累累，臣請一一核對?！?/br>
    “允?！?/br>
    “陛下，是否先回東都……”

    “就在這里核對?！?/br>
    張巡遂招手，讓人把壽安縣令押上來，同時搬來了數十冊的文書。

    崔祐甫見狀，知道避不過去了。

    事實上，大家都清楚，天子要解決的不是一家一戶的問題，而是大唐立國百數十年積累的弊疾，這是塊硬骨頭。

    他原本想徐徐圖之，但現在也只能陪著硬啃。

    時間一點點過去，張巡竟是極有耐心地辨別壽安縣記載的田畝數量與真實的數量，并分析那些逐年遞減的田畝去了何處，再往下，便扯出官紳勾結的問題。

    正在此時，有人道：“贈光祿少卿崔璩求見?！?/br>
    “崔璩是崔行功之曾孫吧？華州刺史崔之子?！睆堁菜圃诨叵?，喃喃自語道：“他叔父崔銑娶的是中宗皇帝之女定安公主?！?/br>
    這又是在有意無意地表明，他是有備而來。

    那些朝中與崔家交好，有心想要替崔家說話的官員們便不得不掂量一二了。

    崔璩在眾目睽睽之下，走入公堂，顫顫巍巍地對薛白見了禮。

    “老臣無能，雖已致仕，也該看顧一方?？晌茨鼙M心，使陛下在壽安縣受了驚嚇，罪該萬死?！?/br>
    博陵崔氏的輝煌雖然已衰退，但至少在崔璩上一輩，還是封公封爵，陪葬帝陵。崔璩說出這一番話來，姿態已算是低的了。

    薛白道：“朕受驚嚇事小，壽安縣的官署欺虐百姓才是大事?！?/br>
    崔璩看了眼那一撂撂田冊，知道里面必然也有崔家與縣署勾結，兼并田地且以不法手段避免稅賦的罪證。

    怪不得讓崔洞送來縣令的罪證，天子根本不屑看一眼。

    “老臣以為，春苗貸是善政，此獠萬不該為私欲而毀百姓生計，進而沖撞陛下?！贝掼硾]有太多猶豫，緩緩開口說起來，“此番，壽安百姓遭了大難，崔家愿捐出錢糧、田畝，彌補百姓們的損失?！?/br>
    這話很直白，也沒有任何高明的地方。

    但有用。

    薛白深深看了崔璩一眼，點了點頭。

    “朕來，不是來問你討錢的?！?/br>
    “臣絕非此意……”

    “朕也沒有受傷，你不必自責?！毖Π椎溃骸澳汶m致仕，但深謀遠慮，當為大唐中興出謀劃策。春苗貸能引出這樣的變動，就此，你也上一道折子來?！?/br>
    崔璩道：“臣遵旨?！?/br>
    “朕乏了，擺駕回宮?！毖Π纂S手指了指地上跪著的壽安縣令、胡不歸，以及胡家管事，道：“斬了?！?/br>
    他說的很少，沒有定罪。

    殺了三個罪首，事情算是暫時告一段落，但今日到底是刺殺還是沖撞御駕，薛白要看往后的心情再決定。

    這次無非是他以身入局，向天下表一個決心。

    ***

    數日后，崔璩上了一道奏章，自言崔家因祖輩積累、擁良田萬頃，然環顧鄉里，貧者已無立椎之地，深憂大唐土地兼并日重，租庸調制度崩壞，請求改稅制。

    為表支持天子改革之決心，崔璩毅然決定把家中田畝獻與朝廷，以便朝廷重新丈量田地、清查人口。

    薛白對這封奏折很是重視，立即發給宰相們商議。

    顏真卿、杜有鄰都很贊同崔璩的看法，之后舉行朝議，張巡、元載等人都是大力支持，連崔祐甫也是認同。

    于是，朝廷再次做出了一系列的調動，將當年外放往各地歷練的一批財稅官員紛紛調任回朝，其中包括如今在鹽榷、茶榷變革上已頗有成效的劉宴、第五琦。

    依薛白的想法，希望能徹底廢除租庸調制，將稅制簡化為田稅、戶稅，再加上商品稅與鹽茶酒鐵等特殊商品的專賦。

    原則上是有多少田地就得交多少的田稅，有多少丁口就交多少戶稅，而這里面又涉及到極多復雜的問題，諸如征收谷物、布匹還是直接征收金錢，接著又引出腳費與如何折算。

    但不論如何，他終究是開始了變革……

    ***

    正興四年的下半年，新的稅法還在制定，尚未頒布下去。

    顏真卿每日忙于這些事，短短兩月間，額頭上又添了許多皺紋。

    終于，在這年十一月，他抱著一摞厚厚的書卷到明堂求見薛白。

    “陛下查看之前，當知，世上沒有完美無缺的稅制?！?/br>
    “是?！?/br>
    薛白目光落在那讓人賞心悅目的顏楷上，他對此是抱有期待的，因這本就是他在兩稅法的基礎上進行了改良而來。

    “租庸調已是不變不行，無論如何，我們都只能向前走?！?/br>
    說著，薛白攤開了那書卷。

    先大概掃一眼，簡單的稅法設計起來還是寫得密密麻麻。

    正要仔細看，顏真卿又攔了攔他。

    “大唐經過戰亂，陛下登基未久，朝廷還不能完全掌控各地的戶口、田畝籍帳，地方官員乃至節度使，軍政大權在握。陛下這一旨詔令下去，初衷雖為安民，卻可能使他們借此名目攤派稅賦，到時地方上租庸調與新稅并存，則民不聊生?！?/br>
    薛白問道：“那丈翁以為，該如何開始？”

    顏真卿閉上眼，猶豫了很久。