“阿爺！”

    一個正佝著背在割野草的老農轉過頭，見硯方回來了，十分欣喜，眼神里透出驕傲之色。

    不遠處的農夫們也是紛紛投來羨慕的目光。

    硯方上前，見他阿爺沒有多余的鐮刀，就彎下腰拔著草。

    父子二人沉默了一會，他才開口。

    “阿爺，我們家姓袁，我有大名嗎？”

    “我們逃到崔家那年你才兩歲，是管家給你起的名字?！?/br>
    “這是府里書僮的名字，以前死的書僮就叫硯方。阿爺，我有自己的大名嗎？”

    “你沒的，你阿姐倒有……”

    父子二人又沉默了一會。

    硯方道：“阿爺，我們家以前也是壽安縣的丁戶吧？”

    “那可不哩，良民?！?/br>
    “我聽朝廷張榜，丁戶若是肯回去，每丁分田一百畝，一年免庸租，次年稅半，三年后才……”

    “哪能回哩？！遇上災年，要餓死的！”

    硯方道：“阿爺給崔家種地，地是崔家的，糧也是崔家的，連我們的人，連我們的子孫后代全是崔家的，一年種那么多糧，交上去的庸租是新政的三倍，值嗎？我們回去吧，餓不死的，災年朝廷有常平倉，還有春苗貸……”

    “這樣好的主家，哪里還再有？！”

    老袁頭著急起來，揮舞著手里的割草刀，問道：“你這些，哪聽來的？是不是縣里那個新來的吏員說的？他霸占人家小寡婦，馬上要被鄉里浸豬籠了，你聽他的？”

    “什么？邵文遠不可能霸占寡婦?！?/br>
    “傻小子，你才吃了幾粒鹽。遇到這樣好的主家你不安份，我們只盼著你能當上個小管事，再娶個府里的婢子，生幾個大胖小子?！?/br>
    “生下來再當奴婢嗎？！”硯方突然情緒崩潰地喊了一句，道：“我不要再當奴婢了！”

    他喊過之后，見阿爺傻愣在那，連忙壓低了聲音。

    “阿爺，回去落籍吧，兒子想去考科舉，兒子以后當大官，孝敬你們二老?！?/br>
    “怪不得，三管事上次說你眼高手低哩?！?/br>
    硯方訝道：“他說什么？”

    “主家對我們有大恩，當年要不是三管事借我們錢，我早就病死了。后來遇到災荒，我們欠了三年的租庸調，要不是三管事勸主家把我們買下來，這個家早都沒了。好不容易，把你養到這么大，你現在要脫籍，你拿什么還主家的恩情？”

    “阿爺放心，等我當了官……”

    “你當不了官的啊，我們祖上一個當官的都沒有，你怎么敢做這種白日夢的？”

    “因為我讀書??！”

    “啪?！?/br>
    硯方還想再說，臉上已挨了一巴掌。

    不痛，但他那種了一輩子地的阿爺卻異常堅決。

    “你連夜回去伺候郎君，給三管事磕頭認錯，說你以后再也不敢眼高手低了?！?/br>
    老袁頭說完就走了，田梗邊就留下硯方一個人。

    他吸了吸鼻子，獨自往崔家別業走去。

    ***

    “硯方，你回來了，有位郎君正找你呢，快跟我來?！?/br>
    正在小門處張望的婢女春桃見到硯方回來，十分歡喜，迫不及待地就向他招著手。

    “快來，你就別整天苦著個臉了唄，郎君房里的書僮，府里最體面的差事了，還有什么不足的？”

    硯方不答，問道：“是誰喚我？”

    “總之是一個郎君，長得普普通通的，特別特別普通?！贝禾要q豫了一會，補了一句，“可沒你俊?！?/br>
    說完，她害羞地低下頭。

    硯方卻像沒聽到一樣。

    他知道春桃想讓他去求郎君開恩，讓她與他湊一對，以免她被許給外院干粗話的。他也不是不喜歡她，但他不愿與一個奴婢生奴婢。

    走到崔洞的院子前，一個身影迎了出來。

    “吉郎君？”

    硯方連忙行禮。

    “過來?！倍盼謇傻吐曊f著，引硯方到一邊，問道：“你真心想科舉吧？”

    “是，小人死都想參考?！?/br>
    “那好，我也想幫你一把，但要先確定你有真才實學?！?/br>
    硯方大喜，眼睛瞬間就亮了起來，連連點頭，不知道說什么才好。

    杜五郎于是拿出一封卷子，遞在硯方手里。

    “這可難，我看過了，一題也答不出。你盡力答，我看你才學到什么地步。也別逞能，這往后攻訐你的人多了，有幾分的才學，我們就做幾分的事?！?/br>
    “謝吉郎君！”

    硯方接過那卷子掃了一眼，上面題目很多。

    先是考了經史子集的釋義；接著還有二十道民事案例題；一篇詩賦；最后是一道策問，關于春苗貸的。

    硯方估量了一下，雖不甚有信心，但決心一定要做到能力范圍內的最好。

    他再次深深地謝過杜五郎。

    “春闈我也考過，寫題就是三天時間?！倍盼謇傻溃骸澳俏疫^三天來拿，行吧？”

    硯方原本想說他每天都要伺候主家，能擠出來的時間很少。但心想這是對自己的考驗，連忙答應下來。

    “吉郎君放心，三天內我一定寫完?！?/br>
    “那好，到時我再來拿?！?/br>
    杜五郎笑了笑，拍了拍硯方的肩，轉身去找崔洞。

    院子里，崔洞正在對月撫琴。

    崔涇見杜五郎進來，不由問道：“吉兄可是嫌我阿兄的曲子難聽，特意跑開了？”

    “哪有，我就是去解個手?！?/br>
    杜五郎心想，到時候若是要給硯方贖身，還得崔涇同意，便問道：“對了，方才遇到你的書僮，他才學如何？”

    崔洞停下了撫弦的手，道：“說到此事，四十三郎何不給硯方一個前程？將他送與吉兄，如何？”

    第602章 衣冠世族

    這夜，崔家送了杜五郎一個書僮，崔涇又喜歡灌酒，杜五郎多喝了幾杯，不免醉了過去。

    他一向自詡酒量比薛白好得多，結果宿醉醒來已是次日傍晚。

    “什么酒啊，喝起來甜，勁這么大?！彼洁炝艘痪?，瞇著那難以睜開的眼，感受著滿屋的紅霞。

    “回吉郎君話，是蜀酒，所謂‘蜀酒濃無敵’?！?/br>
    旁邊忽然有軟軟糯糯的聲音響起。

    杜五郎嚇得一激靈，就感覺手背觸到了什么光滑細膩的東西，酒勁馬上就醒了。

    轉頭一看，旁邊竟是臥著一個小娘子，看發髻，當是崔家的奴婢。

    “我我我……你是誰？為何在我這里？”

    “是吉郎君讓主家把奴婢送給你的?！?/br>
    “我說了嗎？”

    “是?！?/br>
    杜五郎以前常聽薛白、顏泉明說遇到這種自薦枕席的事，他不信，認為哪有這樣的好事?？涩F在他遇到了，首先卻沒覺得這是好事，反而感到麻煩纏身。

    這事肯定是崔洞安排的，不然還能是這女子一眼就相中了自己不成？雖說他長得一副好皮囊，也不至于如此。

    他隱隱感覺，崔洞也許已經識破自己的身份了。

    “昨夜?！倍盼謇尚÷晢柕溃骸拔覜]，沒攘吧？”

    他這才仔細看了對方的相貌，并不算美貌，只能說是眉目清秀，瘦而黑，看起來很老實，可偶爾目光閃動的瞬間，似有種精明的感覺。

    相比很多年以前他見過的達奚盈盈那種情難自禁的風情，眼前的小丫頭并無太多吸引人之處。

    那婢女略微猶豫，搖了搖頭。

    “那你快出去吧……誒，慢著，衣服穿起來啊?！?/br>
    好不容易，眼看著那婢子穿好衣裳跑出去，杜五郎嘆了一口氣。

    等他見到了崔洞，不由問起此事。

    崔洞聽了，應道：“四十三郎說是你向他討要的?！?/br>
    “我討要的？”

    杜五郎一愣，先是驚訝于他一開口要對方就給，接著仔細一想，昨夜醉后什么都不記得了。

    “可我說的該是書僮，不是女婢吧？”

    “知道?！贝薅次⑽Ⅴ久?，道：“想必四十三郎誤會了我的意思?！?/br>
    “這是何意？”

    崔洞有些為難，低聲道：“崔家家教森嚴，在別業之中，禁絕某些癖好?！?/br>
    “什么癖好？”杜五郎沒有立即反應過來，之后才明白，忙道：“你們不會是以為我想要那個書僮是因為……我只是看他讀書用功，又有志向，想幫他一把?！?/br>