“這般人物在縣里，此前怎沒聽說過？”

    “聽說封將軍清靜勤儉，私廄僅余二馬，俸祿皆散于軍中傷病，歸鄉后僅置小宅，深居簡出?！?/br>
    “家室呢？”

    “據說陷在安西了，過世多年了……”

    老卒聽了這些，不由思忖自己認識的那男子是不是封常清。

    若是的話，其實已經沒有人管著封常清少飲些酒了，他每天捧著酒囊里那一點酒，是還記得亡妻的囑吒嗎？

    ***

    數騎風塵仆仆地進了長安城，直抵雄偉的大明宮。

    跛腳的中年男子下了馬，搖搖晃晃地走上前，道：“蒲州長史封常清奉詔前來，求見圣人?！?/br>
    最后這句話，讓宮門的禁軍皺起了眉，暗罵這人不識抬舉。

    “圣人今日尚在養病，見不了封將軍，將軍可參加明日的祭典?！?/br>
    封常清一開始不知這祭典是什么，但知道太上皇與圣人都會到場。他把那套一年也不會穿幾次的禮服拿了出來，天不亮就隨著百官的隊伍到了天壇。

    相比于開元天寶時期，如今的皇家祭典規模削減了許多，少了幾分奢侈，多了幾分肅穆。

    當祭樂響起之后，封常清抬起眼，看到李隆基的身影緩緩站上祭壇，愣了一愣。

    李隆基已經有一段時間沒有出現在群臣面前了，但他并沒有比上一次顯得更蒼老，頭發梳得一絲不茍，氣色也不錯，臉上帶著爽朗之色，反而顯得精神弈弈。

    他目光掃去，頗為意外地發現，群臣中除了韋見素，還有包括李峴、李泌、封常清等他的舊臣，不由點了點頭。

    “許久未見諸卿了，朕知你等用命，甚是欣慰啊?！?/br>
    “臣等唯愿太上皇康健萬年！”杜有鄰帶頭叩拜道。

    李隆基道：“朕唯愿社稷安穩，萬民安居樂業?！?/br>
    “大唐福澤深厚，必如太上皇所言”

    君臣之間這樣的對話顯然不像薛白剛剛監國之時封常清認為的那樣是挾制了太上皇與圣人，可見貶謫封常清并不冤枉。

    之后，李隆基閉上眼，長嘆一聲，說起了正事。

    “朕之次子瑛，聰明睿哲，宣仕惠和，奈何景命不融，早從厚穸，天倫之愛，震惕良深?！?/br>
    他當著臣民的面，敘述了他的兒子李瑛的功勛與冤屈，話到后來，悲痛不已。

    李琮適時地上前安慰李隆基。

    只是這父子二人站在一起，竟是李琮顯得更加的顫顫巍巍。

    之后又是一番表演，李琮讓人宣讀旨意。

    “故皇太子瑛，承天祚之慶，保鴻名之光，慶鐘霄極，親則朕弟。朕以眇身，纘膺大寶，不及讓王之禮，莫申太弟之嗣，敬用追謚曰奉天皇帝，妃薛氏謚曰恭順皇后……”

    聽著這旨音，封常清瞇了瞇眼，有些失禮地盯著李琮看了一會，試圖發現這位天子臉上的異色。

    然而，李琮始終很平靜，似乎是已經想通了，皇位原本就不屬于他，雖然因一系列的變故而落到他身上，也不過是讓他起到一個承前啟后的作用罷了。

    宣讀完圣旨，李琮的臉色慘白了許多，頹態無法掩飾。

    最后，是因李琮無法久站，宮人們拿了兩張胡凳給他與李隆基坐下，接著便草草結束了祭祀。

    而太上皇、圣人離去后，唯有太子繼續完成了對奉天皇帝的告祭。

    趁著這時機，封常清當著百官，攔住了御駕，請求覲見圣人。

    此事讓李琮十分為難，還是一個宦官到了他身邊小聲地說了一句什么，李琮才答應在延英殿見封常清。

    封常清自詡是天子可以托付之人，因此覲見之時，他留心著天子是否會對自己有所暗示。

    可惜，李琮對政事不熟悉，談及吐蕃的戰事沒有什么可說的。

    閑談了幾句，他感慨道：“朕老了啊?！?/br>
    這句話透出一種時日無多的悲涼，他是真的身體不好。

    其實，登基之前李琮就有衰敗的跡象，是當上皇帝的興奮勁讓他重新煥發了不少活力。但薛白監國，使得他心氣一散，那種衰敗反而加劇了。

    “臣愿為圣人肝腦涂地，但不知有何可做的？”封常清問道。

    這句話，他是用了莫大的勇氣才說出來。

    若是李琮心底不愿承認現在的太子，他誓死也要維護大唐的正統。

    李琮愕然回過頭看了看他，那毫無生機的眼神里浮出一絲異色，嘴唇抖了兩下，在猶豫著要不要說。

    封常清環顧一看，見只有幾個宮人站在頗遠處。他遂把身子向前傾，請天子對他小聲降諭，托付大事。

    李琮心領神會，湊過去，低聲說了一句。

    “封卿，識得煉丹的道長嗎？”

    “臣愚鈍?！狈獬Ｇ邈读艘幌?，不解。

    他想到了李遐周，于是揣測著天子想說什么。

    是要談談滅佛之事嗎？天下間傳聞就是道士李遐周慫恿太子滅佛。

    或是，圣人想說李遐周制的火藥？能用在西北戰場上或是別的地方。

    李琮見他不解，嘆道：“朕真想知道世間是否真的有長生不老的丹藥啊?！?/br>
    “圣人？”

    “封卿知曉嗎？”

    封常清用力抿著嘴，良久無言。

    他看著面前那張衰老的臉，從中已看不到絲毫的神彩。

    李琮不在乎這個臣子是怎么看待他，喃喃道：“朕潛邸之時，也曾煉出過一些丹藥。如今居于深宮，反而不甚自在……”

    封常清長揖一禮，道：“臣告退?！?/br>
    他的信念已然動搖了，若再問他是否還懷疑薛白是挾天子以令諸候，他不會像之前那般篤定。

    ***

    退出了延英殿，宦官就引著封常清去宣政殿。

    不論他承不承認現在就是太子監國理政，保證著整個朝堂的正常運轉，應付著吐蕃的大敵當前。

    到了宣政殿，宦官通報過后，先是讓封常清稍等，說殿下正在見太上皇。

    過了一會，卻見高力士出來，含笑道：“封將軍進去吧，太上皇召你一道商議?！?/br>
    太上皇詔見，這并不讓封常清意外，可他緩緩登上石階，進入宣政殿，卻意外地發現，太上皇與太子的相處是那樣的融洽。

    殿內不僅有薛白與李隆基，幾個宰相與朝堂重臣都在。

    顯然，就著與吐蕃的戰爭請太上皇出面主持一場議論，這出自于百官的意見為的是起到穩定人心的作用。

    薛白追謚了李瑛為皇帝，有所得，那就有所讓步，權爭的藝術就是互相妥協。

    封常清走近，看到李隆基那更為蒼老的臉上依然還帶著神彩，渾濁的眼睛里依然閃著智慧與親和的光亮，封常清眼睛一酸，當即就拜倒在地。

    “臣本貧賤，得太上皇之信重，擢為節度使，從微至著，不知何以報太上皇之厚恩?！?/br>
    李隆基坐在那兒，拍了拍膝蓋，道：“那你就助太子，為大唐打好這一仗?！?/br>
    這樣一句沉穩威嚴的話，讓封常清的心一下子就定了，因為方才見過李琮而泄掉的士氣頓時就重新振奮了起來。

    他熱血上涌，當即大聲應道：“臣領旨！”

    有了李琮的對比，李隆基這種垂垂老矣，卻還保持著上進的精神，確實是能給人以激勵。

    “太子，扶他起來?！?/br>
    李隆基撫著花白的長須又吩咐了一句。

    他既吩咐了薛白就不得不做，上前扶封常清。

    但拋開這一點擺譜的行為不提，李隆基這樣做實則是有利于薛白更順利地處理朝政。

    至少，封常清對薛白的態度立即就有了改變，薛白一伸手，竟沒能立即將他扶起來。

    封常清結結實實地拜了一拜，道：“臣以往對殿下深有誤解，請殿下治罪?！?/br>
    “既貶謫了你，該治的罪都已治過了。起來，談談戰局?！?/br>
    “喏！”

    殿內早已鋪開了河隴到安西的地圖。

    當著李隆基的面，李峴先說了如今與吐蕃交戰的形勢，達扎魯恭的三十萬大軍分三路而來，郭子儀兵少，如今只能龜縮防守，同時讓士卒搶收麥子，堅壁清野。

    至于元載提出過的出兵原州，從戰略上看是好的，但郭子儀認為原州城池已被吐蕃軍焚毀，一旦出兵，無處駐扎，糧草又難以運輸，容易被吐蕃吐圍困，反而陷入被動。

    借著這件事，郭子儀的奏書里還說，與吐蕃的戰事會是一場持續數年甚至十數年的長期戰爭，只有等到國力能夠全面勝過吐蕃，才有一步步收復失地、反制吐蕃的機會，急于求成只會讓戰事陷入被動。

    就此，薛白問了封常清的意見。

    封常清與郭子儀心態不同，他更迫切地希望能夠連通西域。

    可他久在安西四鎮，對河西、隴右不算太熟悉，對比了雙方的兵力、錢糧，再看地勢，認為大唐目前確實只有被動防守這一個方法，這看法卻與郭子儀相同。

    他的目光在地圖上不斷地逡巡著，試圖想出更多的辦法來。

    此時，李泌開口了。

    “論戰場形勢，幾位將軍已剖析分明，臣不才，說一個困蕃之策，或可在數年之后，使吐蕃再無力東犯?！?/br>
    往日議事，李泌往往就是往那一站就閉目養神，一副不愿為薛白出力的樣子，今日卻大不相同了。

    李隆基、李琮追封李瑛，代表的是宗室對“李倩”的承認與接納，而薛白請李隆基朝議，象征的是坦蕩與天家融洽。

    父慈子孝、皇室安穩，這是百官最想看到的局面。

    哪怕只是為了鼓舞薛白再接再厲，李泌今日也得把渾身解數都使出來。

    “大唐若能北結回紇，每逢吐蕃出兵，則命回紇相援，吐蕃犯塞必得分兵；殿下曾平定南詔之亂，然近年來中原戰亂，無力南顧，可遣使命南詔兵出濛水，則吐蕃后方自亂；大食在西域為最強，自蔥嶺盡西海，地幾半天下，與天竺皆慕大唐，世代與吐蕃為仇，遣使相招，可使之與吐蕃斷絕往來。如此，我大唐之茶葉、絲綢、瓷器等貨可往來各邦，交換戰馬，而吐蕃受困，再難興兵?！?/br>
    殿內眾人都連連點頭，深感李泌高才。

    這建議提振了大家的士氣，明確了往后的兩國形勢的大方向。