一聲喚把薛白從思考中拉了回來，嚴莊其實已滔滔不絕說了許多，都是李琮改正朔之后的政治影響，以回答薛白問的那句“有什么關系”。

    薛白剛才走了神，也懶得再聽一遍，道：“圣人要樹立權威，這是應有之意，何必一驚一乍？”

    “可郎君的志向……”

    “我與圣人爭位不成？”

    嚴莊愣了愣，恍然大悟，眼角還浮起了一絲笑容。很快就明白過來，薛白才二十幾許的年歲，李琮卻已年過五旬，身體并不算好。

    如今薛白功勞雖大，卻根基尚淺，再等幾年，熬死李琮完全來得及。

    到時，朝中那些頑固的老臣死的死、退的退，憑李俅幾兄弟，如何能與薛白相爭？

    這般想來，眼下李琮的各種小動作就如浮云一般。

    “還是郎君目光長遠?！眹狼f道，“唯獨韋公被貶，是否會讓一些我們的人心生動搖？”

    薛白相信實際情況只會相反，韋述的貶謫只會讓朝中的有識之士對李琮親近宦官、打壓賢良的行徑不滿。

    他倒是對有件事十分好奇，問道：“那夜果然星象有異嗎？”

    嚴莊應道：“凡是我問過之人，并無一人曾見到彗星。此事是權宦cao弄，那等人物做事不擇手段，極可能是造假的?！?/br>
    薛白沉吟道：“改應順三載為上元元年……次年改元，那還有四個月?！?/br>
    “郎君，是兩個月?！眹狼f提醒道，“今年的正朔是在十一月?！?/br>
    “只怕還未到年節，圣人的威望就要跌到底了?！?/br>
    薛白既然敢暫時留在范陽，就是對李琮要掌權有心理準備，但只看改正朔一事，他反而對李琮的手段有些失望。

    其實李琮可以放心大膽地去罷任官員，隨手施為，只要不會造成無法挽回的嚴重后果，薛白都不太可能起兵。

    結果，冒著那么大的風險，讓諸多賢臣心灰意冷，卻只能圖一些虛名。

    “可憐啊?！?/br>
    薛白想來想去，最后做了決定。

    他把一直護衛在自己身邊的刁氏兄弟派了出去，又親自挑選了最精銳的兵士前往揚州，把家眷接到范陽來。

    以他如今的身份地位，一舉一動都被有心人緊緊盯著，他這么做，其實是會讓有心人以為他有長駐范陽的割據之心。

    但他不管，他考慮過之后，極少有地在于公于私之間選擇了循私，這是他在上進路途上十分罕見之事。

    ***

    這些時日，薛白提拔任命的河北官員們相繼都到了。

    其中，杜甫被任命為提舉學事司。

    此前杜甫還在河東任縣令，有人問他“往日總是聽說你與雍王交情匪淺，如今雍王如日中天，你為何還不被重用？”

    杜甫反應平淡，說雍王只是平冤昭雪找回了身世，危難之際守住了社稷，又不是宰相，如何管得到官員任命。

    旁人便說，宰相就是雍王的岳丈。

    “顏公唯才是舉，豈會因我與雍王的交情而任用我?！?/br>
    杜甫不理外界這些聲音，一轉頭繼續去關心民間疾苦。

    可他心里有時也會在想是不是自己真的沒有才華，才沒有被重用。畢竟，同為春闈五子，元結、皇甫冉因為擅長錢糧度支，如今都已身居高位，只有毫無本事的杜五郎，官位比他低。

    杜甫也知道，自己真的不會管賬，所以明明俸祿不低，還過得緊巴巴的，指縫里就像漏了一樣。

    收到任命的時候，他正路過治下一戶人家，討了碗水喝，見一老婦正在抱孫子，可身上連件完整的衣服都沒有。他從袖子里拿出二十錢來，放在桌上。

    接著，他從民戶家中出來，家人就帶著信使跑了過來，歡欣鼓舞地宣讀了他的任命。

    依著慣例，杜甫得拿些賞錢給一路奔波的信使，可他在身上摸來摸去，一錢也未摸到。

    罷了，上任吧。

    同行的驛館見杜甫騎的是匹劣馬，還將自己的空馬借給他，終于是到了范陽。

    薛白與杜甫多年未見，相聚自然欣喜。

    比起當年在長安，杜甫看起來老了很多，黑、瘦、頭發稀疏。

    彼此是忘年交，兄弟相稱，以前杜甫看著比薛白大一輩，如今看著大兩輩。

    “子美兄可有新作？”

    “有！”

    杜甫當即摸了一本詩集出來，隨手丟給薛白，忙著繼續喝酒吃菜。

    薛白看過，詩都是傳世好詩，卻沒有他熟悉的幾首，遂問道：“官軍收復河南河北，你就沒寫一首詩？”

    “為何要為此事寫詩？”

    “不欣喜？”

    “自是欣喜，百姓過得那般苦，豈有心情為此寫詩？”

    杜甫隨口應著，又端起一壺酒給自己倒。

    薛白便問道：“劍外忽傳收薊北，初聞涕淚滿衣裳，你就沒這般欣喜？”

    杜甫深深看了他一眼，眼神中泛起了疑惑之意，似乎在探究著什么。

    “雍王，莫非是要讓我寫些歌功頌德之作？”

    薛白一訝，不由笑著連連搖手，道：“不必不必?！?/br>
    “雍王方才那詩，可有下文？”

    “有?！?/br>
    與友人聊天，薛白也不管應不應景，把詩完整念了。

    杜甫聽得認真，面露驚異之色，夸了這詩一通。但對于他自己而言，不到兩年就被平定的安史之亂，還不至于讓他如此喜欲狂。

    他更關心一些民生大事。

    “好一句‘白日放歌須縱酒’，來，你也提一杯?！?/br>
    “我就不喝了，一會還得談公事?！?/br>
    薛白給自己倒了一杯水，這副無趣的模樣根本不像能寫出這句詩的人。

    他倒是很有興致地觀察著杜甫對這些詩的反應。

    杜甫談到興起，時不時抬手撫一撫自己的發髻，因頭頂中間的頭發稀疏，那發髻搖搖晃晃，時不時都像是要掉下來。

    薛白不由道：“白頭搔更短，渾欲不勝簪？”

    “妙！”

    杜甫又飲一杯酒，拍案擊節，道：“薛郎竟有如此應景之詩，此句可有全詩？”

    他興致高處，渾然忘了薛白如今名叫李倩，又用上了以前的稱呼。

    薛白啞然失笑，看來，這首詩又成了自己的了。

    反正戰事既然已經過去，杜甫也不可能再看到“國破山河在，城春草木深”的情形，他就笑納了。

    想必還有更多燴炙人口的詩歌，需要他替杜甫傳下去。

    而杜甫，也將作出更多其它的詩。

    “說正事吧，子美兄可知，這‘提舉學事司’是何官職？”

    “顧名思義是些禮樂、學校、考課之事?！?/br>
    杜甫對這個官職并不欣喜，顯得有些失落，他的抱負還是經世濟民，為百姓做實事。

    “雍王也認為我徒有詩名，卻無長才嗎？”

    薛白也不客氣，直言不諱道：“子美兄確實不擅財稅經濟，人情往來，并不圓滑，不是為官上進的性格?！?/br>
    杜甫雖然心中早就認識到了這一點，可真的聽薛白說出來，還是悵惘不已。

    僅從他到范陽赴任這件事上看，就已經犯了很多為官之人的大忌了。

    心中失落，他瘦削的臉頰上不免顯出了愁苦之色。

    下一刻，薛白問道：“子美兄可知此職幾品？”

    杜甫一心只想為民辦事，還沒考慮過品級的問題，答不出來，遂問道：“幾品？”

    “從四品?！?/br>
    “什么？！”

    杜甫震驚，倏然起身，枯瘦的手臂揮舞了一下，也不知要做什么。

    他還從未披過紅色官袍，沒想到竟是一躍而上，比紅袍還高三級這如何敢相信？

    薛白道：“如今朝廷正在試著把節度使之權一分為四，而學事司雖職權低于轉運司、刑獄司、常平司、安撫司，卻同屬于一道大員?！?/br>
    杜甫此前也見到了公文上是“提舉河北道學事司”字樣，卻不認為是如此重職，畢竟這官職十分陌生。

    他不自覺地整理了一下自己身上那陳舊的衣裳，梗著脖子，耐心等薛白托付重任。

    薛白頓了頓，沉吟道：“河北是胡漢雜居之地，有大量內附的胡人部落，需使其沐漢家風俗、悟先圣之學。這是河北提舉學事司與他處不同之處?！?/br>
    杜甫點點頭，感到肩上擔了些擔子。

    薛白繼續道：“科舉以來，寒門庶族子弟通過讀書入仕的愿望愈發強烈，可朝廷中還有大量的門蔭、舉薦，甚至有地方官職父子相傳。有才之士苦無門路，或投奔于權貴門下，或從軍效力。朝廷要給寒門士子出路，就必須改制，完善科舉，乃至整個選官制度。而完善科舉，絕非圣人一道旨意就能做到，需從地方著手?？h學、州學、道學，如何盡可能公正地選拔人才，便是學事司職責所在?！?/br>
    杜甫感到肩上的擔子更重，沉郁地點了點頭。

    薛白道：“我前陣子見了從營州來的張忠志，此人是偽燕任命的平盧節度使。被安祿山作為射生手舉薦到了宮中充為禁衛，安祿山一造反，他就從長安逃回了范陽，如今我們順利平叛，他就歸降了，子美兄如何看待這樣的人？”

    “胡虜不知忠義，唯利是圖，反反復復?！?/br>
    “說他們不知忠義，但也知道感恩，知道順勢而為?！毖Π椎溃骸八畋百v、最落魄的時候，是安祿山推薦了他，故而他對安祿山最為感激忠心。而地方學官要做的也是一樣，向朝廷舉薦人才。但學官不是安祿山，舉薦選拔不是為了讓他們謀逆，相反，是為了凝聚與興盛?！?/br>
    聽到最后這句話，杜甫不由看了薛白一眼，眼神復雜。

    他早就聽說了關于雍王的各種傳聞及其心存謀篡一事，此時難免在心中暗忖這真不是要培植勢力、栽培黨羽？

    薛白還真沒有這樣的心思，既然他志在整個大唐自然不必拉幫結派，往后全都會是他的臣民。

    面對杜甫狐疑的眼神，他淡淡一笑，不作解釋，拍了拍杜甫那干瘦卻硬邦邦的肩。