“吳王之高風亮節，實讓人敬佩，我有一詩獻于吳王！”

    “好，太白先生請！”

    李白一手持著酒杯，一手撫著長須，張口便來。

    “淮王愛八公，攜手綠云中。小子忝枝葉，亦攀丹桂叢……”

    李祗聽了，不由展露出了笑顏，擊箸和歌，甚為開懷。

    他保住了權職，卸下心事。因這一首詩連此前的勾心斗角、明爭暗斗帶來的煩惱都褪了下去，唯有對酒當歌、人生樂事。

    “哈哈哈哈?！?/br>
    宴到最后，李祗滿臉通紅地被扶去休息，猶大笑不已。

    薛白只飲了半杯，待李祗離開后，又舉杯與李白、李峘二人敬了敬。

    “成了？”李白笑問道。

    “成了?！毖Π仔Υ鸬?。

    兩人相視一笑，一起看向了李峘。

    李峘揉了揉額頭，又笑又嘆，末了，道：“莫讓叔父知道，是我們對他設了這個局?！?/br>
    “知道了也無妨，是為了大唐?！?/br>
    “來，再飲一杯?！崩畎诪t灑站起，搶過薛白的杯子，斟滿了一杯，笑道：“敬大唐！”

    回溯整件事，在李白隨李峘北上運糧并給薛白寄了第一封信的時候，薛白就開始與李峘有通信了。

    他從一開始就表達沒有除掉地方宗室勢力的意思，相反，他告訴李峘，眼下為避免地方割據，增加朝廷的威望，他希望宗室中的有識之士能站出來為國效力。

    之后，薛白又詳述了他希望能削弱節度使之權的意思。

    他說節度使權力過大是太上皇怠政、懶政的結果，后患無窮，今天子圣明，意在整肅朝綱，改革積弊。

    另一方面，李峘也通過詢問李白而了解了薛白的為人?？吹搅艘粋€與旁人口中“意圖謀篡的逆賊”不一樣的李倩，認為這些提議是對大唐有利的，當然，也是對李峘本人有利的。

    于是，他們設了這個套，把李祗哄來，一同分解了他的權職。

    但此事說到底，也就是李祗好說話，畢竟還是大唐的宗室，沒有割據的野心。今日若換成了一桀驁不馴的節度使，在逼迫之下起兵反了也并非沒有可能。

    重要的是開了這個先例。

    有了表率，接下來朝廷安置河北兵將，哪怕是對天寶年間任命的節度使削權也有了依據。

    ***

    臘月十五，大雪紛紛。

    黃河以北，孟州，史思明中軍大帳。

    嚴莊回到燕軍中已有些時日了，近來，他見史思明雄才大略、志向不凡，遠勝于當年他輔佐的安祿山，漸漸又有了些動搖之意。

    他思量過，認為薛白雖有能耐，但畢竟年歲尚輕，根基尚淺，比不得史思明在邊軍中數十年經營。且不說假戲真做，改換陣營，也許能做到腳踏兩只船。

    如今的形勢是，燕軍大軍云集，氣勢正盛。想要速戰，一舉擊潰李光弼，拿下東都過年節，偏是李光弼堅守河陽，加固城池，死活不肯出戰。而史思明如果大軍渡過黃河，李光弼勢必又會出兵擊其后方，讓人進也不能，退也不能。

    寒冬臘月，攻不下河陽城，十余萬人的糧草消耗極大，史思明正急迫尋求戰機。

    可他派遣的從東邊渡了黃河的兩支兵馬，竟是退了回來了。

    這日營中軍議，便是要處置此事。

    “陛下，懷王回來請罪了?！?/br>
    史思明對長子十分嚴苛，冷著臉點了頭，當即有人把史朝義帶了進來。

    “阿爺，孩兒遇到了薛白……”

    “跪下！”

    史朝義本已找了借口，沒想到才進帳，當面就是一聲厲叱，只好老老實實地跪下。當即有兩個兵士過來卸了他的甲，接著，史思明拿起馬鞭，對著他的背就抽。

    “啪！”

    史朝義皮開rou綻，背上痛，心里也痛。認為史思明對他太過嚴苛了。

    連抽了好幾鞭，便聽到帳外有士卒道：“陛下，周贄前來請罪了?！?/br>
    跪在那的史朝義聽了，心想周贄與自己同樣是敗軍之罪，也該挨上幾鞭子。

    很快，周贄入了帳，道：“罪臣汴州大敗請陛下賜罪。罪臣回師之時，在滑州擊敗了唐軍汴滑節度使許叔冀，獻于陛下?！?/br>
    史朝義正等著史思明鞭打周贄，聞言大感驚愕，不明白大家都是一起敗退回來的，周贄怎就能多立一份戰功。

    事實上，滑州在汴州以東，許叔冀在燕軍敗退之前支撐不住，就已經投降了，周贄來不及上報，就遇到史朝義潰敗，只好帶著俘虜逃回黃河以北，連滑州城都沒接手。

    許叔冀原本是朔方軍將領，平叛之初先是跟著郭子儀出兵常山，后奉命到靈武覲見李亨，被授為汴滑節度使。李亨投降后，長安朝廷當然是不承認這個官職的，許叔冀便跑到滑州，上表奉承李琮，朝廷還沒來得及處置他。

    如今在河北、河南、江淮一帶，已有不少長安朝堂上都沒聽說過的節度使。都是李隆基在蜀郡、李亨在靈武時委任的。

    許叔冀本就擔心被薛白清算，見燕軍勢大干脆投降了。史思明一見他，頗為高興，當即讓周贄將功抵過。

    再說起汴州之戰，得知史朝義不聽軍令，擅自出兵洛陽，導致遭遇薛白而大敗。史思明拿起鞭子又抽史朝義。

    “啪！啪！”

    史朝義本等著周贄一起挨打，沒想到自己一個人承擔了所有的罪責，悲憤至極，心中泣血。

    嚴莊見此情狀，再次懷疑起了大燕的前途。

    史思明像是知道嚴莊心中的動搖一般，等次日再召開軍議，臉上的陰霾已經一掃而空，換上了一副爽朗豁達的表情。

    “嚴公來了？先嘗嘗這大棗?！?/br>
    “謝圣人?！?/br>
    嚴莊目光落處，發現案上放著好幾籃子的大棗，一顆顆都頗大，棗在九月成熟，這些乃是曬干了儲存到現在的，皮有些干皺了。

    據他所知，軍中原本并沒有這等果子，必不是從北邊運來的，那就是從南邊來的了？

    “臣聽聞，新鄭縣的大棗頗為有名，不知這些可是新鄭大棗？”

    “不愧是嚴公?！笔匪济餍Φ?。

    嚴莊一聽，連忙行禮，道：“恭賀陛下?！?/br>
    “為何恭賀朕??？”

    “陛下既得了新鄭的棗，想必很快要得新鄭的城池了？”

    “不久你自會知曉?！?/br>
    “喏?！?/br>
    說話間，嚴莊已留意到了一旁的史朝義與周贄之間有些不對，此二人作為大燕的懷王與宰相往日都是并列，今日卻是隔得甚遠，且互相不看對方。

    史思明順著嚴莊的目光，也留意到了他們之間的不融洽，板著臉招二人上前。

    “大業將成，你等失和，是想誤朕的大事不成？”

    “臣不敢?！敝苜椣刃卸Y應道。

    史朝義連認錯也落后了，勉勉強強地跟著道：“兒子不敢?！?/br>
    這態度落在史思明的眼中更顯得小家子氣，讓人不喜。但眼下不是責罰他的時候，史思明遂道：“你二人和好再談正事，這籃棗子便賜給你們?！?/br>
    說到這里，他忽然詩興大發，決定賦詩一首。

    大燕天子喜歡賦詩，舉世皆知，一見他整理衣袍露出文雅的表情，帳中眾人紛紛側耳聆聽。嚴莊也屏息以待，隨時準備出口贊譽。

    沉吟片刻，史思明一指那籃棗，開了口。

    “大棗一籃子，半桔半紅紫。一半與懷王，一半與周贄?！?/br>
    “好詩！”

    嚴莊身子前傾，正準備開口，因不知這次是律詩還是絕句，稍稍猶豫，竟是慢了半步，被耿仁智搶了先。

    “這首小詩乍聽雖淺顯，可一咀嚼，卻極妙啊?！惫⑷手巧锨皟刹?，侃侃而談起來，“此詩用了四個半字，雖未提要讓懷王與周相公和好，其意卻自明?！?/br>
    他走到那一籃棗前，把一籃棗分成了兩份，里面各有顏色淺的、深的。他將它們分別交到史朝義與周贄手里。

    “這是你中有我，我中有你啊?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    “謝父皇?！?/br>
    史朝義接過棗，心情愈發沉悶。

    嚴莊則跟著附和了幾句，可就這么一首小詩，能贊美的都被耿仁智贊美過了，他能說的也有限。

    吟過了詩，終于說起了正事。

    “伱們可知，這棗是誰送來的？”史思明故意賣了個關子。

    大家當然不知，紛紛猜測，史思明這才示意周贄說話。

    “此事的功勞還是在許叔冀?！敝苜椀?，“許叔冀本是朔方將領，郭子儀部將，你們都知郭子儀支持李亨，而李光弼支持李琮……”

    引見出了許叔冀，并交代了一些往事之后，后面的則是由許叔冀來說。

    許叔冀是名門之后，他高祖與大唐的開國皇帝是關系很親近的同窗好友，因此他從小順遂，活到四十歲從未受過挫折，這次投降，他認為自己或許能和祖先一樣，再立一個開國之功。

    “唐軍駐于新鄭的將領張用濟，曾與我是同袍，一起在郭子儀麾下效力，后來調到了李光弼麾下。郭子儀治軍寬仁，體恤士卒，對部將多為優待；李光弼則以嚴苛著稱，軍法森嚴，張用濟早就與我抱怨過李光弼，如今我歸附大燕，便派人去聯絡了他，他愿為大燕效力?！?/br>
    聽到這里，諸將露出喜色，知道擊敗李光弼的契機來了。

    許叔冀又道：“唐廷兄弟鬩墻，爭斗皇位，有不少將領最初奉李亨為主，如今都惶惶不安。只須讓張用濟煽動這些人，他們必會反戈李光弼、轉投大燕?！?/br>
    嚴莊聽了，眼神閃動。

    有那么一瞬間，他想把這個情報悄悄告知薛白，可想到李光弼軍中既然能出這樣的叛徒，難保薛白身邊沒有。萬一傳遞情報時走漏了消息，反還要連累他的性命。

    他原本就有了動搖之意，如今更不愿輕舉妄動了。

    ***

    如此一來，唐軍就無從得知張用濟已暗通燕軍的消息了。

    只是他們都還不知李光弼治軍有多嚴。

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