“吃吧，我的配額比你多些。坐下吃，喝口水……你既有這般際遇，想必很受薛郎重用吧？”

    葉平小心坐下，咬著胡餅咽了兩口，應道：“這些年，因民報、文報，脫穎而出的寒庶學子不計其數，我何德何能？”

    元載心中不信，問道：“見過薛郎嗎？”

    葉平眼睛不由一亮，應道：“見過，最初是薛郎被貶謫時，隨常袞去城外送行。后來有了寒門詩社，杜甫也帶他來了幾次，如今在城頭上更是能常常見到他?！?/br>
    元載只想打聽薛白是否安插了新人來盯著他，如閑聊般問道：“寒門詩社？”

    葉平道：“是我們這些出身寒庶的人結的社，每月都有文會，還有我們的報紙、學堂?！?/br>
    元載聽了，有些疑惑道：“怎未邀我入社？且不說我亦出身寒門，當年竹紙方興，我正在楊銛門下，刊印經史典籍?！?/br>
    “當有邀過元郎中，想必是登門時恰巧元郎中不在，門房不讓我們進去……”

    說話間，外面忽有了嘈雜之聲。

    元載聽出那動靜不對，親自出了尚書省，只見皇城十字長街中央，一名老者正坐在馬車上說話，周圍站著不少官員。

    他撥開人群擠上前，很快便聽到了老者緩慢卻有力的話語。

    “你等年輕一輩或已不識得老夫了，老夫崔禹錫，字洪范，封清河子爵，以中書舍人致仕。出身清河崔氏南祖烏水房，家父諱名一個‘融’字?！?/br>
    此言一出，眾人肅然起敬。崔融是武周朝名臣，文章典麗，冠稱一時，與蘇味道、李嶠、杜審言合稱為“文章四友”，是大唐律詩格律的奠定者之一?？梢娖湓诠賳T、文人之中的名望。

    崔禹錫又道：“老夫今日，是要向圣人告罪的。天寶七載春闈，老夫的七弟崔翹，時任禮部尚書。諸君想必都記得那年的狀元郎正是薛白。崔翹當年便與我說‘薛白心術不正’，他之所以不肯點薛白為狀元，便是因他認為當官任職，人品比才能更加重要?！?/br>
    聽到這里，元載微微笑了一下，似有些不以為然。

    愈多的官員趕到了，聽到“薛白”二字，便知今日之事不簡單。

    “然而，薛白裹挾民意，慫恿書生們鬧事，顛倒黑白。把崔翹不點他中榜一事說成是因他逆罪賤籍之身份，攪得人心激憤。彼時，連老夫都沒看出是非曲直，出面請右相把崔翹貶官，自以為這是鐵面無私?？啥嗄赀^去，直到今日，老夫才看出薛白的品性惡劣，狼子野心！”

    “這是在胡說什么？！”葉平大為驚詫，喊叫著就要上前，卻很快被人擋住。

    崔禹錫并不理會那些質疑他的聲音，聲音蒼老而有力地繼續道：“諸君可知？安慶緒已經準備投降，且說出了叛亂的真相——你等認為勘亂定興的忠臣名將薛白，恰是釀成叛亂的罪魁禍首！”

    多年前，正是在這里，杜五郎煽動著一群寒門舉子，圍攻了崔翹。當時他便領會到，要造出輿論風暴，最重要的不是有理沒理，而是把氣氛烘托起，把情緒點燃。

    今日則輪到崔禹錫，他根本不需要任何的證據。整件事最根本的原因，是薛白對世家納糧的態度引起了他們的憤怒。那么，憤怒者一造謠，不知情者自然會像無頭蒼蠅一樣一擁而上。

    “伱們以為薛白迎回了圣人？錯了，圣人正是被他逼出長安的，還記得那夜突然在興慶宮上方爆開的煙花嗎？！”

    “告訴你們，薛白挾制了圣人，收走長安城剩下的存糧，根本不是為了守城，而是為了謀反！”

    “所幸，太子殿下已遣使召撫了安慶緒，安慶緒只有一個要求，斬殺薛白。然而殿下仁義，猶有顧忌，我等當往太極宮，請圣人下旨，誅jian賊、撫叛亂，還大唐安定！”

    “……”

    類似這樣的話，并不僅有崔禹錫一人在說，而是在極短的時間內已經傳到了長安城所有的官員耳中。

    他們也不認為僅憑嘴說就能誅殺薛白，而是在更早的時候，就已派人去聯絡陳玄禮、王思禮、李承光等大將。此時在做的，只是為了鼓躁聲勢，逼這些將領下定決心罷了。

    尤其是陳玄禮，手握禁軍，威望最高。又一向忠于圣人，只要陳玄禮一表態，那便大局已定。

    故而，他們慫恿著越來越多的官員們往太極宮趕去。

    換作旁的事，這些出身名門、人品素雅的公卿貴胄們自然是不會親自出面的?？山袢詹煌?，一是因為薛白納了他們的口糧，讓他們感到前所未有的危機。二是薛白挾制了圣人，今日他們的舉措是救駕。

    救駕若還不積極爭取在圣人面前露面，那豈不是太傻了？

    “走，去太極宮覲見圣人！”

    皇城中的人潮向北，像是在白天召開了一場大朝會。

    元載回過頭，已找不到葉平的身影。如今朝堂上的官員七八成都是門蔭，即使是科舉入仕者，也多是出自于名門望族，葉平那個小小的寒門庶族混在其中，像是一粒沙，已經被湮沒了。

    “公輔兄?！?/br>
    忽有人喊了一聲，元載向來人看去，見是李棲筠、李嘉祐二人，遂點了點頭。

    這兩人都是趙郡李氏出身，且與薛白是同年，不久前，元載還見到他們與薛白共事，一副眾志成城的樣子。

    名門出身的有才之士，天生就有一種從容自信的氣質，他們官職雖然遠不如元載那么高，可彼此來往卻能無拘無束，平輩相交。

    “你二人也是要去太極宮‘清君側’？”元載問道，他用了一個相當嚴重的詞，臉上卻帶著些笑容，中和了那種嚴厲。

    李嘉祐道：“我族中口糧亦被征納，那邊便有我不少叔伯兄弟?？烧D了薛白，叛軍便會投降，我不信?！?/br>
    李棲筠則道：“吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內也?！?/br>
    元載點點頭，看得出來，名門士族之中，終究還是有一些清醒之人。

    “眼下爭論是非無益?！崩罴蔚v道，“我等想找薛白談談，看如何平息眾怒。公輔兄可知他在何處？”

    元載搖頭道：“不知?！?/br>
    “那公輔兄做何選擇？”

    元載從來不會冒然下賭注，拱手向天行了一禮，道：“我做好份內之事，盡為臣本份便是?！?/br>
    李棲筠深深看了他一眼，似看出了他的搖擺之意，拱拱手，自帶著李嘉祐繼續去尋薛白；元載目送了他們的背影，略一猶豫，隨著人潮往太極宮而去。

    他們分道揚鑣，一邊是五姓七望的名門子弟，不在意自身利益，正在努力挽回時局；一邊是出身貧寒、好不容易爬到高位的平民子弟，腦子里正考慮著如何自保。有時，看人屬于哪個階級，或許不僅僅看出身，也看他們的心在哪里，出身不會變，人心卻會變。

    ***

    一條天街穿過皇城朱雀門，直通宮城的承天門。

    立在承天門前執戟守衛的禁軍眼看著氣勢洶洶殺過來的公卿貴胄們，微微變了臉色。

    “臣等要求見圣人！”

    “請圣人誅jian佞，撫叛亂！”

    這樣的呼喊透過那朱紅色的宮墻，落在陳玄禮耳中。他皺起兩條粗重的眉毛，思來想去，再次去找了高力士。

    高力士近來懶了很多，并不時常陪在圣人身邊，今日又搬了張躺椅坐在長廊上，望著天上的云卷云舒發呆。

    陳玄禮走到他身邊，抬頭看了眼天空，側耳傾聽，確實還是能聽到遠處傳來的喧囂，遂疑惑道：“你聽不到了嗎？”

    “老了啊?！备吡κ繃@息道，“你知道的，多年前我就向圣人請求告老。這站得長了，腿疼，腰也疼，旁人羨我多威風，可我想要的反而是致仕后過些閑適日子，不必每日這般思慮重重?！?/br>
    “你莫當我傻?！标愋Y道：“我看得出來不對，你以前何曾這般不上心過？”

    “可你還是回長安了?！?/br>
    陳玄禮道：“那是我相信你?！?/br>
    “既然相信我，且安坐等著便是，你我老了，把事情交給年輕人去解決吧?！?/br>
    “你不肯說實話，我如何坐得??？”陳玄禮注視了高力士一會兒，見他還是閉目不談，便道：“好，那我便依我的辦法做了！”

    高力士道：“圣人還未下旨……”

    “我秉承的才是圣人的心意！滿朝公卿今日所言，薛白心懷叵測、煽動叛亂，乃是御口欽定之事！”

    陳玄禮頭也不回，大步而去。

    高力士手指動了一下，似乎想攔，可到最后卻停下了動作，喃喃道：“圣人的心意?！?/br>
    兩人談到最后，卻是他被陳玄禮說服了。

    那邊，陳玄禮走向承天門城頭，居高臨下地看了公卿們一眼，招過麾下諸將，發出一道道軍令。

    “去把郭千里押下，他的兵馬由你統御！”

    “喏！”

    “帶一隊人找到薛白，帶他來面圣，若遇反抗……”陳玄禮有些猶豫，最后卻還是道：“若遇反抗，立即拿下?！?/br>
    與其說，他是被這些公卿們逼著，不得不殺薛白平息眾怒。倒不如說是他想借著這次的事由，拿下薛白，查明一些真相。

    “喏！”

    “去請太子殿下來，告訴他，群情沸騰，非殿下至不足以平息?！?/br>
    “喏！”

    安排完畢，陳玄禮又命人宣告公卿，現已去緝拿薛白，只等人一拿到，便請圣人查清此事，誅jian邪，給眾人一個交代。

    承天門前，聚集的公卿重臣們比大朝會時還多，聽了陳玄禮的表態，大家都放心不少。

    “看來，陳玄禮是下決心了?！?/br>
    “早便知道，薛白惹了眾怒，能有何好下場？”

    忽然，有人匆匆過來，道：“一直沒找到薛白，倒是發現王難得召集了兵馬?！?/br>
    不得不說，這些公卿勢力極大，耳目靈通，還能提前得到消息。

    “何意？他們還敢動我們不成？”

    “擅殺大臣，除非薛白真想造反……”

    “圣人來了！”

    有些突兀地，承天門城頭上忽然現出了圣人的儀駕。

    眾人驚喜不已，又擔心圣人受薛白挾持，還要包庇這個jian佞小人。

    崔禹錫便安慰眾人道：“陳玄禮既已下決心，想必圣人也已擺脫了薛白的挾制?！?/br>
    于是，公卿們個個抬頭看去，只等圣人下旨除jian。

    ***

    而就在與承天門隔著整個皇城相對的朱雀門上，薛白正拿著千里鏡，觀察著皇城中的局面。

    待聽得馬蹄聲，見王難得的兵馬列隊而來，他眼神中泛起一絲憐憫，下令道：“除了朱雀門，把皇城諸門都閉上?！?/br>
    旗令揮舞，遠遠地傳開去。從含光門、順義門、安福門……一道道皇城城門開始關閉，這為的是把事態控制住，同時，也使得那些公卿無處可逃。

    王難得的馬匹已經過了朱雀門，沿著天街，驅向承天門。他帶的兵馬不算多，更多的兵力依舊在春明門附近，但對付這些公卿貴族，當是足夠了。

    “走吧?！?/br>
    薛白放下千里鏡，往城下走去。

    他不會只等在這里，而是要親自去面對世家對他的怒火。

    然而，天街之上，王難得忽然勒了勒戰馬。因為在他面前，正有一批人忽然吆喊著跑過，似要阻攔他的兵馬。

    那是一群官員，青袍、綠袍居多，還有不少都是吏員，偶然才能見到一些紅袍。

    “休得向前！”