這次，連一向膽大的王難得也感到了危險，道：“這封信是否該扣下？”

    “為何？”薛白明知故問。

    王難得問道：“你有沒有聽過一個詞，叫‘玩火自焚’？”

    “我看著這場叛亂，常常想到這個詞?！?/br>
    王難得會心一笑，卻并不妨礙他往最壞的情況考慮，道：“一旦叛軍依邊令城這個計劃做了，城中至少有一半的世家大族、高官重臣不會再支持你，到時，你指望我鎮壓得了他們？”

    薛白問道：“你鎮壓不了？”

    “當然?！?/br>
    “你確實分析過彼此的戰力優劣，確定城中若亂，你鎮壓不了？”

    王難得沉默下來，深深看了薛白一眼，問道：“這種關鍵時候，你確定要縱容內亂？讓邊令誠慫恿這些人反對你？”

    “邊令誠是個宦官，他從來不是一個號召者，他之所以這么提，那只是因為這些人本身就要反對我，太子就是在猜忌我，內訌已經發生了，它只是還隱著，沒有爆發出來。我們要做的是引發它，盡可能早地肅清人心，迎接真正關鍵的戰斗?！?/br>
    “我想想?！?/br>
    王難得此前就沒仔細去想過城中若亂，能不能鎮壓得住。此時才踱了兩步，思忖著萬一有人要打開城門引接叛軍，怎么辦？

    他戰陣經歷豐富，很快便有了主意，用力一拳擊在手掌上，有些興奮起來。

    “推演一下，假設崔乾佑得了這封信，不愿投降，卻也必然會答應，借機攻入長安。他會遣快馬向安慶緒請一封‘國書’，暗中遞于邊令誠，煽動城中官員。此時我們殺邊令誠、除掉敢于作亂之人，然后，打開城門，放叛軍入城?！?/br>
    說到這里，王難得指向了城內。

    那里還有一道城墻，乃是李隆基特意修建的，兩道城墻之間夾著一條御道，供圣人行走于大明宮、興慶宮、曲江池之間。

    “叛軍一入城，我們便封鎖夾墻，甕中捉鱉，伏殺叛軍?！?/br>
    “若順利的話?！毖Π椎溃骸暗@計劃，有個最難之處？”

    王難得問道：“圣人或太子不會答應？”

    “不，這方面我已經做了準備?！毖Π椎溃骸半y處在于，若是滿朝公卿皆要殺我，我怕你下不了手殺他們?！?/br>
    王難得深深看著他，眼神無比鋒利。

    兩人對視著，瞳孔中仿佛已經出現了在皇城中大肆殺人的局面。

    “我若下得了手呢？”終于，王難得沉著嗓子問道。

    “度很難把握了?！毖Π椎溃骸叭魵⒌枚嗔?，朝廷不能運作，社稷也毀于一旦；若殺得不夠，我們震懾不了朝臣，死的就是我們?！?/br>
    “我只管發狠，你來管喊停?！?/br>
    “此事，我沒有告訴王思禮、李承光、陳玄禮、郭千里等大將，連我的丈人也還不知情?！?/br>
    “好，這反而簡單?！蓖蹼y得道，“用我們自己的兵馬殺透了便是?！?/br>
    薛白從他手中接過邊令誠那封信，折好，拿出一支箭來，將它綁在箭桿上。

    過程中，他動作很慢，給了王難得足夠多的反悔的時間。

    “還有一個問題?！蓖蹼y得踱著步，道：“叛軍有七萬精兵，即使設計引一部分叛軍入夾城殺傷，依舊不足以擊退其主力。此時殺邊令誠，是否會影響到我們原本的計劃？”

    “告知叛軍我們的援兵、糧草路線就足夠了。除掉邊令誠，反而是避免露出更多破綻。讓叛軍在長安城下碰一鼻子灰，他們才會轉而去打擊我們的援兵，把戰線拉長?！?/br>
    “如此即可，不必怕我手軟?！?/br>
    王難得說罷，接過薛白那支信箭，射向城外叛軍取箭之處。

    “開弓沒有回頭箭了?！?/br>
    ***

    大明宮內也有門下省，位于宮城中軸線偏東的位置，離宣政殿、東宮都不遠。

    近來，李琮常喜歡在此處辦理國事。一是因圣人回長安了，他得表示出一些謙卑的態度，不好常常在大殿朝議，二是因為到門下省更能親近官員，積累他的聲望。

    這也是李琮在權術之道上大有長進的表現，他開始不那么在意名義，轉而追求實質。其實他天資并不差，只是從小就被圈養在十王宅，活到了四五十歲才開始參政……只能說是，后發制人吧。

    “殿下，薛白把臣家中的一點存糧全都搶了啊?！?/br>
    是日來見李琮的是榮陽王李玚，與李琮是堂兄弟。

    眾所周知，圣人兄弟們感情深厚，所以對侄子們也非常好，李玚家中富裕，顯然不會只有“一點存糧”。

    事實上，李琮已派人打聽得很清楚了，李玚被納了上千石的糧，酒窖中的藏口更是不計其數，而在被納糧之后，李玚親自跑去與薛白爭執，激憤之下說了一句“長安的賤民還未死一半，你搶了我的糧又能多守幾天？！”

    這等言論的影響自是極惡劣的，李琮亦不悅，認為損了宗室的顏面，故而面對李玚的告狀，一直是平淡以對。

    “好了，等擊退了叛軍再談。到時圣人病也好了，我若不能處置得讓你滿意，你可到圣人面前請撤了我這個太子?！?/br>
    末了，李琮以一句一錘定音的話趕走李玚，顯得甚有權威。

    他想得很明白了，眼下最重要的是沉住氣，就讓薛白在前面得罪人、守城。待守住了長安，再將薛白推出來平民憤。到時，他心中忌憚之事也可解決了，薛白的身世也可不了了之。

    并非他不重情義，過河拆橋，而是他已深切地感受到了薛白的威脅。試問，又有哪個李氏子孫坐在太子的位置上，敢給薛白這等野心勃勃之人一個能參與奪位的身份？

    每想著這些，李琮都有種如芒在背之感……

    “殿下！”

    忽然，有官員狂奔而來，直奔進門下省，欣喜若狂地對李琮喊道：“殿下洪福，天佑大唐，叛軍遣使來降了！叛亂馬上要平定了！殿下平定了叛亂??！”

    “什么？”

    此事太過突然，李琮驚訝莫名，站起身來，想要問一句“叛軍為何忽然投降了？”很快卻忍住了。

    他已今非昔比，不是在十王宅中那個沒太多城府的閑王了，心知如今百官都認為是他運籌帷幄，一旦問了，便要打破這種印象。故而，他迅速調整為喜怒不形于色的樣子，負手而立，靜待更多的消息。

    “叛將崔乾佑遣使來覲見，并附上請降書，解釋叛亂原由……”

    那封請降書很長，李琮仔細看過，將信將疑。

    崔乾佑還是顧及到了他的體面，沒有說薛白逼迫安祿山叛亂是為了扶立他繼位，而是把這一切歸咎于薛白個人的野心。李琮以前都是聽李隆基、楊國忠的立場說此事，每覺冤枉，這還是第一次從叛軍的角度闡述薛白的陰謀，不由背脊發涼。

    于是，這封請降書給到他一個最直觀的感受就是，薛白比叛軍還要可怕。

    畢竟連叛軍投降的條件都是斬殺薛白，之后才是保留他們的將職，放他們回去鎮守范陽、平盧。

    消息剛剛傳來，剛聽說此事的一些勛貴高官們，不少人都十分熱切，勸李琮接受叛軍的條件。

    “殿下，這還有何猶豫??？！”

    “此事不可聲張，容后再議?！?/br>
    李琮的態度卻很曖昧，不僅沒有答應，還下令眾人不許談論。他沒有馬上召見薛白，而是獨自回到東宮思索著。

    邊令誠一直跟在他身后，偷眼觀察，找到機會后終于小聲問道：“殿下有何顧忌？”

    這問題李琮回答得干脆，很快便吐出了兩個字。

    “李亨?！?/br>
    邊令誠一愣，意識到自己只顧保命，竟忽略了這一點。

    “若殺薛白，一者，叛軍反悔又如何？二者，李亨奔到朔方，招兵買馬，虎視耽耽。我若自斷一臂，如何與之相抗？”

    “殿下多慮了?！边吜钫\道：“奴婢滅小勃律國、征河北，略知兵事。今叛軍之所以降，必有緣故。奴婢猜測，一是郭子儀、李光弼大軍將至，二是叛軍中多是胡將，不習慣中原生活，欲歸塞北，人心不齊。殿下若施恩安撫，他們必歸心于殿下?！?/br>
    這番話很好聽，李琮聽了不由自主地便感到放松了一些。

    邊令誠最擅長的就是寬撫人心，他再接再勵，道：“如此一來，殿下孤守長安，力挽狂瀾，乃大唐的擎天柱石，自是天下歸心，萬民景仰。彼時，殿下既手握十萬邊軍，又是民心所向。李亨無德，何以與殿下相爭？”

    “是嗎？”

    李琮終于開始猶豫起來，踱步思忖著，喃喃道：“可天下兵馬皆忠于陛下，唯薛白忠于我啊?！?/br>
    他指的是，在他與李隆基兩人之間，薛白是極少數明確表態支持他，且有實力的人。目前為止，他是沒看到有人可以取代薛白的。

    邊令誠連忙道：“奴婢愿為殿下說服王思禮、李承光諸將，他們潼關失守，二十萬大軍一朝盡歿，恐圣人責怪，必愿效忠殿下?！?/br>
    “可行？”李琮問道：“他們與薛白走得很近啊?！?/br>
    “殿下放心，如今薛白已惹了眾怒。等消息傳開，滿城公卿必殺薛白以招撫叛軍，長安城這些守將一定知道該怎么選……”

    邊令城一番話，差點連自己都說服了，恍惚以為叛軍真是被他勸降的。但沒關系，不論叛軍是真降假降，這次他兩邊討好，已立于不敗之地。

    第467章 貴庶

    皇城，尚書省，戶部。

    春日的陽光透過窗紙照在桌案上，一盒桃酥正擺在那兒，顯得甚是可口。

    元載伸出手，拾起一枚，放入口中嚼著，閉上眼，品味著那入口即化的味道。至于邊上的硬梆梆的胡餅，他還一口未咬。

    他并非貪吃，而是如今長安城正是缺糧之時，食物比任何東西都更能彰顯權力。就這一小盒桃酥，恐花費一萬貫都買不到，而他卻能得旁人孝敬，這便是權。

    一直以來，元載都是左右逢源的，與楊國忠、薛白的關系時疏時近，從沒有撕破臉過。上次李琮宮變，他暗中配合，算是最早一批支持李琮的官員，如今已官任度支郎中，打點長安城內的錢糧。

    他極擅長做這些，志在宰執整個天下，區區長安一隅的事務，自然輕而易舉便能將公務處置得十分妥貼。奇怪的是，薛白對他每有防備之意，審查上從不放松。元載心中不滿的同時，卻也不屑地認為若自己真想貪墨，又有誰能看出來？

    “篤篤篤”的敲門聲響起，元載若無其事地拿起一疊公文，隨手蓋在那盒桃酥上，道：“進來?！?/br>
    一個青袍官員走進來，道：“元郎中，這是你要的兵糧冊?！?/br>
    “放著吧?！痹d淡淡應道。

    那青袍官員正要轉身出去，腹中忽傳來“咕”的一聲響，元載這才抬起頭掃了他一眼，道：“看著面生，是剛到戶部的？”

    “回元郎中話，是?！?/br>
    元載心想，薛白前幾日才因納糧而往戶部調了一批官員，此人該是薛白的人了。被自己問話，卻不主動報名字，也不知是木訥還是不想引起注意。

    “叫什么名字？”

    “下官葉平，江南西道饒州人?！?/br>
    “葉平？”元載想了想，喃喃道：“我似聽過你的名字，‘白玉非為寶，千金我不須。憶念千張紙，心藏萬卷書’，此詩可是你寫的？”

    “元郎中竟知曉？”

    “果然，《天寶文萃》第一期，王昌齡親自選的你的詩?！痹d笑道，“沒說錯吧?！?/br>
    葉平肚子里又是咕嚕了一聲，有些赧然，應道：“下官微末之才，有此際遇，慚愧?！?/br>
    元載拿起桌上的胡餅，遞了過去。葉平一愣，抬眼，只見這位權重一時的度支郎中神色親切，極富上位者的魅力。