“顏公當為宰相?！?/br>
    顏真卿才收起筆，聞言驚訝。

    李琮連忙補充道：“危急存亡之秋，顏公萬不可推辭??！”

    “殿下恐無任官之權?！?/br>
    “我遣快馬去請陛下的旨意?！?/br>
    顏真卿道：“殿下若真有保全長安之心，該排除萬難，請陛下歸來才是?！?/br>
    李琮才剛剛感到一點自由，巴不得李隆基逃走，并沒能領會到顏真卿這句話的意思。

    礙于臣節，顏真卿也不便多言，婉拒了李琮的封官，以御史中丞之職襄助守長安。

    對此，李琮想不通，皺著眉頭思忖不已，等邊令誠再過來，竟很快察覺到了他有心事，開口詢問。李琮沒想到這宦官如此體貼，嘆息著將所遇的情形說了。

    “奴婢猜，顏公該是誤會了殿下的意思?！?/br>
    “何意？”

    “他是誤以為殿下是要登基了，故而他說殿下無權任官?！?/br>
    “登基？”李琮此時的反應是驚訝的。

    邊令誠道：“他不贊同殿下如今登基，認為最好是帶回圣人……以圣人的名義行政?！?/br>
    他說得委婉，無非還是挾天子以令諸侯那一套。

    李琮便問道：“顏公端方正直，竟是這個意思？”

    “再正直，若看不清局面就是迂腐了?！边吜钫\道：“更何況，等到了蜀郡，楊國忠難道就不會挾持圣人了嗎？”

    李琮沒說話，他雖然沒有想過要登基這件事，其實潛意識里卻認為自己就該登基。顏真卿只是意識到了這點，并揭破了。

    “你說，我該如何請顏公助我？”

    邊令誠應道：“殿下不該想著請顏公相助，而是該用他?！?/br>
    “有何區別？”

    因在李隆基身邊待得久了，邊令誠對用人之道也略懂一些，應道：“權在殿下，當然是殿下想用就用?！?/br>
    ***

    次日，李琮封鎖長安，召集百官于大明宮宣政殿朝議，不顧顏真卿的拒絕，依舊矯詔遷顏真卿為兵部尚書，同中書門下三品，加銀青光祿大夫。

    圣人不在長安，而顏真卿昨夜才回城，官員們一聽，自然知這圣旨是假的。

    才有人想要開口質疑，嘴唇嚅了嚅卻說不出話來。因為哪怕到目前為止，朝廷從未承認過圣人逃了。敢質疑，難免要以“動搖軍心”之罪被重懲。

    顏真卿則是錯愕，正要開口，李琮卻不讓他說話，馬上安撫人心。

    “顏公已與洛陽取得聯絡，薛白如今正以安祿山為質、招撫叛軍，很快即可扭轉頹勢，轉危為安。顏公國之柱石，可倚為長城……”

    被架到這等地步，顏真卿再想拒絕就會把眾人才提起的信心磨滅掉，只好默然不語?？纱踹^所謂的圣旨，展開一看，果然沒有天子信印。

    這顯然不是長久之計，可就目前而言，李琮的說詞確實減輕了圣人出逃給長安城帶來的惶恐。

    顏真卿倉促拜相，連裁制官袍的時間都沒有，穿的是張垍逃離長安時留下的紫袍，也接手了這個亂攤子。

    其后兩三日，城中漸漸有了秩序，進入戰備。

    而叛軍的哨騎也開始出現在了長安城郊，從城頭經?？梢酝剿麄凂v馬在遠處張望。

    李琮每日都很緊張，擔心叛軍突然兵臨城下。他已經習慣了聽到壞消息，因此，當又有信使趕來稟報，他是懷著惴惴不安的心情去聽的。

    “叛軍占據潼關之后，沒有立即西進，似乎遣兵去洛陽了?！?/br>
    “確定？”

    “小人到黃河北岸望陣，親眼看到有大股叛軍東向?！?/br>
    李琮猜想那是去攻打洛陽了，不可避免地，他那緊繃的心弦頓時放松了許多。為了鼓舞長安人心，他很快召集百官宣布此事。

    眾人聽聞，皆感慶幸。

    唯杜有鄰心里十分擔憂，沒忍住說道：“薛白的兵力最多只有萬余，叛軍十余萬眾，挾大勝之勢攻洛陽，他如何能攔??？”

    長安的安危太過重要，此前從未有人提過薛白的兵力，每次都強調“活捉安祿山”給人一種洛陽兵力充沛的錯覺。也許在杜有鄰心里不把薛白看得比長安城輕，才會在這場合，如此不合時宜地指出來。

    “顏公以為呢？”李琮問道。

    顏真卿又不能說“賊兵不趁勢取長安，肯定是因為沒想到圣人會逃跑，一旦得到消息必會殺來”。

    他略作沉吟，道：“臣猜測，也許王師在洛陽打了勝仗，叛軍受到威脅連忙回師?！?/br>
    “薛白是顏公的學生、佳婿，必如顏公所言……”

    出了大明宮，杜有鄰與顏真卿同行。兩人也不騎馬，徒步往皇城走去。

    “顏公如何能認為在此等局面下薛白還能打勝仗？”

    杜有鄰的語氣中帶著抱怨之意，像是在親家面前回護自家子女。

    他自認與顏真卿也算是親家，當年收養薛白，他本就起意過要認薛白為義子，可惜被杜妗攪和了。再加上沒有適齡女兒能嫁給薛白，這方面，他對顏真卿也是有些嫉妒的情緒在的。

    把當前的崩壞局面細數了一遍，杜有鄰激動地揮著手，道：“賊兵十余萬眾大股東向，我不求立功，唯盼著那孩子能早日平安歸來。而顏公與他才是親族，反倒只在乎他能否牽制叛軍？于他安危毫不關心嗎？”

    “我豈能不關心？”顏真卿嘆道：“眼下不是展露憂慮之時啊?！?/br>
    這個道理杜有鄰也明白，方才不過是關心則亂罷了，宣xiele情緒也就是了。

    嘆了口氣，兩人各自去忙。

    杜有鄰見到杜妗，不情不愿地說了叛軍東向洛陽之事；顏真卿則忙到傍晚才還家，推門而入，韋蕓正在寫家書。

    “不慌動?！?/br>
    見韋蕓要起身，顏真卿抬手止住她，道：“我回來拿些物件，夜里還在春明門城樓歇?！?/br>
    韋蕓是個明事理的妻子，對此沒有不滿，只是提醒道：“馬上要年節了，莫忘了犒賞將士們?！?/br>
    “你不提我還忘了，要過年了啊。不曾想，這場變亂竟拖到了天寶十三載?！?/br>
    “欸，阿郎等等?！表f蕓見顏真卿要走，連忙道：“等我寫完這封家書，你讓驛馬帶到揚州給三娘可好？”

    “眼下驛力珍貴，前線消息尚不及遞，豈可公驛私用？”

    顏真卿沒有等韋蕓，徑直出了家。韋蕓又追出來，問他可有薛白的消息。

    “放心吧，全城都寄望著他?！彼静惶珪参咳?，借用了李琮的話，道：“倚為長城?！?/br>
    ***

    次日，李琮又招顏真卿議事，說到該去信給諸道官員，提前安撫，以免待他們得到圣人出逃的消息措手不及。

    長安的防事有了顏真卿cao心之后，李琮的目光就變得長遠了起來。此舉還考慮到了等圣人至蜀郡，朝廷令出二門的問題，包括往后江淮的糧食如何運送。

    雖藏著若有若無的心思，此舉畢竟還是以大局為重。顏真卿遂到中書門下去派。

    很快，一封封公函寫就、封好，分派驛馬遞出。

    “慢著?！?/br>
    遞送揚州府的公函的小吏才出大堂，顏真卿忽喊了一聲。

    “顏相？”

    “我寫封家書，請驛騎一并帶去吧?！?/br>
    雖性情板正，顏真卿卻不是迂腐之人，思量再三，還是展開筆墨，準備給顏嫣寫信。

    落筆才寥寥幾字，他卻又停了下來。

    給女兒寫信，如何能不提薛白？可如今消息隔阻，又如何給女兒交代。

    正思量著，有人從衙署外匆匆趕來，道：“消息回來了！”

    這次回來的哨騎背上還帶著一支箭矢，帶著傷，以虛弱的語氣對顏真卿稟報著。

    “顏相節哀，薛郎已經……被叛軍梟首了?！?/br>
    這一句話，說的并不僅是薛白，還是留在長安城的許多人守城的希望，眾人聽了皆不信。

    “怎么會？他可是擒了安祿山?！?/br>
    “小人俘虜了一個落單賊兵，他說叛軍中已傳遍了。薛郎想利用安祿山炸死安慶緒以及麾下大將，不成，反被田承嗣、阿史那承慶大軍圍攻，戰死了?！?/br>
    “消息是假的?！鳖佌媲涞溃骸八粫园驳撋降男悦鼡Q安慶緒的?！?/br>
    “小人到潼關前看了，薛郎的首級就掛在城門處示眾?！?/br>
    “欺騙人心的手段罷了?！鳖佌媲湟琅f不信。

    然而，邊令誠已匆匆趕到了，遠遠便喊道：“顏相，殿下召伱入宮……”

    ***

    到了大明宮，與李琮當面陳詞之時，顏真卿依舊不相信薛白已死于叛軍之手。

    然而，之后趕回來的哨馬，雖未見到潼關前的那個人頭，也都說安慶緒當眾斬薛白、為父報仇之事，已在叛軍中傳遍了。

    李琮更關心的則是，少了原本最大的助力，該怎么辦？他已明白為何李隆基寧可逃了。

    “若沒有安祿山在手上，長安城一定是守不住的吧？”

    顏真卿心情更沉重，需要思慮的問題很多，卻不得不打起精神來回答李琮這些暫時還沒實際根據的問題。

    “殿下稍安，等臣確認此事?！?/br>
    無論消息真假，諸多事務已不得不開始安排。顏真卿尋了借口退出大明宮，到城樓安排新防務。

    這突如其來的變故使他連著忙了兩夜幾乎不曾合眼，疲倦到撐不住時，他才假寐了一會兒，南陽方面遞來消息了。

    “如何？”

    “南陽太守魯炅稱……洛陽再次為叛軍所奪，安慶緒準備稱帝了?！?/br>
    從得知圣人出奔那一刻起，這樣的局面顏真卿就料想過，并不意外。然而，這個消息卻似在告訴他，薛白確實已經死了。

    那信使卻不給他僥幸，繼續道：“魯太守還稱，薛郎已戰死了?！?/br>
    顏真卿奪過那信，目光看去，魯炅的消息來源是從洛陽逃出的士卒。

    那是真的了。