于是他沒有冒然奇襲洛陽，而是筑城挖溝、固守偃師縣城，派出大量哨騎打探情報的同時也造聲勢，宣揚叛軍已經陷入絕境，動搖其士氣。

    一日之間，整個偃師縣內的團練與百姓幾乎都被征召了起來參與修筑防事，每人一日可分得兩到五個餅。這糧食并不是偃師縣倉房里的，而是陸渾山莊的存糧。

    除此之外薛白對兵民還有更多的鼓舞，告訴他們“王師收復河南河北，平叛在即”的形勢，許諾了大量的獎賞，且做到賞罰分明。其中還有不少居民聽聞平叛后他們的錢票還能把存在錢莊里的家當兌出來，干勁十足。

    冬日的泥土堅硬，他們便在城濠前鏟了積雪筑起矮墻，將削尖的竹子凍在其中，形成一道道天然的拒馬。入夜以后則挑水灌在城墻上，天亮前便能結冰，堅固光滑，難以攀援。

    在縣城北面筑的工事尤其多，為的是保證與首陽山可為犄角，相互支援。又有大量的民夫將首陽山上的輜重搬進城中，之后團練們也裝備上盔甲、弓弩，由王難得麾下老兵cao練。

    城墻內部，一座座巨石砲正在架設，能拋射的卻不僅是巨石，還有一包包的炸藥。

    “嗚——”

    尖銳的號角聲響起，高高的城樓上，守軍隔著極遠的距離就望到了從天邊奔回來的哨馬，連他們揮舞的旗子是何顏色也一清二楚。

    “叛軍來了！入城！”

    有這樣的偵察利器，加上滿地的拒馬，根本不等叛軍騎兵到近處，城外的兵民已經從容退進城中。

    ……

    風雪之中，旌旗半掩。

    田乾真眉頭緊鎖，毫不愛惜地揮鞭摧動著胯下戰馬，誓要夷平偃師，為高尚報仇。

    當遠遠望到城外的最后一批人正在進入偃師城西的瞻洛門，他下令道：“殺過去！不許減速！”

    “報！將軍，前方有拒馬?！?/br>
    最前方，已經有幾名奔騰的騎兵因風雪遮了眼而沒注意，撞在了那凍在矮墻里的竹竿上，或被刺穿了肚子、或傷到了腿，也有戰馬的馬腹被劃破，正倒在地上悲傷地廝鳴。

    田乾真過去，一刀了結了悲鳴中的戰馬，喝道：“砍斷這些竹竿！”

    雖極為憤怒不耐，他竟還懂得鼓舞士氣，又喊道：“唐軍自作聰明，免得我們去找安營下寨的竹料和柴禾！”

    可不論如何，叛軍們一路趕來，原想著大開殺戒，卻不得不停下來在風雪中劈竹子，還是受挫的。

    天色已經不早了，一名士卒踩著積雪走上前，正劈砍著那斜插在冰墻里的竹子，突然聽到了風聲，他抬起頭，只見天空中有好幾顆落石正向他飛來。

    可他離城墻分明還有兩百多步呢。

    “嘭?！?/br>
    巨石砸裂了他的頭盔，之后將他面前的冰墻砸得四分五裂，冰渣四濺。

    只死十余人，傷亡不算大，田乾真的聲音依舊冷酷無情，下令道：“傳命下去，后退五十步安營下寨！”

    入夜，朔風呼呼作響，士卒們好不容易扎好營歇下，忽然聽得一陣鼓噪，接著便有火箭射在了靠營地外圍的帳篷上方。這支唐軍的火箭有些不同，能淌出黑色的石墨，極易點燃。

    田乾真沒想到薛白敢于出兵夜襲，畢竟他身后就是洛陽以及叛軍主力。好在他出于行軍打仗的習慣，有安排防備，加上士卒又都是精銳，是夜并沒有太大的損失，只是影響到了士氣。

    次日，叛軍以更稀疏的陣型向前推進，破壞唐軍的防御工事，以小傷亡消耗唐軍拋出的石塊。

    另外還有一小支大膽的騎兵奔到了城門下。

    “城上的唐軍聽著，立即將高丞相的尸首歸還！否則破城之日，屠盡城中所有人！”

    城上的守軍并沒有向他們射箭，而是以言語恫喝進行反擊。

    “高尚慫恿安賊造反，千刀萬剮難贖其罪！今日賊勢唯洛陽尚存，深陷絕境，故罪詔放逐高尚，殺高尚者，亦安祿山也！”

    隨后，還有一個老宦官被押上城頭，被逼迫著，用尖細的聲音高聲念著安祿山給高尚的罪詔。

    如同田乾真所言，此事傳出去就是軍心動搖，再加上偃師城陷，薛白像釘子一樣嵌進了叛軍之中，這對士氣的打擊是巨大的。

    他甚至有一種錯覺，一旦他沒攻下偃師縣，甚至萬一被薛白擊敗了。那么，他手下敗逃的兵力就會像瘟疫一樣，把恐懼的情緒帶給所有人。

    之后，城頭上還有一聲問話引起了田乾真的注意。

    “含嘉倉沒有糧食，賊在洛陽還能撐多久？！”

    ***

    大雪紛飛，有騎兵繞過了開封城，沿著運河南下，奔向了雍丘。

    很快，張巡就趕到了顏杲卿面前。

    “顏公，有消息！”

    顏杲卿正在看著一封信，目露憂慮之色，聞言抬起頭來，略作猜想，問道：“薛白有消息了？”

    “我還擔心薛太守繞不到偃師，看來真是杞人憂天了?！?/br>
    這是一個文化人之間的笑話，因雍丘就是杞國的封地所在。

    張巡說著話，已快步到顏杲卿面前，指點著地圖，道：“哨馬打探到敵軍有動向，支援開封城的李懷仙正在率部西進。此舉，必因薛太守?！?/br>
    他不是瞎猜的，而是有許多根據。

    此前，他們佯攻陳留，收復了雍丘以北的杞州城。如今賀蘭進明率部渡過黃河，便駐扎在杞州，但首先做的卻是勒令顏杲卿交出薛白，并聽從其調度。

    不論賀蘭進明的目的為何，于叛軍而言，唐軍就是增兵了，且兵力不少。

    這種情況下，李庭望請求支援尚且來不及，如何會放李懷仙走呢？只能是因為腹背受敵，必須趕回兵力空虛的滎陽。

    那么，最有可能出現的情況就是薛白已經占據偃師了，如果是哥舒翰來了，那叛軍的反應則會是投降或者敗逃。

    “李懷仙竟西撤了？”顏杲卿有些驚訝于叛軍無視了賀蘭進明的威脅，道：“可如此一來，薛白的風險就更大了?！?/br>
    他瞇著老眼，俯下身去，指著地圖道：“偃師只是小縣，地勢不算險固。薛白兵力又少，陷于賊中，四面受敵，如何能勝??？”

    “故而須立即出兵?！睆堁驳溃骸按饲拔业妊鸸?，已使叛軍疲于應付，今薛太守在賊后，正是收復開封，重挫賊勢之機?！?/br>
    他已經想得很清楚了，只要這邊出兵，薛白腹背夾擊則順勢可攻下開封、滎陽。哪怕這計劃不成，也能減輕薛白的壓力，進而繼續切斷叛軍于開封、洛陽之間的聯絡。

    這是必須出兵之時。

    “你看看這個?！鳖侁角鋮s是把方才正在看的文書遞給了張巡。

    張巡先是看了落款，見到是“賀蘭進明”四字已蹙了眉，并非是他不喜歡這位河北招討使，而是如今社稷危難、蒼生受厄之際，對方統兵而來，卻不平賊濟世，反而盡日只知排擠功臣。

    耐著性子將信看過，張巡更是目光驚怒，道：“他豈敢？”

    信上說，河東節度使王承業因久不見薛白復命，疑顏杲卿有包庇之嫌，現已緝拿了顏泉明。賀蘭進明自稱一直在為此事轉圜，卻需顏杲卿配合，至于如何配合？則是交出兵權，由他接手雍丘的兵馬。

    顏杲卿若答應，大局不談，軍中如李擇交這樣得罪過賀蘭進明的將領是必死的。事實上，賀蘭至嘉之死，顏杲卿亦有不可推卸之責任。

    “報！”

    恰此時，南霽云匆匆趕來，稟道：“北面賀蘭進明的兵馬，繞過雍丘，往南邊的寧陵城去了?！?/br>
    “什么？”

    張巡、顏杲卿對視一眼，臉色皆嚴肅了起來。

    賀蘭進明此舉當有幾層深意，或是猜到了李懷仙的兵馬西向是為了攻打薛白，有意讓叛軍無后顧之憂，借刀殺人；過雍丘而不入，該是對他們毫無信任，甚至可以說是戒心極重；從前線退往后方，棄守杞州城不說，顯然是想讓他們擋在前方面對叛軍，包藏禍心。

    張巡踱步思忖，擔心這些事對軍心士氣造成打擊，遂立即寫了一封親筆信，請求賀蘭進明一起出兵，共擊叛軍。

    另外，為了不讓將士們覺得委屈，他不惜在信中責問了賀蘭進明為何在此宗社尚危之際爭權奪勢。

    寫過信，南霽云自告奮勇往寧陵送信，張巡不放心，派了三十騎隨他前往。

    ***

    若沒有這一場叛亂，在運河上cao舟的南八不會被發現原來他有著驚人的騎射天賦。

    隨著武藝的迅速精進，短短數月之間，他已有了翻天覆地的變化，銳氣十足，頗具大將氣度。

    從雍丘奔往寧陵，路上遇到了一隊叛軍哨騎，南霽云甚是兇狠，毫不猶豫就率人殺了過去，連續開弓射殺了兩名敵兵，趁著叛軍驚嚇，三十名唐軍殺上去將他們殺得潰敗，南霽云眼尖，認出了敵軍的小頭目，又是一箭殺落對方。

    小小一場遭遇戰之后，他趕馬過去查看繳獲，拿到了叛軍哨騎打探到的消息。

    “進明疑諸將交構東宮，欲陷白，必不出?！?/br>
    南霽云剛剛開始習字，對著這軍情揣摩了很久，依舊不甚明白，另外還奇怪叛軍騎兵又是如何得知這個消息的？

    他繼續趕路，到了寧陵城外，通報之后，城內唐軍開了門，引他到了縣署。

    還未入縣署大門，隱隱便聽到了其中傳來了絲竹之聲。

    再往內走，有曼妙的聲音正在唱歌。

    “崇蘭生澗底，香氣滿幽林。采采欲為贈，何人是同心……”

    南霽云身上的血跡還未干，走到了廳上，一抱拳，故意朗聲大喊道：“顏太守、張縣令命我送信！”

    前方，披著彩帛猶遮不住雪白肌膚的歌女回過頭來，被他的樣子嚇到，怯生生地捂了捂嘴。

    南霽云還沒這么近見過這樣打扮的美人，再聞了她身上的香氣，胯下立即就挺了起來，頂在他的裈甲上。

    但只在下一刻，他就沒再看她，把信遞了過去，道：“顏太守、張縣令請賀蘭太守一同出兵，共擊叛軍，收復開封！”

    賀蘭進明長嘆一聲，道：“賊勢洶涌，我軍立足未穩，不是冒然出兵之際?！?/br>
    至于逼迫顏杲卿交權之事，他不必與南霽云這等身份的人說，只低頭看著信。顏杲卿亦有回信，說得雖好聽，稱甘憑驅使，若收復開封，愿推賀蘭太守為首功云云，絕口不提交出兵權，也不管顏泉明。

    張巡信上竟有威懾之意，言河南諸州縣皆齊力抗賊，奉勸賀蘭進明不可在此時觸了眾怒，末了，還敢以下犯上責問了幾句。

    賀蘭進明心頭慍怒，有心給張巡一個下馬威，又恐逼反了對方。正思量時，留意到南霽云十分英武，遂決定先策反了他。

    “你辛苦遠來，且坐下飲杯酒。來人，給壯士再上些rou食?！?/br>
    說著，賀蘭進明一招手，便有挽著輕紗的美婢上前，要扶南霽云落坐。

    那纖纖玉手還未落到南霽云帶血污的盔甲上，他已驚得退了兩步，道：“小人不敢飲酒吃rou，只求太守出兵?！?/br>
    “讓你坐下?！辟R蘭進明加重了語氣，“你不給我這份薄面嗎？！”

    頓時，堂中諸多將領站起身來，不容主將被人落了面子，而堂外的守衛也紛紛轉向南霽云，盔甲鏘鏘作響，仿佛他不坐，便不讓他離開此處。

    南霽云以前只是一介船夫，第一次遇到這樣的陣仗，難免有了片刻的無措。他目光掃視，堂中有美人、美酒、美食，也有隨時可能砍向他的刀鋒。

    朝廷重臣的權威逼來，不容他拒絕。

    “咣！”

    南霽云突然抽出了腰間的佩刀。

    “攔住他！”

    “保護太守！”

    堂中諸人頓時大驚失色，沒想到這莽夫真要行刺賀蘭進明。

    然而，刀光一閃，南霽云竟是干脆利落地把自己的左手一截中指割了下來。