城頭上的士卒們喊著號子，賣力地拋射著土石。

    在這樣的背景聲中，薛白與李擇交登上了城樓高處。

    “賀蘭進明言下之意，突圍之后，利用顏太守與薛太守吸引史思明的追擊，他與我則領兵拋下你們?！?/br>
    “李將軍為何會告訴我這些？”

    “薛太守可知我的名字？”

    “擇交？”

    “不錯?！崩顡窠坏溃骸拔野斂傉f，人生在世，擇友乃第一要義，所謂‘與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭’，賀蘭進明貌似高雅，實則傲慢好妒，自私自利，不可交?！?/br>
    薛白道：“近來忙，無暇與李將軍增進了解，你信得過我?！?/br>
    李擇交道：“何必贅言？眼神就已經能說明很多事情?！?/br>
    他自詡人如其名，是個很懂得選擇朋友的人，能看到薛白眼神里平等待人的真誠。

    ***

    傍晚。

    一名仆婦連續從井里提了幾桶水，倒在廚房的大釜里點柴燒熱了，端到賀蘭進明屋中。

    洗漱之后，賀蘭進明整理著胡須，與賀蘭至嘉走到院子中納涼，仰頭聽著遠處的動靜，喃喃道：“叛軍今日還不鳴金，真不知這城何時就要被攻破了?！?/br>
    賀蘭至嘉道：“只怕不等城破，便要有將士獻了我們的腦袋投降史思明?！?/br>
    “我們能在史思明的攻勢下堅守這么久，我是不曾預料到的?！?/br>
    “那是他根本不著急，未盡全力攻城?！?/br>
    “今日我與李擇交談過了?！辟R蘭進明壓低了聲音說起正事，“他答應我會勸顏杲卿、薛白突圍，到時，他會隨我到常山?！?/br>
    “太好了?！?/br>
    賀蘭至嘉對李擇交的反應并無懷疑，他兄長一直以來就是個極富魅力的人，最擅于說服別人追隨他。

    這次，他們之所以選擇與薛白一起支援平原郡，是因為當時局面向好，本以為是個立功的機會，沒想到最后卻是身陷重圍。

    可若是能突圍出去，尤其是把薛白、顏杲卿甩掉再回到常山郡，那放眼整個河北，賀蘭進明就會是功勞最高、威望最顯著的一人。

    有一件事很奇怪，這次薛白立下這么大的功勞，原本以為朝廷會封賞一個河北招討使之類的官職，但如今竟還沒等到朝廷的封賞，不知是為何耽誤了。等賀蘭進明到了常山，也許正好可補上這個闕。

    “問題是，能勸動薛白突圍嗎？”賀蘭至嘉沉吟道：“他若不答應，有王難得在，阿兄怕是做不了主?！?/br>
    “眼下這局面，真以為薛白還能夠撐得住嗎？李擇交只需告訴薛白，靜塞軍已經士氣低迷、怨聲四起，快要彈壓不住了?！?/br>
    正在此時，遠遠地，叛軍的鳴金聲終于響了，賀蘭進明松了一口氣，慶幸安全度過了今日。他并不想再次附逆，很害怕在他的舉措起到作用之前平原城就被攻破了。

    是夜，又輪到王難得帶著云中軍值守，賀蘭進明下令讓北海軍早早休整。他麾下將士需要等到突圍時再賣力殺敵，眼下還是該補充體力，避免傷亡。

    當然，營防還是得做好的，守夜的士卒聽到夜里城墻那邊鬧了一陣動靜，似乎是叛軍偷襲了一次。

    ……

    次日一大早，又有難民跑到叛軍的營地附近尋找吃的，他們明知這可能讓他們丟掉性命，可若找不到吃的，他們必然丟掉性命。

    賀蘭進明則在竹圃下用熱水泡開了硬梆梆的餅，飲盡了他酒囊里最后的一滴酒。

    他已有四十九日不曾聽過絲竹之聲，覺得自己變得俗不可耐，為此深深地長嘆了一口氣。

    在叛軍進攻之前，顏杲卿派人來邀他去商議戰事。賀蘭進明猜測很可能是李擇交的勸說起作用了，但也保持著警惕，遂點了一隊心腹親兵隨他前往。

    好在沒有劍拔弩張、自相殘殺，顏杲卿與薛白果然答應了要突圍，但薛白的理由，卻是讓賀蘭進明驚訝于他臉皮之厚。

    “好消息?！?/br>
    薛白等將領們來齊，走到地圖前，開口道：“昨夜有常山郡的信使冒死突圍到城下遞消息?！?/br>
    賀蘭進明掃視了堂中一眼，并沒有看到那信使。

    薛白仿佛知道他的心思，道：“這位壯士中了叛軍三支箭，已經暈了過去，正在救治，但他成功將消息送到了?！?/br>
    說著，他拿起佩劍，在地圖上“噠”地一點，點中了范陽的位置。

    “我們已策反了叛軍的范陽留守賈循，此人是京兆府人氏，曾在劍南擊敗吐蕃軍，亦曾在平原郡營田，文武雙全，后為張守珪麾下將領。十天前，他已據幽州、舉義旗，歸順朝廷并傳檄范陽各地！”

    一封檄文被傳遞給諸將，上面是賈循的慷慨陳詞，還有范陽留守的印章。

    諸將皆感驚喜。

    薛白沉得住氣，除了顏杲卿，事先并未與旁人提過此事，以免走漏了風聲。等到現在事成了才說，對于士氣的提升便是巨大的。

    “不僅如此，我們還策反了平盧將領劉客奴，他現已誅殺了安祿山任命的平盧節度留后呂知誨，據漁陽而響應賈循。另外，還有安東將領王玄志，亦舉旗與劉客奴遙相援助！”

    “好！”

    軍中已有急性子的將領拍掌大喊道：“端了安祿山的老巢，看他還拿什么作亂！”

    “朝廷這么快就收復了范陽？”

    “平原之圍很快也要解了吧？”

    這一片議論聲中，自然也有一部分人不信，一部分人半信半疑。

    賀蘭進明完全不信，在他想來，安祿山經營范陽這么久，根基深厚，人心所向，故而一旦起兵，三十余日即攻破洛陽，所向披靡，這種情況之下，怎么可能會出現后院失火的情況？根本不合常理！

    而且，薛白一向是愛撒謊的，為了騙士卒們洛陽沒丟，否認了李憕、盧奕、蔣清之死，把忠節義士的頭顱隨意埋入亂葬崗，后人無法祭奠。一個如此言而無信之人，以如此突如其來的方式，宣布如此重大的消息，必然是假的。

    “出于謹慎，此事一點預兆都沒有，是否可能……”

    “要何種預兆？倘若賈循、劉客奴等人效忠朝廷之心為安祿山所察覺，如何還能有今日之義舉？！”

    薛白以不容置喙的語氣喝止了旁人的質疑，馬上進入了下一個議程。

    “想必此時，甚至更早一些，史思明已經得到了消息，如此一來，他必然要盡快趕回范陽，這也是我們突圍的機會，到常山集中兵力?！?/br>
    這般激勵了軍心，薛白才肯提起了突圍一事，他把原本分為許多天慢慢吃的軍糧、鹽正常供應給士卒，讓士卒們吃飽。

    賀蘭進明則根本不相信薛白這一套，認為局勢必然沒有這般可喜。他當即找到李擇交商議，認為突圍之后一定得分頭行進，拋下薛白、顏杲卿，以牽制史思明的主力。

    李擇交遂問道：“賀蘭太守若不信，何不再去與薛太守確認？”

    “有何用？再多聽他一番花言巧語，我便認他了嗎？”

    然而，城頭忽然響起了歡呼聲。

    賀蘭進明一愣，連忙趕到城頭，定睛一看，極遠處，竟還真看到有一部分叛軍正在向北面而去。

    “竟然?！?/br>
    他喃喃一聲，心里百般不情愿，卻不得不承認薛白說的是真的。

    雖然賈循撥亂反正之事明顯不合常理，可細思之下，賀蘭進明還是想清楚了緣由。

    這大唐，朝廷糜爛是真、京畿空虛是真，但天下各地有許許多多官員們依舊心屬大唐也是真。

    如此盛世，怎會沒有人想保護它？

    ***

    與此同時，薛白與顏杲卿正對坐在城樓中，聽著城頭上的歡呼。

    “可惜賈循、劉客奴等人心向大唐，局勢卻還是讓他們失望了?！?/br>
    顏杲卿臉色的喜色一凝，問道：“何意?！?/br>
    “丈人請看吧?！?/br>
    薛白拿出一封沾著血的書信，遞了過去。

    顏杲卿連忙打開，迅速掃了幾眼，長嘆道：“大好局勢，一落千丈。枉費了賈循一腔熱血啊?！?/br>
    這信是與賈循的檄文一并從常山郡寄來的。

    袁履謙是先收到了檄文，正高興，給薛白寫了一封報喜信，還沒來得及寄出，新的消息就已經到了。原來，賈循原本已與范陽副留守向潤客說好了要歸順朝廷，向潤客是因為見河北諸郡倒向朝廷，方才答應了此事。然而就在他們舉事的當日，安祿山攻下東都洛陽的消息也傳回了幽州，向潤客遂殺了賈循，重歸叛軍。

    “倘若，洛陽再多守半個月，叛亂可就平了！”顏杲卿無不遺憾道。

    “我還是那句話?！毖Π椎溃骸爸页甲鲈俣鄬Φ氖?，抵消不了昏君做一件錯的事?！?/br>
    他顯得有些疲憊，往后倚在墻上，揉了揉眼。

    “為了阻止這場叛亂，我做了很多，可全都是無用功。大亂的根源在田制、稅制，要改制很難，牽一發而動全身，圣人老邁，不愿cao這份心，那不管是宇文融、李林甫都做不到。說一個最基礎的事，圣人連‘勤儉’都不肯聽，勤儉是以身作則、是改制整頓的開始，不開始，我們這些忠臣一天到晚在枝節處吵吵嚷嚷，觸不到根本，有何用？”

    圍城以來，顏杲卿已經聽習慣了這些指斥乘輿的話，聞言很平靜，只是嘆道：“眼下這時節，抱怨還有何用？倒不如說些實際的?！?/br>
    “好，我這里還有兩封信，是昨夜的信使從常山郡一并帶過來的?！?/br>
    那兩封信函的用紙并不一樣，其中一封是貼在布帛上的雪白滕紙，薛白先將它遞了過去。

    “這是朝廷給賀蘭進明的密旨，丈人先看這份吧?！?/br>
    顏杲卿接過，只見上面有象征絕密的封條，上說“賀蘭進明親啟”，一經撕毀，就不可能再復原。他愣了愣，看向薛白。

    “這？”

    “我拆的?！毖Π椎?，“還有個信筒，丟掉了?！?/br>
    顏杲卿打開一看，臉色又是一變。

    這密旨上竟是任命賀蘭進明為河北招討使，并命他擒下薛白，押往長安。

    “旨意是真的？！”

    “不錯?！毖Π椎溃骸靶叶闹t未拆，而是遣人送到平原郡來。也幸而昨夜王難得交給了我，而不是賀蘭進明?！?/br>
    “可為何？”

    “圣人昏聵?！毖Π椎溃骸罢扇诵艈?？不把能臣殺盡、不等叛亂把皇位掀翻，圣人是不會醒悟、罷手的?！?/br>
    顏杲卿依舊不相信，抖著手里的密旨，喃喃道：“可這是為何？你守住了土門關、救援常山郡、號召河北諸郡。為何功臣不賞，反遭猜疑？”

    “我是太子的人，圣人懷疑之所以叛軍聲焰浩大，是太子在為叛軍虛張聲勢……”

    “胡鬧！”

    顏杲卿猛地拍了桌案，因憤怒而臉色漲紅，也不知是在罵薛白還是罵圣人。

    房中安靜了好一會兒。

    陽光從小小的箭窗透進來，照在薛白的臉上，他沒有回避，在陽光中直視著顏杲卿。

    “我在常山郡，攻可號召河北諸郡、截斷叛軍；退可返回太原，回京勤王?？晌衣什康搅似皆?，因為我確實沒想到局勢會如此迅速地惡化，但我知道原因了，也因此有一個計劃?！?/br>