李峴尚未聽懂，薛白已經離開了。

    ***

    四月的天氣，桃花已經謝了，薛白沿著汾水走了一段路，落得滿身都是花瓣。

    他回到驛館倒頭便睡，睡醒時已是中午，猶招過刁丙，問道：“我們出城到城東驛投宿，來得及嗎？”

    “怕是要走一段夜路?！?/br>
    “走吧，收拾行李，往常山上任?！毖Π咨炝藗€懶腰，道：“月下走一走也好?！?/br>
    “月初的月亮可不亮?！?/br>
    話雖如此，刁氏兄弟已利落地收拾著行李。

    刁庚忍不住問道：“郎君之前一點不急著往常山，今日怎這么著急？”

    “河東有了好的結果，再接再厲?！毖Π椎?。

    他原本奉王忠嗣占據河東的計劃更冒險些，如今有了李峴相助，雖說彼此也有些小矛盾，但也算難得有了相當厲害的隊友，那便可試著拿下常山郡了。

    首先，常山離太原并不算遠。這是相對于范陽到太原的距離而言。

    從太原往東，經井陘穿過太行山，就能到常山郡。而薛白輕車簡從，顯然能趕在安祿山回到范陽之前就抵達常山，安祿山是大軍行進，再加上消息來回的時間差。薛白甚至有可能搶出一個月的時間經營在常山的勢力。

    他是朝廷正式任命的常山太守，手持告身官符上任，名正言順。還能趁著現在李隆基沒注意到他，表現得是在奉旨行事。在后續與朝廷扯皮時增長優勢。

    更重要的是，若是他能經營好常山，便可以成為擋在安祿山造反路上的一只攔路虎。

    暫時而言，阻止了安祿山謀奪河東，再在其從河北南下的路上釘一枚大釘子，也許真有希望阻止，或把安祿山叛亂的影響降到更小。

    眼下是天寶十二載，離歷史上安史之亂的爆發還有兩年，薛白不確定自己帶來的改變是否會讓這場叛亂或提前、或延遲，甚至不發生。

    他能做的唯有星夜兼程……

    半月之后，代州。

    安祿山近年來腿疼得很，連騎馬也不能久騎。

    故而他的隊伍從忻州北歸的速度并不快，一邊走，一邊還懷揣著對太原的覬覦之心。

    如果朝廷處死王忠嗣之后，依舊是楊光翙那樣的廢物守著太原，他也可以考慮殺個回馬槍，先占據河北，再以契丹威脅為由，請求圣人讓他兼任河東節度使。

    然而，前來宣慰河北的既是李峴，這種想法便漸漸消了。只沖著信安王李祎在河東的威望，安祿山就不敢輕易對其兒子出手。

    四月十八日，有消息從朔方傳來，安祿山看了，招過他幕下的諸位謀士。

    “還好聽了張通儒的，朝廷讓李光弼守河東，強攻豈好輕易攻下來，到時沒準備好就成了造反，可就壞了?！?/br>
    范陽諸將多數未聽過李光弼的戰功，紛紛不屑，認為除了王忠嗣，旁的將領只怕連鎮住河東的驕兵悍將都做不到，更何談擊敗他們。

    安祿山大怒，叱道：“安思順都無比推崇的人，你們不服？仗打不贏，一天到晚只會嚷嚷！曳落河軍都沒了！”

    眾將不敢言語，心中卻甚感失望，行營中士氣難免低落。

    這種情況下，卻有一股勢力悄然在他們當中壯大起來，鼓舞著他們的信心。

    “府君真正可以憑借的，根本不是八千曳落河，而是我們河北的將士！”

    說話的是高尚、嚴莊，而站在他們背后的是安慶緒。更讓諸將訝異的是，一向孤僻的崔乾佑也在。

    崔乾佑人狠話不多，很多時候都不說話，但他在，就是一顆定心丸。

    “我們有個計劃?！眹狼f繼續說道，“回了范陽以后，朝廷必定為了安撫我們而重懲王忠嗣，那些蠢貨必定以為這就是府君的目的，他們錯了……”

    第413章 常山郡

    常山郡，真定縣，城郊。

    太行山高聳在眼前，滹沱河從太行山中穿流而過，滋養了山溝中的土地，山巒下方錯落著一片村舍。

    常山長史袁履謙騎著一匹老馬趕來，目光逡巡，好不容易才在一群百姓當中看到了河北營田判官顏杲卿的身影。

    “顏兄?！痹闹t翻身下馬，趕上前去。

    田邊的道路上支了幾張破桌子，幾個吏官正坐在那派發錢糧，顏杲卿一身布衣，手持一支毛筆，不時往冊子上勾上幾筆，他聞言抬起頭來，見到老友，顯出了久違的笑容。

    待辦完事，兩人走在田邊說話，任子弟隨從遠遠跟著。

    “顏兄怎跑到這鄉野之地來？”袁履謙問道，“累得我好找?！?/br>
    “朝廷雇百姓營田，每人每年給錢六百三十、米七斛二斗，可這些百姓已有數年沒收到傭錢?！鳖侁角鋰@道：“我也只能略略支一些給他們?！?/br>
    袁履謙這個常山長史也是才上任的，搖頭道：“雇傭百姓營田，不受旱澇影響，朝廷幾番下遞公文稱‘民屯以來，資費數倍，入不敷出’，豈還有欠傭之說，怕是刁民鬧事吧？”

    “此事說起來話就長了，朝廷入不敷出、百姓沒得到傭錢，那營田所得去了何處？”顏杲卿道：“上下克扣有之，中飽私囊有之，這些年不少營田轉為永業田，傭錢照支不誤，永業田又歸了何人？”

    只言片語，袁履謙已感受到這背后的利益勾結之深，他不由嘆息道：“河北百姓負擔最重，對朝廷怨念最深，無怪乎朝中‘造反’之說甚囂塵上啊?！?/br>
    “百姓豈有心思考慮這些？”

    顏杲卿看向遠處那一道道忙于生計的身影，心想，斗升小民們連柴米油鹽都顧不過來，哪還管得著朝廷什么？與其說河北百姓要造反，倒不如說百姓們只是夾在兩股勢力之間的魚rou，根本沒能有自己的意愿。

    那河北百姓的意愿被由哪些人代表了？邊鎮將領、內附的胡人部落、互市場上的商賈人販、不被關中接納的當地門閥、懷才不遇的寒門士人、家道中落的世家子弟、到邊塞尋找出路的游俠……

    這些人勾連成勢，敢于搏命，聚在安祿山麾下，成了河北最大的利益既得者，對河北百姓苛收重稅，同時對朝廷懷揣著強烈的不滿。他們代表著河北百姓，不停渲泄著怨念，漸成鼎沸之勢。

    “是啊，倘若只是朝廷誤會便罷，可若真造了反，于百姓有何好處？”

    “內附的胡人不知規矩，口出大逆不道之言有之，不是真要造反?！?/br>
    這是河北官員常說的，用這句話緩解了很多尖銳的問題。

    “你可聽說了？”袁履謙壓低了些語氣，“太原府那邊，似乎出了些亂子?！?/br>
    顏杲卿略有耳聞，道：“前日遇到了幾個流民，說是太原在打仗，但不知如何回事?！?/br>
    袁履謙道：“那位東平郡王一直便想兼任河東，我怕他是巧取不成，改為豪奪了?！?/br>
    顏杲卿亦是面露憂慮，可在這件事上，他能做的并不多?？偛荒馨驳撋蕉紱]造反，他作為下僚反而先采取措施，那反而成了他造反了。

    聊也聊不出個所以然來，兩人說回了私事。

    “顏兄此番在常山待多久？我好好款待你一番?！?/br>
    “該是會多待一些時日，一則，我如今在等候任命?！鳖侁角涞溃骸岸t，也想在常山等候一人?！?/br>
    “恭喜顏兄遷官了?！痹闹t難得顯出笑容，又道：“不知你在等誰？我或可幫忙打聽？”

    “不必打聽?！鳖侁角鋽[擺手，“他到了，我們自然會知曉?！?/br>
    “哦？那是何人？”

    “說來，是我的女婿?！?/br>
    袁履謙一訝，須臾猜到了什么，試探著問道：“莫非是那位新任的太守？”

    ***

    常山郡治所在真定縣城，坐落在滹沱河畔。

    它的西城門外正對著碼頭，十分繁華熱鬧。顏杲卿與袁履謙沿著官道走到城門時，有一艘船只剛剛抵達正在卸貨。船上有幾人結伴走下來，同時談論著什么，他們聲音不大，但很清朗。

    “朝見裴叔則，朗如行玉山。黃河落天走東海，萬里寫入胸懷間?！?/br>
    “裴太守得了你這首詩，想必也能欣慰?！?/br>
    “他是愛詩之人，可我卻害了他……”

    顏杲卿意識到對方正在談論的也許是已經死掉的上任常山太守裴玉書，不由駐足往那邊看去，終于留意到了幾個與眾不同的人物。

    他當即往那邊走去，之后，看到了那一行人中有個被簇擁著的年輕人。

    “無咎？”

    連喚了兩聲之后，那正在安排行李的年輕人回過頭來。

    “伯父？你怎認出我的？”

    薛白沒有刻意喬裝，但穿著布衣，帶了個遮陽的斗笠，本想等進城了再亮出太守的身份，嚇城中官吏一跳。

    顏杲卿苦笑道：“你與李太白同行，想不被留意到也難啊?！?/br>
    “他一定要跟來，沒辦法?！?/br>
    薛白到了河北，本就想找顏杲卿好好談談，沒想到剛到就遇上了。千言萬語，反而不知所言了。

    不急著說那些家國天下事，顏杲卿拍了拍他的肩，仔細打量了幾眼，露出欣慰的笑容，道：“成了大丈夫了，這次帶三娘來了嗎？”

    “原是帶了的，行到晉中，出了些變故，我遂獨自趕往太原，派人把家眷護送回去了?！?/br>
    顏杲卿的關注點馬上被那發生在太原的變故吸引了，道：“進城再說?！?/br>
    他的情況與薛白相反，家眷是提前就到常山郡了，因為崔氏聽說了薛白擔任常山太守之后，就一定要來看看薛白與顏嫣這對小夫妻，又不耐煩丈夫一路上有各種營田差事，讓兒子顏泉明帶著她先來等候。

    這年頭車馬緩慢，親友之間為了能見上一面，著實是很費工夫的一件事。

    顏杲卿沒有讓薛白先到府署上任，而是領著他往城中一間驛館。他作為河北營田判官，經常來真定縣城，對街巷十分熟悉。

    薛白初來乍到，觀察著這座池，待到了驛館前，他想到要見崔氏了，略感慚愧。他離開長安時還以為能在常山經營兩三年，確實是帶著顏嫣一起赴任的，但見局勢如此動蕩，遂讓老涼送她回長安了，倒枉費崔氏白跑一趟。

    “怕是要讓伯母失望，伯父幫忙解釋……”

    邁進驛館時，薛白還在說著話，卻是愣了一下。

    他見到有一人正站在前院恭敬地迎接著他，臉上還帶著一臉認罪的表情，正是老涼。

    “郎君?！?/br>
    “你怎在此？”

    “主母她們已經在常山等了郎君三天了?！崩蠜鰮狭藫项^，“郎君怎么來得還晚些？”

    “你怪我？”

    薛白反問了一句，表情冷了下來。

    他還是初次對老涼發怒，而老涼也是初次違背了他的命令。

    當然，個中情形即使不說他也猜得到，無非是顏嫣等人得知他要到常山赴任，逼著老涼帶她們來。

    “郎君，主母她們說，見了郎君才肯回長安，小人怕路上出事……”