“應該可靠?！毖Π撞⒉淮_定，踱了幾步，道：“但此事干系重大，輕忽不得?！?/br>
    不需要太多的言語，高力士已明白了眼前的局面，沉吟道：“圣人不愿興師動眾，想必還是會懷柔、安撫。經過這次我亦看明白了，安祿山已有尾大不掉之勢，你要圣人下決心斷尾，難?！?/br>
    “懷柔、安撫不是長久之計，安祿山之所以必反，不僅是他個人的野心，而是形勢所致?！?/br>
    高力士嘆息道：“你我所能做的已都做了，又能如何呢？”

    薛白想了想，還想再盡些努力把李光弼安排到河東，遂再次問了此事。

    高力士搖頭不已，道：“楊光翙的任命，方才楊國忠已在御前稟明了，稱楊光翙是適合懷柔安祿山的人選?！?/br>
    “如此重任，放一個廢物上去?！?/br>
    薛白的語氣并不客氣。

    他已經很不耐煩了，這感覺就像是他看到了一個房子已經起了火，指著那火苗告訴房子的主人，對方卻無動于衷，只顧閉著眼沉醉于美酒佳肴……不，這不是別人的房子，這是包括他在內的天下人的房子，那縱情聲色的所謂主人就只在乎自己。

    今日來之前，薛白心里有一個想法，當時他還不確定，此時卻逐漸清晰起來。

    他不想再借著楊國忠乃至李隆基的手去下這盤棋，他鄙夷這些cao縱者，寧愿自己化為棋子去到那棋盤上去。天地廣闊，居廟堂之高又能看到多少。

    “我得到太原去?！毖Π椎?，“河東不能落入安祿山之手，我來阻止此事?！?/br>
    “你去又有何益？”

    “我有把握?！?/br>
    高力士斟酌著，道：“我雖不知你要如何做，但你既這般說了，我信你能夠不讓安祿山竊河東。唯恐你這一去，要被他找到借口攻訐?！?/br>
    “顧不得那么多了，唯有幾樁事請托高將軍?！毖Π椎?，“一則，李光弼在朔方病了，已辭去朔方節度副使一職，高將軍可設法召他回朝養病，出鎮河東?！?/br>
    “此事我記下便是?！?/br>
    “二則，待高仙芝歸朝，而范陽節度使人選有變，可委派他立即出鎮范陽?！?/br>
    高力士聽了，只當薛白計劃在太原斬殺了安祿山，不由驚疑。

    薛白做事雷厲風行，既是做了決定，道：“此事務必要快，還勞高將軍留心河東何處有闕，貶官亦無妨，我年節前便啟程?！?/br>
    “圣人還念叨著上元節讓你這游冶使出些新花樣?！?/br>
    “此番若處置不好，往后新花樣怕是太多了?！?/br>
    地方官員想調任京官，難如登天，京官想要外放地方卻是簡單。

    “等著?！?/br>
    高力士丟下兩個字，轉身自回了興慶殿去面圣。

    李隆基還在與楊國忠議事，只是話題已由邊鎮大事轉到了上元花燈之上。

    畢竟是長安城一年一度的盛會，連圣人也十分期盼。

    高力士不敢打攪他們，小心翼翼地站到了圣人旁邊，端起酒壺，往杯子里斟了酒。不想，還是弄出了瑯珰聲響。

    李隆基轉過頭，問道：“如何？那豎子何事要覲見?！?/br>
    “回圣人，老奴問過了?！备吡κ康溃骸把Π捉袢諄?，乃是想為圣人分憂的?！?/br>
    這話說得十分委婉，李隆基便追問道：“如何為朕分憂？”

    “他想要遷官河東磨礪，盼能像安祿山一般鎮守一方?！?/br>
    李隆基輕哂一聲，道：“他倒是有自知之明，性情浮躁，是該多磨礪沉淀?！?/br>
    他早便認為薛白并不能勝任中書舍人一職，與楊國忠說過要貶謫。當時楊國忠還想利用薛白對付政敵，一直拖著，如今彼此卻有了分歧。

    想了一會兒，楊國忠回過神來，便聽李隆基問他何處有闕額。

    他如今雖在選官，對河東各地的情形卻不甚了解，對答不出，正為難之際，腦子里卻想到前幾日收到的一個消息，遂道：“回稟圣人，常山郡太守裴玉書病辭了?！?/br>
    ***

    轉眼間到了天寶十二載。

    癸巳，蛇年。

    這已是當今天子在位的第四十一個年頭，天下太平。

    ***

    元月初六，解縣，鹽湖。

    鹽湖上白茫茫一片，讓人分不清是鹽還是雪。

    湖邊的一座小屋中，元結正坐在爐火邊，手里拿著一份冊子在記錄著什么。

    他已在解縣有些年頭了，起家官是解縣縣尉，遷縣令，一直都是圍著這鹽湖打轉。無奈何，滿縣百姓的衣食，全都系在這些鹽上。

    當年上任之前，元結與薛白探討過大唐稅制的改革，已及榷鹽之法的試行。這些年他默默無聞地沉下心來，在最貼近百姓的地方，反倒有了更多的感觸。

    忽然，風把窗戶吹開，“啪”的一聲響，之后有風雪灌了進來。

    元結沒有起身去關窗，因為他正好看到窗外，有一隊人正從遠處往這邊來。

    “縣尊，有人來看你了！猜猜是誰！”

    喊話的是解縣的一個年輕人，名叫阿癸，沒有姓，就是個在鹽湖上討生活的，大字不識卻喜歡詩。僅憑一腔對詩的熱情幾年前常常湊到元結、杜甫、皇甫冉這些人當中聊幾句，他們也沒排斥阿癸，就帶著這么個目不識丁的小民談論詩詞歌賦。

    元結站起身來，推門而出，問道：“是杜子美回來了嗎？！”

    他在鹽湖待得太久，已把這里當成家，才有“回來”二字。

    阿癸跑在雪地里，很是興奮，大喊道：“不是杜公，是另一個詩人，他的詩我也愛讀！”

    喊聲傳到了后方薛白的耳中。

    薛白這些年一心官場，倒沒想到自己在民間首先是個“詩人”，或可見唐人對詩的熱愛。

    他轉頭看向湖面上的雪，覺得這一切甚是干凈純粹。

    前方，元結已從屋子里迎了出來，大步趕到薛白面前，抻長了脖子看了一會，揉了揉眼，哈哈大笑起來。

    “真是薛郎，許多年未見了！”

    “天寶六載覆試授官之后，便未再見到元兄了?！?/br>
    “高了?！痹Y伸手比劃了一下，道：“比我還高了這么多?！?/br>
    他臉上是兄長般溫和的笑容，說話間拉著薛白到屋內說話。

    “年節還未過，這幾日我休沐，便到此間來。鹽湖上事情多，我在此，百姓們找我方便些?！?/br>
    薛白目光看去，見他臉上的皮膚黑了些、紅了些，該是被風吹的。

    兩人進了屋，元結便開始張羅著弄吃的，讓阿癸再添些柴，又從屋外舀了些雪來，放在爐子里煮，下了牢丸。

    不一會兒，爐水煮騰，牢丸全都浮了起來。

    “給你嘗些好東西?！痹Y笑著從桌上拿下一個瓷瓶，拔開瓶封，一股酸味便彌漫開來。

    薛白不由好笑，道：“才過黃河，便能嘗到山西的醋?！?/br>
    “我就是為了這口醋下的牢丸?！痹Y道，“六載光陰，徹底成了河中府人嘍?！?/br>
    薛白問道：“六載榷鹽，元兄可有何看法？”

    “鹽稅是利器，卻得謹慎，慎之又慎。如何說呢？簡單說吧，比起租庸調，它可在更短的時間內收繳到更多的鹽稅，畢竟人人都要吃鹽，而租庸調卻是固定的，可你想，一旦把握不好，其禍害也就大了……”

    關于這榷鹽，元結想說的還有很多，可他說話間留意到了薛白脖頸上的傷痕，道：“對了，我聽說你曾去了南詔?！?/br>
    “是啊，走南闖北的?！?/br>
    “這次闖北又是為何？”元結轉頭往外看去，只見薛白帶來的護衛竟有二十余人，正立在屋外，任風雪吹襲，個個巍然不動。

    在他看來，這是朝廷重臣才有的護衛規模。他卻不知道，薛白這次把家眷也帶來了，暫時安置在解縣，今日薛白是脫離了隊伍特意過來看看他。

    “外放了一個官職，常山太守?！毖Π椎?，“我與新任的河東節度副使、兼太原尹楊光翙同行，經太原往常山赴任?！?/br>
    “四品官？”

    “嗯?！?/br>
    哪怕有楊國忠這樣的幸臣作為例子，薛白的升遷速度也讓元結感到夸張。

    但元結卻不是只著眼于功名之人，思忖了片刻，傾身向前，道：“我聽聞王節帥病逝了，此事如何回事？”

    “元兄消息挺靈通的?！?/br>
    “這里是河東，最在意此事?！?/br>
    薛白放下手中的牢丸湯，道：“今日來見元兄就是想問問，河東官場對于王忠嗣、安祿山的態度?！?/br>
    “此事我不算了解，但運鹽的商販時常會說些北面的消息。王節帥被調離之時，委任韓休琳為留后，韓休琳做事四平八穩，卻少了些魄力，鎮不住那些驕兵悍將?！?/br>
    元結說著，拿起了一些瓜果，在桌案上擺開，邊擺邊道：“安祿山對河北將領的拉攏不是一天兩天了，這是雁門關，這是關外依附大唐的各個部落，皆被拉攏了，連我這個河東道最南的解縣令都知道，雁門關以北安祿山才是實質上的河東節度使……”

    第402章 雁門老將行

    天寶十二載，元月。

    上元節已經過了，長安城想必又是繁華滿目。而在雁門郡，天地間還是一片白雪皚皚。

    有雁鳴聲劃破長空。

    春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門山時開始在空中不斷盤旋，直到口中的蘆葉落下，方才飛過。因此景象，有了“雁門山者，雁飛出其間”之說。

    與雁門山對峙的一座山名為隆山，兩山相夾，巖壁峭拔，中有一路，盤旋崎嶇。

    絕頂之上，一座雄偉的關城屹立著，正是有著“天下第一關”之稱的雁門關。

    是日，有一男子裹著胡裘，從南邊趕馬行向雁門。他渾身上下只露出一雙眼，眼角有深深的皺紋，眼神中有著飽經世事留下的滄桑與透徹，當離那雄偉的雁門關漸近，他開口吟起詩來。

    “高山代郡東接燕，雁門胡人家近邊?！?/br>
    “解放胡鷹逐塞鳥，能將代馬獵秋田?！?/br>
    “山頭野火寒多燒，雨里孤峰濕作煙?！?/br>
    “聞道遼西無斗戰，時時醉向酒家眠?！?/br>
    詩聲高亢，傳到了關城之上，有守卒從墻垛上探出頭來，喊道：“來者何人？！”