傍晚時，楊國忠走過長廊，一路看著相府陳設，第一次發現此間已不如他的新宅奢華。

    他的新宅就在宣陽坊，楊銛宅的南邊，與三位國夫人、薛白的宅院都離得不遠，臨著萬年縣署，可見位置寸土寸金。新宅整修時，他還用了大量的沉香木，因此屋舍自有股淡淡的香味。這是三年多年前他就學到的辦法，如今終于可以用上了。

    可見努力上進，就是會有收獲。

    “右相安康?！?/br>
    “坐吧，你馬上也要位列公卿了?！?/br>
    楊國忠難得在右相府有一個座位，笑了笑，從容不迫地坐下，道：“楊銛已派人去召薛白回長安了?！?/br>
    “可見他不愿聽你的辦法?！崩盍指Φ?，“他寧肯信任薛白、元載，反倒不信任你這個兄弟？”

    “薛白畢竟不同?！睏顕译y得承認了這一點。

    李林甫端起茶湯抿了一口，心想等了這么久，薛白始終不把驪山刺駕案往王鉷身上引，讓人失望。

    既然有了楊國忠代替薛白在楊黨中的作用，幫忙對付王鉷，那就不需要薛白了，那要阻止楊銛將薛白調回長安，也簡單。

    “萬年縣尉的闕額……”李林甫沉吟著，決定賣博陵崔氏一點好處，道：“本相矚意崔祐甫，伱等不必再覬覦?！?/br>
    楊國忠愣了愣，對薛白這遭遇卻隱隱有些竊喜，元載貶官、薛白不歸，楊黨終究是要由他來一力支撐，唯他坐山觀虎斗、及時表態，得了莫大的好處。

    上進途中，有時一旦錯過某個機會，它就不會再來了。

    ***

    虢國夫人府。

    楊玉瑤正拿著一張匯票在看。

    此物是近來才在長安城的貴胄中興起的，也被喚作“飛錢”，厚厚的紙張上印著繁復的圖案，紙張中還隱隱顯出些花紋，文字上蓋著好幾個印章，而最重要的防偽措施則是一排編號，用的是如今還少有人能看懂的簡單數字。

    除了這一張匯票之外小匣子里還有些別的文書，譬如存錢證明，薛白稱它為“存折”，在楊玉瑤的理解這就是借貸生意，她已與許多公卿談好把衙署的食本錢存在豐匯行，利息比存在別處略高些，而豐匯行又可以更高些的利息借出去，或擴張更多的生意……

    如薛白信上所言，他之所以留在偃師，這就是他需要鋪開的攤子之一，能為她賺很多很多的錢，這便是他給她的解釋。

    楊玉瑤卻是茫然了。

    她當然喜歡錢，虢國夫人府之奢豪在長安都是數一數二的，她甚至還好攀比，覺得自己的宅院不如旁人便要拆了重建，但現在她卻漸漸發現她心底想要的不是錢，而是更希望薛白早些回來。

    可他卻讓她苦苦等候，不知她夜里想他時有多蝕骨灼心。

    好在，如今楊銛終于下定決心去請回薛白了。

    想著這些，楊玉瑤把薛白寄來的物件一個個放回匣子里，嘴角揚起一絲笑意。

    “瑤娘?！泵髦榇掖亿s來，稟道：“奴婢得了一個消息，萬年縣尉的人選，吏部已經定下了……”

    說到這里，楊玉瑤已回過頭，用飽含期待的眼神看著她。

    明珠很有壓力，但還是低聲應道：“不是薛郎，是崔祐甫?！?/br>
    “為何？”

    “奴婢不知?！?/br>
    “好個哥奴?！睏钣瘳幃敿创笈?，罵道：“都說了兩不相幫，他卻敢得罪我?！?/br>
    此事當然有些奇怪，依著薛白的推測，眼下李林甫該是拉攏楊黨才是，為何會突然轉變態度、開始打壓？另外，楊銛才派人去召薛白回長安，李林甫卻能這般快反應，是巧合還是另有隱情？

    楊玉瑤當即決定入宮去見貴妃，給右相上點眼藥。

    她還未出門，楊銛府中卻有家仆匆匆趕到。

    “三娘，不好了！”

    “我已知道了?！睏钣瘳幚渲?，道：“敢壞我的事，我絕不給哥奴好過?！?/br>
    “不是，是阿郎……阿郎病倒了……”

    楊玉瑤還未明白這所謂的病倒了有多嚴重，匆匆往楊銛的府邸趕去，恰見兩個姐妹的車馬停在門口。

    她連忙迎上前去，問道：“阿兄如何了？”

    此時楊國忠從里面趕出來，匆匆跑下臺階，因太過慌亂一腳踩空，崴了一下，差點摔倒在地。

    這一下崴得極疼，疼得他只能在臺階上坐下來，雙手拍著臺階大哭起來。

    “阿兄沒了，我們沒阿兄了！”

    楊玉瑤腦子里“嗡”的一下，覺得楊國忠是在胡言亂語，上前一腳將他踹翻，徑直往里趕去。

    府邸里一片混亂，仆從婢女們手忙腳亂，不知所措，待見楊玉瑤來了，干脆紛紛跪倒在地。

    正房前，四個大夫正背著藥箱站在那，臉色蒼白，帶著惶恐之色。

    “虢國夫人，老夫到時，國舅已經……”

    楊玉瑤理都沒理，奔進正房，只見楊銛正仰面躺在榻上，張著嘴，長須上血漬斑斑。

    “阿兄！”

    一瞬間說不出是什么心情，楊玉瑤上前去推，想要能推醒楊銛，但任她如何推，楊銛都沒有反應。

    “阿兄醒醒，我錯了，我不該和你發脾氣……”

    楊玉瑤此時才發現楊銛那看似黑亮的頭發是染過的，發根處已是密密麻麻的灰白。

    他臉上還敷了一層粉，遮蓋了那滿臉的細紋和老年斑，此時脂粉已褪了下來，顯出他那疲倦發黑的眼圈。

    那雙眼睛上布滿了紅血絲，隱隱還有憤忿之意，像是在氣惱楊玉瑤。

    “我錯了，我一輩子都在欺負阿兄，你醒來好不好？”

    此時韓國夫人、秦國夫人亦趕到了，見此情形，皆趴在榻邊嚎啕大哭起來。

    楊玉瑤反而不哭了，抹了淚站起身來，走向門外的大夫，問道：“我阿兄是如何沒的？”

    “虢國夫人恕罪，是國舅故去之后，才有人請小老兒來的……”

    “都讓你們看顧好他了?！?/br>
    “回虢國夫人，國舅午后困倦，想要睡一會，這之后，小老兒也不知如何回事?！?/br>
    楊國忠一瘸一拐地走過來，一把鼻涕一把淚地道：“我今日為薛白之事來找阿兄，還未來得及說話，阿兄正好得知薛白回不來了，急火攻心，一咳就緩不下來……”

    “他有甚好急的？”

    “就是說啊?！睏顕铱薜?，“不該如此啊，嗚呼哀哉！嗚呼哀哉！阿兄??！”

    在這一片悲戚的氣氛中，忽又有人跑來，慌忙喊道：“圣……圣人與貴妃到了……”

    ***

    擺在楊家面前的一個很實際的情況就是，楊家中能支撐門戶的男丁很少，楊銛這一死，唯一能拿得出手的只有楊國忠。

    悲傷之余，楊玉環自也意識到了這個問題。

    但她思來想去，終究是對楊國忠的品性與才能有所猶豫……心里莫名地總是出現一個人的影子，屬于一個堅毅而可靠的年輕人。

    也許是因為在驪山刺駕案那一夜薛白對她的保護，她覺得，薛白是一個真正能讓她信任的人。

    在這個關頭，楊玉環認為需要把薛白調回長安。

    因此，在楊銛的頭七過了之后，她趁著楊家兄弟姐妹都在，問了此事。

    “本是有個闕額的?！睏顕业吐暬卮鸬?，“可惜當時薛白不肯卸任，錯過了，阿兄也是因此事急火攻心?！?/br>
    楊玉瑤端起酒杯，一飲而盡，對此沒作回應。

    楊國忠其實也在偷偷觀察她的反應，見狀認為她應該也有些生薛白的氣。

    “除了萬年縣尉呢？”楊玉環問道。

    她此前一句話沒有問過，此時卻能脫口而出萬年縣尉，可見私下里是有關注薛白的。

    “他是進士出身，不能與雜流官搶闕額?！睏顕以囂降溃骸百F妃或可直接向圣人懇請？”

    “我不涉朝政?！睏钣癍h道：“可有其它法子？”

    楊國忠卻知道她并非是因為這個理由，似乎從薛白外放之后，這位貴妃就從未在圣人面前替他說話了。

    “終究是看圣人心意?！睏顕业溃骸爸灰ト藢λ麧M意，調回長安任官，不過是一句話而已?！?/br>
    “如何做？”

    見楊玉環追問不休，楊國忠為難著，應道：“首先是政績，等今年的賦稅入京，地方官的政績高低，一看稅額便知?！?/br>
    這確實是，地方官能收到的稅越多，可見其對治下的掌控力越強，也證明當地的編戶多、隱戶少。

    “賦稅入京？那得等到秋后了？”

    “是，但薛白今年的政績必定會十分亮眼，我再借機以太府官員的名義在圣人面前遞些好話，將他調回長安，不難，不難?！?/br>
    說著不難，楊國忠卻有自己的一份私心。

    楊銛這一死，留下的是一個日漸龐大的朝堂勢力，那么，由誰來繼承？

    薛白當然沒有資格繼承，他又不姓楊，只不過是個面首或是姘頭。但其人確實是有手段，與貴妃的關系只怕還更近些。

    盡可能地讓薛白晚些調回長安，楊國忠才可從容接管楊黨。等到秋后，木已成舟，薛白再回來也沒用了。

    因此，楊國忠常認為他留在偃師是一步昏招，長安城正處于有利可圖之際，偃師能有什么？

    ***

    車馬往來，信件傳遞，到了八月，薛白的公文傳回長安。

    楊國忠迫不及待地想知道薛白對楊銛之死是何反應，因此格外關注，第一時間趕往右相府。

    他抵達時，李林甫恰好拿著那封公文在思忖，也不知是出于巧合還是思忖了太久。

    “右相安康，薛白可是請求調回長安？”楊國忠道，“我阿兄這一走，他必會以此為借口請求回長安，若圣人感念他對楊家的情意，只怕要給他升遷了?！?/br>
    此事他分明看得很清晰，偏偏楊玉環問的時候卻又不說，拿些“進士不宜與雜流搶闕額”的理由糊弄。

    李林甫卻是搖了搖頭。

    “竟然不是嗎……那該是向右相低頭了，愿意把罪名栽到王鉷身上？”

    李林甫聞言，淡淡掃了楊國忠一眼，道：“你不了解薛白?！?/br>
    楊國忠不認可這個評價，他一直以為薛白與自己是同一種人，奮發進取、不擇手段，不想薛白最近真是越來越窩囊了。

    “那就是表功了，他連著滅門好幾家大戶，都不知能收到多少賦稅，若在各州縣的進貢入京前奏功，能彰顯圣人識人之明，必能使圣人欣喜?！?/br>