可惜，他已為人夫，妻子還是如此傲慢的性格，不容他納妾。而這一路而來，他們都沒有機會單獨說上一句話。

    想著這些，楊齊宣看著庭院中將要凋謝的花兒，心情憂郁，想要賦詩一首向李季蘭表明已收到她的心意。

    搜腸刮肚，他最后只是長長地嘆息了一聲。

    “唉……”

    ***

    “吁！”

    偃師縣西的官道上，有五人策馬而來，在路邊的民舍前勒住韁繩。

    “郎君，到佃戶家中稍歇一會吧？”

    為首的是個三十余歲的中年男子，身邊跟著四個家仆。

    他儀表堂堂，頭上戴著孝。風塵仆仆而來，眼眶發紅，顯然正經歷著巨大的悲慟。

    此時聽到家仆問話，他并不回答，只是抬頭望向北面的首陽山，良久不語。

    見此情形，家仆們遂將他扶下馬來，請進了佃戶家中。

    “賀老頭！郎君回來了，快去燒壺水來！”

    農舍里轉出一個佝僂著身子的老農，見到這一行人，有些驚慌，欲言又止的，最后應道：“好，好哩?！?/br>
    “這些馬匹是誰的？有人路過你宅子？”

    “這是……”

    賀老頭都還沒答，中年男子已被擁入農舍中，才進小院，他忽然停下腳步，愣在了那里。

    院中，一個女冠正在給一個小女孩敷藥。

    她只顯出一點側臉，有著少女的纖細與嬌嫩，又像是個落入俗塵的善良仙子。

    “這是誰？”

    那女冠回過頭看了一眼，答道：“貧道來給幼娘治病?！?/br>
    “鄙人宋若思，出身陸渾山莊宋氏，官任監察御史，家父……亡父……”

    “節哀?！?/br>
    “敢問道長尊號?！?/br>
    “騰空子?！崩铗v空給小女孩敷好藥，道：“你不要碰水，過兩天再來看你?！?/br>
    說罷，她起身便要走。

    “且慢?！彼稳羲歼B忙示意家仆拿出錢銀來，“這是給道長的診金?！?/br>
    “不必了?！?/br>
    “該給，賀老頭是宋家佃戶，我身為主家，不可……”

    “不是了?！?/br>
    李騰空終于停下腳步，頗為認真地道：“他已經不是宋家的佃戶，而是偃師縣的編戶?！?/br>
    宋若思愣了愣，不明白賀老頭是如何自贖的。他身邊的家仆正要喝問，被他抬手止住。

    “原來如此，但這診金還請道長收下?！?/br>
    李騰空沒有馬上走，就是想看看宋若思對佃戶變編戶之事會如何反應，見他沒有生氣，方才離開，但還是悄悄留下了一個護衛看著事情之后的變化。

    ***

    “宋若思對編戶之事沒太大反應，在賀老頭家只待了一會兒就趕回陸渾山莊了?！?/br>
    縣署，薛白一邊聽杜妗說著，手里還拿著一本冊子。

    趕回來的宋家子弟一共有十三人，他需要從這其中選一兩個最好控制的作為陸渾山莊名義上的繼承人。

    重點在于，是由他選，是由他給了對方一個機會，他才是施恩的一方。

    “目前看來，宋若思是人品最好的一個?！?/br>
    “是?！倍沛〉?，“但有一個問題，他官位太高了，三十七歲已官任監察御史?！?/br>
    “都與我老師差不多了?！?/br>
    監察御史其實只是從八品下的官，但卻是相當重要的一道門檻。連宋若思這般身世，在這年紀任此官職還算是年輕有為，可見大唐官途之難。

    薛白沉吟著，最后道：“官職高不怕，反而能服眾，真正怕的是能力高、性格強……明日先到陸渾山莊看看吧，若他夠弱就用他。此事，讓杜五郎去試探便知，他看人還是準的?！?/br>
    “五郎也只能看出與他差不多的?！?/br>
    “是?！毖Π仔α诵?。

    杜妗抿唇一笑，問道：“明日帶兩朵李花去？”

    “都說了，與她們只是朋友?！?/br>
    “是朋友，你還與楊玉瑤是姐弟，與我是家人？”

    說話間，薛白已放下了手中的冊子。

    他明日要帶二李去踏青，杜妗顯然在想給他來點狠的。

    她今日穿了一條長裙……

    “現在很多事都可以入手了?！?/br>
    若說這兩人的野心原本毫無希望，如今似乎已踏出了第一步，所以他們控制了偃師縣之后，一直都很興奮。

    但這日還有一些不同。

    杜妗能容忍薛白與楊玉瑤，近來還在幫忙拉攏李騰空，心里未必就真不介意。能夠忍下這些，因她有些想法。

    因此這日情到濃時，她附耳對薛白說了一句。

    “我給你生個孩子好不好……唔！”

    她的野心還在蓬勃燃燒，在這一刻被頂到了最高點。

    ***

    次日醒來，薛白有了一點小煩惱。

    但其實都是很遠的事，暫時多想也無用，他安排好縣務，準備去往陸渾山莊。

    去驛館接人的路上，杜五郎竟是忽然問道：“你也有難解決的事嗎？”

    “我神態有異嗎？”薛白問道。

    “那沒有?！倍盼謇傻?，“但我們多熟啊，旁人不了解你，我還能不懂嗎？”

    薛白自省了一下，提醒自己要做到喜怒不形于色。

    “其實我就是瞎問的，你真有什么心事？”

    “沒有?！毖Π椎溃骸拔铱茨阌行氖??！?/br>
    杜五郎一問就說了，道：“過了年我與運娘不就已經十八了嗎？這都三月份了，我們還是沒有結果，阿娘一直催我一直催我?！?/br>
    薛白很驚訝他這般著急，感到時間過得真快，一轉眼，昨日的少年已開始考慮為人父的事了。

    轉頭看去，只見路邊的野花已經凋落……他卻沒有因此傷春悲秋，心中只想到，時不我待，得要更快地上進了。

    “薛郎?！?/br>
    李騰空、李季蘭攜手從驛館出來，少女的俏麗讓人眼前一亮，一掃暮春的凋落之感。

    薛白的目光落在李騰空身上，愣了愣，點了點頭，卻只轉向楊齊宣與李十一娘，道：“楊兄請?！?/br>
    眾人遂往陸渾山莊而去。

    唐時風氣，女子出門多數也騎馬，李騰空原本是打算與薛白并轡而行的，倒不是她想，而是李十一娘對她有所囑咐，交代她轉告薛白一些話。

    但當李季蘭熱情跟在薛白身邊，她卻是又猶豫了。

    ……

    “可有半年未聽到薛郎賦詩詞了?！崩罴咎m今日異常開心，“我寫了那許多詩詞寄于薛郎，換一首可以嗎？”

    她騎術是所有人里最糟糕的，偏說到興起，還抬起手來，用纖纖玉指比劃了個“一”，有些許卑微地強調哪怕只有一首。

    薛白連忙伸手扶了她一下。

    “你好好騎馬?！?/br>
    “那薛郎答應了?！?/br>
    “好吧?！?/br>
    “太好了……”

    楊齊宣就在薛白另一側不遠處，轉頭看向李季蘭笑靨如花的樣子，莫名有些吃味。

    他其實也沒想怎么樣，但就是覺得分明是一個愛慕自己的女子，如何能與薛白走得這么近？是想離這邊更近一點嗎？

    進了首陽山，前方的風景漸好，待走過山路，進入幽谷，更是山色怡人。

    眾人在小溪邊稍歇，楊齊宣不由吟道：“寒露衰北阜，夕陽破東山。浩歌步榛樾，棲鳥隨我還?！?/br>
    這是宋之問的詩，他來之前準備好的。

    可惜，此時吟出來，只有李十一娘拍掌附和，得意道：“真是好詩?！?/br>
    楊齊宣知道妻子根本不懂詩，心中毫無成就感，斜眼向李季蘭看去，卻見她像沒聽到一般，正指著遠處的寺廟問薛白那是何處。

    ***

    如今陸渾山莊的管事、仆役，或是被薛白收買了，或是換成了他的人，他已把陸渾山莊實際掌握在手中。這些宋家子弟雖然剛回來不久，不少人已察覺到異樣。

    今日薛白要來，他們抓緊時間就此事詳談過。

    “府中管事換了人，佃戶被改為編戶，對我們說的話陽奉陰違……如此種種，可見這新來的縣尉薛白必是要謀我等家業?！?/br>
    在外為官的，顯然是比宋勉之輩更有閱歷。

    這其中，宋若思官位最高，輩分也高，眾人遂推他為首。

    “七叔，你官位不低于薛白，又是此間主人，很多事該由你來問清楚，為阿翁討個公道?！?/br>