這天夜里，薛白獨自在院子里想了很多。

    他在想今日所見的那些農人，接著又想到自己希望以權力斗爭的方式解決偃師的積弊，到底是對是錯。

    甚至還想到更遠……倘若沒有一場安祿山之亂，大唐這樣的盛世能否一直維持下去？

    這問題顯然想不出結果來，畢竟一切都還未發生。

    薛白只明確了一件事，再難再險，他得做出改變，才不會愧對上蒼的厚待。

    薛白之所以會忽然與宋勉說想到王屋山拜會玉真公主，是為了詐一詐對方。

    原本只是偃師縣內的斗爭，若是范陽方面伸手了，他亦需要偃師縣之外的力量。

    而之所以用王屋山來詐對方，卻是因為薛白的一點私事。

    思量著，薛白提起筆，磨了墨，這才開始給李季蘭寫回信……他今日才確定了行程。

    信上他說最近事務繁忙，不能夠去洛陽，甚至也不在偃師，只好讓她們在洛陽見過好友便自去王屋山，往后若有機會，他會再到王屋山拜會。

    寫了這封信，薛白將它折好，思量之后，交給杜五郎。

    “你到洛陽看看你阿爺吧，待上幾日，待兩位李小娘子到了洛陽，把信交給她們?！?/br>
    “我去？”杜五郎十分訝異，“奪權的關鍵時候，我怎能不在？我不是你最重要的幕僚嗎？”

    “誰說的？”

    “郭先生說的?！?/br>
    薛白道：“他那人總是笑呵呵地說奉承話，你不必相信。你去洛陽一趟，對我很有幫助?！?/br>
    杜五郎白了他一眼，很是不服氣，道：“我不在就對你有幫助對吧？真是……”

    但不論如何說，這件事交給杜五郎，薛白是放心的。

    反而是杜五郎很擔心他，問道：“是不是高尚來了？”

    “你怎知道？”

    “我哪知道啊，但本來一切順順利利的，你忽然這么慎重，還要支開我保護我，想不到還有別的理由啊……”

    薛白也懶得糾正杜五郎的一大堆誤解，沉吟道：“問題不在于高尚來了，而是我們的對手意識到我在分化他們，他們開始抱團了?！?/br>
    “那不就是我說的嗎，你非要說得復雜些?！?/br>
    “這很重要，能讓我們認清誰是敵人?！?/br>
    “誰是敵人？”

    薛白知道那一家一家握著不義之財不肯放手、一有風吹草動就抱團抵抗的，都是他的敵人。

    第257章 地主之誼

    陸渾山莊。

    宋勉走進了閱巖亭，只見宋之悌對面正坐著一個中年男子，氣格峻拔，鼻梁高挺，渾身上下透著一股自信從容之氣。

    “高尚?！?/br>
    下意識念出這名字，宋勉自己都感到有些忌憚，道：“果然是你，勸你莫再給宋家添麻煩?！?/br>
    其實，他已經從宋之悌改變態度時說話的語氣猜到可能是高尚來了，但他沒有與薛白說，畢竟在有可能成為陸渾山莊的主人之前，他首先是陸渾山莊的子弟。

    “我只說幾件事?！备呱械?，“八郎不是我義兄殺的?！?/br>
    “說得仿佛你瞧見了一般?！?/br>
    “我義兄身邊護衛，皆府君所派之范陽老卒。老卒殺八郎不需砍第二刀，更遑提第三刀，既無閑心斬八郎命根，更不可能讓八郎還有力氣寫下兇手姓氏?！?/br>
    高尚侃侃而談，除了說話的內容，那自信且真誠的態度也添加了許多的說服力。

    “我斷言八郎乃薛白使人所殺，那以血寫就的‘高’字便是證據，偃師縣不會再有旁人嫁禍。

    “你全憑猜測?！彼蚊愕?。

    高尚沒有回答，宋家真的需要一份證據，來證明誰殺了宋勵嗎？不需要。

    宋勉指高崇為兇手，因為這符合宋家當時的利益；他指薛白是兇手，自然帶來更大的利益。換言之，查出殺宋勵的兇手，代表的是宋家態度的轉變。

    高尚于是反問了一個問題，道：“薛白既然能除掉我義兄與郭萬金，待利用完宋家，豈不敢除掉宋家？”

    “他怎么會？！”

    “貴妃義弟，新科狀元，赴偃師上任，做事大刀闊斧，其志不在小矣，你以為他憑什么放過你？”

    宋勉答不出來。

    因為他從來沒想過這個問題，原因可以總結為他這個層面的人根本就想不到這一層。

    高尚盯著他，直到把宋勉身上的不安感盡收眼底，問道：“對了，薛白可有用私利來哄騙你？還是你們義氣太深了？”

    “沒有！”

    宋勉連忙大喊一聲。

    下一刻，他一名叔父已經站了出來，徑直掄了他一個耳光。

    “啪！”

    巴掌聲清脆，讓整個宋家都清醒過來。

    “我沒有?！彼蚊隳橆a發燙，不敢去捂，以最誠懇的態度道：“我確是犯了傻，但絕沒有私心?！?/br>
    安靜了好一會兒之后，宋之悌才開口，道：“你太急躁了，坐下?！?/br>
    “是?！?/br>
    宋勉羞愧地坐下，等著，雖然不知他們這是在等什么。

    直到有下人通稟道：“阿郎，崔公、鄭公來了?！?/br>
    崔唆、鄭辯到了之后，一個個世紳也相繼抵達，最少的也有兩百頃以上的田畝。

    “見過宋公。高郎君也在，今日這般相談安全嗎？薛縣尉可是個莽撞人啊?！?/br>
    “無妨，他該已猜到我來了?！?/br>
    說話間，又有個蒼老的聲音響起，一邊說話一邊還在喘氣，道：“老朽氣力不濟，走山路慢，來晚了，諸位見諒?！?/br>
    “這是郭太公來了吧？”

    世紳們議論起來，道：“郭渙既已投靠薛白，如何還邀他來？”

    高尚道：“無妨，并非要談見不得人之事，都是光明磊落之人?！?/br>
    說過之后，他很有風度地去扶了郭太公進來。

    眾人落座，當先開口的是高尚，道：“我這一趟先到洛陽見了令狐少尹，他談及偃師縣，用了三個字不安穩……”

    若說高尚、薛白都是有本事的人，眾人對高尚顯然是更熟悉且信任的。而提到高尚，不得不提另一個人——曾經的河南尹、水陸轉運使李齊物。

    宋之悌聽著，再次閉上了眼，一邊聽，一邊想著舊事。

    開元二十四年，李齊物擔任懷州刺史，舉薦了高尚。旁人只關注到了這份賞識，卻甚少意識到，是因為高尚出謀劃策，屢建功勞，才得到了賞識。

    比如，天寶元年，李齊物在三門峽開漕運，棄石入河，激得水流湍怒，舟不能入。但高尚收買了吳懷實，與圣人說李齊物興修水利，惠濟于民，圣人龍顏大悅，賜貂裘一領、絹三百匹，特加銀青光祿大夫，兼鴻臚卿，賜玉尺一把，詔稱因他能干，故有此賜。

    這般一路高升，天寶三載，李齊物升至河南尹，那時便常到陸渾山莊來，高尚也相陪著來過幾次，因此宋之悌與他們相識。

    當時高尚沒有結識安祿山，卻已展露出不同尋常的志氣。其人還極為敏銳，從陸渾山莊的一些異樣，發現了宋家私鑄銅幣之事，但卻沒有揭發，反而替宋家隱瞞了下來，后來還舉薦義兄高崇來幫宋家遮掩。

    再過了兩三年，李齊物被貶，高尚投奔了安祿山，卻還沒有忘記當年熟悉的這些人。

    這次的事，高尚把道理一點明，宋之悌就明白了……是宋勉這個蠢材被薛白利用了，而他也老糊涂了，差點就被欺瞞過去。

    “假道伐虢，諸公皆聽過這典故，可事情未發生之前，誰也不會意識到自己成了虞公。昨日，薛白奪了郭家田地；今日，他清算田畝戶籍，逼你們交租稅；明日，他便要奪走你們所有的田地！”

    高尚說著，激昂地揮動了拳頭，以此來刺激眾人的情緒。

    但他心里卻是很平靜。要做成事情，必須讓旁人興奮，但他卻必須保持冷靜。

    另一方面，他其實很理解薛白的想法。

    曾幾何時他也是這么想的……他幼時在河北生活，河北的稅賦可比河南府要重得多。且除了土地兼并，他的家鄉還有更多、更大的問題。

    戰火一起，朝廷便強制征兵；大量的胡人部落內遷，稍有管治不當就到處搶擄；他最最恨的，是一種若有若無的偏見，連河北世族到了關中以后都瞧不起他們這些河北的平民。

    但那時，他也以為一切還可以治理，有一度他也想要在規矩之內以溫和的手段來改變不公，他跟著李適之試過了。

    不行的，治理不了。

    故而，今日高尚要除掉薛白替義兄報仇，也就是相當于扼殺掉一個曾經的自己，很簡單，簡單至極。

    他沒有想什么新的主意，他只是把這些世紳平時控制地方的做法說了一遍。

    “薛白機關算盡，沒用的。諸公只需要反應過來，且齊心協力，便能讓他無計可施。偃師縣的大半田地是你們的，糧食是你們的，錢貨是你們的，連縣署里的吏員也都是出自你們的支系，他憑什么與你們斗？”

    “郭太公，你的田地、宅院都可以還給你，只有一點，勸說郭渙背叛薛白。郭渙太了解縣務了，好在他的一切都是郭家給的?！?/br>
    “花錢，送女人，不惜代價收買他身邊所有人，幕僚、吏員、差役、仆人，哪怕是門房、奴婢。不愿收東西的，栽贓、誣告，讓他們麻煩纏身。

    “薛白現在住的宅院是誰的？收回宅院，將他趕出去。別以為這是小事，這能摧毀他的威望，打擊他的信心，還能讓我們更好地監視他?！?/br>
    “我們該讓這偃師縣沒有任何他的容身之地，為他做事的人走在路上，你們都應該把路堵住，因為偃師縣連沿街的商鋪都是你們的?！?/br>
    “不必舍不得花錢，把倉庫里的糧食拿出來，分發給城中百姓，毀掉他的聲譽。這些人是最愚蠢且最見利忘義的，讓他意識到連百姓都不站在他這一邊，是對他心理最大的打擊。

    “我們做的都是合規矩的，該讓他像深入泥潭一樣不能自拔……

    高尚有一瞬間的恍神，回想起過去輔佐李齊物時的經歷。他深刻明白一個官員到了地方，是絕對不可能抵抗當地世紳之力的。

    聚議之后，高崇的首級與尸身也被挖出來了。

    當時刁庚是把首級和尸體一起運來的，尸身就埋在亂葬崗，首級則是給了宋家祭奠宋勵。至于如今還找不找得到，總歸是由著宋家怎么說，高尚已不可能認出來。

    宋之悌把為自己準備的楠木棺材拿了出來，給高崇披了華衣，重新下葬在邙嶺。

    高崇死時，極盡潦草。死后數月，第二次的葬禮卻又極盡奢華，躺的是王公重臣的棺槨。

    “義兄！”

    “魂兮歸來！”