“薛郎若喜歡，一會帶走便是?！彼蚊阈Φ?。

    他作為首陽書院的山長，平素有些端著，在薛白面前如此灑脫，也是表達信任之意。

    “卻之不恭，我就多謝宋兄了?！毖Π讌s沒忘方才的話題，道：“宋兄說陸渾山莊是族中產業，想必早晚還是歸你繼承的？

    “豈有可能？”宋勉擺手道：“連門蔭都不歸我，官位是從兄們的，往后祖產也是他們的，我不過是個教書先生?！?/br>
    “他們既然有前程，何必再眷戀偃師縣的祖產？這些年都是宋兄在cao心，不是嗎？”

    宋勉眼神閃爍，笑道：“cao勞又如何？命里注定的?！?/br>
    薛白道：“我卻與宋兄不同，相信事在人為?！?/br>
    宋勉沉思了片刻，感到彼此之間愈發親密了。之前也許只是宋家與縣尉的合作，這幾句話之后，卻是他們二人之間的友誼。他可以替薛白對付呂令皓，而薛白也可以助他爭得陸渾山莊。

    但，今日他其實還有別的事要質問薛白。

    “對了，我聽聞你張榜公告，要清算田地戶籍，免除偃師百姓的攤派？”

    “是?！?/br>
    “如此一來，稅賦的缺額誰來交？”

    說到正事，薛白抬手示意身旁的美姬不要再湊上來，道：“實打實地交，各家有多少田地交多少租稅如何？”

    他沒有提戶稅，因為僅靠這些舉措，高門大戶還是能躲避戶稅。

    宋勉卻還是皺了眉，問道：“這租稅……宋家也得交？”

    “交?！?/br>
    “薛郎啊，如此，你讓我很難做啊?！彼蚊銚u頭不已。

    雖前一刻兩人還友誼深厚，頃刻間卻有了翻臉的可能。

    薛白道：“宋家可用銅幣來繳納租稅?！?/br>
    “銅幣也不是白來的?！?/br>
    薛白道：“我打算重修一條官道，從偃師縣直接通到洛陽上東門，這條路經過首陽山下?！?/br>
    坐馬車當然是比騎馬舒服的，只是太顛簸了，問題不僅在于車，還在于路。除了長安、洛陽，地方上大部分馬車都是兩輪的，因為四輪馬車雖更平穩卻沒有適合的道路。

    倘若有一條平坦筆直的道路，貴胄的家著們就能乘著她們那奢華的鈿車從洛陽直抵陸渾山莊。這對于陸渾山莊的名望與地位自然是莫大的提升。

    “宋家作個表率，響應縣署清丈田畝、繳租稅，實則以假銅幣為自家修路，

    既得了聲名，又有了實惠?！毖Π椎溃骸凹Z食在倉庫里放久了會發霉，絲絹會褪色，何不用來做些能讓陸渾山莊漲價的事？我敢保證，拿出這筆錢繳租稅，回報比任何買賣都高?！?/br>
    宋勉還在思考，但顯然已經動心了，緩緩道：“我需要回去問一問……”

    “重要的是宋兄怎么想，我們兩個是年輕人，我們的想法老人們未必能接受。但偃師縣這一片天地，早晚該由我們揮灑?！?/br>
    “薛郎不必急，這是大事，容我想想?！?/br>
    “做大事豈可優柔寡斷？”薛白道：“我已與呂令皓正面宣戰，誓爭其一縣之權，絕無退路。

    原本宋勉是主人，由他來質問薛白，選擇是否繼續給予薛白支持。一番談話之后卻是被動了，成了看他是否有魄力繼續與薛白合作。

    “我知道老人們會如何說，宋家開了這個頭，難免得罪了其它有隱田的高門大戶，老人們總覺得抱團才能共同富貴。但聽他們的，宋兄辛辛苦苦，陸渾山莊最后也不會是你的，最多成為這小別業的主人，一生成就一眼望得到頭?！?/br>
    宋勉不自覺地有個點頭的小動作，抬起酒杯飲了一口。

    薛白最后道：“在他們眼里，你就是個棋子；唯有在我這里，你是同伴?！?/br>
    他知道自己這句話對宋勉有多大的影響，說過之后便點到為止，端起酒杯，飲了這日宴上的唯一一杯酒。

    是夜，薛白沒有醉，但宋勉醉了，醉得厲害。

    “縣尉……我不該再喚你縣尉，你是偃師縣的一縣之主，我會是陸渾山莊的主人。這邙嶺之下的田地人口俱歸你我，伊洛河上的行船載的俱是你我之財貨……都是我們的?！?/br>
    薛白能夠想象到他描繪的畫面。

    首陽山的桃花源中雞犬相聞，老涼、姜亥等人的家眷們可以住進去；源源不斷的銅幣運出來，順著伊洛河運往江淮，采購回精美的貨物；農人們在秋收的田野里歡笑；長安、洛陽的商賈也用上了豐匯行的飛錢……

    這天夜里，薛白還收到了一封從長安來的信，有厚厚一沓。

    打開來，果然是看到了李季蘭的詩集。

    待見到其中有詩句是“別后相思人似月，云間水上到層城”，薛白目光回避，翻到了后面說正事的內容。

    李季蘭提到，她與李騰空打算去王屋山隨玉真公主修行。

    玉真公主如今住在玉陽山仙姑頂的靈都觀，地處于王屋山脈，在洛陽正北方向，屬于黃河以北的濟源縣。

    李季蘭、李騰空過去，肯定是不經過偃師的。但她們打算從洛陽走，在洛陽見幾位好友，之后北上孟津渡，渡過黃河。

    信是在二月下旬寄的，那時寒冬已過，春意正濃，是出行的好時節。今日是三月初三，薛白收到了信，而車駕比快馬捎信要慢得多，算時日，她們過些日子該能到洛陽。

    信的最末，李季蘭問道：“可否于洛陽與先生一晤？”

    薛白思忖著，沒有馬上回信，他不知近來是否方便離境。

    “宋勉答應了，這是宋家的田冊，核實之后，以實際田畝來定宋家的租稅。

    次日到了尉廊，薛白把一份田冊交在殷亮手中，道：“過兩日，宋家還會運一批錢糧當眾入倉，為各家表率?！?/br>
    “好，有了宋家的支持，此事便成了大半?！币罅链笙?，“就算是有哪家還想要反對，也沒了主心骨?！?/br>
    薛白道：“我近日還有一位新的幕僚，你也見見?！?/br>
    “哦？”

    殷亮轉頭看去，只見一個白發圓臉的老者有些尷尬地走了進來，正是郭渙。

    “郭錄事？”

    “殷錄事不要如此多禮，如今你才是錄事?！?/br>
    郭渙依舊是見人就笑，圓圓的臉頰洋溢著熱情，只是臉上已多了許多皺紋，舉止也拘謹了起來。原本縣署是他的地盤，如今則像是來做客。

    他二月中旬就出了牢，等了半個月，連生計都快撐不住了，終于是忍不住來找薛白。

    殷亮則很灑脫，大大方方道：“郭先生放心，少府志不只在偃師，你今日既來了，所得只會比所失更多?！?/br>
    “希望如此?！惫鶞o對這套安慰人的說辭不太有信心，賠笑了兩句，道：“盼能為少府盡些微薄之力?！?/br>
    他說是微薄之力，但以他對偃師縣的了解，幾句話就能夠起到莫大的作用。

    “眼下，少府已分化了各家高門大戶，并取得了宋家的支持，下一步，該是奪呂令皓之權了吧？”郭渙道，“小老兒帶了一些證據，乃是這些年他侵吞縣署錢糧的賬目……

    連這一環也被補上，薛白整個分化大戶、架空縣令、主宰偃師的計劃也就鋪開了。

    目前為止，他用的都是一些官面上的手段，以權職逼壓、以利益驅使、以言語打動。如果可以，他也希望盡可能把權力斗爭放在官紳這一層面，讓整個局勢平和、波瀾不驚。

    所有的博弈都在規則之內解決，不驚動朝廷，有助于他往后在偃師造鐵器、鑄銅幣、開錢莊等等。

    另外，最好是能夠在解決田地問題時減少破壞，不耽誤春耕，避免太過激烈的沖突給農戶造成損失。

    此時眼看著進展這般順利，薛白反而感到有一點點的不踏實。

    他心中也在思索，靠這種溫和的方式，真的能夠解決偃師縣的積弊嗎？

    若在偃師可以，河南呢？河北呢？

    答案不在他身上，得看六萬農戶到底過得好不好。

    洛水邊。

    喬二娃正在搬運糧食，他殺人落獄，被刁庚從牢里劫了出來，準備隨他到郾城去。

    幸運的是，縣尉還讓人把他的阿娘與劉翠也送來了。今日把采買來的糧食運過河，他們就要啟程。

    臨行前沒能跪謝縣尉的救命之恩，他十分遺憾。

    “好了，最后一批了?！钡蟾驹诖虾暗溃骸拔蚁入S糧食過河，你們帶著力工過來?！?/br>
    “好?！?/br>
    喬二娃站在那等著力工集結，轉頭看去，見碼頭上有張告示。他不認字，但已聽說這是縣尉的新政，往后不用追死，每年的租庸調能少一半，總之是對農人好的。

    說實話，他并不想跟著刁庚到鐵山去，農夫在當今是值得驕傲的身份，若再有幾十畝田，更是代表著安定、本份、體面，不是鐵山上挖礦的苦力能比的。

    喬二娃只認得告示上那一個“田”字，他就一直站在那盯著看，暢想著若少交一半的稅，攢上幾年，與劉翠成了親，生五個娃兒，慢慢也能養活。

    他于是想把這告示背下來，往后遇到逃戶也好與他們說，可惜原有個念告示的小吏今日已不在了。

    此時，一個中年男子乘著小舟從洛河上游過來。

    這人看似三十歲左右，身材魁梧，北方人長相，面容英俊，眼神明亮而銳利，上唇留著短須，顯得十分精明強干。他身后還跟著兩個隨從，都是壯漢，正在從船上把馬匹牽下來。

    三個人，卻帶了六匹馬，都是駿馬。

    中年男子獨自走到告示下，目光看著。他側臉有個顯著的特點，鼻梁挺拔得像是刻出來的。

    “那個?！眴潭薜溃骸澳钅顔h？

    不是他沒禮貌，實在是拙于口舌。所以崔家田莊的管事還在叨叨，他直接就揮起釘耙將其打死了。

    此時求人辦事，喬二娃笑了笑。

    “可?！敝心昴凶狱c點頭，張口便念道：“縣尉薛白告諭偃師士民，因青苗、色役二簿年久未編，租庸調所征稅額多有不符……

    這般的大白話，喬二娃背得也十分吃力。

    中年男子側目稍稍掃了他一眼，嘆道：“不必記，沒用?！?/br>
    “為啥？”

    “都說要減少百姓負擔，朝廷減租庸調、加戶稅，負擔可減了？朝廷說和來是為了補貼百姓，給貧苦百姓發錢，負擔可減了？

    說到這里，喬二娃已聽不懂了，但那中年男子根本就不在意他是否聽懂，有感而發罷了。

    朝廷的告示上不論如何說，差役到你家中征糧時并不會因此手軟，別信這些。

    “我是信縣尉?！?/br>
    “哦？”

    中年男子這才正視了喬二娃，以一雙看透一切的眼睛盯著他，問道：“你認得薛縣尉？”

    喬二娃被他看得不安，道：“不認得，可我信縣尉?！?/br>
    “那我問你，過一年兩年，他調走了，你覺得這稅能怎么收？”

    喬二娃哪能答出這些道理，眼看那邊力工已經集結好了，連忙趕過去。