偏偏他的勢力很雜，商賈、吏役、家丁、漕夫都有，而漕夫還分好幾幫。

    “不行，我得親自去碼頭?！?/br>
    “縣丞，城內還在鬧事……’

    “李三兒沒了，只有我能控制住漕幫?！?/br>
    高崇起身，孟午又匆匆趕來，稟道：“縣丞，小人無能，被崔唆趕了出來，沒拿到人。幾個大戶現在帶著人向縣署圍過來了。

    此時，在暗宅圍攻薛白的人手已經聚到縣衙，高崇在城內還有近兩百人，他自然是誰都不必害怕的，徑直走向大門外，吩咐道：“敢圍攻官署，造反無疑，不必留手，讓他們見見血?！?/br>
    “喏。

    被推到前面的，還是那些執刀的郭家家丁。

    此時他們已經知道家主、二郎都死了，還被縣尉誣為反賊，只有聽高縣丞的才有活路。

    都是跟著郭萬金做過販奴、鑄幣的生意的人，又被逼到這情形了，當那些世紳們的家丁擁到縣衙前喊鬧時，便有郭家家丁一刀劈下去。

    “殺人了。

    “你們真敢動手？！”

    “高崇反了！

    “把崔唆、鄭辯等人拿下……

    高崇必須加快速度把他們一個個彈壓下去，盡快趕到碼頭。

    碼頭，漕夫們越聚越多。

    薛白站在船頭，目光掃過，知道他們大部分都是苦哈哈，拉纖、搬貨，光著腳在大冷天里踩著冰冷的凍土，一不小心就被江河吞噬。

    過得這般苦，難免會結成幫派，守望互助。其中一部分好勇斗狠的，自然而然也會接些別的活計。

    總之，這些漕夫十分復雜，老實的也有，兇惡的也有。

    薛白今日不是來分辨他們的好壞的，而是請水陸轉運使來處置一些漕運的積弊。

    所以，薛白讓全福帶著伊波到洛陽去，與杜有鄰細說了此事。

    殷亮拿出了一本賬簿來。

    這是迎仙頭碼頭的津稅簿，是那天薛白當著李三兒的面帶走的。

    之所以能夠帶走，因為旁人都覺得，薛白是想查高崇走私的案子，反正那賬簿上沒有，帶走也無妨。但，薛白與殷亮卻在其中查到了一些別的東西……

    “大唐轉使司水陸轉運使在此！

    杜有鄰也已起身，站在船頭看向沿河漕夫，他每說一句話，便有人替他大喊出去。

    “本官此來，是為查一樁漕夫大案！”

    此話一出，岸上的漕夫們議論紛紛，都覺得是為了李三兒之死來的。

    但杜有鄰說的卻根本不是此事。

    “開元二十五年，廣運潭新建，江淮糧食由水路運抵長安，圣人大悅，下旨每押運糧食兩百萬石，漕工賜錢二千貫。然本官自到任以來，查訪漕工，俱言二十余年未曾得過賞錢……

    船上自然有人用更簡單明了的話語，把杜有鄰這些話傳播出去，岸上也有人做出解釋。

    漕工們的情緒就在這短短的一瞬間被調動了起來，議論紛紛。

    許久之后，有人大喊道：“讓轉運使說！讓轉運使說！”

    之后，說話的卻是薛白。

    “我乃新上任的偃師尉薛白，圣人讓我到河南來看一看，問一問你們！拉纖每拉三里地，得錢兩文，一日最多拉十五里地，得錢十文，可買五個胡餅……吃得飽嗎？李三兒死了，他終于有機會與這些漕工對話。

    可惜，有些田霸還沒死，他暫時無法與佃戶對話，他們只會被人誆著，拿鋤頭、哨棒來打他這個新縣尉。

    “縣尉，小人還有妻兒??！

    “小人們不是每天都能拉十五里地??！”

    “每得錢十文，還得交一文幫費……

    最后，漕工們的話匯成了一句。

    “吃不飽！

    “吃不飽！

    “吃不飽！

    人群中，莊阿四轉頭看去，尋找著李三兒最忠心的一群手下，這些人就能吃飽飯。因為幫費就是交給他們的，他們走私也有另一份收入。

    怎么說呢，人管人一層一層，自然是越在上面的越吃得飽，這屬實是正常的事。

    只是李三兒死了，規矩亂了。

    莊阿四招過了小渠頭們，道：“薛白要收買人心，別讓他……

    船上，薛白道：“本官知道你們吃不飽，圣人給漕工的賞賜去了何處？漕工一里地三文的工錢，被誰吃了一半？幫費是交給了誰？為此，請了轉運使來，就是要徹查此事！

    “徹查！

    “徹查！”

    能分錢，漕工們自是起哄。

    要知道幫費是什么？就是苦哈哈們為了掙活路，聚在一起鬧事討錢，出力多的人多得一份。

    這些年李三兒幫費收著，卻從來不見他向官府鬧過，反而與縣官們越來越親近。

    漕工們最開始有過不滿，死了十幾個人之后，漸漸所有人都忘了漕幫的初衷。

    莊阿四再說話，那幾個小渠頭也聽不見，他不由惱怒，暗道若有一張大弓，此時干脆射殺了杜有鄰、薛白。

    好不容易安靜下來。

    杜有鄰開口道：“肅靜！本官初來，天還未亮，城還未進，但本官承諾，必給你等一個更好的活路。今夜，你等先推舉十二人登船，詳述你等之處境！”

    場面登時更亂了。

    “老邴頭，你去！

    “老邴頭……

    大船上，有人跑到邊上，沖著岸邊大喊道：“我也是渠帥，你們不推舉我嗎？我是任木蘭！

    竟還有漕工知道她。

    “小渠頭夠義氣，我推舉她！

    莊阿四漸漸感到有種大戰時軍心渙散的感覺。

    當然，也不是僅憑幾句話就能讓薛白收服漕工人心的，哪能那么輕易？

    他轉頭向小渠頭們道：“把人們召集起來，我先去為縣丞辦事?！?/br>
    都聽阿兄的，走了。

    有小渠頭抬腳踹在一名漕工腚上，罵道：“還聽？！狗官騙人的?！?/br>
    那漕工猶回頭看了一眼，撓著頭跟著走了。

    莊阿四本打算再帶個一兩百人去支援，但眼下情況混亂，他不敢耽誤，只帶了三十余人匆匆奔向迎仙門。

    宋勉沒有回陸渾山莊，因宋勵忽然跳下馬車，他知這個弟弟必定鬧出事來，決定留下替他收拾殘局。

    是夜，城中果然是亂象叢生。

    宋勉對此并不理會，捧著一本書看了，打算早早入睡。

    直到有家仆驚慌趕來，匆匆帶他去看了城西街巷中的一具尸體。

    “八郎？

    宋勉懵了一下，看著宋勵那血淋淋的下身，再環顧周圍，喃喃道：“張三娘殺的？

    “看起來應該是，否則……定不能這般侮辱八郎……嗚！八郎！

    “別嚎了。

    宋勉喝止了家仆，怎么看這情形都是女子殺的，心中已有了推斷，只要那張三娘是假的，便該是她所為。

    “帶走吧。

    “喏?！?/br>
    尸體被抬起，宋勉忽然眼一瞇，搶過火把湊過去，只見宋勵臨死前竟用手蓋住了一個血字，一個沒寫完的“高”字。

    但這字是誰都有可能寫的，張三娘栽贓高崇也有可能。

    宋勉不久前才與高崇、韋濟一起宴飲過，分潤了一些好處……

    “八弟是如何走丟的？”

    “當時，有個小女子追殺郭二郎……等小人們反應過來，八郎已經追得遠了?！?/br>
    宋勉反復問了許多細節，末了，他再次查看尸體，留意到那是刀傷，兩刀在下身，兩刀在心口，還有一刀在肩上方，直接砍斷了肩胛骨，該是比宋勵個子高，且力氣大的人砍的。

    “那小女子用的是何兵器？”

    “是……劍，小人確定是劍?！?/br>
    宋勉一愣，又有家仆提醒他道：“郎君，今夜高縣丞已經殺了許多人了，都說他要造反了。

    縣署門外，高崇幾乎馬上要彈壓住局面了。

    如他所言，那些世紳軟弱得很，一見血就沒了再鬧的膽氣。

    然而，他漸漸卻有種抱薪救火的感覺。事鬧得越大，反對他的人就越多。

    他其實已經意識到了，他此前能得到眾人支持，就是能給他們掙暗錢。掙暗錢的太張揚，天然就讓人忌憚，但真的騎虎難下了。

    “高崇！你為何殺我兄弟？！”

    突然間，宋勉也帶著家丁趕過來，原本那些縮了頭的世紳再次鼓噪起來。

    高崇一聽便明白對方打的是什么心思——不過是一點分贓的小罪，也虧宋勉急匆匆地跑來滅口。

    這些卑鄙無恥的自私自利之徒，只會捧高踩低。

    一樁皆一樁，高崇終于大怒。