李隆基似乎笑了一下，道：“崔翹老了，無所忌憚了，已向朕自請調為東都留守，付出了代價。你呢？你明知要犯忌諱，還敢答帶靈’字的題，你打算如何？告訴朕，你當時是怎么想的？”

    薛白目光迅速一掃，只見李隆基身后站著的高力士表情與平時別環。

    “回圣人，我不是薛靈的兒子。我之所以認他，是因為科場需要身世，官場需要家世，我當時想的是，不能本末倒置了?！?/br>
    一句話，李隆基聽得面泛怒色，狠狠瞪薛白一眼，拂然轉身在御榻上坐下。

    事實上，若回想上元夜，李隆基問薛白是否確定薛靈是他阿爺，薛白答的是“我不太記得了，似乎有印象”，對炒菜有印象。

    此事不必提，因為兩人之間這點默契還是有的。

    關鍵在于，李隆基當時高興點一個佳話就隨手點了，如今卻憑什么為了薛白說一句“當時弄錯了”？

    炒菜、骨牌、故事、詩詞、戲曲……薛白一年以來拼命獻寶，卻還未必有這個資格讓圣人開口。

    “你真該殺！”李隆基罵道。

    薛白猶豫了良久，緩緩道：“我罪該萬死，我利欲熏心，為了當官不擇手段，為了擺脫官奴之身，認薛靈為父，如今遭到反噬，我活該。我知道錯了，只想把所有真話告訴圣人。

    “說?！?/br>
    “我在宗圣宮偷見了唐昌公主……學沒有人留意到，李隆基在這一瞬間有個驚訝的停滯，眼睛稍瞇了一下，看向高力士。

    薛白則抬著頭，目光看著李隆基，很真誠地道：“因為很多人說我是薛繡之子，慶王李琮便安排唐昌公主與我見面?！?/br>
    這次，高力士終于瞪大了眼，沒想到薛白這樣就把李琮賣了。

    “唐昌公主說，薛銹為了助力廢太子，蓄養了一批義子，我就是其中之一，我沒有父母，從小就是一個孤兒，薛銹對我有恩，所以我當時報名字便自報‘平昭’，愿為他平冤昭雪。但后來我失了記憶，如今只記得圣人的恩惠，認為薛銹蓄養義子不對……

    “在宗圣宮，我便知曉了自己的身世，但認為這身世太危險了于是繼續冒認為薛靈之子。直到科場上出了忌諱，當薛靈之子沒有好處了，我就想，我努力了這么久，一定得中榜。大不了就是死，這些人想攔我，最壞就是拖著他們一起死，我無親無故，而他們是世家大族，我賺了……

    “對了，右相、東宮，許多次說這個案子、那個案子是我犯下的，也正是因為我這個身份，只要把政敵與我牽連在一起，揭破我的身份，害人就事半功倍，我一直知道他們是怎么想的，不讓他們得逞。我犯了欺君之罪……

    “直到現在，我還在犯欺君大罪。我還有一小半的心思，寄望于圣人能看在我說實話的份上饒了我，因為我這一年來就是故意討好圣人，期望這一天到來時能讓圣人心軟，那些詩歌戲曲就是為此準備的，真是欺君……

    薛白盡可能地說真話，除了遮掩掉一些致命的罪責，比如收養隴右死士。

    還是那個道理，有時候，掌握權力的人才敢說真話，如今，能讓圣人開心就能帶來權力。薛白是官奴的時候，如果敢說真話，馬上就會被殺，所以他要成為薛靈之子作為過渡。

    他盡了一切的努力，反而就是為了能夠把這一切真相，攤開在李隆基面前。

    在這個《西廂記》排演到最后階段，馬上要開始比試的時候，這是最好的時機，李隆基興致最高。

    科場之上有人害他，逼得他承認，這不是壞事。相比起來無緣無故地主動坦白，反而會顯得他太過處心積慮，需要有一些被動、無奈，顯得他更像一個無助的少年，顯得他更弱勢。

    但，李隆基還是發怒了。

    “豎子該死！”

    薛白道：“我罪該萬死……

    不待他說完，李隆基已抬手叱道：“押下去?！?/br>
    薛白當即被摁住。

    他知道自己在賭命，顏真卿說得不錯，他比薛靈還要弄險。

    但他認為自己賭對了，他猜想李隆基近來已經知道了真相，今日就在考驗他說不說真話。

    張咱的動機是什么？

    若不去想得太深，那就是自保，當薛白走進圣人視線，張咱就意識到曾經收養過薛白很危險，雖然彼此沒有任何交情，他只是受人之托，出一筆錢而已。

    但這個駙馬非常會自保，于是利用鄭虔一事，試探圣人對三庶人案的反應，以考慮是否對圣人全盤托出，在觀察了一段時間之后，或許是出了什么變故，張咱知道瞞不住便坦白了。

    那么，這次科場一事，甚至有可能就是李隆基默許的。

    李隆基當然可以直接殺了薛白，但可能也想看看這個獻上各種寶物、一心求狀元的少年到底安著什么心，于是放任臣子試探。

    如此，崔翹明目張膽的行為才有可能說得通……

    這些都只是猜想，薛白不確定。

    他只能確定一點——反正早晚都瞞不住，不如一次揭個徹底。

    萬一對了，他就是對當今天子掏心掏肺的忠臣、孤臣。

    第177章 實言

    皇城，禮部有兩個衙署，禮部南院作為貢院使用，禮部衙署則處于尚書省內，在刑部的斜對面。

    薛白曾去過刑部一次，對這一帶不算陌生，這日他被帶進尚書省，卻是被帶到了禮部衙署。

    “春闈出了疏忽，現將狀元郎帶來核實，便安置在禮部?！?/br>
    “崔尚書已有安排，這邊來?！?/br>
    見此情形，薛白不由皺眉，意識到這有可能是要先剝了他的功名。相比而言，他寧可去坐刑部大獄。

    禮部衙門很大，穿過幽長的甬道，他被帶進一間只有氣窗的班房。

    “等著?！?/br>
    這一等就是許久，待到天色開始變暗，班房的門才“吱呀”一聲被打開了。

    薛白坐在那倚著墻已睡著了，睜開眼睛看去，見到的是一身紫袍的崔翹，他遂站起身來，很周全地見禮道。

    “學生見過座主崔公，今科得中，還未及拜會崔公，失禮了?！?/br>
    “不必急著稱座主?！贝蘼N搖了搖手，道：“我老眼昏花，誤點了你為狀元。今日招你來，便是核對此事?！?/br>
    “是?！?/br>
    薛白不急，猜想自己應該有很多時間掰扯。

    崔翹作為禮部尚書，風儀氣度極好，徐徐在桌案后坐了，待小吏把幾份蒼軸法好、鋪開，方才揮退小吏，開口說起來。

    “你看看，這可是你的家狀？

    “是?！?/br>
    “既如此，你父名諱為‘靈’，與今科詩題犯諱，為何不避諱??？”崔翹道：“本官一時失察，犯了大錯啊?！?/br>
    薛白道：“我孤兒出身，失了記憶。被薛靈故意錯認，實則并非其子，不必避諱。

    “那這家狀便是錯的了?！贝蘼N道：“參考春闈的是薛靈之子薛白，而非孤狀元確是老夫點錯了。寫封供狀，你我一同請罪罷了?！?/br>
    他不愿牽扯太深，讓薛白承認了是“薛銹之子”便算是完成交代。

    薛白竟還想要保這狀元，問道：“不知，此事是否有先例？”

    “先例？

    “是，考生的家狀錯了而考生中榜，可有先例？”

    “自然沒有。

    “那么，崔公要取消我的狀元頭銜，不知是出自哪一條唐律？”

    薛白這是狡辯之言，崔翹皺了皺眉，不與之爭論，反問道：“你既非薛何人之子？

    “孤兒，且是失了記憶的孤兒?！毖Π讖娬{道。

    這種頑強而不知死活的態度讓崔翹有些感慨。

    “豎子，非要求這狀元嗎？”崔翹嘆息，看了一眼房門，道：“你是逆臣薛銹之子，逆罪發落賤籍的官奴，冒充良家子參加科考，此罪名確是犯了唐律的?！?/br>
    他似乎想點到為止，并不愿將事情鬧得太大。

    “老夫垂垂老朽，致仕之前推心置腹與你這年輕人說幾句。月盈則虧，水滿則溢，世間好處一人占不盡。你諸技傍身，聲名鵲起，得圣人厚愛，貴妃相親，往來皆貴胄。

    如此名利，須有多少福份方可消受？你猶不足，盼以束發之年金榜題名，摘行怪乎長安城許多人恨你，豎子如何不可恨？”

    說到這里，崔翹拍了拍膝蓋，話鋒一轉，說及另一樁事。

    “再談竹紙，老夫清河崔氏長房，家父更是一代文章大家，族中確有些紙坊、書鋪，故親友當中恨你者亦多。但老夫真不喜竹紙？錯了。家父所著文章無數，若紙價低廉，可使其學廣傳，我求之不得。然凡事過猶不及，你等行事，過于激進了，今日種種，咎由白取。從老夫私心而言，不愿你最后落得個英年早逝，故勸你，當舍則舍?！?/br>
    薛白道：“我明白了，崔公之意，我該讓步。我一個逆罪賤籍官奴，得到的已經夠格?！?/br>
    多了，不該貪心不足。狀元我該讓出來，，在看到詩題時就應該知趣棄考，表示我服氣你們的手段了；竹紙我也該讓出來，由你們來把握該刊什么樣的書籍，定什么樣的價崔翹搖了搖頭，認為自己不是這個意思。

    他說的意思是旁人要弄死你薛白，老夫卻是提醒你明哲保身。

    薛白道：“我若早一點棄考，只是耽誤了科舉仕途；若現在服軟，則只是丟了名望前途；若還不識趣，那就追究我的身世，讓我沒命，是嗎？”

    崔翹道：“你出身逆罪賤籍，偽造身世舉進士，老夫數次提醒，你猶執迷不悟，錯的難道是老夫嗎？”

    所謂‘逆罪賤籍’本身就是錯的。

    薛白說過這句話，沉默片刻，覺得與這主持禮部的老頭爭辯沒有意義，道：“因為我不是薛銹之子，是他蓄養的義子之一。

    崔翹有些許出乎意料，仔細觀察了薛白一眼。

    薛白的反應很平靜，緩緩道：“崔公被慫恿了，一定有不少人言之鑿鑿我是薛銹之子，這傳聞不是一天兩天了。但它確實錯了，外室子與義子，區別很大。

    “是嗎？

    “太子與右相以這個借口攻訐過我許多次，他們都沒成功，因為我身后站著的是貴妃。此番右相尚且不敢出手，崔公莫被人當刀使了?！?/br>
    薛白這話，暗藏著一些威脅之意，卻沒挑明，態度愈發謙和，接著道：“還請崔公暫時靜觀其變，如何？

    靜觀其變就是留著這個狀元頭銜。

    崔翹目露沉思。

    在他看來，薛白為了這狀元偽造身世、犯忌諱、反悔身世，已有取死之道，即使圣人寬仁不殺薛白，但也不太可能再庇護。

    不過，他確實不必搶著出手得罪楊貴妃，可等完全明確了圣人心意。

    “好自為之吧。

    薛白送走了崔翹，知自己的狀元頭銜又保住了幾天。

    但他在保的其實不止是狀元，而是旁人眼里他的實力。若今日真讓崔翹罷黜了他背叛。

    的狀元，很多人馬上就會意識到他的圣眷沒了，敵人會更放肆地咬過來，一些朋友也會而整件事的本質也在這場談話中漸漸顯露，同時，這也是薛白重生以來始終面臨的一個問題。

    ——逆罪賤籍還能如何在大唐生存、進??？

    大唐的天寶盛世，依舊存在著的奴婢制度，與平民、寒門子弟上進無門的人才選拔制度一樣，這從來不是薛白一個人遇到的問題。

    不是他運氣差，總是遇到這些困難，而是千千萬萬、無數奴婢已經被折磨致死或者子子孫孫無法解脫了，是他運氣太好，身為逆罪賤籍卻能逃過命運，與寒門舉子一起參加科舉；不是他運氣差，中了狀元還要被千般刁難，而是他運氣太好，從無數一輩子都出不了頭的人們當中掙扎了出來。