楊洄只看了榜首便驚疑道：“還真是狀頭？”

    “薛白？”李嬿娘道：“可駙馬不是說，那題目一出，他無望了嗎？”

    “是啊?！睏钿б苫蟮溃骸熬退阊Π撞豢蠗壙?，崔翹分明知薛靈之名，尤敢出題、點狀元，作為主考官也是犯忌諱了?！?/br>
    “什么意思？”

    “按那夜大家說的，逼薛白棄考、或不點他中榜，也就足夠威懾楊銛了。給楊黨一個教訓，讓元載帶著那些窮酸士子滾蛋，搶下竹紙工藝?！睏钿о溃骸澳菫楹未蘼N不惜自損，也要把事情鬧大？”

    “哥奴逼的？”

    楊洄沉吟著，喃喃道：“薛白與楊釗一樣，都是上進狗，不會棄考。如今還得了這個狀元，像是狗咬到了骨頭，如何可能吐出來？弄不好又牽扯到他那狗屁身世?！?/br>
    想到這里，他皺起了眉，愈發想不通了。

    “張咱為何這般做呢？”

    李嬿娘訝道：“駙馬不會是說……張咱連這都算到了吧？薛白可是他收養的，這事若揭出來，先被圣人猜忌的就是他?！?/br>
    “別吵，讓我想想那夜喝酒時他說的話……”

    “吵？你嫌我吵？！”

    酒樓里喝酒的三個人都顯有些沉默，主要是高適一直不太說話。

    他拿了紙筆，把應試的詩句寫了出來給薛白看。

    “罷了吧?！毖Π讻]有多說什么，道：“一開始本也說了是試一試?！?/br>
    天下讀書人，千軍萬馬通過了鄉試，七百余人匯集長安考進士科，只有二十七人中第，該怎么才能把名額讓一個給高適這關東寒門子弟？

    薛白雖承諾盡力，卻也不敢與元載打賭能讓高適中榜。

    何況還寫這樣的詩，官都沒當過一天，滿腦子寫的是教皇帝怎么當皇帝。

    “我已很克制了?！备哌m嘆道：“之前都已頌贊李林甫，我豈會故意壞了春闈？

    “是，我知道，但何必讓“美人帳下猶歌舞’的高三十五郎寫些平庸的應試之作？”薛白道：“試也試過了。你想去王將軍幕下？還是哥舒將軍幕下？”

    試已試過了，可以確定，當世大部分人才的晉升之路是斷的，大唐的科舉遠沒有達到“天下英雄盡入吾轂中”之效。

    一年不到二十七個進士，這絕非尋常人能走的道路，何況這二十七人能授官的又有幾人？

    當世要想出人頭地，最普世的辦法就是到邊鎮幕下做事。

    “薛郎有何建議？”高適問道。

    “若問我，那便到王將軍幕下?！毖Π椎溃骸昂訓|雖無戰事，早晚為重中之重?！?/br>
    “好！”

    “高兄不必氣餒，相信你早晚有封侯拜相之日?！?/br>
    “薛郎不太會安慰人?！?/br>
    只淺飲了一杯酒，薛白沒有陪高適太久，畢竟他中了狀元，不適合安慰人，等董庭蘭到了，他便與杜五郎離開了。

    酒樓外到處都是失意的士子。

    這般一對比，薛白便覺得這個狀元身份愈發顯得珍貴。

    “狀元郎來了！”

    杜宅中，全瑞大喊了一聲，驚得整個宅子的人都跑了出來，好不熱鬧。

    其實他們已經讓人回來報過喜了，包括杜五郎已經中了明經的消息。

    “真中了狀元？薛郎快發喜錢！”

    “我的錢很大部分都在大姐手上，大姐來發？”

    “怎么會是在大娘處，哦，對，大娘快發喜錢……”

    杜嬗連忙轉過頭，掩住她看薛白時的一絲赧然，在私下里，薛白絡?！?/br>
    才喚她“姮娘”。

    好不容易才打發了這些喧鬧的人群，杜五郎給父母請了安，下一刻就不知跑到哪兒去了。

    薛白則與杜家姐妹自到屋中商議事情。

    門一關，總算清靜下來。

    “我派人打聽過了，這是那夜李曇、張泗夫婦宴請的賓客名單。收買了一些下人，應該可以確定?！倍攀歼f了名單，趁杜嬗不注意，拿腳背勾了勾薛白的小腿，笑道：“狀元郎請過目?！?/br>
    “唔，好?！?/br>
    薛白配合著擺了一下狀元郎的派頭，接過那名單掃了一眼，道：“確實很多公主駙馬?！?/br>
    杜始道：“但與你有牽扯的，不多。張咱知道你的身世，而楊洄不像能布局此事之人?！?/br>
    “是啊，張珀曾出手庇護過我?！?/br>
    薛白看了杜始一眼，想到自己還沒告訴她那個關于身份的后續計劃，若說了她定然是會很興奮的……不過，這狀元郎的身份也很難得。

    收回心神，他想了想，緩緩道：“已經不難推測出一個大致的脈“嗯，若是張珀所為，他并沒有特意遮掩?！?/br>
    “他做的事也很簡單，該是以竹紙、集注之利為餌，驅使李曇、張泗夫妻，以及一些權貴阻攔我中進士?！?/br>
    “讓士子犯避諱是很常見且最簡單的手段，每年都有數人至十數人‘心口疼’而棄考，算不上什么大事，為了竹紙、集注之利，他們敢?！?/br>
    薛白道：“我不棄考，哥奴一定會順水推舟捧殺我，反正不費力氣。但，張珀若是想阻攔崔翹點我為狀元，一定有辦法，他卻放任此事，為何？”

    “是啊，他竟不怕把你逼得揭出身世嗎？”

    “除了張咱的動機，崔翹的動機我也想不通，為了旁人的利益，他本不該做出這么大的犧牲?！?/br>
    此事脈絡很容易看清楚，唯獨這兩人的行事莫名其妙。

    薛白道：“我有一個不太好的預感擔心他們是故意的，算準了我這個上進鬼的秉性，拿出狀元為魚餌釣我?！?/br>
    杜始道：“你這條魚還就是咬鉤了，打算丟掉薛靈之子這個還算安全的身份?！?/br>
    “是啊，故而老師說，讓一年光景，去隴右歷練，這是最穩妥的辦法。

    杜嬗忽然道：“或許……你們兩個想得太深了?！?/br>
    “嗯？”

    “你們是否猜得太復雜了？”杜嬗道：“若實在猜不出張珀、崔翹的目的，那也許他們未必想要害人?！?/br>
    薛白與杜始對視了一眼，意識到也許還真是想得深了。

    入夜，窗樞無風自動。

    屋中未點火燭，唯有兩人在低語。

    “我與大姐說讓你歇一夜，好有精力應付接下來之事，我是不是很壞？

    “不怕她偷偷過來？

    “那我就丟死人了?！?/br>
    “那就讓你丟人?！?/br>
    “呵，天寶七載的狀元郎，可是我的？”

    “你收好？

    “嗯。

    風漸烈，窗柩搖動得愈響。

    杜始終究還是丟了人。

    她扯了謊而被杜姮撞見，一向溫柔的杜姮難得發了脾氣，冷著臉不肯理睬她。

    “大姐為何生二姐的氣？”

    到了中午，杜五郎敏銳地察覺到兩個jiejie之間關系的僵持，十分驚訝，道：“她們還從未這般置氣過。

    薛白問道：“你討厭撒謊嗎？”

    “有時候會，有時候不會?！倍盼謇蓳项^道：“說不清為什么?！?/br>
    薛白聽了，若有所思。

    杜五郎遂問道：“你在想什么？”

    “沒什么，差不多也該被推到風口浪尖了?！?/br>
    杜五郎道：“我打聽過了，犯忌諱不會治你的罪，但你若處理不了，就是名聲盡毀，一輩子都當不了官，楊國舅估計也不會再親近你了，這樣的士子有過幾個先例，最后都活得很潦倒。但你放心，至少我肯定不會疏遠你，有我一口吃的，肯定餓不著你……

    說話間，果然有人來找。

    出乎杜五郎意料的，來的卻是個宦官，稱圣人招狀元郎入宮覲見，要在曲江宴上先交代一些事。

    一路往興慶宮，薛白與對方也說了會話。

    “薛郎可是何處得罪崔尚書了？”

    “崔公點我為狀元，是我的恩師，不知內官何出此言？”

    “嘻，他明知你阿爺名諱，故意出題逼你‘心口疼’，之后點你為狀元，今日清早又向圣人自罪，說是疏忽了，沒注意到你犯了忌諱，這不是故意害你嗎？

    薛白道：“原來圣人都知曉了？”

    “這些世家望族真當自己多清貴，當天子文章集注都歸他們，因一張竹紙，連圣意都敢違。你也是，非得犯這忌諱，等上一年，圣人還能委屈了你嗎？真以為只有中了進士才能授官？真是本末倒置！”

    說到后來，這小宦官幾乎是在叱罵他。

    薛白卻還得感激他，道：“多謝內官提醒?！?/br>
    一路進了興慶宮，繞過龍宮，李隆基今日在沈香亭排戲。

    遠遠看到薛白來了，他爽朗大笑，道：“狀元郎來了快，你們且停下，莫讓他窺見了你等的技藝?！?/br>
    “見過圣人，請圣人春安?！?/br>
    “免禮，既中了狀元，很快便可稱臣了罷？”李隆基說著，收了笑臉，轉為不悅的語氣，道：“但得先解決了你鬧出的麻煩，你也有夠麻煩！”

    “圣人息怒……

    “朕息什么怒？朕管你避不避諱薛靈，但規矩就是規矩，孝道就是孝道，這是天下人的道德！

    “是?！毖Π椎溃骸拔姨钡铝??！?/br>