李林甫少有這般求人的時候，躬著身，溫言軟語地說著。

    高力士卻沒有回應，目光從照壁的縫隙中看去，看向薛白。

    李林甫遂明白了他的意思，與其指望旁人幫忙滅火，不如請放火者先別再燒了。

    這場案子牽扯甚大，從清早一直審到了下午。

    三司查明案情，不敢判決，唯請圣裁。

    高力士領著薛白、李林甫去往宮城，卻是沒有再帶蕭炅。

    這位三品京兆尹竟就這般落了獄，連堂堂右相都保不了他。

    “薛白?！?/br>
    去往宮城的路上，李林甫當著高力士的面，放下了姿態向薛白道：“過去你我之間有些誤會與私怨，一笑泯恩仇如何？”

    這是威名赫赫的一國宰執，天寶五載的那個冬天，殺不殺薛白只在他轉念之間。

    薛白望著遠處的宮城，道：“右相昨日還說秉公辦案，毫無私心，既然如此，豈有一笑泯恩仇之說？”

    ***

    御榻被擺在桂花樹下。

    李隆基半倚著，正在用膳。

    眼看高力士領著人回來，他示意身旁的宮娥放下杯盞，聽高力士簡述案情，瀟灑地笑了笑，拿起御案上的一封奏折。

    這是李林甫遞的開源節流的法子。

    白藤紙上的小字鋪得很滿，體現了一國宰執的儉樸。

    但也就是這位宰相，縱容女婿與京兆尹挪用稅賦，占取剡溪數百里藤木。

    一封奏折，昨日看與今日看，完全是兩種感受。

    許久，李隆基的目光終于從奏折上移開，淡淡掃了李林甫一眼，看得出李林甫此時此刻煎熬至極。

    “薛白?！?/br>
    “在?！?/br>
    “你造紙有功，想要何賞賜？”

    薛白道：“不如請圣人封我個官？我造軍器、造竹紙，倒可當個將作監右校?！?/br>
    聽得這一句話，李林甫有些幽怨，暗道十郎分明對這豎子還不錯，這豎子還要在御前捅十郎一刀。

    李隆基道：“你還年少，待明年科舉授官，再磨礪幾年，朕自會讓你兼任將作監，莫急?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    “朕賜你個宅邸?！崩盥』溃骸按耸赂邔④姲才?，務必不可顯得朕小氣了?！?/br>
    “老奴遵旨?！?/br>
    李隆基端著酒杯飲了，朗笑道：“你去問問朝中官員，哪個不知朕善待臣下，從不吝于賞賜?！?/br>
    這位圣人確實是出了名的大方，討他歡心的臣子每有厚賞，楊家兄妹、安祿山、王鉷的豪宅皆為他賞賜的，窮極壯麗。

    可謂是視金帛如糞土，用之如泥沙。

    薛白還未應答，李隆基又道：“只說對右相，朕賜實封三百戶，凡御府膳羞，遠方珍味，中人宣賜，朕有一份，便給右相一份……”

    “陛下?！?/br>
    李林甫嚇得拜倒在地，痛哭流涕，道：“臣約束無方，罪該萬死！”

    其實，他沒什么罪責。

    整件事說起來不嚴重，好比他說地上的小奶貓是吃人的老虎，想要一腳踢開，結果圣人發現是小奶貓叼來的寶貝他想要獨吞。

    問題在于，他有可能因此失去圣人的信任。

    果然，李隆基沒說要懲罰他，淡淡道：“右相起來吧，犯案的是蕭炅與元捴，與你無關。朕還需你為朕打理國事?！?/br>
    “臣辜負圣恩，臣慚愧?！?/br>
    “起來，你堂堂宰相哭鼻子，讓薛白小子笑話，有損社稷顏面?！?/br>
    李林甫好不甘心，看了薛白一眼，卻知已不能在圣人面前揭破此子的陰謀，只好起身，應道：“臣知罪，臣遵旨?！?/br>
    “你也有錯?！崩盥』χ噶酥秆Π?，問道：“可知自己錯在何處？”

    薛白道：“我造出竹紙，長此以往，紙價愈低，寒門讀書愈便捷，只怕得罪天下的門閥大族。因此被右相構陷，自有取禍之道?！?/br>
    “圣人，臣并未構陷薛白，乃是……”李林甫艱難地承認道：“乃是被蕭炅、元捴等人蒙蔽了?！?/br>
    薛白道：“右相有些輕信于人了，先被吉溫蒙蔽，又被元捴蒙蔽?！?/br>
    “夠了?！?/br>
    李隆基懶得再聽他們攻訐，接過三司會審的宗卷，御筆勾了判決。

    他沒耐心去分辨誰的心更臟，反正都臟。相比于真相，他更在乎的是朝野的平衡，在乎一切為自己掌控。

    李林甫已失去他的信任，但暫時確實無人能代替他成為宰相。

    楊銛、王鉷這些名字浮過腦海，李隆基很快否定了，楊銛才干不足，王鉷資歷不足，都不是最好的宰相人選。

    但該限制李林甫的權力了。

    左相陳希烈太過軟弱，可任命一人在左相位置上牽制李林甫，亦算是一種敲打，楊銛適合。

    “召楊銛來見朕?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    李林甫聞言，心中劇痛，此案他失去了一個女婿，一個京兆尹之位，竟還要再失去一個左相。

    偏此時，圣人并未詢問他的意見，他還不能提出反對。

    原本是對付東宮的良機，如何反而是右相一系損失慘痛？

    李林甫瞥了薛白一眼，心道楊銛是個庸才，能有今日之勢，全憑薛白及其背后勢力支持，眼下相位搖搖欲墜，形勢危急，已顧不得許多了。

    雖還有不情愿，他猶開口道：“圣人，臣有一事請求。臣家中十七女與薛白情投意合，奈何臣氣量狹窄，因一些私怨棒打鴛鴦，如今幡然悔悟，懇請圣人賜婚?！?/br>
    高力士一聽，沒忍住微微笑了出來。

    他就站在圣人身后，看到了圣人對案子的判決，因此心想，好一個哥奴，才損失了一個女婿，竟馬上想補回一個女婿。

    折了元捴換一個薛白，此事若真成了，豈不是還讓哥奴賺了？

    也唯有花言巧語看能否請圣人賜婚了，否則事到如今，薛白必不答應。

    薛白行禮，開口道：“圣人……”

    李隆基徑直喝叱，道：“你閉嘴?！?/br>
    李林甫此前想著薛白是仇人之子，百般不愿嫁女。此時眼見圣人喝住薛白，隱有賜婚之意，竟覺大喜。

    兜兜轉轉，當初堅決毀掉的婚事，如今卻要努力爭取回來。

    “臣知錯，確因私怨而誤了國事?！崩盍指Φ溃骸爸哉埵ト速n婚，正是臣知錯能改，愿與薛白言和，請圣人成全?！?/br>
    然而，李隆基竟是擺了擺手，略作沉吟，道：“薛白尚年輕，賜婚不急在一時?！?/br>
    連高力士也感到了詫異，圣人連判決大案都不見絲毫猶豫，方才卻遲疑了一下，因何為難？

    李隆基揮手，讓李林甫、薛白都退下，果然與高力士商量了起來。

    “高將軍可知，朕為何拒絕哥奴請求？”

    “可是右相縱容家人，惹圣人生氣了？”

    “非也?！崩盥』溃骸敖袢?，月菟進宮來了，親口與朕說，她想要嫁給薛白?！?/br>
    高力士目光一凝，聞言有些擔憂起來。

    果然，李隆基道：“哥奴犯了錯，急得當著朕的面也要拉攏薛白。太子又是為何??？也貪這竹紙的功勞不成？”

    高力士低聲道：“看來太子犯了錯，該是那些回紇人與他有關，身為儲君，暗中蓄養商隊，賺錢財花銷？”

    “繼續說?！?/br>
    “眼下都被揪出來了，太子還存著僥幸，真不坦蕩?！?/br>
    “高將軍這些都是心里話？”

    “不是，都是順著圣人的心意說的?！备吡κ啃Φ溃骸叭粢吓f心里話，總不能是因薛白捏著東宮的把柄吧？求陛下賜婚，太子必是想趁薛白落難出手拉攏他，結果消息太慢，薛白都已經禍害完右相了?！?/br>
    李隆基微微一笑，揮手讓宮人把三司會審的判文送回大理寺。

    ***

    大理寺。

    元捴被拖了出來，一把扒下衣袍。

    “啪！”

    他腚上挨了重重一杖，劇痛。

    “我冤枉??！我都招了，說好從輕發落……”

    “啪！”

    笞杖不停，卻也有衙吏愿意理他，笑道：“本就開恩，從輕發落了啊，你犯如此大罪，只杖一百而已?！?/br>
    “啪！”

    不一會兒，元捴已沒了生息。

    “噗?！?/br>
    尸體被拋在一邊，依舊如麻袋落地一般。

    衙吏拍了拍手，心中也頗為感慨，覺得人真的得往高處走。

    比如，同樣的罪名，八品青袍就被杖死，而京兆尹蕭炅因為是三品紫袍高官，就只是被貶為北海員外郎參軍事而已，這就是區別。

    ***

    薛白離開宮城，注視著身披紫袍的李林甫在金吾衛的簇擁下離開，心知這位宰相為了滅火已經很是辛苦了。