顏季明大概二十出頭的年紀，依在族中排行被稱為“顏十二郎”，許是常隨父管理河北營田，臉曬得黝黑，牙卻很白，笑起來頗顯單純。

    薛白見了，點頭示意，心里覺得自己與這個年輕人能成為好朋友。

    顏季明反而似在觀察審視他，轉頭很小聲地對顏泉明道了一句，“為人倒也有趣?！?/br>
    眾人說笑幾句，至此還是親友寒暄的氣氛。

    薛白忽問道：“伯父對長安城近來的兩樁案子如何看？”

    顏杲卿有些訝異。

    顏真卿帶著些喟嘆語氣道：“我這個學生在朝中人脈頗廣，兄長可與他商議大事?！?/br>
    “年少有為啊?！鳖侁角浞磫柕溃骸把扇绾慰?？”

    薛白早已有了準備，環顧了堂中眾人一眼，給了個坦率的回答，道：“依我看，安祿山確有狼子野心?！?/br>
    顏家眾人并不驚訝。

    這些年朝廷除罪的逆臣多了，“狼子野心”早成了可以隨意亂扣的罪名，且早有人這般評價過安祿山。

    顏真卿只是看了顏杲卿一眼，問道：“兄長這些年在安祿山麾下，如何看此事？”

    顏杲卿卻是沉吟著，緩緩道：“安祿山治理河北，頗有辦法?！?/br>
    薛白不曾想聽到的會是這樣一個回答，道：“愿聞其詳?！?/br>
    “河北局勢復雜，有望族、重稅、邊事、胡化，尋常人確實難以鎮守治理。且只說這胡化，自漢末以來，已有部分匈奴、鮮卑逐漸在中原定居；大唐滅東突厥，大量突厥人即安置在河北；加之契丹、粟特、奚人等部族內附。數百年間，河北已為胡漢雜居之地。胡人以部族遷徙，有土地、人口、兵馬，若非通曉胡事之官員，根本治理不了……”

    顏杲卿是切身了解河北情況之人，難得說了一些朝臣們所不了解之事。

    “相比于歷任節度使，安祿山至少有三點好，更了解胡俗，能安撫河北胡人；其幕下能招攬人才，安撫平民；且他擅長造軍功，不必征繳大量軍費就能造出大勝……”

    安祿山打仗確實更有胡人的風格，他喜歡劫掠邊境的弱小部落，向朝廷報功獻俘，今年就又獻了八千男女在觀鳳樓下。

    他還喜歡誘殺，經常邀請部落首領赴宴，先掘一坑，在酒水里下藥，待這些首領昏醉，斬首埋之。據說已前后數次這般做，誘殺了契丹人上千。

    薛白不明白是契丹部落首領們太容易上當，還是安祿山太過狡猾，卻已明白這個能讓圣人、河北士民皆滿意的節度使確有其獨到之處。

    雖不能解決根本問題，卻是個能?；ㄕ刑婧颖比藨冻⑵圬摰娜?。

    “如此說來，安祿山若無狼子野心，倒是一個十分不錯的地方軍政大員？”

    “河北稅重且不太平，民生艱苦，換了安祿山未必好，尋常人鎮不住局勢，很可能會更糟?！鳖侁角鋰@息道，“朝中總有人疑他，可諸多河北官員暫時都還未看出他有異心?！?/br>
    如今只是天寶六載，薛白也不能一口咬定安祿山要造反，為時過早。

    今日這場會面，重要的反而不再是他提醒顏杲卿防備，而是他該從這個河北官員口中多了解問題所在。

    整個崤山以東都在被迫為大唐盛世輸血，如今反而是安祿山在緩和局面。

    “……”

    “伯父想必還會在長安待上一兩個月？我可否常來討教？”

    “薛郎能常來最好，我兩個兒子都是庸才，該與你多往來?！?/br>
    傍晚，薛白隨顏真卿告辭，心情卻稍沉重了些。

    他一直都明白，若要阻止安史之亂，不是除掉安祿山就行的。但今日這場長談，讓他意識到若要解決根本問題，恐怕要有數十年之功。

    平邊事、薄賦稅、興文教、促融合，都是要非常有耐心地、小心翼翼地一點點慢慢做。

    偏李隆基是這種驕固自滿的態度。

    換言之，即使他能靠著一些權謀、勾心斗角的技巧弄死了安祿山，也無太大作用，恐怕還要激化矛盾，而他還沒有準備好。

    ***

    這日之后，薛白似乎真的遠離了朝堂的勾心斗角，除了沉淀自己之外，常做的就是到造紙坊與姜澄一起研究竹紙的工藝。

    在諸多嘗試都失敗之后，他依舊認定要造竹紙，并在漚煮竹料的過程中試著往里加料，好把竹質漚軟，更有韌性。

    鹽、糖、面粉，甚至是尿都試過之后，姜澄往里加了石灰，終于是使竹紙的質地有了顯著地提升。

    這一小小的改變，讓薛白對未來感到心安了些。

    哪怕只是安慰自己，他看到了往后能引導輿情、漢化胡人、改變寒門與平民子弟處境的一點希望。

    他雖然還沒入仕，但其實要做有用的事，未必需要入仕。

    “哇?！?/br>
    當一張新的竹紙被攤開，青嵐贊嘆了一聲，轉頭看著薛白的表情，不由問道：“郎君，你近來沉迷造紙呢?！?/br>
    “有何不妥？”

    “郎君好像沒以前上進了？”

    “不?！毖Π椎溃骸拔腋线M了……”

    第141章 世情如紙

    九月初一，晨鼓才響過沒多久，斂尸房的門已被推開。

    稀薄的晨光不足以驅散房中的黑暗與陰森，腐臭味在彌漫。

    火把湊近，只看到灰白的石灰上擺著的是一截殘肢，已開始發黑萎縮。

    “傷口已辨認不出了，可由王中丞收殮?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    王鉷臉色沉重，走到了一顆頭顱前，親自擦掉了裴冕臉上的石灰。

    他轉向身后的幾名縫尸匠，道：“縫?！?/br>
    “喏?！?/br>
    有一部分殘肢沒能找回來，王鉷特意給裴冕用了名貴的木料為骨、黏土為rou，足足縫了三個時辰才有了一具完整的尸體。

    辦喪的隊伍抬來了棺材。

    忽然，一隊北衙將士走了過來。

    “王中丞竟親自給裴冕辦喪？”

    “是?！蓖蹉p道：“章甫與我相交多年，他死于非命，我該為他收尸?！?/br>
    “可我聽聞，裴冕是東宮安插在王中丞身邊的人？”

    “為朝廷效力，皆是圣人的臣子?！蓖蹉p道：“章甫即使有錯，絕不該不經有司審訊而遭如此毒手?！?/br>
    “王中丞所言極是。對了，我聽聞御史臺奏言，殺人者乃范陽、平盧節度使安祿山，為何有此斷言？”

    王鉷臉色冷峻，鄭重其事道：“我不會以章甫之死作文章，實言而已?！?/br>
    “是?！?/br>
    棺材被抬起，招魂鈴響起，送葬的隊伍緩緩走向城郊。

    王鉷則決心走向御史大夫之位。

    他今日一身素衣，來日必要身披紫袍。

    ……

    “魂兮歸來，不可以久些?；曩鈿w來，君無上天些！”

    冥紙被高高拋灑，落了滿地。

    這些都是泛黃而粗劣的竹紙，脆得一碰就碎，很快被人們踩爛。

    有人目送著送喪的隊伍走遠，轉身回報了消息。

    “王鉷親自為裴冕收尸，葬在近郊，到處說人是范陽勁卒殺的，此事怕是沒完了?！?/br>
    “等這老狗死了，看誰為他收尸?！?/br>
    ***

    右相府。

    李林甫以一人兼任要職，理政的效率極高，幾乎不必到臺省視事，身處府邸而百官悉集。

    這日下午，楊釗前來奏事。

    他原本以唾壺侍李林甫，如今卻成了楊黨骨干，確實讓人生氣。但他姿態放得低，反復解釋是因親戚逼迫無可奈何，甚至說出“身在國舅府，而心在右相”這等無恥之言。

    另外，楊釗官居度支郎中，兼任太府丞，管理內府儲藏出納，成了圣人的私房錢袋子。李林甫這才肯忍他。

    尤其是公務得交接好，不能壞了圣人的事。

    “見過右相，右相辛勞，我略帶薄禮……”

    “說事?！?/br>
    楊釗道：“楊慎矜任太府卿時虧空了庫藏，下官等人雖極力做事，太府底子卻薄。萬歲千秋節、中秋節的御宴都超了支……”

    廢話一堆，李林甫不必聽完已知是圣人的內帑沒錢了，沉吟道：“胡兒進京，獻了許多珍玩?！?/br>
    楊釗態度恭謹，道：“右相，圣人賜給胡兒的更豐厚??！”

    他既在太府任官，豈可能說出安祿山充實了太府庫藏這種話來？反正也不可能真去核實圣人與胡兒誰的禮更厚。

    李林甫先是看過太府的公文、賬目，目光抬起，落在桌案上的兩排印章上，選了兩枚用印。

    從戶部調了一批庫藏到天子私帑，且尚書省直接批文，免得楊釗再得跑一趟，耽誤了圣人用錢。

    他卻沒把這公文直接遞出去，而是敲打了楊釗幾句。

    “本相聽聞，是你慫恿王鉷，狀告胡兒？”

    “右相誤會了，此事，下官是黃泥掉進褲襠，說不清啊?！睏钺撁Φ?，“是王中丞想升御史大夫，與胡兒起了爭執……”

    “還敢狡辯！”李林甫怒叱道：“當本相不知你在其中煽風點火？”

    楊釗俯地認罪，語態滿是惶恐與不安，道：“是薛白，中秋一過，他便讓虢國夫人邀我過去，讓我轉呈狀書給王中丞，可我連看都沒看啊?！?/br>
    “目光短淺的廢物，只顧盯著一點官位，斗自己人？待東宮得勢，你可得全尸？”

    “下官太蠢了！”