薛白心念一動，不知他是否有弦外之音，連忙行禮應下。

    他隱隱感到，這鄭虔或是沖他來的……

    第84章 會當凌絕頂

    長壽坊，顏宅。

    院中的柳樹長出了新葉，隨風拂動，顏家二郎正端坐于樹下認真習字。

    長廊上一顆彩球滾過，兩個婢女追逐著穿彩裙的少女，傳來歡笑聲。

    主屋中，韋蕓帶著仆婦端著熱水進來，顏真卿已坐在胡凳上睡著了。

    “郎君昨夜熬了一夜，一會早些歇吧?！?/br>
    顏真卿睜開眼，邊泡著腳，抬手讓韋蕓坐下，喚著她的小字，笑道：“弦娘不必忙了，我有幸娶了你?！?/br>
    夫妻二人隨意說著閑話，偶然間提及了不久前發生在街對面的兇案來。

    “不到弱冠的少年郎，竟有人痛下殺手?！?/br>
    “痛下殺手？實則只裂了衣袖，那小子的障眼法罷了?！?/br>
    說話間，一顆彩球躍過門檻，顏嫣跟著小跑進來，也不胡鬧，行了個萬福，擠到韋蕓身旁坐下，說笑了幾句，老實聽父母聊天。

    “發生在長安縣衙邊上的案子，豈瞞得了我?！鳖佌媲涞溃骸叭诉€好端端的，血卻灑了一地。我親自看過，那是雞血，而非人血?！?/br>
    韋蕓訝然，問道：“為何如此？”

    “想必是他得罪了吉溫，自保之計而已?！鳖佌媲鋰@道：“這酷吏橫行多年，這次是栽在這只小狐貍手里了?！?/br>
    “郎君既能看出來，那旁人若也能看出來，薛白又如何是好？”

    “做得如此粗糙，可見他不怕有心人察覺。無非借此事表明虢國夫人會為他強出頭，使欲害他之人心生顧慮?！?/br>
    韋蕓聽得嘆息，道：“小小年紀，也有許多人欲害他？”

    顏真卿想著這兩年的朝堂局勢，微微苦笑，道：“除掉了吉溫，恰保住了李北海公?！?/br>
    這是長安縣令賈季鄰給他透露的消息，稱吉溫復官之后打算繼續之前沒辦完的案子，攀咬北海太守李邕。

    都是當世的書法大家，顏真卿遂寫信提醒李邕防備。

    “阿爺?！?/br>
    顏嫣坐在那聽著，旁的都聽得明白，唯有一點不解，問道：“為何虢國夫人會保那厚臉皮的小狐貍？”

    “想必有些原由吧?！鳖佌媲漭p描淡寫地略過這話題，道：“往后與那小子少來往些，莫再收他禮物了?！?/br>
    韋蕓應道：“是妾身疏忽了，以為只是一盒糕點?！?/br>
    顏嫣此前分明提醒過那盒糕點不便宜，此時卻笑著解圍道：“可是很好吃啊?！?/br>
    顏真卿臉上不由浮起笑意，心知這女兒小小年紀便是伶俐又知疼人的，只是身子骨弱，讓他開懷之余，難免又有憂慮。

    ***

    次日，到了縣衙，顏真卿處理過幾樁公務，瞥見文書下壓著的一份字帖，才想起那日忘了給薛白。

    那小子近來去了國子監，想必正是忙的時候……

    “清臣?！?/br>
    “縣令來了?！?/br>
    顏真卿抬頭看去，見到了一襲紅色官袍，是長安縣令賈季鄰踱步進了公房。

    賈季鄰是開元二十三年的狀元，被榜下捉婿而娶了京兆巨富之女田氏，后來攀附李林甫，青云直上，十二年間官任京縣縣令，可謂順遂至極。

    可惜，這般完滿的人生卻也有憂愁，他年逾四旬，膝下卻無一兒半女。求神問佛，道是平生作惡多端，需有善行。

    因此緣故，賈季鄰近來一直在暗中行善，比如，這次便偷偷讓顏真卿提醒李邕。

    “清臣又這般看我，然我亦無可奈何。蕭京尹又催了，城南那數十戶人家積欠的租庸調……”

    “若是交了，他們便要破家敗產了?！?/br>
    賈季鄰擺擺手，不再多談。

    他如今對升官興趣大減，既然來催過了，懶得再多談這種麻煩事，坐下與顏真卿閑聊起來。

    “對了，還未恭喜清臣收了個好弟子，又賦了一首傳世名篇?！?/br>
    “弟子？”

    “清臣還想瞞我不成？近來便是長安小兒也能念一句‘離離原上草’，朗朗上口?！?/br>
    賈季鄰作為狀元，對這首詩十分推崇，不住點頭夸贊，唯在最后提了一件小事，道：“唯獨他字寫得不太好，若非特意說了，誰能想到是你的弟子？”

    顏真卿當即叉手行禮，解釋道：“縣令誤會了，他并非我的弟子?！?/br>
    賈季鄰本來不過是閑談，見他忽然如此鄭重，微愣了愣反應過來，擺手安慰。

    “清臣可是擔心有損你的名聲？不必在意，國子監許多人都說了，薛白作出如此詩賦卻不擅書法，必是天賦的原因，與清臣的教導無關……”

    ***

    國子監，太學館。

    “五廟之孫，祖廟未毀，雖及庶人，冠，取妻必告，死必赴，不忘親也。親未絕而列于庶人，賤無能也。敬吊臨賻赗，睦友之道也……”

    鄭虔手持書卷，正講到《禮記·文王世子》。

    杜五郎打了個大大的哈欠，淚水都從眼角擠出來了，忽然，他耳朵一動，探頭看去，坐在前方的楊暄正在那低頭玩蛐蛐。

    國子監四個學館里，國子學館中多是三品以上高官的子弟，太學館則是五品以上官員子弟。楊暄的父親楊釗雖未到五品，手段卻不凡，早把楊暄送進來了。

    至于他與薛白，自然是因為孝行……想到這里杜五郎被自己逗笑了。

    看了一圈，就沒幾個人在認真聽學，只有薛白還端坐著，頗艱難地跟著鄭虔啃讀書上的內容。

    杜五郎探頭過去看了一眼，見他書上都是奇怪符號，遂低聲問道：“伱還斷句了？”

    薛白點點頭。

    “《禮記》我在家就學過，沒想到在這國子監許多人還不如我。這般下去，生徒如何能比得了各州縣來的鄉貢……哎喲?！?/br>
    杜五郎還在小聲嘀咕，后腦勺已挨了一下戒尺。

    鄭虔博帶峨冠從他身邊走過，口中還在誦讀，手里的戒尺已再次揚起，“啪”的一下重重打在楊暄的手背上。

    小蛐蛐掉到席上，須臾跳得不見蹤影。

    楊暄痛得都不知用哪只手摸另一只手才好，恨不能大嚷一句“阿娘，他打我！”

    鄭虔卻已繞到另一邊去了。

    杜五郎不敢再亂動，耳聽著那乏味的文章，連打了幾個哈欠，頭越埋越低，終于是睡了過去。

    “適東序，釋奠于先老，遂設三老五更群老之席位焉……”

    這一覺睡得很香，醒來時口水都已干了。

    轉頭看去，斜陽從西窗灑到薛白那筆直的身影上，他皺著眉頭，學得依舊吃力。楊暄也睡著了，還在打著呼嚕。

    一聲鐘響，鄭虔合上了書卷。

    眾生徒起身行禮，這乏味的一天終于要過去。

    “暮鼓前還來得及，我們騎馬去豐味樓用晚膳吧?！倍盼謇衫^薛白，“若再讓我吃國子監的給食，我真的……”

    楊暄還與人在打鬧，聞言轉過身，道：“薛白，我聽阿娘說，你與我阿爺交好。那往后你便跟著我，稱我為‘渠帥’，現在可以帶我一道去豐味樓了?！?/br>
    渠帥就是對無賴頭子的稱呼，楊暄這卻是要收薛白當小弟的意思。

    薛白笑笑，道：“我還得去向博士請教，不如也一道吧？”

    楊暄對這種事嗤之以鼻，譏笑著走開了，還留下了一句千金之言。

    “聰明人都是等阿爺蔭官，誰還讀書??？”

    “唉，生徒真的會不如鄉貢的?！倍盼謇蓢@息一聲，“既然甩開了這傻子，我們走吧?！?/br>
    “我真要去向博士請教?！?/br>
    “其實你若有不解，問我也可以，我經籍學得還不錯?！?/br>
    杜五郎是不情愿但還是隨著薛白一起去了公房，遠遠的便看到幾個古板的司業、博士的身影，讓人十分不自在。

    “我這在等你?！?/br>
    “好?！?/br>
    等了好一會，旁的生徒們都已經去用膳了，一群文人談笑風生地從公房中走出來。

    薛白亦在其中，向杜五郎招了招手。

    “走，隨先生們去飲酒?！?/br>
    “什么？”

    “杜子美來了?！毖Π椎?，“去給他接風?！?/br>
    “杜甫？”

    “不錯?！?/br>
    杜五郎掰著手指算了一下，道：“雖然是遠支了，但若算輩份，他比我阿爺還高一輩，比我高兩輩?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    “我們為何要去？”

    薛白理所當然道：“結交朋友，瞻仰詩人。況且今年春闈，我們正該好好觀摩，以備來年?！?/br>
    “你就不考慮他們是博士，我們是……”

    杜五郎說到一半，連忙跟上薛白。

    他們與先生們一起，從小門出了國子監，直接進了街對面的一家酒樓。

    這酒樓后院便是旅舍，住滿了赴京應試的鄉貢舉子，熱鬧非凡。