杜五郎說到這里也是激動起來。

    薛白忙把碗挪開一點。

    “我家是旁支不假，阿爺也丟了官，但也是望姓之后，絕無賣女兒與人作妾的可能。還二王三恪，隋朝都亡了多少年了，真當自己是皇帝后裔。那楊家管事在阿爺面前不停說禮單豐厚，阿爺越聽越怒?！?/br>
    “你大姐怎樣？”

    “大姐被氣哭了，說爺娘要是答應，她便死了罷了。爺娘本就不可能答應，這對杜家是多大的羞辱啊……”

    杜五郎喋喋不休說了許久，看薛白頗為平靜沉默，問道：“你怎么不說話？”

    他不僅長得像，性格也像盧豐娘。

    薛白道：“楊慎矜那人沒有眼色，倒未必成心羞辱杜家?！?/br>
    “管他是否成心，此事傳出去，我家的顏面就已經丟光了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “你在想什么？”

    “在想給虢國夫人送什么禮為好?！?/br>
    “啊，你真是，滿腦子就只有虢國夫人姐妺。但你能送得起什么？詩詞作得倒是蠻好的?！?/br>
    杜五郎一直在說話，薛白細嚼慢咽都已經吃完了，他碗里卻還有大半，抱怨家中不是胡餅就是湯餅。

    “對了，這么一鬧，忘了與你說，右相府李十郎給你送了兩盒點心，是乳酪酥餅，名‘玉露團’，留書‘年禮贈君，佳期共品’，他對你還怪好的?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “是哪個相府女郎打著李十郎的名義送的吧？”杜五郎嘿了一聲，搖頭道：“我可提醒過你，得小心些右相府的選婿窗，我每次都是側開頭，不把臉朝向它的，你倒好……”

    說到這里，他四下一看，壓低聲音道：“連我都知道，當索斗雞的女婿可不是好事?！?/br>
    “我確實不如你謹慎?！毖Π茁唤浶木湍苓f出好話，還顯得十分真誠。

    “唉?！倍盼謇缮钜詾槿?，問道：“你真要娶相門女嗎？”

    “不排斥，看情況?！?/br>
    薛白看了那杜五郎碗里泡發的湯餅，知道他是吃不下了。當今世上不見炒菜，每日里不是蒸煮就是炙烤，吃多了也膩。

    目光看向窗外，夕陽把積雪都染成金色了。

    他不等杜五郎吃完晚膳，起身去往前院。

    “你去哪？”

    “回頭再說，快宵禁了?！?/br>
    才出了東廂的屋門，薛白想到身上沒有錢，正要轉身找杜五郎，卻發現有人站在廊下看著他。

    ……

    “你酒醒了？頭暈嗎？”

    青嵐有些羞澀地低了低頭，抬眼看他，眼睛亮亮的。

    “只喝了三杯，昨夜還是太困了?！?/br>
    “薛郎君要去哪？”

    “買些東西?！?/br>
    “奴婢帶你去吧?！鼻鄭剐辛藗€萬福，她知道他不喜多禮，卻要故意給他壓力。

    薛白看了看天色，道：“也好，你有錢嗎？便當是借我的，回來便還你?！?/br>
    “嗯？”青嵐又捧出那個荷包，“昨日娘子賞了我一百錢呢?！?/br>
    ***

    杜五郎好不容易把一碗湯餅塞入肚中，暮鼓聲已快敲到六百下。

    每日都是“咚咚咚”然后宵禁，實在是很煩人了。

    “再忍一忍，上元節就快到了?！?/br>
    等年節之后再過半個月，上元節前后，長安城將三日沒有宵禁，徹夜燈火通明，商販不絕。是杜五郎每年最期待的日子。

    近來杜有鄰沒心思管他，他松懈了很多，此時吃得太飽，倦意便上來，更是不愿溫書。探頭探腦地往前院走去，找薛白在何處。

    暮鼓聲已停下，他到西側門向外面看了一眼，正見薛白與青嵐各背著一個竹簍跑回來。

    “哎，你們買了什么？”

    “好吃的?！?/br>
    杜五郎頗為失望，因他已經吃飽了。

    而且家里還有右相府送的玉露團，雪雪糯糯的，一看就極好吃。跑到升平坊的小攤販那里，哪能買到什么好吃的？

    “去廚房找胡十三娘幫忙?！?/br>
    “嗯嗯?！?/br>
    轉頭看去，只見青嵐歡歡喜喜地點點頭，跑得雙頰泛紅……杜五郎愣了一下，忽然才發現她此時漂亮不少，登時便明白過來。

    他不由搖了搖頭，心道她也不把心思藏一藏，回頭又要被阿娘責罰了。

    接著又想到阿娘也要給自己找個親事了，卻不知是何家的小娘子，性情如何，希望是個有趣的……

    “哎，等等我?！?/br>
    去廚房看胡十三娘做菜當然是比溫書有意思，杜五郎跟著薛白、青嵐便往后罩院去。

    才跑了幾步，忽然聽到大門處有人叩門。

    也不知是誰能夜間行走，不到側門找門房，還要杜家開中門來迎嗎？

    這些事不歸杜五郎管，他小跑著跟上薛白。

    “你是想送吃的給虢國夫人嗎？太寒酸了吧，人家賜你點心可以，你回禮卻不能怠慢了?！?/br>
    ***

    到廚房時，仆婦們正在洗碗。

    胡十三娘聽薛白說想試兩道菜，當即問道：“薛郎君，老婦做的湯餅不好吃，才要再做別的做嗎？”

    薛白道：“正是十三娘的手藝高超，我才想起幾道吃過的佳肴，才想讓十三娘做出來，定是比原來的更為可口?！?/br>
    胡十三娘聽得高興壞了，拿布擦著手樂呵呵地轉過身，準備大展拳腳的樣子。

    “薛郎君要做哪道菜只管與老婦說?！?/br>
    薛白還是初次到廚房，目光看去，卻見廚房器物齊全。

    杜五郎懂行地為他介紹了一番，有燉菜用的陶制大釜、有蒸飯用的大甑、有煮菜用的大砂鍋。

    “可有鐵鍋？”

    “那可是軍器，我們家哪能有啊?！?/br>
    薛白因這句話心念一動，有了個頗遙遠的想法。暫時而言，卻先得把菜炒出來。

    “這砂鍋太厚了，怕是不行?！?/br>
    “記得倒有個銅鍋，是我阿娘的陪嫁，她藏得可好，不知上次被搜家有沒有被翻出來，我去找找？”

    薛白覺得銅鍋大概不夠好，但只能先試試。

    “找來吧，若能成，對杜宅也很有好處?！?/br>
    “好！你們先備菜?！?/br>
    杜五郎確實懂行，還指導他們把羊rou羊肚從簍子里拿出來，用冰雪來盛放。

    “你買這么肥的rou可不好吃。嗯？這還有賤rou，唉，真是……我先去找鍋，一會再教你們?！?/br>
    他不知薛白買肥賤rou何用，行轉身去了正房，才到第四進院，正遇見彩云慌慌張張往前院小跑。

    “彩云姐，我阿娘呢？”

    “五郎，那位楊中丞親自來了，娘子氣極了，阿郎正在前堂見客?！辈试普f罷，匆匆便走。

    杜五郎連忙趕到前廳，貓在軟壁后向堂中看去。

    這樣遠不如右相府的選婿窗看得方便，只能看到楊慎矜那華麗裘服的一角。

    好在說話是能聽清楚的，人還沒蹲好，已聽得一句飽含熱忱之語——

    “杜翁，我對媗娘一片真心??！”

    杜五郎聽得愣了愣，探出頭往外看，見楊慎矜那風采還是很好的。

    而杜有鄰已經站起身，勃然大怒了，雖沒吼出來，但顯然是在努力克制，聲音如鐵一般冷峻。

    “楊中丞請回吧，此事絕無半點商量的余地?！?/br>
    楊慎矜似乎真的就看不懂臉色。

    或者是出身太過高貴了，他從來就沒在意過旁人的情緒。

    “杜翁久居虛職，恐怕還不了解，我出身二王三恪之嫡系，所謂‘扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩’，累有薄名，以治才聞天下，得圣人之恩寵，必不辱沒令嬡?！?/br>
    “是我杜氏配不上楊中丞，來人，送客！”

    “我若能納媗娘，必以正妻之禮相待。我可萌官三子，如今卻只有一子，往后媗娘若有所出，生兒則門蔭，入仕則正八品上不難；生女則可許公卿，必比一般官宦金貴。杜翁已罷官為白身，媗娘畢竟曾經喪夫，能有如此……”

    “出去！把他趕給我出去！”

    忽然，盧豐娘大叫著從屏風后沖出來，拿起個茶杯便往楊慎矜腳下砸。

    “還不出去？！”

    杜五郎見狀，當即從軟壁后走來，幫忙去趕楊慎矜。

    楊慎矜不愿失了風度，連忙向后退。

    “莫推我阿郎?！?/br>
    楊慎矜身邊的管事大怒，抬手一指，怒叱起來。

    “杜有鄰，若不肯嫁女，將我阿郎給的聘禮還來！”