“我，我冤枉啊，我不過與丈人起了口角，一時氣憤……”

    很快，韓朝宗趁著李林甫不在，以最快的速度審明了案情，火速遞往宮城。

    見此情形，杜媗以為，杜家就此沉冤昭雪了。

    她想到那個被杜家救回的少年郎薛白，正是他連夜報信，他們遂在書房找到了關鍵證物，交由太子，再遞到這些剛正忠直的官員們手里，終于得以翻案。

    “成了，我們做到了?！倍艐l心道。

    然而，當裁決下來，落在她耳里，卻如一道五雷轟頂。

    “柳勣、杜有鄰等要犯，杖一百，家小流徙嶺南……”

    杜媗不可置信。

    案子分明已經審明了，她阿爺是冤枉的，杜家是冤枉的，為何卻要無罪之人受罰？

    沒有人給她解釋。

    仿佛在這之前的審訊只是開宴前的一場表演，無論演得如何，都不影響上菜。

    而跪在那瑟瑟發抖的杜家眾人，便是這場盛宴的一盤前菜。

    堂上諸公高坐，似要將她們分食。

    ***

    御史中丞楊慎矜目光落處，將杜媗帶著悲絕表情的美麗容顏看在眼里，同情地嘆息了一聲。

    他一直都知道，即便杜家冤枉，案子既已鬧大，圣人便不可能寬赦杜家。否則，萬一讓人有了與太子親厚也無妨的錯覺，于社稷何益？

    因此他今日冷眼看著韓朝宗一力為杜家洗冤，從頭到尾也不阻攔。

    “唉?！?/br>
    “韓公?！睏钌黢孓D頭低語道：“你已盡力了?！?/br>
    “太子已割袍避火，今日我非為太子，乃為盡快平息此案?！?/br>
    楊慎矜點點頭，道：“韓公高義?！?/br>
    韓朝宗苦笑不已，側頭瞥了一眼坐在后面聽審的左相陳希烈，也不知對方睡著了沒有。

    就在今年，原本的左相李適之已被李林甫借機貶了，換上了這萬事不管的陳希烈。

    韓朝宗一向與李適之交好，早已知道自己這京兆尹馬上也要滾蛋了。但方才解釋一句，無非是希望李林甫不要趕盡殺絕罷了。

    “稱不得高義，無非是想著最后在京尹任上辦件好事，可惜了沒能辦成?！?/br>
    楊慎矜雖也為李林甫辦事，卻還存著風骨，四下一瞥，壓低了聲音道：“韓公已活了無數人性命，今日若定下杜家謀逆大罪，只怕死者更眾?！?/br>
    “也只能做如此想了?！?/br>
    “無可奈何了?！睏钌黢娴溃骸澳蔷?，先杖殺了柳勣？”

    韓朝宗點點頭，道：“可?！?/br>
    楊慎矜是右相一系，要殺柳勣這個太子連襟立威；韓朝宗心中親近太子，卻也恨不得快點把柳勣杖死、以免攀咬更多人。

    兩人立場不同，此刻殺心卻相同。

    ***

    “冤枉??！”

    柳勣早已沒了往日的豪爽，被摁在地上，大喊冤枉不停。

    監刑的大理寺小吏卻是搖了搖頭，道：“你冤枉？你他娘還冤枉？你可知有多少人被你害死了？”

    這小吏轉身一指，柳勣趴在那順其手指看去，見到的是道士方大虛、杜宅管事全瑞等一應從犯，同時被縛在一旁的還有許多他的友人。

    想到往日觥籌交錯，柳勣一陣恍惚，猶不信自己能落到死地，大吼道：“他們答應我的！吉溫，你答允我狀告太子會有大前程！你答允我的……”

    “行刑！”

    柳勣腚下一涼，中衣已被脫了下來。

    “啪！”

    重響聲中，笞杖打來，劇痛。

    他不由慘呼一聲，還在盼著吉溫喝令停止施刑，或者熬過這一百杖刑，遂咬牙苦捱。

    “啪！”

    不知為何，那笞杖看著輕飄飄的，每擊一下卻真是痛徹心扉，僅僅五杖之后，柳勣腚上已是皮開rou綻，再也支撐不住，如殺豬般地求饒起來。

    “??！痛……別打了……殺了我吧……”

    “殺了我！”

    慘叫聲傳過衙門，傳到了眾犯人耳里，使他們膽顫心驚。

    許多被柳勣連累來的人本還在破口大罵，聞聲不敢再出聲。

    僅僅不過二十余聲響，那聲聲笞撻竟已停了下來。

    “報，柳勣挨不住，杖死了！”

    “……”

    杜媗忍不住轉頭看去，只見那個豪爽狂疏的丈夫光著身體趴在院中一動不動，腚上血rou模糊，其后，它像個破麻袋一般被人拎起，丟在一旁。

    “噗?！?/br>
    連落地的聲音都像個麻袋。

    杜媗的淚水再次奪眶而出。

    回想當年，柳勣相貌堂堂、談吐不凡，家中眾人都覺得滿意；婚后也有過相敬如賓的時光；再后來，二妹嫁了太子，他在外面聽多了吹捧，狂態漸露，直到一發不可收拾；于是全家都厭他惡他，她私下里規勸了無數次，卻拿他毫無辦法。

    她并非與他還有多深感情，而是極想恪守一個妻子的本分。但此時她又忽有些恨自己不能早下決心、非要維持著那表面的體面，直到大錯鑄成。

    “下一個，杜有鄰?！?/br>
    沒時間讓杜媗為她的丈夫悲傷，她的父親又被拖到院中。

    “不！”

    “別碰老夫的衣服！”

    “阿爺！”

    “摁倒！”

    “阿郎！”

    “……”

    之前眾犯人皆恨柳勣胡亂誣告，并不出頭，此時見杜有鄰被拖出去，心知這無妄之災下一個就到自己，惶恐不已，紛紛哀嚎，登時大亂。

    杜媗奮力起身，想要去攔，混亂中額頭卻挨了一棍，摔倒在地。

    “都住手！”

    御史中丞楊慎矜大喝一聲，親自上前，扶起杜媗。

    “我阿爺是冤枉的！救諸公明查！”

    楊慎矜語態柔和，道：“娘子已救不了令尊了，多顧忌自己吧，楊某會盡力免你流徙之苦?！?/br>
    杜媗一愣。

    她忽抿了抿嘴，掙開楊慎矜的手，重新跪倒在地。

    她如何聽不懂他的意思？

    語下之意，無非是要她給他當妾或是私伎。

    她不覺動心，只感到屈辱。

    那種被當成一盤菜等著被分食的感受悶得她透不過氣來。

    她寧肯等阿爺死，再一頭撞死在衙署之內，也不想再向這些人求饒一句。

    身后又傳來笞撻的悶響，杜媗跪在那，不去看正在被笞撻的杜有鄰，只是咬緊牙關，咬出血來。

    忽然，

    “停刑！”

    有大喝聲接連響起。

    “停刑！”

    杜媗才沉到谷底的一顆心又猛顫了一下，覺得那聲音隱隱有些熟悉，連忙回過頭。

    只見一個人拾階而來，喝止了正在笞撻她阿爺的官差。

    “薛白？”

    杜媗疑惑了一下，眼中已有了驚喜之意。

    “薛白！”

    ***

    薛白看著眼前的大理寺，眼神里有些奇怪的親切與探究。

    就連位置他都有點認出來了，大概是后世的西舉院巷一帶、西安兒童醫院附近。

    但當拾階而上，他眼神很快又陌生起來。

    他看到滿院都是干涸的血跡，韋堅案里被杖死者的尸體曾堆積如山，近日才騰出地方來準備堆放新的尸體，而堂內所跪老弱婦孺全是無辜，個個目光憂懼，如待宰的羔羊。

    他沒感受到律法的威嚴。

    只有皇權的威嚴、相權的威嚴。

    這里不是為民懲罪、伸張正義的公平之地，成了兩個終日憂怖于被奪了權柄的上位者肆意殘殺弱者的屠宰場！

    薛白越看越陌生，他每登一步臺階，臉色都越來越沉……

    ***

    幾名小吏們目光看去，見到的便是一個氣場強大、不怒自威的少年郎君緩緩走來，身后跟著的右驍衛手持令牌，放聲大喝。