“對不起啊，九郎?！彼跒楹芏嗍虑榈狼?，“我太懦弱了?！?/br>
    溫如徽神色平靜道：“無妨，人不是一生出來就知道該怎么應對世事的，更何況有些事，怎么做都不會完滿?！?/br>
    “譬如呢？”秦懷謙問。

    “就譬如大義滅親，是對是錯？”溫如徽搖了搖頭，道：“別想了，我在太學早已期滿學成，你也該出來了?！?/br>
    秦懷謙沒有說話，隱約聽見有人在輕聲催促溫如徽，她很是威嚴地輕輕一頷首，然后側目看了秦懷謙一眼，好像是在說‘明日見’。

    這個夜晚糟糕又漫長，但因為溫如徽的出現而很有意義。

    那顆藥丸一定價值不菲，效用真得很明顯，秦懷謙又躺了一會，緩緩舉起自己胳膊，把指尖伸到從氣窗處落下的一方月色里。

    然后他的目光動了動，他看見月里有一片瓦，應該是牢房頂上的屋瓦，可不知怎么落了進來，斷口單薄而鋒利，像是一個昭示。

    孟容川這一夜只睡了約莫一個時辰就起來了，如果是孩子被這么嚇一跳，因為受驚而輾轉難眠還有的好說，可他早就不是孩子了，碎瓦又沒傷他，怎么就心神恍惚，睡了也醒。

    大理寺和刑部同在承天門街第四橫街上，不過一個在西一個在東。

    孟容川身上還有官職，明日有由頭去吏部報到的，而刑部與吏部同在尚書都省之內，所以孟容川決定不睡了，趕著承天門開的時辰，去大理寺附近等著，看刑部的人有沒有去接秦懷謙出來。

    二月的這個時辰，天空是黑藍的，還很寒涼，不過孟容川在隴右待久了，只覺得長安的風柔潤。

    東城門的朝房在永昌坊小南口，而西城門的朝房在輔興坊。

    孟容川去的時候那里已經等了很多人，五品上的官員是去早朝的，他們的時辰緊促一些，自然是先進去。

    五品下的小官們是去各自官署的，八品往下走的小官小吏在朝房里更是連個坐的位置都沒有，各自尋了相熟的人站著就聊開了，習以為常地從袖洞里摸出個胡餅來干嚼。

    孟容川同他們等在一處，還碰上了兩個從前的同窗，眼下分別是在禮部衙門和太史監里當主簿和保章正。

    他們聽說孟容川是為了秦懷謙的事來的，臉上表情也嚴肅起來，把胡餅都塞回袖子里了，小聲說：“那我也同你一道去瞧瞧，咱們也瞧個安心不是？”

    “誤了點卯的時辰怎么辦？”孟容川知道做小官的不容易，受夾層氣。

    同窗卻是道：“沒事，就說半道跑茅房去了，誒，我也算兢兢業業，誤了一日不會計較的?！?/br>
    三人就這樣結伴同行，他們心里擔憂沉重，反而刻意說笑起來。

    “我要把咱們從前要好的同窗都叫來，一起喝頓酒！接風洗塵去穢！”禮部主簿一邊說一邊示意孟容川看那橫街上走過來的刑部郎中和幾個差役。

    他們三個佯裝走過去了，又折了回來。

    “大理寺押犯人都從這西門過嗎？”孟容川不太清楚。

    “一般都是?！碧繁O保章正比較寡言，這話又突兀地像是斷了尾巴。

    孟容川卻明白他的意思，道：“只出不進的角門在哪里？”

    太史監保章正猶豫了一下，道：“過了拐角，有棵楊樹，那就是?！?/br>
    大理寺黑牢也是牢，陰森血腥，有在牢里熬不過去的，抬出去的尸首總不好同進門的官員撞在一起，所以便有了一個角門。

    禮部小主簿道：“不會的，不會的！下死手和下狠手的分寸他們那些刑獄官可懂得很?！?/br>
    說罷他也訥訥的，

    又輕聲補了一句，“秦主簿這一回可算吃了苦頭了，我阿耶有一壇子虎骨酒，等我偷一盅出來給他滋補滋補?！?/br>
    他們三個等了很久很久，因為怕被人懷疑，所以繞過來又繞過去，但都沒有瞧見刑部那位郎中和差役出來，倒瞧見又進了一個刑部小醫官。

    三人看著那醫官包頭包足的打扮，一時沉默下來，再也沒有說一句話。

    孟容川的步子先轉了彎，他們仨站在那楊樹后邊，盯著那道黑沉沉的角門看。

    就在孟容川的目光跟著地磚上瘀黑的一串斑點移動時，那角門往外開了，幾個大理寺差役抬著卷白布走了出來。

    那白布是剛覆上去沒多久的，潔凈如新，但又飛速地沁出了血。

    布被風壓在血上，黏得愈發緊，孟容川甚至看到了鼻骨的輪廓。

    “這是誰？”孟容川追了上去，“這是誰？”

    做這些臟事的差役身份不高，不敢驅孟容川幾人走，只含糊道：“死了個犯人?！?/br>
    “你們要去哪里？為什么往城外走，這人是不是刑部要的那個？你們是大理寺的差役憑什么抬人走？”

    “這有規矩的，死了的尸首不能在皇城里停著，怕鬧出疫病來，刑部的仵作都來看過了，他們都沒話說，您還在這鬧什么？”

    差役聞出些不對味來，語氣也強硬起來。不料孟容川的做派更強硬，竟直接上手，掀開一頭，赫然就是秦懷謙。

    他合著眼，慘白的面頰左右各有兩道深深的交疊血痕，兩個叉，像是否定了他的一生。

    小主簿和保章正原本是要來拉孟容川的，一見到秦懷謙死狀如此屈辱，兩人猶如被五雷轟頂，就算腦子還發懵但手已經轉而去推開那兩個要阻攔的差役。