原本把游飛交給嚴觀, 明寶清就要走了。

    “親仁坊大同旅店后巷嚴府，吳叔在家, 會安置你?！眹烙^交代完游飛就快步朝明寶清走了過去, 問：“去哪里？”

    見她看著自己卻又不答，嚴觀又問：“做什么去？”

    “去哪里, 做什么?！泵鲗毲迦滩蛔⌒α诵?，一笑，心里的防備就不由自主地少了些，道：“莫不是拷問嫌犯來的？”

    “不是?！眹烙^知道自己說話不討人喜歡，索性也不說了，悶頭跟在她車旁。

    “萬年縣的匠人們都大多住在哪里？你可認得石匠作頭？”明寶清左思右想，覺得這事兒還是問地頭蛇來得準確。

    “尋常匠人住所零散，常樂坊有個石匠是做碑做石獅一類的，曲池坊還有一位石匠祖上是修皇陵的，替人雕些鎮水獸，鎮墓獸的?！眹烙^見她反應不大，又說：“平康坊的菩提寺正在興建石塔，近來城中的石匠大多在那里?！?/br>
    見她輕拽韁繩，驢蹄停頓，嚴觀知道這個合她心意，就說：“走吧?！?/br>
    嚴觀對這萬年縣的絲絲縷縷都很清楚，邊走邊說：“寺廟里忌葷腥，供給匠人的齋飯也不會太好，所以天黑歇息前，他們很多時候都會去平康坊的東北一隅那吃些豬腸羊肚之類的下水，好添些油水解解饞?！?/br>
    “平康坊里還有專吃內臟下水的地方？”明寶清詫異問。

    “有，東市白日里賣不掉的下水就直接送到那去，賣的也不貴，但味道還不錯，那只是沿著墻根搭的兩間小鋪子，但每日的流水也不可小覷?！?/br>
    嚴觀知道自己和她從前哪怕是從一條街上過，看見的東西也截然不同。

    她看見的皆是飄搖的店招，迎來送往的笑臉，而他看見的卻是街邊骯臟的乞兒，人群里狡猾的扒手。

    而今，兩人的視野漸有相融的部分，他明明應該欣喜的，但心底卻在惋惜。

    “我想起來了，從蹴鞠場出來沿街就有一家酒肆，阿兄說他家炙軟牛腸的味道很好，但我從沒吃過?！泵鲗毲遢p一拍手，十分認真地說。

    她的話打斷了嚴觀的思緒，他笑了笑說：“軟牛腸自然是好吃，也貴?！?/br>
    平康坊的公主府幾乎占據了整個坊的二分地，蹴鞠場就在公主府旁邊，也占二分。余下一些達官貴人的宅邸再占四分。

    余下兩分，一分是散戶住所，嚴觀方才所言賣下水的鋪子就算在其中，另外一分則是娼妓聚集的三曲之地。

    “爬門巷子？”明寶清聽到這，想起嚴觀那夜在邵家提到的暗娼一事，輕聲問。

    嚴觀其實不是太想與明寶清說這些，但她既然問了，他還是答了。

    “爬門巷子在北門之東，靠近散戶居所，住在那里的，大多不是官妓，即便偶有幾個，也都是年老脫籍的?！?/br>
    不是官妓，那就是私妓。

    “那里的人，變得很快?！眹烙^說這話的時候，正抬眼望著菩提寺露出來的一角穹頂，“今日開門是這個女娘，明日開門說不準就換了一個?！?/br>
    明寶清看著他眼底的情緒，忽然意識到什么，問：“你說被邵階平弄沒了半條命的女娘，她是不是不見了？”

    嚴觀驀地轉臉看她，對于自己這樣被輕易看穿，他有些難以接受。

    “你是不是怕自己那句話害了她，又去看過了？”明寶清柔聲又問。

    嚴觀垂了垂眼。

    “她不見了嗎？”明寶清的語氣輕柔地幾乎叫嚴觀有些受不住了，他的情緒像是被她撫弄過一樣震顫而酥麻。

    “根本無需這樣含糊其辭，”嚴觀別開眼，說：“她那個所謂的母親直言，她害了惡病，已經死了?！?/br>
    明寶清想要追問一句，但也知道嚴觀答不上來，他連尸首都見不到，難道還能憑空斷案不成？

    “這是什么時候的事？”明寶清問。

    夏日的晚畔悶熱，嚴觀口中卻透出一股冰寒，“還沒出正月?！?/br>
    明寶清默了默，說：“你怎么不告訴我？”

    嚴觀瞧著她，道：“這樣的壞事說什么？”

    明寶清眉頭微擰，道：“壞事也要說啊，這不是咱們一起擔過的事嗎？”

    這話里的親密讓嚴觀很受用，他看向明寶清，見她的樣子談不上生氣，只是有些惱。

    嚴觀不由道：“往后一定知無不言?！?/br>
    她的眉頭這才松開，徐徐露出一個笑。

    今日進城是臨時起意，眼下時候已經不早，平康坊卻像是剛剛醒來。

    娼妓聚居的三曲之地只占了平康坊的一分地，可整個平康坊卻都攏上了那股香甜糜爛的脂粉氣。

    小驢車走了很遠都還沒走出李相家的院墻，等柵欄和高墻終于結束后，巷道深深，店肆林立，檐下燈籠明亮如晝，而再走幾步，就又是禮部尚書崔氏的宅邸了，似乎那夾縫一般的巷道，就足夠小民生存，似乎那猛獸齒縫里的殘渣，就足夠螻蟻飽食。

    明寶清看著這一幕，覺得自己好像被分成了兩半，過去高高在上，如今，該怎么說呢？用與民更始這個詞，會不會顯得太狂妄自大了？