“陛下！”

    殿內的壓抑被打破，一名言官出列，聲音帶著激憤的顫抖：“長公主假借賑災之名，行殘害無辜之實！流民雖有錯，但罪不至死！公主竟當眾動用酷刑，斷其命根！此舉有損天家仁德，更寒百姓之心！請陛下明察嚴懲！”

    殿內頓時傳來壓得極低的竊竊私語。

    長公主向來跋扈，慘死在她手里的人不計其數，但如此公然施暴，仍是令人心驚。

    公主一派的官員立即挺身反駁：

    “荒謬！爾等只知其一不知其二！那刁民強暴良家女子未遂，意圖帶頭擾亂秩序，其心可誅！”

    “正是！殿下動用私刑實乃情勢所逼！”

    言官章鞏駁斥道：“什么擾亂秩序！分明是……”

    不等他說完，一位臣子語帶譏誚：“呦！章大人污蔑長公主，怕不是因為懷恨在心吧？”

    章鞏臉色漲紅：“你說什么！”

    “是誰向長公主自薦枕席，結果被長公主連人帶衣地扔出來著？瞧你這細桿似的身材，也配？”

    “你！你！”

    雙方唇槍舌劍，僵持不下，差點要在朝堂上打起來。這時，一直旁觀的吏部侍郎崔益嘴角勾起冷笑。

    他一步跨出，聲音洪亮，帶著刻意的恭敬，“陛下！諸位同僚！當日事發，謝雪諫謝大人就在賑災現場，乃是親眼目睹之人！長公主此舉是否得當，是否逾矩，想必謝大人最有發言權，何不請謝大人為大家解惑？”

    “謝大人怎么在場？”

    不知情的臣子們驚愕不已，目光齊刷刷地聚焦在謝雪諫身上。

    世人皆知謝雪諫剛直不阿，曾為了彈劾長公主而在陛下的寢殿前跪了一夜，他與公主，本該是水火不容。他若在場，目睹公主殺人，怎會不加以阻止，或是上書彈劾？

    吏部侍郎此言，分明是想將謝雪諫架在火上烤——要么承認自己目睹暴行而不作為，有負職責；要么……他與公主真有不可告人之私！無論哪種，對他的名節都是重創。

    崔益眼中那一閃即逝的惡毒快意，被謝雪諫清晰捕捉，他喉結艱難地滾動了下，閉目，深深吸入一口滯重的空氣。

    無論出自私欲，還是公道，他都理應狀告公主的罪責，將公主對他的羞辱、打壓以及牽連到家人的迫害報復回去，證明自己的清白，奪回被碾進塵埃里的尊嚴。

    可他……竟做不到。

    他強行壓下翻江倒海般的心緒，再睜開眼時，神色已然恢復一貫的端肅沉靜。

    終于到他說話了。

    蕭玦的目光牢牢地鎖在謝雪諫的身上，這幾日他收到密報——長公主與諫議大夫謝雪諫過從甚密，甚至還把謝雪諫的幼弟收入金樊閣。

    他與她之間一定發生了什么……

    想到這里，蕭玦眉宇間的沉郁更為明顯。

    謝雪諫背脊挺拔，向前一步，擲地有聲道：“陛下，吏部侍郎所言屬實，臣確實在現場?！?/br>
    他略一停頓，仿佛凝聚力量，又像權衡字句的分量，繼續道：“非常之時，當行非常之策。流民匯聚，人心惶惶，若無雷霆手段震懾宵小，以儆效尤，恐釀更大禍患。長公主此舉，并非出自私欲，而是安撫民心，立賑濟之序。法理不外乎人情，更需審時度勢?！?/br>
    他的話語條理分明，邏輯清晰，每一個停頓都恰到好處，將公主那看似殘忍的私刑，巧妙地披上“必要”與“大義”的外衣。

    “長公主其心可鑒，其效可彰。臣以為，公主——并無過錯?！?/br>
    說到最后四字時，他語調加重。

    在旁人聽來是極力證明公主清白之意，可只有他自己清楚，這是他人生第一次說謊，欺騙了皇帝，欺騙了眾臣，也欺騙了自己。

    天平的一端是道義本心，另一端是長公主，他的重心終究是偏向了長公主。

    崔益目的達成，嘴角揚起得逞的弧度。

    他心知肚明，即使長公主真的犯下了十惡不赦之罪，皇帝也未必降責，既是顧忌骨rou親情，也是權衡利弊后的抉擇——若真激怒了長公主，后果不堪設想！當然，深諳權術的長公主，行事自有其章法，斷不會危及大業根基。

    他只是想毀掉謝雪諫。

    什么清流砥柱，什么錚錚傲骨！不過是個rou體凡胎的男人罷了！長公主是何等人物？有誰能逃得出她的掌心？

    玉扳指被無聲地按緊，骨節泛白，蕭玦目光沉沉地掠過謝雪諫。

    端方、清白，風光霽月下藏著韌勁，亦如風中青竹卓立于朝堂，清絕孤拔。

    不過又是一件合她眼緣的玩物罷了。

    昔日被她厭倦的“君子”數不勝數，落到他身上的“興致”又能維系多久？終不過兩個結局——要么棄若敝履，要么……尸骨無存。

    一絲難以言喻的、嘲弄的慰藉悄然滑過蕭玦的心底，這世間，沒有哪個男子能撼動他的地位，那是自母胎里便纏繞的血脈羈絆，在那方共享的幽水里感知到彼此的存在，傾聽著對方的心跳聲、母親的心跳聲和外界的聲音。

    可也正是這份從生命伊始的聯結，成了最沉重的枷鎖。

    同樣的血，同樣的成長歷程，澆灌同樣的野心，這宿命般的對立早已刻入骨血，權力博弈已成定局，而那份扭曲的親情注定是……一場無可轉圜的死局。