趙熹道：“我看溫兒跟大哥一個性子呢！”

    承平搖搖頭：“有件事沒同你講，我見到程草堂時他雖已換洗、可他雙腿已殘、琵琶骨也被刺穿，我本以為是將士們氣不過用了刑、后來一問才知竟是溫兒授意。溫兒，并不是咱們想象中那么循規蹈矩的?！?/br>
    趙熹也頗為意外，不過他仍笑道：“溫兒憐弱，以前他覺得我強、不會受傷，所以對程草堂等人抱有憐憫之意；他是我兒子，真見我受傷他怎么不氣、怎么不恨？這也是他重情啊?！?/br>
    “他重情憐弱，卻也恨得下心腸，所謂循規蹈矩不過是在他無所在乎時的選擇罷了；淳兒，唉，淳兒……”

    小兒子最愛嬌，李淳從小不在父母身邊，承平和趙熹難免愧疚，他又豪爽熱烈、頗有些趙熹的影子，承平對他就更喜歡些?？上矚g是喜歡，李淳心思多、年紀小小就有了算計之心、爭奪之意，天下至尊之位重之又重，需權謀更需王道，李淳未必比李溫適合。

    趙熹昂頭以指輕撫承平眉心，寬慰道：“兒孫自有兒孫福，咱們這倆孩子又不是壞人、總不會生死不容，就讓他們自己折騰去吧?！?/br>
    承平握住趙熹的手，輕輕點了點頭。

    李溫回到小院，李淳已回屋反省去了，春熙迎上前來，關切問道：“大公子用過膳了么？小公子剛剛匆匆跑了回來、關了門誰也不見，不知怎么了……”

    李溫想了想，抬腿走到李淳屋前，從門縫往里張望、竟見李淳直挺挺跪在地上。李溫伸手欲推門進去勸說、卻被春熙攔下：“大公子，究竟怎么了？”

    李溫搖了搖頭，放下手回到自己屋中，他對春熙很是信任，便將事情告知。春熙悔道：“怪不得每年元宵七夕小公子都往外去、回來都春風滿面，竟是如此！早知道奴婢就追著一起去、決不叫他動了歪心！”

    李溫替李淳辯解：“他是知道我不喜歡陳小姐，就像當初的大伯和父君……”

    春熙扁扁嘴：“恕奴婢多言，小公子和王爺可比不得，您也絕不會是盛老爺那般下場！”

    李溫本就不喜陳小姐，先前他想了許多次如何拒絕承平指婚，方才他太過震驚沒能說話，但仔細想想，李淳主動要求娶陳小姐不是正合他意么！

    可承平的話又讓他猶豫起來。娶妻娶賢，娶陳小姐娶的是整個陳家，他可以放棄么？

    李溫心中猶豫，嘴上卻道：“陳小姐哪里能同母君相提并論，父王有了母君如虎添翼，我沒有陳小姐卻未必不能成事。何況我和淳兒一母同胞血脈相連，我從小看著他長大，是兄弟兼有父子之情，又豈會為俗世功名兄弟反目！”

    春熙并不想離間他們兄弟，只得勸道：“是奴婢失言，可公子您想想，您就算不娶陳小姐也要娶其他人，陳小姐您還見過、其他女子您也未必動心，都是要娶、至少陳小姐還有家世。小公子才十六歲，正是少年意氣，他對陳小姐未必是真愛，何況還有孫小姐呢！真遂了他的意，咱們悔婚孫家、王爺大君背上背信忘義惡名，陳小姐會被傳為水性楊花無節之女，小公子更成了搶奪大嫂的不倫之人！王爺大君是超世的英雄，小公子和陳小姐能同他們一樣么？孫小姐又怎么辦呢？”

    李溫沒有反駁，他輕輕錘了錘頭，道：“算了，我再好好想想吧！”

    婚事的事還未有結果，北邊忽然傳來噩耗，朱鶴竟病死在任上。

    承平收到消息時正在宮中審閱奏折，聽聞噩耗只應了一聲又繼續看厚厚的奏折，等晚上回家坐在書房盯著那薄薄一張紙看了許久，趙熹前來送茶點他才抬起頭來。

    “我已寫信給蘭英了，叫她帶著孩子們來京都，平園永遠都是他們的家?！?/br>
    承平點了點頭，轉頭又看桌上的紙，許久才道：“他也就比我大兩歲，雖說我和大哥才是親兄弟，但我喝的是他娘的奶、是我們一起打鬧著長大，我本想著北邊不會再起大戰、讓他去歷練一番回頭也好給他謀個好職位，沒想他竟這么要強、病了也不肯同我說、非在寒天凍地里呆著，直到死……”

    趙熹走上前從承平身后摟住他的頭，輕理他的鬢發：“他是你身邊的人、自然是想把你交代的事辦得漂漂亮亮、讓大家都嘆服、都不敢小瞧，為自己爭光、也為你長臉。這是他對你的忠心、也是對蘭英和孩子的愛護，咱們替他照顧好家里，他也就安心些?！?/br>
    承平拉著趙熹的手，虛虛貼在趙熹懷中：“其實這么多年死的人不少，認識的、不認識的，可直到你生死一線、我才忽然明白生的意義。我本打算好好珍惜你、珍惜身邊的人、珍惜天下的百姓，沒想到朱鶴竟然去了……咱們也到了面對死亡的年紀了么？”

    趙熹溫聲道：“在長明時我便有許多話想對你說，但那時候太虛弱、什么都說不出，后來身子好些、也就忘了……承平，我本來覺得我雖比你大些但身體卻比你硬朗，以后一定會好好將你送走、處理好孩子們的事、然后再安心去找你，可如今這架勢，我怕得先你一步了……”

    承平猛然攥緊趙熹，趙熹輕輕捏了捏他，笑道：“抗命也好、責天也罷，生老病死總是逃不過的，眼看江山一統、新朝將立，我功業已成，真要去了、也沒什么，只是遺憾不能與你天長地久、更擔心你……”

    承平也笑了起來：“有什么好擔心的，正如你所說大事已了，你要去了這世上還有什么意思？我必追你而去。這么多年咱倆聚少離多，真有那么一天并肩攜手天地共游，豈不妙哉！”