“惻隱之心？”趙熹只覺得好笑，“這話你不該去問唐禹和嚴呈？延慶里是他們的同胞鄉親，他們要抱著大家一起去死，你居然來問我有沒有惻隱之心？”

    趙熹看著河水濤濤奔向東去，忽然問曹星：“你見過坤江么？”

    曹星想了想，搖搖頭：“我家在長明，后來到延慶赴任，再沒去過更北方。長明和延慶都有河流入坤江，不過它們都不是坤江?！?/br>
    趙熹笑道：“那你更沒有見過黃江了！三山五岳、兩江四海、一十三州，這些都不在你眼中，你的世界只有小小的長明和延慶、只有區區幾十萬人，延慶的淪陷就足以讓你的世界崩塌?？晌也灰粯??！?/br>
    “我是一個雙元，自出生大家就告訴我我以后會嫁給一個人，他是我的天、他的家就是我的世界，我的一生都要奉獻給他、為他生兒育女養親教子，在家長里短的磋磨中老去、在兒孫憐憫的哭泣中離世。我本來已經認命了，可我去了衛寧，遇到了承平?！?/br>
    曹星不由抬頭看向趙熹，趙熹望向遠方，伸出手，于虛空一撫：“我掙脫悲哀的命運，就是從守城殺敵始，之后多年、一直沒有停步。我踩著尸山血海走到如今，是為了什么呢？曹星，你知道么？”

    曹星想了想：“是為了攝政王？”

    趙熹笑出聲來：“是為了我自己啊，因為有我，才有了承平、才有了天下?！?/br>
    曹星并不明白，他也不明白趙熹為何要向他說這些。趙熹繼續道：“江州是個好地方，一方獨霸、無禍無災，不過一江之隔、北方戰火連連烽煙不斷，我自十六歲出家門、走過大半山河，所到之處無不哀鴻。三州之亂、公孫之危、胡蒙之侵、膠州之叛，這些戰事非因我而起、皆由我而平，我槍下亡魂嗚咽蔽天、北境皆飛李家旗，百姓由此安定?！?/br>
    曹星不禁問：“這還不夠么？為什么非要來攻打我們呢！”

    “自堯舜至漢唐天下一統、南北一家，先朝先祖寧愿虛無實權也要名主十三州，如今卻要南北分立，你真的覺得這樣好么？何況黃家野心勃勃，他們若肯偏安為何要騙走太妃另立朝廷？他們將北朝打成偽朝將承平斥為亂臣，難道還想安然無憂不成？你就算不通權謀不知政事，這點事情不會不明白吧？”

    “所以延慶的百姓就活該淪為你們的籌碼？”曹星將手縮回袖中，他在路上撿了一截斷枝，一端很是尖銳，他距離趙熹足夠近，他想，他也許有機會。

    “你覺得死亡很可怕么？”趙熹并沒有注意他的小動作，回頭看向天空，云沉月蔽、星光不見，“我數次歷經生死，死是擺脫痛苦最為輕巧的方式，如果他們自己都不愿意活，死并不是最壞的結果。我始終認為，每個人都該為自己負責，我選擇了抗爭、就能擔下世人的唾棄，他們選擇茍安、就要接受他人的擺布，你想要憐憫和仁慈，你又承擔了什么？你甚至連卑微的尊嚴都不愿意放棄?！?/br>
    曹星委屈到憤怒：“我已經求了你！”

    “求我？你是說邊高傲地批判指責邊向我下跪磕頭？你明知道天下一統才是大勢所趨、明知道只有南北一體才能帶來真正的安寧，可你一邊憐憫著延慶城的百姓一邊抱著所謂的忠義抗爭、讓更多的人死在這場戰爭里，這就是你的憐憫和仁慈么！”

    趙熹步步緊逼、曹星步步后退，他的手指已被斷枝刺得鮮血淋漓：“我、我不過是一個縣丞而已！我連延慶都救不了！我又能怎么樣！”

    “聽說，”趙熹停了下來，“程草堂跟你很好?！?/br>
    曹星驀地明白過來：“你想讓我勸降草堂？”

    趙熹向他眨眨眼：“你也不算笨?！?/br>
    “不可能！”曹星斷然拒絕，“草堂對六公子忠心不二！而且，他恨你入骨！”

    “你不愿意看到死亡、你不愿意讓人犧牲，你說延慶的百姓是我的籌碼，南朝的將士何嘗不是黃家的棋子！唐禹寧愿讓延慶的百姓陪葬都不肯投降，在他的心里百姓不值一提、整個江州只有黃家幾人！你想讓程草堂變成唐禹一樣的人么？你想看江州百姓、想看程草堂為了黃家的野心殉葬么！”

    “不、不，是你、是你……”

    “我是大勢、是天道！”趙熹挺胸負手昂然而立，“不要為世俗所累，你所在意的根本不是什么忠義，你只希望身邊的人安樂太平。曹星，你是一個很好的人，不要去負擔自己負擔不了的事，對黃家和南朝的忠誠對你毫無益處，去救程草堂吧，只要你能說服他，我會讓他活下來。等戰爭結束，你們草廬煮酒，屋外村舍炊煙裊、垂髫逐犬雞，那時你們就會知道承平和我才是正確的選擇?！?/br>
    曹星竟被趙熹口中的未來動搖：“可、可我是江州人，我……”

    “其實我早就想說，這堤壩建得不好?！壁w熹忽然說，“如果在北邊，這曹堤會寬一倍，安然度過這個雨季?！?/br>
    北朝早就開始修建水利，加上政治較為清明、雖也有貪污之事但并沒怎么影響到堤壩水渠的修筑，而曹堤，是曹星在州府磨了數月的結果，那些官員厭煩冷漠的嘴臉還歷歷在目，若非遇到程草堂，延慶早在幾年前就已消失在洪災中。

    “你知道么，”趙熹又道，“我在半路埋伏伏兵想要在援兵來救時將他們一網打盡，但是除了一開始，再無援兵?？磥戆驯鴻嘟唤o弟弟，做大哥的相當不情愿啊?！?/br>
    腐敗無能，大敵當前還專于內斗，這樣的朝廷怎么會贏！