趙熹這才輕笑一聲：“你一入賬就自顧自嘰里咕嚕說了一大通，我還道你中邪了呢，原來是說給本帥聽的??！”趙熹直起身、胳膊搭上扶手、微微傾靠椅背，“求見長官，你們南朝是什么禮儀？”

    曹星這才明白過來。他只是名不見經傳的小吏、與赫赫有名的趙熹毫無交集，但趙熹的惡行敗跡南朝口口相傳、程草堂對趙熹更是恨之入骨，尤其北朝南侵、趙熹是所有南朝人的敵人，要向趙熹俯首，曹星千萬個不愿意。不過他畢竟不是什么剛烈之人，又有數十萬百姓壓在心上，若只要犧牲自己的尊嚴就可以讓趙熹放棄引水灌城，那曹星愿意向趙熹三跪九叩。

    曹星長長吸了口氣，慢慢屈起膝蓋、跪了下去：“小民曹星，跪請趙元帥以百姓為重，不要引水灌城！”

    “小民，也對，偽朝書吏算不得正經官員，你倒挺有自知之明。不過聽說你與程草堂交情深厚，程草堂竟沒替你向黃安文求點好處？”

    曹星驚訝萬分：“您、您怎么知道！”

    趙熹笑道：“你都報出了自己姓名，在本帥知道這些有什么稀奇！聽說那堤壩被當地人稱為‘曹堤’，正因為是延慶曹公主持修建，本帥還以為曹公是當地鄉紳之類，原來就是你！難怪你會出現在那里！”

    曹星本也沒想著要隱瞞什么，只是沒料到趙熹將自己查得如此清楚，他吞了下口水，小心道：“元帥既然已經知道，小、下、小……我就直說了，曹堤確實是我主持修建，所以整個延慶我對它最為了解！延慶雨水充沛，處在駝山、福山兩山間的盆地，地勢較低、雨水充沛。福山高陡、山上只有一條福溪，水量也少；駝山上草木茂盛、溪河密布、溪流流向各地，僅一條干流繞經延慶，很少泛濫。

    “但我看了礦山圖，開采鐵礦會砍伐樹木、挖掘礦道、填埋溪流，雖然溪澗水并不多、可大雨時全靠它們分洪，如將它們堵塞、會加大駝山上主干河流的水量，再遇上暴雨天氣、很有可能泛濫成災！所以我去求了州府、在草堂和六公子的幫助下筑成此堤，讓河流拐往北去流入坤江，避免延慶受災。

    “但堤壩畢竟是十年前所建，最近幾年雨水大增，各地都洪災不斷，駝山河水位也連年上漲，我欲加固堤壩，但州府忙于備戰根本無暇他顧！今年雨水更多、山上激流甚至沖垮礦洞淹沒礦山，河流裹挾泥沙、對堤壩損傷更大！曹堤現在看似還在，其實已經岌岌可危！這時候您還要挖渠，它根本經不住您一挖??！”

    王安看向趙熹，趙熹想了想，站起身：“你跟我來?！?/br>
    趙熹將曹星領到曹堤。曹堤長約十里，有一丈寬，水已淹到堤壩下數尺，此時難得無雨，天氣卻陰沉依舊，滾滾浪濤黃黑污濁，在風的呼嘯中沖出堤壩直拍岸上，本就不甚宏偉的堤壩更加搖搖欲墜。曹星說的對，這堤壩撐不久了。

    但趙熹并無心思替敵人修筑堤壩，相反，他已將手按在壩上，隨時準備把它捏碎。在曹堤不遠處，北軍將士們已搭起草棚，挖了一個寬而淺坑。趙熹讓王安叫大家休息一會，回頭問曹星：“你說隨便亂挖曹堤會塌，那你給我指一下，要從哪里挖才安全?！?/br>
    曹星見北軍已然動工不由冷汗直流，聽趙熹此言更加憂心忡忡：“您還要挖！”

    “我當然要挖！延慶城緊閉不開、本帥難道要看著將士們在山上淋雨不成！要么他們投降、要么他們殉城，除非你有其他攻城的辦法，否則這渠非挖不可！”

    曹星不過一介小吏，哪里懂得攻城之事！何況趙熹要攻的是他的城，他怎么能助紂為虐！他唇都咬破，求道：“請、請元帥先行停工，我、我回去想幾天……”

    趙熹嗤笑：“那就等你想出來再停?！?/br>
    “元帥！”曹星急道，“那是幾十萬人??！南邊到處都是關于您的傳言，他們說您殘暴、說您jian詐、說您浪蕩，那天我見了您、威嚴曼麗高高在上，就像太陽，炫目逼人，我甚至都不敢多看您一眼！可您卻給了我一碗姜湯！其實我早就知道，您以雙元之身立下不世之功，只單收服胡蒙便是千古一功彪炳青史，您根本不是傳言中那樣不堪，您是一位英雄！您一定也不忍心淹沒延慶，不然您直接挖開曹堤不就好了，何必再引渠！”

    曹星一臉老實相，說起話來無比真誠，趙熹忍不住笑了起來：“看你呆頭呆腦，拍起馬屁也不遜色嘛！不過，”趙熹斂了笑容，正色道，“你說得對，我并不想淹沒延慶，我挖渠一來是為了向延慶城守表明決心，二來，到時他們當真不肯投降，炸開曹堤后洪水能受水渠束縛、少淹些農田，畢竟這里將變成我們的土地！”

    “您、您真的要毀掉曹堤？”

    “水渠一成，延慶還不肯投降，我就炸堤，我趙熹言出必行！”趙熹負手看向曹星，“現在你能做的只有兩件事：一，告訴本帥要從哪開始挖才能讓曹堤暫時不倒；二，勸降延慶守城?！?/br>
    “你要我去勸降？”曹星驚訝萬分，“我不過一個小小書吏，大人怎么會聽我的話！”

    “你不是還有程將軍和黃公子么？”趙熹玩笑一句，神色冷了下來，“城里除了官員還有百姓，你可以把城外的事告訴他們，看他們是愿意棄暗投明還是求死殉城！到時候有什么后果，也是他們自己的選擇。他們該感謝我才是，”他目光微斜，傲慢又莊嚴，“畢竟，求仁得仁?！?/br>