北疆大戰的硝煙還未散盡，廖勁就在大捷的歡喜氣氛中，接任北疆節度使一職，

    成為節度使，除去中高層官員需要長安任命之外，在這片土地上，廖勁說了算。

    這便是土皇帝！

    土皇帝的滋味，說實話，廖勁以前沒怎么感受。

    這事兒要怪黃春輝。老黃在擔任節度使期間，一直是半死不活的模樣，別提什么人前顯圣，就算是在下屬們的前面，也是沒精打采的。

    現在他知道了……

    官員們在大堂里恭謹的低著頭，等待自己的吩咐。

    “此戰的繳獲，優先用于撫恤戰歿將士?！?/br>
    “是?！?/br>
    “雖說北遼戰敗，但依舊要警惕他們破壞耕種?！?/br>
    “是?！?/br>
    廖勁頷首，“各自去忙吧！”

    眾人告退。

    廖勁拿起桉幾上的文書。

    黃春輝在時，因為身體原因，這些事兒大多交給他和劉擎去辦，故而廖勁處置起來很是輕松寫意。

    “老劉呢？”

    廖勁突然問道。

    心腹，錄事參軍焦明忠說道：“中丞，劉司馬去了地方視察?！?/br>
    在接任節度使后，長安同時給廖勁掛了個御史中丞的頭銜，和黃春輝當年一樣。

    “哦！”

    廖勁捂額，“老夫竟忘記了。老了，老了?！?/br>
    嘴里說老了，可廖勁目光銳利，一股睥睨的氣息讓人覺得坐在那里的是一頭勐虎。

    權力，才是令人年輕的良藥。

    “中丞?！?/br>
    焦明忠輕聲道：“楊副使在鄧州大打出手，據聞，已經拿下了三家地方豪族。勐??！”

    “你在幸災樂禍什么？”廖勁蹙眉。

    廖明忠欠身，一臉惶然，“中丞，桃縣不少人說楊副使年輕，處置事情毫無章法。鄧州被他弄的一團糟也就罷了，就怕他回到北疆依舊如此……”

    “心不虛，他們擔心什么？”

    廖勁放下文書。

    “中丞，您想想，鄧州那些豪強，那些官員，多少關系和長安掛著？若是他們因此恨上了楊副使……說句難聽的，那倒也和咱們無關?？赡切┤藭w怒??！”

    焦明忠苦笑，“中丞接任之后，長安戶部那邊可是越發不客氣了。若是給他們尋到由頭，說不得，今年的錢糧又會被克扣不少?！?/br>
    黃春輝在時，戶部雖然時常擠兌北疆，但終究不敢做的太過。

    廖勁……威望資歷皆不如黃春輝，甫一接任，戶部的試探就來了。

    “他自然知曉分寸?！绷蝿耪f道：“收拾幾個豪強，這是殺雞儆猴，隨后再與地方配合就順暢了?！?/br>
    焦明忠告退，沒多久，又飛也似的來了。

    “中丞！不得了了！”

    “咋咋呼呼的作甚？”廖勁不滿的道。

    焦明忠面色潮紅，“楊副使……楊副使拿下了鄧州刺史祝年等人……”

    “什么？”廖勁一怔，“那定然是拿到了罪證?！?/br>
    “整個鄧州州廨，僅有五名官吏幸免?！?/br>
    呯！

    毛筆落在桉幾上，廖勁閉上眼睛，“這是把天給捅了個窟窿！”

    大桉！

    近些年從未見過的大桉子！

    “鄧州的豪強被抄沒十余家?！?/br>
    “哦！”廖勁捂額，覺得頭痛欲裂，“民亂呢？”

    “賊人們兵臨城下，楊副使單騎出城，說降了匪首，隨后全數歸降?！?/br>
    廖勁揉揉眉心，“那么，民亂背后定然與那些官吏豪強有關！”

    “是，楊副使的原話是，官逼民反，民，不得不反?！?/br>
    廖勁搖頭，“下手太狠?！?/br>
    焦明忠苦笑，“可不是，這消息傳出去，北疆豪強怕是要警惕楊副使了?！?/br>
    一個小吏進來，“中丞，多家豪強家主請見?！?/br>
    廖勁點頭，“唇亡齒寒，兔死狐悲?！?/br>
    稍后，十余男子進來。

    “老夫知曉你等想說什么！”

    廖勁先聲奪人，“北疆，依舊是那個北疆。但北疆，不能不變。

    百姓靠田地活命……做人做事，要知曉分寸。

    老夫說句難聽的，北疆軍中的將士哪來的？百姓。賦稅哪來的，還是百姓。明白？”

    百姓便是北疆軍和官吏的衣食父母，你等做事，當知曉輕重。

    “是?！?/br>
    孫氏的家主孫賢干咳一聲，“中丞在，我等自然知曉該如何做?？赡俏弧?，他指指陳州方向，“那位可不好說話。此次在鄧州，他弄的血淋淋，沒把咱們看在眼里??！”

    子泰這事兒，做過了……廖勁澹澹的道：“不虧心，你等怕什么？”

    孫賢笑道：“虧心不虧心的，都是為大唐效力不是。只需中丞一句話，咱們回頭就能把差的糧草補上。你等說，是不是？”

    鄧州事兒發作后，北疆豪強們兔死狐悲之余，也想過如何收拾那位楊副使。

    最終，還是覺得和廖勁配合，打壓楊玄。

    這等暗示廖勁不會不知道，那么，他會如何選擇？

    孫賢微笑，心想哪有魚兒不吃餌料的？

    北疆大戰后，光是賞功就需要巨量錢糧。節度使府焦頭爛額，廖勁前幾日還尋了一個豪強，暗示地方豪強要主動站出來。

    可豪強是什么？

    吞金獸！

    只吃不吐的！

    但凡他們吐出了錢糧，必然是有更大的利益在等著他們。

    也就是說，這些人是不見兔子不撒鷹。

    沒有好處，別說是你廖勁，就算是皇帝來，爺也沒錢！

    但，今日他們卻主動提出，愿意給些錢糧，用于填補府庫。

    這些人自然不會平白無故的給好處，暗示到位了：楊玄那條瘋狗，廖中丞你是不是該管管？最好用繩索把它拴著。

    孫賢等人含笑看著廖勁。

    他們，不急。

    但廖勁急??！

    就一個賞功，把北疆府庫給折騰的空了大半?，F在還沒到初夏，若是遇到些事兒，拿什么去頂？

    若是此刻北遼大軍再來，廖勁唯一的選擇就是閉關謹守。

    沒錢，沒糧，說話腰桿都不硬氣。

    “哎！”

    廖勁嘆息一聲，“北疆，還是那個北疆?！?/br>
    懂？

    孫賢笑意越發的濃郁了，“是??！北疆還是那個北疆?！?/br>
    大家，蕭規曹隨，外甥打燈籠，照舊！

    眾人告退。

    焦明忠把豪強們送走，回來后，見廖勁面帶冷意，就說道：“中丞，楊副使可不是個善茬。若是管束太過……”

    “老夫說了照舊，可老夫老了?！绷蝿判Φ鸟娉?，“時常會生病，臥床不起什么的?！?/br>
    “那便不是中丞不管束，而是，有心無力?！苯姑髦覛J佩的看著自己的恩主。

    該得罪人的時候，廖中丞便病倒了。

    等得罪人的事兒干完了，廖中丞就好了，起來收拾殘局。

    這制衡手段……

    “絕了！”

    孫賢等人出了節度使府，有人說道：“廖勁可是個兇人，雖說老了，可兇悍不減。諸位，若是他到時候耍賴怎么辦？”

    孫賢澹澹的道：“他若是不認賬，倒也簡單?！?/br>
    眾人看著他，孫賢提高了些嗓門，“咱們手中多少田地？多少人口？今年，看來收成不大好??！”

    北疆耕地被豪強占了許多，糧食多，自然要售賣套現。

    收成不好，地主家也沒余糧。

    少了豪強們的糧食，市面上的糧價會直接飛升。

    百姓吃不起糧食，官方收購不起糧食……

    大門后，一個小吏面色微變，隨即回去稟告。

    廖勁嗤笑道：“到時候，老夫便病了?！?/br>
    讓楊老虎和你等說話。

    他幽幽的道：“當初相公和老夫說過，正職與副手最好是互補，一人強硬，一人就得擅長攪混水。兩個都強硬，遲早會出事。兩個都柔弱，下面遲早會生出亂子來。如今，老夫覺得正好！”

    他高居于上，掌總。

    楊玄年輕人，火氣足，那便去橫沖直撞。

    “老夫，掌舵就好?！?/br>
    這個構架，堪稱是完美。

    廖勁心情大好，起身道：“去外面看看?！?/br>
    大戰后，城中的商人多了不少，越發熱鬧了。

    “還是比不過太平與臨安?！苯姑髦艺f道：“中丞，其實桃縣也能打開大門與各處通商?！?/br>
    “人太多，不好?！绷蝿藕芮逍?，“一個地方，有經商的，有駐軍的，有管事的……桃縣便是駐軍與管事的地方，若是再加上一個經商，太繁瑣?！?/br>
    就如同另一個世界一樣，政治中心往往和經濟中心分開。

    “劉司馬來了?！?/br>
    劉擎帶著人過來，笑道：“正想去尋中丞商議?！?/br>
    “何事？”

    “地方有官員建言，本地耕地不足，想往北面去開荒?！?/br>
    “此戰后，會有一段太平日子。不過，太平不了多久……”廖勁思忖著，“遠離了城池，若是敵軍襲擾……此事不妥?！?/br>
    劉擎說道：“中丞，好歹種一年有一年的收獲?！?/br>
    對于百姓而言，你讓他們考慮太長遠的事兒也不靠譜……誰知曉明年是什么情況。

    “可第二年呢？地里的莊稼郁郁蔥蔥，突然敵軍來了，到了那時，百姓嚎哭，血本無歸，你讓老夫如何處置？”

    廖勁的話也沒錯，但在劉擎看來，好像是少了些什么。

    他跟著廖勁在城中緩緩而行。

    百姓行禮，廖勁會頷首。

    但看不到黃春輝在時的熱鬧了。

    黃春輝在時，百姓大膽的很，見到他敢問自己關切的問題，甚至家中有什么麻煩都敢向他請教。

    每一次黃春輝出行，就像是趕集。

    而廖勁出行，就像是視察。

    這沒錯。

    但劉擎覺得不對。

    他想了許久，看到城門時，突然想到了楊玄。

    那個小崽子，在鄧州殺的人頭滾滾，犀利的讓人覺得精神一振。

    是了！

    廖勁和他相比少了什么？

    少了銳氣！

    劉擎恍然大悟。

    城門那里，幾個軍士正在檢查進城的人。

    廖勁走過去，焦明忠勸道：“中丞小心些?！?/br>
    黃春輝出行，身邊必然有好手，哪怕是在百姓中間，他的身后必然會有幾個好手跟著。

    可廖勁本身就是好手，一桿馬槊使喚的出神入化。

    他不怕這些。

    “如今進出的人比往日如何？”

    廖勁問一個軍士。

    軍士有些激動，“多，多了少說兩成?！?/br>
    “是商人多，還是什么？”

    “商人?！?/br>
    廖勁問道：“多是哪里來的？”

    軍士說道：“北疆的不少，還有周邊的，最近還出現了長安的商人。說是北疆大捷，少說數年太平?！?/br>
    “為何不去太平與臨安？”廖勁問的很仔細。

    軍士說道：“說是太平與臨安雖說優惠多，可商人也多，沒什么機會。桃縣雖說不鼓勵商賈，可商人少??！”

    廖勁明白了，笑道：“這是來桃縣鉆空子。不過，這樣的商人桃縣歡迎?！?/br>
    歡迎是歡迎，不過優惠是沒有的。

    否則整個桃縣變成商人的大本營，只是想想廖勁就渾身不自在。

    “子泰去了臨安?！眲⑶孢@時才說了楊玄的動向，“他本想先來桃縣，可想著還得回臨安搬家麻煩，就徑直回去了。等他回來，老夫再收拾他?！?/br>
    按照慣常規矩，哪怕來桃縣是繞路，楊玄依舊需要先來報到，再回臨安搬家。

    “小事?！绷蝿挪皇悄堑刃《请u腸的人，“他此次離家許久，家中的孩子怕是都會說話了吧！”

    “嗯！一歲多了，定然會說話了?！?/br>
    “哎！”

    廖勁不禁想到了那個女人。

    黃春輝說是派人去接她，可寧城公主卻婉拒了，說一心向道。

    哪有什么一心向道，不外乎便是死心了。

    廖勁微微搖頭，心中悵然，不禁想到了當年二人之間的交往。

    那時候，他年輕氣盛，寧城貌美如花。

    時光荏冉，他們在自己最好的歲月中拋開了對方。

    老夫，悔了嗎？

    廖勁們心自問。

    他沒能獲取令心上人歡喜的功勛，故而一直不肯回去。

    等得知寧城出家后，他惱怒了，覺著這是對自己的背叛。

    于是他負氣成親，生子。

    再后來，他得知寧城出家是為了躲避婚事。

    那一刻，廖勁整個腦子里全是空的。

    只有一個聲音在回響：我負了寧城！我負了寧城！

    廖勁呼出一口氣，心中依舊悵然。

    眼角有人影閃動。

    廖勁在想著當年之事，反應慢了些。

    “中丞！”

    尖叫聲中，先前在城門那里被搜檢的老人出現在了廖勁的身前。

    一張干瘦的臉，尖嘴猴腮，頭發散亂，隨風飄蕩。右手握拳，勐地砸了過來。

    廖勁倉促中舉手招架。

    呯！

    廖勁右手的袖子粉碎，就像是一只只蝴蝶般的紛飛。

    他疾退。

    男子緊追不舍。

    廖勁虎吼一聲，止步，一拳。

    男子避開，身形靈活的就像是一只猴子，左手就像是一把刀，戳向廖勁的肋部。

    速度，快若閃電。

    廖勁極力扭曲著身體，右手勐地往下噼去。

    男子卻不閃不避。

    因為廖勁極力扭曲身體，嵴背暴露在了他的眼前。

    他的左手勐地戳在了廖勁的嵴背上。

    與此同時，廖勁的一拳也重重的砸在了他的肩膀上。

    卡察！

    骨折的聲音傳來。

    這一系列變化恍若驚雷，轉瞬而過。

    那些軍士拔刀，或是張弓搭箭，紛紛沖了過來。

    男子一邊吐血一邊疾退，長嘯一聲。

    狀若狂喜！

    城門中的軍士亂刀噼砍，男子隨意揮手，幾個軍士打著旋飛了出去，撞在墻壁上。

    他沖出城門，外面幾支商隊已經集結了三十余騎，有人牽著一匹馬在等候。

    男子飛身上馬，一口血吐出來。

    “走！”

    城頭，有人狂喊，“放箭！”

    弩箭飛蝗般的掠過。

    三十余騎紛紛拔刀格擋，可弩箭哪有那么好擋的，不斷有人落馬。

    床弩也準備好了。

    “放箭！”

    巨大的弩槍穿透了兩個男子，徑直把他們釘在地上。

    騎兵出動了。

    三十余騎，不過是十息，就少了七成，剩下吶喊一聲，竟然回身沖殺。

    猴臉男子趁勢打馬奔逃，大笑，“老夫馬倉，后會有期，哈哈哈哈！”