洪鈞的眉棱骨猛地跳了下，望著林義哲的目光中也多出了幾分玩味——所謂的欲迎還拒，說得大概就是林義哲此時的作為。

    “不知鯤宇還記不記得，上次言官參劾你‘私通法酋’的舊事?！币娮畛醯膯蔚吨比氩]有讓林義哲表現出預期的回應，洪鈞便也很體察人心地另辟蹊徑。

    “鯤宇之所以遭此非難，正是因為我大清舉世皆醉于所謂天朝上國夢中，少年輩唯鯤宇一人已醒！而也正是這洞察先機四字，才使得鯤宇謗議滿身?！?/br>
    “故而鯤宇若真想要為前事翻案，那惟有秉承先祖遺志，讓我大清當真能用西學變法圖強！”

    說到這里，洪鈞不由得又微微有些動情，“那日在船上，渾渾噩噩之中，聞得鯤宇振聾發聵之言。真讓人覺得醍醐灌頂。自那一刻起，為兄便已對鯤宇生出了敬佩之心?！?/br>
    “陶士兄過譽了?！绷至x哲拱手向洪鈞施禮，感覺臉上微微有些發燒。

    “這是為兄的肺腑之言，絕非奉承，所以鯤宇也不必過謙?！焙殁x起身提壺給林義哲面前的杯子續滿了酒。

    此時此刻，林義哲已經能夠清楚地知道，這位清流名士，被自己“洗”得已經從一個極端，走向了另一個極端。

    洪鈞剛才說的，其實他早就有這樣的打算，只是，他想采用的辦法，卻不是象洪鈞說的那樣，由自己出頭！

    現在的中國，保守勢力還太強大！

    他想要做的，是利用自己的影響，采用“溫水煮青蛙”的辦法，自上而下的開始中國的改革進程！

    而現在的洪鈞，無疑將成為他打破分化清流勢力的一枚重要棋子！

    現在的他，所能做的，就是獲得更多的人的支持。

    不知怎么，林義哲忽然想起國內的曾國藩和李鴻章來。

    歷史上的晚清三大名臣，曾國藩，李鴻章和左宗棠，他現在已經都有了交集。而現在，曾李師徒毫無疑問是他的絕大助力，而左宗棠，則已經成了他的死敵。

    想到病勢已然沉重的曾國藩，林義哲的心里又變得沉重起來。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    午后，滿天陰云裂開一道空隙，一縷多日不見的冬陽射進直隸督署，好比一副淡墨畫就的大觀園圖，突然加上紅綠五彩，眼前的一切頓時光華四耀、富麗矞皇起來。正在書齋里飲茶閑聊的曾國藩見此，情趣大增，笑著對一旁的李鴻章說道：“少荃，可愿看看湖南的湘妃竹？”

    “上哪里去看？”李鴻章顯然被恩師的話弄懵了。

    這直隸總督衙署里，哪來的湘妃竹？

    此時正是朝廷命曾國藩回任兩江，剛剛升任直隸總督的李鴻章這幾日正在和恩師做著交接。

    “你且隨我來?！?/br>
    曾國藩起身，李鴻章隨后跟著。他看著恩師的背影，禁不住在心里暗暗感嘆。

    在李鴻章的眼里，恩師是明顯地老了：臃腫的皮袍里裹著干瘦的身軀，脖頸細長多皺，毫無光澤，就像一截脫水的老苦瓜；背彎著，兩個肩膀一高一低，從皮帽里垂下來的花白辮子，稀疏尖細，缺少光澤。與二十幾年前初次在京師見面時相比，簡直是天壤之別，只有穩健沉重的步伐，仍保留著昔日的氣概。

    曾國藩將李鴻章帶到了西花園。李鴻章興致勃勃地穿過九曲橋，在石舫上細細地端詳了好一陣子，才尾隨恩師來到湖岸邊的竹林旁。

    好一片令人喜愛的竹林！時至隆冬，草木凋零，唯有這竹枝依然保留著滿身青翠，真不愧歲寒三友之一。就在這一片大竹林左邊，一條曲曲折折的鵝卵石鋪成的小路，把曾國藩和李鴻章導向了一片小竹林。小竹林前面有一座按荷葉塘農舍形式建造的小房間，專門為賞竹休憩之用，曾國藩給它取個名字叫“藝篁館”。藝篁館里陳設簡樸。正中墻壁上懸掛一幅鄭板橋的墨竹圖，但那不是鄭氏的真跡。曾國藩從鄭板橋后人手中借來，請彭玉麟臨摹一張。板橋的畫上還有一首他自題的七言絕句：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲。些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關情?！痹鴩獙@首詩一直贊賞不已。

    曾國藩將門生領進藝篁館，在中間一張小方桌邊坐下。桌面鋪了一塊白布，上面擺了幾樣糕點，房子里早生好了木炭火，暖融融的，仆人過來斟好兩碗熱茶。

    “少荃，這就是從洞庭湖君山移來的湘妃竹?！痹鴩吭诿迚|椅背上，指著窗外的小竹林，對李鴻章說，“你以前見過這種竹子嗎？”

    “沒有?！崩铠櫿麓饝宦?，對著窗外看了一眼，然后走出藝篁館，進到竹叢中，他要細細欣賞這一片有著神奇色彩的罕見竹林。

    對湘妃竹，李鴻章聞名已久。用湘妃竹作骨做成的湘妃扇，是文人墨客普遍愛攜帶的雅物。他雖不是那種詩酒名士式的人，但也是翰林出身，夏天也愛搖一把湘妃扇。前兩年做過一任湖廣總督，不過大部分時間不在任上而在戰場，故他未去湖南見過活生生的湘妃竹，想不到今天能在天津城里見到它！

    “少荃，你要好好地看一看，這可是從君山上連土一起運來的真正的湘妃竹呀！”曾國藩對著窗外大聲說，他似乎很得意，一個人在屋子里吟起劉禹錫的《秦娘曲》來，“山城人少江水碧，斷雁哀猿風雨夕。朱弦已絕為知音，云鬢未秋私自惜。舉目風煙非舊時，夢尋歸路多參差。如何將此千行淚，更灑湘江斑竹枝！”

    李鴻章看得出來，這的確是湘江邊上的真正的斑竹！只見略帶黃色的青皮竹桿上，布滿著大大小小的黑色斑點，那黑點極像濺在宣紙上慢慢浸漬的墨痕。李鴻章輕輕地撫摸著竹竿，感嘆著蒼筤中竟有如斯稀品，更感嘆著人群中竟有如斯富于幻想的楚人，而楚人的代表，又正是屋子里那位已成衰弱的恩師。他一向崇敬老師宏闊的氣魄、堅毅的意志，今天他看出了老師的心靈中還深藏著才子般的綿綿情致。

    李鴻章一連看了幾十根竹子，在竹林中眷戀了一刻鐘之久，才依依不舍地回到藝篁館。

    “喝口熱茶吧！”當仆人來到石桌邊，將原先的冷茶潑去，換上熱茶時，曾國藩對李鴻章說，“少荃，你知道我為何如此喜愛湘妃竹嗎？”

    “因為此竹是恩師家鄉的特產，恩師看著它，猶如回到了家鄉?！崩铠櫿侣砸凰妓?，答道。

    “你說得對，但還不只這一層意思?！痹鴩獡犴毼⑿χf。

    “或是因為湘妃之傳說，凄婉動人，千古流傳?！?/br>
    “還不完全?！?/br>
    “那……”李鴻章略停片刻，微笑著說，“學生愚陋，實在想不出了?！?/br>
    以李鴻章的敏捷，莫說兩層原因，他一口氣說上十層八層都不要緊，但他有意不說了。一來他素知恩師城府極深，恩師心中的意念不是他能輕易道得出的；二來他要在恩師面前保持著虛心求教的晚輩形象，寧可不再猜下去，請恩師賜教，也不要逞強顯能，使乖賣巧。這也是李鴻章磨練出來了，昔日恃才自負的淮軍領袖，過去對這一點是想都不愿去想的。

    “湘人愛斑竹，老朽尤重之，物以稀為貴，且又有舜王南巡，客死蒼梧，娥皇、女英尋夫不見，淚灑竹林自投湘江的那一段傳說，這的確是斑竹受人喜愛的原因。老朽看重斑竹，主要是從斑竹的身上，想到了一種血性。娥皇、女英明知舜王已死，不可再見，卻偏要南下尋找，尋不著，則投水自盡，以身相殉。這是血性??！是知其不可而為之的血性，是以死報答知遇之恩的血性，是一生追尋至死不渝的血性！”

    李鴻章聽著聽著，不禁肅然起敬。他的腦子里漸漸浮現出二十七年前的碾兒胡同書房，恩師在給他講《詩經》中的借物喻志，講先賢的品德節cao……現在身為封疆大吏的李鴻章，在恩師的面前，仍有一種當年作學生時的凜然崇敬之感。他在細細地咀嚼恩師今日說這番話的深遠含義。

    “少荃，這次你我在津門晤面，說不定是今生今世的最后一面了?！痹鴩穆曊{突然變了，風卷松濤、浪掀戰艦的激昂慷慨被無可奈何花落去的情緒所替代。

    “恩師精力如昔，學生今后求教的日子還長哩！”李鴻章心中憮然，臉上仍泰然無事地微笑著，似不把這話當作一回事。

    “你可知道，我這腳已腫了好幾個月了?！痹鴩涯_伸前一步?！八自捳f男怕穿靴，女怕戴帽，這腳發腫是一個極壞的征兆?！?/br>
    “不打緊的。待我去洋醫處為恩師尋一個專治此病的良醫來?！崩铠櫿伦⒁曋鴩爝^來的腳，安慰道。

    “不必了?！痹鴩謴土顺B，“這二十年來，我已死過數次了。死之對我，不值當害怕。把你請來，是想在走之前，跟你說幾句重要的話?！?/br>
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