蘇慕葉嘴角彎了彎，“您這是何必呢，鬧上衙門可就不好看了”。

    吳功眉頭皺了皺，沒料到蘇慕葉來這招，冷笑一聲，“行啊，你上衙門喊冤去，看看出來了江行之會不會缺胳膊少腿？”他可不是一個受人威脅的性子。

    蘇慕葉面帶笑意，“我就是知道結果，才特地來尋吳爺您商量。你我本無仇，全因那陳謙算計，他說掏不出銀子，可他一家老小都在城郊住著，有房有地的，他倒好，使這一出，將吳爺陷于這尷尬境地”。

    吳功一聽，覺得有理，他本來聽陳謙哭窮說實在拿不出銀子，才答應了扣下江行之逼江家拿錢，但看眼前姑娘的架勢，從江家拿錢可不容易，若這姑娘真鬧到衙門去，他就惹了一身sao了。

    蘇慕葉見吳功神色，知道他已聽明白了其中利害，“我這兩百兩不是替陳謙還債，只是孝敬吳爺您的酒錢，陳謙那邊的債您該怎么要就繼續要，俗話說，跑得了和尚跑不了廟，他家人都在城郊住著，您何必擔心收不回銀子呢？”

    吳功眉毛挑了挑，這姑娘倒著實厲害，幾番話下來，他真有些心動了。收陳謙的債再多也是交給老大，他拿不到半分，蘇慕葉的兩百兩卻是實打實的到了他手里。

    “四百兩，你一給錢，我就放人”。

    蘇慕葉道，“三百兩，我們只是平頭百姓，三百兩已經竭盡全家之力了”。

    吳功看了蘇慕葉半響，“行，我看姑娘你也是明白人，就三百兩吧”。

    蘇慕葉接過按有江行之手印的保書，松了口氣，來之前她并無百分百的把握，好在吳功被她鎮定的模樣唬住了。若吳功堅持要兩千兩才放人，她也只能給銀子，畢竟如果鬧上衙門了，吳功他們便會對江行之下狠手，她可擔不起這個風險。

    “吳爺，這是三百兩銀票”。

    吳功不客氣地收下，又叫來手下，當著蘇慕葉的面吩咐道，“去把江行之帶到這兒來，要快些，最多半個時辰”。

    蘇慕葉暗道，賭坊果然有專門關人的地方，伙計來回要半個時辰，說明關江行之的地方大概率在城外。

    蘇慕葉正默默思索，樓下傳來一陣喧嘩聲，推開門一看，原本人頭攢動，熱鬧非凡的賭場一樓現在亂作一團，一群黑衣男子闖了進來，揮刀砸桌，賭客紛紛竄逃。

    “放肆”，吳功一揮手，叫上一排手下沖了下去，“哪來的混人，竟敢來爺爺頭上動土，知不知道我們老大是誰？”兩伙人打成一片。

    那群黑衣男子的領頭人身著黑甲，放肆一笑，“你們老大，就是那姓茍的？”朝吳功甩出一個木盒。

    吳功一手接住，冷哼一聲，“就這功夫？”隨手打開盒子一看，瞬間面無血色，連退幾步，直接把木盒甩在地上，灑下幾滴鮮血，接著滾出一個頭顱。

    一個賭坊伙計靠得近，定睛看清那人頭后大驚失色，“老大”，指著人頭的手不住顫抖，“是老大”。

    吳功手臂緊緊撐著身后的桌子，才勉強支撐自己身體沒有倒下，老大黑白兩道都吃得開，連京城里的達官貴族都要給他幾分薄面，怎么會……

    “你是誰，誰派你來的？”

    領頭男子斜著眼，甩了甩手里的劍，“我叫季游，你肯定沒聽過，不過我的頭兒，四爺，你該知道吧”。

    吳功頓時面如死灰，怪不得老大死得那么慘，原來是得罪了權勢滔天的葉景然，再不抱任何希望，“季爺，小的有眼無珠，得罪了，得罪了”，連連擦汗，“不知四爺前來是何意？”

    季游神色猖狂，“能有什么意思，你家老大死前還沒還完債，四爺派我來收了這賭坊抵債”。

    吳功神色不安，“那我們這些兄弟……”

    季游一腳踹了上去，將吳功踢得一丈遠，“當然是滾了，怎么，還想留著給你家爺陪葬，有點眼力勁就不要讓爺在京城再見到你們”。

    吳功一聽立刻東西也不拿了，灰溜溜地跑了，他一走，其余手下見勢也溜了，嘈雜的賭坊一時只剩下了季游一眾人。

    樓上的楊槐看著滿地血跡，驚魂未定，“姑娘，我們，我們先回去吧”。

    蘇慕葉掃了一眼樓下，吳功已經跑遠了，之前他吩咐去放人的伙計也跟著跑了，不禁皺眉，本來談的好好的，怎么這么這么不巧碰上這檔事，銀票付了，人卻沒救出來。

    蘇慕葉拿著保書下了樓梯，走到季游面前，“這位公子是賭坊新的東家？”

    第7章

    季游看著蘇慕葉有些意外，沒想到賭坊里還有這么個清麗的姑娘，“現在是我打理，怎么？”

    蘇慕葉將剛才她與吳功的交易簡單說了一遍，“就是這樣，我銀票付了，吳功也答應放人了，偏巧公子你們來了，賭坊一下換了東家，你看我這事……”

    “你不會想讓我放人吧，我可沒收你銀票？”

    蘇慕葉咬牙，她就知道會這樣，“那不知能否同公子你再談談？”

    季游看著蘇慕葉姣好的臉蛋，瞇了瞇眼睛，“你同吳功談了什么我不關心，但你要從我這贖人，光靠銀票可不行，得看……”目光朝蘇慕葉脖頸下看去，一旁的手下聽了，紛紛露出心神領會的表情。

    “你……”，蘇慕葉一聽這話就知季游是故意耍她呢，但也不能與他硬碰硬的，只能帶著幾個伙計先回了衣坊。

    季游瞧著蘇慕葉的背影，垂涎地盯了半響，旁邊一個有眼色的手下見狀說道，“季爺，今個兒您也辛苦了，不若今晚咱上招紅院，聽說新來了個姑娘，長得那叫個絕色”。

    季游一拍他腦袋，“想什么呢，今晚我還得回軍營給四爺匯報”。

    手下驚嘆，“爺您都能見上四爺了，有機會可要提拔提拔小的，讓小的露露臉”。

    “去你的，四爺是誰都見的嗎”，季游一腳踹上手下的屁股，得意地往外走去，心中還想著蘇慕葉窈窕的身段，暗暗盤算著等在這京城站穩了腳跟，就去把她搶過來。

    待季游到了軍營，只見空空蕩蕩，平日里忙于cao練的士兵都不見了，只剩幾個把守的衛兵。

    正摸不著頭腦，迎面碰上了葉景然身邊的侍衛李禾，“禾爺，可算見著您了，這軍營里人都去哪了？”季游臉上掛滿了諂媚的笑。

    李禾皺眉，“軍營里人去哪兒豈是你能管得著的”，轉身朝看門的衛兵喝到，“誰讓你們放他進來的，軍事重地，閑雜人等怎能進來”。

    兩個衛兵面色一黑，原來這季游只是江北州的混混頭子，恰逢葉景然帶兵去江北一帶剿匪，有些事不方便親兵動手就雇了季游的一批手下，李禾見季游有眼色，做事狠，就干脆帶回京城，讓他幫著做些上不得臺面的事。

    不想季游卻抖上了，沒少打著葉景然的旗號在外作威作福，今日李禾的一番訓斥，才讓衛兵明白過來，季游不過就是一條狗，還不如他們這些當兵的呢。

    季游見狀，立刻夾緊尾巴，跟在李禾身后討好道，“是賭坊的事解決了，我想著來匯報一聲”。

    李禾點點頭，“你小子可以啊，做事夠快的”。

    季游滿臉討好的笑，“爺您還有什么吩咐嗎？小的赴湯蹈火都給辦了”。

    李禾想起了最近一件棘手的事，“還真有一事，一家茶樓我們上月剛剛截獲，只待那邊的人出手，我們就能抓到證據，可這茶樓偏巧租約到期了，房主說什么都不肯續約”。

    季游眼睛一亮，“禾爺您放心，這種小事我一定給您辦得干凈漂亮”，幾番保證后，興奮地離開了。

    瞧著那背影，李禾冷笑一聲，季游還真是不知輕重，以為自己多重要呢，用他不過是為了出事時找人頂缸，他還得意上了。

    單說這茶樓的事就不好解決，房主是四爺的外甥女，還是侯府訂下的孫媳婦，雖說四爺同葉家眾人關系不好，但這事也不能鬧到臺面上。

    不過若季游把這事辦成了，李禾也樂見其成，若辦砸了，李禾冷笑一聲，少一條狗還清凈些。

    季游回去后，立刻就派手下去打聽，知道茶樓房主只是一個無實權的五品文官的女兒，收回茶樓不租只是為了擴張自己的布鋪，不禁得意道，李禾那廝做事就是束手束腳，沒他膽大，這種小事還辦不成，這次事辦成了，定要在葉景然面前露個臉，看他李禾還傲什么。

    季游立刻帶了幾個手下去了云水坊，見到坐在柜臺后的蘇慕葉不禁一愣，隨即調笑道，“姑娘，咱可真是有緣，這就又見面了”。

    蘇慕葉心中浮起不詳的預感，“你們來干嘛？”

    季游倚在柜臺前，一副流氓做派，“沒什么，就來和蘇姑娘談談清致茶樓的租約”。

    蘇慕葉皺眉，這些天她見布鋪生意不錯，便想趁熱打鐵再開一家成衣鋪，正好自己手里有一家茶樓的租約期滿，那地兒也熱鬧，再合適不過的選址了。不料那茶樓掌柜幾次三番來要求續約，還加了四五倍的價格。

    但蘇慕葉開鋪子是為了長遠打算，一時的利益打動不了她，便拒絕了。

    不過現在，蘇慕葉想到至今沒有尋回的江行之，“要續約也簡單，你把昨日我要贖的人給我，鋪子直接給你續兩年”。

    季游一愣，賭坊原先扣的那批人，他仗著李禾不知情直接賣給了人牙子，將銀子中飽私囊了，現在蘇慕葉找他要人，他自然是拿不出。

    不過，他不認為蘇慕葉有什么資格和他談條件，“我根本不知道你那什么人，但我話放在這里，今個兒你若不續簽租約，你這兒生意也甭做了”，說罷身后幾個混子刷的都亮出了刀劍。

    蘇慕葉掃了眼眾人，這茶樓掌柜先禮后兵，眼看砸錢不行就找來一群混子威脅她，這里面定有乾坤，他們才會如此大費周折。

    想到母親留給自己的鋪子被這幫人拿去做什么見不得人的事，蘇慕葉面色一冷，“不租，勞煩你告訴掌柜的一聲，十天后就到期了，請他到時候主動搬走”。

    聽了此話，季游一拍桌子，身后的混子立刻掀了擺放布料的架子，踹開桌椅，店里的客人見狀立刻散開了。

    “故意鬧事是吧”，蘇慕葉憤怒不已，“好，你今個兒就別走，楊槐，去報官”。

    “哈哈哈”，季游肆意地笑了起來，“報官？你知不知道你擋著誰的路了？”

    “小丫頭片子，聽說過四爺嗎？”季游敲了敲桌子，不屑地掃了眼猶豫不決的楊槐。

    四爺？蘇慕葉想起昨日季游在賭坊也提到是替四爺辦事，又見季游的得意嘴臉，暗道若今日妥協了，日后不是天天有混子上門鬧事了，“楊槐，讓你去報官沒聽見嗎？”

    楊槐咬咬牙，往外跑去。季游心情輕松，真叫來衙役又能如何，他不過是“不小心”撞翻了貨架罷了。

    這時季游的一個手下跑了進來，在季游耳邊低聲說了兩句，季游一聽面色一沉，掃了蘇慕葉一眼，輕咳一聲，“走，回去了”，帶著浩浩蕩蕩的一撥人直接就走了。

    楊槐剛出門幾步，就見季游帶著人都走了，于是又折返回來，“姑娘，他們怎么忽然走了，看剛才的架勢分明是不租到茶樓不罷休”。

    蘇慕葉柳眉一皺，也摸不清季游的路數。這時，被蘇慕葉派去打聽消息的小廝彭奇跑了進來，“姑娘，打聽到二姑爺的下落了，有人說在京郊人牙子的車上見過”。

    蘇慕葉握拳，這季游還真是下作，“楊槐，多叫幾個人，我們直接去城外”，人牙子出城了，多半是打算把人賣到外省，去晚了就真追不上了。

    這邊季游出了云水坊，拐進一條巷子，對著剛才來報信的手下抬腳一踹，“蘇慕葉同四爺沾親帶故，早你怎么不說”。

    手下灰溜溜爬起來，“小的也是剛知道的，一打聽到就立刻給頭兒您來報信了”。

    季游猛地一砸墻，“就知道這李禾沒安好心，他肯定知道這里面的關系，故意不提醒，好看我熱鬧”。

    手下戰戰兢兢問道，“頭兒，那咱們？”

    季游神色憤憤，當即決定去堵李禾，果然在他常去的酒樓門口攔下了他。

    “李大人，這么急著去做什么？”

    李禾瞧了一眼季游臉上不平的神色，猜到他要說什么，“我還有事，你要說什么等會兒”。

    “李大人有官職在身到底不一樣，說話底氣足啊”，季游咬牙切齒，“得罪人的事就派我去，欺我剛來是嗎？”

    李禾揚眉，“那又如何，你不過是四爺的一條狗，本就是用來咬人的，怎么？四爺夸你幾句，你這狗尾巴就搖上天了？”

    “你……”季游性子魯直，哪受過這等侮辱，直接一拳上去，李禾身子一閃避開了，季游又朝他臉上打去。

    “做什么呢？”一道威嚴的聲音響起，李禾立刻停了下來，屈身行禮，“四爺，您來了”。

    只見來人高大英武，身著墨黑錦袍，通身貴氣，只立在那兒，就有上位者逼人的氣勢。

    季游見狀忙彎腰，“四爺您來了，小人有要事稟告”，李禾一聽，狠狠瞪了季游一眼，季游滿不在乎地撇開視線。

    葉景然淡淡掃了二人一眼，“說”。

    “李大人派小的去同茶樓房主談續約，小的不知輕重直接去了，不知里面大有內情”，季游心中得意，李禾仗著是葉景然身邊的侍衛沒少欺負人，看他告完這狀，他還得意什么。

    葉景然看向李禾，“一個月前就讓你去談了，這事怎么還沒辦妥？”

    李禾連連擦汗，“四爺您有所不知，這房主說什么也不肯續約，我們使什么法子也沒有，而且她，她同侯府頗有淵源，我們也不好太……”

    “淵源？”

    “那茶樓是侯府二女兒當年的陪嫁，她去世后就留給了自己女兒，這位蘇姑娘同侯府沾親帶故，又同侯府二房訂了親”。

    葉景然聽罷，腦海里全然想不起這號人物，人人都當他是葉家人，他卻對葉家沒有絲毫情分，一個表姑娘與他何干，沉聲道，“就因為這個，你們就遲遲搞不定茶樓？”

    李禾道，“軟的都用過了，今日派季游去來硬的，不知效果如何？”

    皮球又踢回了季游這兒，季游心中暗罵李禾雞賊，正欲說李禾故意不提醒他，被葉景然冷冽的目光一掃，腿不禁一抖，心中膽寒，不敢再推卸責任，“那蘇姑娘實在狂傲，我同她談，她直接搬出承達侯府的名頭，要我小心”。