沉默須臾，云姒恢復淡淡笑意：“我們走吧，”想到什么，她眸色微深：“驟雨將至，路上得快些?！?/br>
    風昭言點頭，略微一頓后問出心中疑惑：“四姑娘怎么換了身衣裳？”

    低頭瞧了眼身上的華服，在步瀾內殿的情景瞬息浮現，臉側似乎還殘余著那人指尖掠過的觸感。

    云姒眼眸微斂，隨口帶過：“手抖，濺著茶水了?！?/br>
    奉命護送云姒歸府的馬車自官道緩緩駛了過來。

    待其言明來意，風昭言才掀開帷帳，請云姒上車后，他又極為順手地將原來的馬侍趕了下去，自己駕上了御賜的馬車。

    奉了陛下的旨意，務必安全送云四姑娘回到侯府，這突然毫無防備就被人拽下了馬，馬侍愣愣站在一旁，茫然又為難。

    風昭言端坐馬上，絲毫沒有歉悔之意，云姒忍俊不禁，最后出言解釋了一番，馬侍瞅了眼馬上那人，只好硬著頭皮回去復命了。

    馬車華貴寬敞，在如暗夜般的天地間絕塵而去，疾且穩。

    云姒以手支頤，倚著窗牖靜思，風拂進，輕紗窗縵揚起，又飄落，渺渺煙紗下精致的容顏，浮光掠影般依稀而現。

    心靜下來，重新活過的感覺也真實了些。

    微枝末節，現在細細回想，實有諸多蹊蹺。

    避開有人暗中在她藥里下毒的那事不說，她頭一回入宮，太上皇便毫無預兆地駕崩，于是她的拒婚之舉就理所當然地成了太后關她入獄的完美說辭。

    驚雷暴雨連接轟鳴七日難以避免，可為何前面一樁樁的事情都那般湊巧？

    云姒眉尖凝惑，她當時無故落水，耽擱了離宮的時間，想來跟太后脫不了干系，如此一看，既是早有預謀，那太上皇之事……

    “四姑娘，到了?！?/br>
    馬車緩緩停下，風昭言沉穩的聲音自車外響起，云姒這才收了思緒。

    裙裾輕曳，她徐緩踏下馬車，濃密纖長的眼睫輕抬。

    朱漆大門兩側雌雄雙獅矗立，頗有氣勢，金絲桃木匾額上飛龍鳳舞的“云府”二字寫盡了尊貴，雕欄砌，琉璃瓦，極致高雅的永安侯府，她終究還是回來了。

    看著這個從小生活長大的地方，曾以為自己是這兒最嬌貴的云四姑娘，那融入心坎的歸屬感，依賴感，驕傲感，皆隨著那夜冷徹心扉，盡數消散。

    如今，看透了冷暖，只覺得這里的一切，那般可笑虛偽。

    云姒眼風淡淡掃過，斂了斂眉梢處的冷漠，她輕撣衣袖，提步而入。

    “昭言，我去看看我娘，你先回蘭苑吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    *

    幽靜的屋子，點著紫砂觀音熏爐，一縷青煙如霧繚繞。

    謝之茵端坐在桃木椅里，素凈眉眼輕闔，串在掌心的小葉紫檀佛珠一顆一顆輕緩撥動。

    湘繡掛簾微微動了動，有人無聲走進，步履柔緩。

    那人繞到她身后，輕輕揚臂摟住了她的脖頸，謝之茵撥弄佛珠的節奏倒是未被打亂，任由那人抱著，淡唇彎起。

    云姒埋首于謝之茵肩頭，在她的素衫上輕蹭，低軟喚她。

    謝之茵未睜眼，含笑道：“這么大人了，還撒嬌?！?/br>
    輕言笑語飄落心頭，漾起失而復得的歡喜，云姒泛出笑意：“再大也是娘的女兒啊……”

    “膩人?！敝x之茵嘴上淡淡嫌棄，清秀柳眉卻蘊著溫柔。

    不以為然地親昵了一陣，云姒才舍得放手，在謝之茵身邊的桃木椅坐下。

    謝之茵拈著串珠，心無旁騖，云姒百無聊賴地翻開桌幾上的《楞嚴經》，指腹一壓一松，書頁呈扇形劃動，走馬觀花般一覽而過，密密麻麻的經文落入眸心，看得她有些困倦。

    她娘親把素持齋，一念心經便是半日，云姒不去打擾，合上經書，乖順伏在桌幾上，托著下頜靜靜凝望著謝之茵，須臾，娥眉漸漸凝起，她明澈的美眸染上了絲傷感。

    從前怎么都沒發現，那張曾經靈動的臉，開始布滿細紋了……

    謝之茵的出身，算不得多顯赫，但也曾是美名遠揚的富家之女。

    彼時年少，百花盛會，一朝驚鴻一瞥，永安侯云清鴻為美色所動，當下便起了娶謝之茵為妻的心思。

    權勢永遠在金錢之上，商賈之女能嫁入侯府做正室，誰人不覺三生有幸，樂意至極，外人更是傾羨不已，而后謝之茵遵從父母之命，成了侯府夫人，日子自是無憂，第一年便為云清鴻生下一子，她也更為受寵。

    侯府的下人皆知，夫人溫婉賢靜，出嫁至今從不讓侯爺煩憂，便連當初侯爺要納一房妾室，也未多言一句。

    妾房柳氏，乃當今太后的表妹，身份較之謝之茵，自然是有過之而無不及，而她甘愿屈居為妾，是因為年少情竇初開，對才貌雙全的云清鴻芳心暗許，主動向太后求來的這樁姻緣。

    柳氏入侯府后，生有二女，分別是二姑娘云姮和三姑娘云姚，她雖為妾室，膝下也無子，但深知如何抓住男人的心，每日打扮得人比花艷，因而甚討云清鴻喜歡。

    權臣顯貴的通病，但見新人笑，哪聞舊人哭??！

    加之謝之茵誕下云姒后，這許多年來只知在屋子里念誦佛法經書，日復一日，滿腦子修心養性。

    如此無欲無求的淡泊心性，在男人心里，又怎么抵得過柳氏的萬種風情，所以這些年，云清鴻常宿柳氏宅院，極少會來這兒。

    好一會兒，云姒輕輕一嘆，不知是該心疼她娘美人遲暮，還是怪她爹不念舊情。

    聽見邊上人的嘆息，謝之茵溫吞睜眼，這才發現云姒的那身華貴宮服，她眸光意外一閃，肅聲：“你去宮里了？”

    謝之茵突然沖淡平靜的嚴肅，叫云姒頓了一瞬，她今日入宮，是臨時起意，并未與其他人言說。

    她垂眸，低頭去翻經書，若無其事地低低“嗯”了聲。

    這不當回事的態度讓謝之茵徹底變了臉，她不由分說奪走了云姒手上的書，猛得拍向桌幾：“你一聲不響去宮里做什么？我不是說過不許你嫁入皇家？！”沒料到她會有如此激烈的反應，云姒眸心微動，張了張嘴，欲言又止。

    她一言不發獨自進宮，一方面是自己不想嫁，另一方面，是一向恬淡的謝之茵因為此事與云清鴻翻了臉，若不是念著謝之茵是云姒生母，云清鴻怕是當時氣得連休妻的心都有。

    可是云姒不懂，她嫁給皇帝，從今往后娘親便能以她為貴，再不用獨居冷宅受人臉色，這樣不好嗎？

    云姒默默吸了口氣，對上謝之茵盛怒的眼睛，抿著唇，聲音平靜卻透著倔強：“為什么不行？”

    第5章 凜冬

    謝之茵一改平日溫婉的模樣，喘息急促了些，驀然站起厲聲道：“不行就是不行！你若是執意要嫁，我這個娘，你也別認了！”

    話音剛落，串繩因突重的力道而掙斷，連在一處的佛珠失了束縛，咣當咣當，自謝之茵骨瘦嶙峋的指間顆顆滑落，墜在青磚之上，也像是重重墜在了云姒的心里。

    當面說出來的話，讓她生生怔了半晌，熏香的絲縷輕煙恍惚了云姒的面容，娘親為何非要阻止這婚約，甚至不惜說出這般絕情的話，她不知道。

    她只知道，以前從未有過。

    闃寂的屋子，唯有佛珠滾動青磚上的聲響。

    兩相僵持，謝之茵胸口的起伏慢慢平緩，而云姒始終清眸低垂，無聲注視著裙裾那點綴花蔓描繡精致的鸞鳥。

    過了好久，云姒輕輕開口，聲音淺靜，無波無瀾：“退婚的事，我跟陛下說了?！?/br>
    謝之茵渾身一顫，倏地怔住，這才明白過來，云姒是進宮退婚去了。

    謝之茵急問：“陛下如何說？可有怪罪于你？”

    云姒紅唇微動：“陛下他……”略一停頓，眼神輕閃，模糊說了句：“皇命不可違?！?/br>
    謝之茵皺起眉頭，自語般低喃：“我再同你爹說說……”意識到自己方才太過激動，她扶著桃木椅邊緩緩坐了下來，沉沉嘆息：“可會怪娘，不讓你入宮為后？”

    云姒輕搖了搖頭，抬眸看她：“可是娘，就算陛下不計較，爹也未必會答應的，先不說抗旨折損他的顏面，爹他重名利，淡親情，只要對侯府有利的事，他怎么可能輕易作罷?！?/br>
    云清鴻寵她勝過其他兩個女兒，不過是因為她和陛下有婚約而已。

    謝之茵瞪大眼，忙出聲阻止：“姒兒?！?/br>
    “再者，”云姒一瞬不瞬地看住謝之茵，全然沒有停下的意思：“便算嫁的不是我，也會是云姮，柳姨娘本就是太后的表妹，這些年處處壓著您，若云姮再嫁過去了，娘在這兒的日子就更不好過了?！?/br>
    謝之茵一時間失了聲色，她怎么變了性子似的，突然說出這番妄議的話。

    “夫人，侯爺來了?！?/br>
    就在此時，主院的大丫鬟夕晴進來稟報。

    謝之茵怔了怔，云清鴻整月都來不了兩回，怎么這個時候突然過來她這兒了？

    來不及多想，她端容定定看住云姒，低聲提醒：“姒兒，這話私下跟娘說就罷了，切莫叫你爹聽見！”

    這話剛落，便見有人踱步入內，來人威武健壯，眉峰上揚，全身上下皆是侃然之態，正是永安侯云清鴻。

    謝之茵起身頷首：“侯爺?！?/br>
    視線無聲掠過這個男人，云姒徐徐站到謝之茵邊上，神色平淡，不透半點情緒：“爹?！?/br>
    云清鴻淡淡嗯了聲，精銳的眼神瞥了眼謝之茵。

    下人方才向他稟報，四姑娘回府坐的馬車，鑲金嵌玉，錦綢盛裹，顯然是宮里來的，于是他問了云姒的去處，便匆匆過來了。

    先前他和謝之茵鬧僵過一次，他即便不常來主院，也從未虧待過她，卻不知她為何就是死活不同意云姒嫁入宮中，非要和他對著干，說不準今日就是她慫恿云姒入的宮。

    云清鴻轉回視線，聲色雄厚，神情嚴肅：“姒兒，你去宮里干什么了？”

    她爹對柳姨娘百依百順，看她娘時卻蘊極不滿，云姒只覺得可笑，她唇角微抬，面上不露聲色：“和陛下喝了會兒茶，便回來了?！?/br>
    末了，她又刻意添了句：“是女兒自己要去的?！?/br>
    云姒將此事從謝之茵身上推了個干凈，云清鴻怎么聽不出來，他抿著唇，半信半疑復問道：“只是喝茶而已？”

    嬌艷的紅唇彎起淺痕，云姒垂下眼瞼，一抹幽深自眸心流露：“是了，畢竟日久才見人心，遲早要嫁的，早些知曉一二，心里有個準，免得到時太陌然，爹若覺得不妥，女兒日后不去了便是?！?/br>
    云清鴻緊鎖的眉這才松開了些，清了清嗓子：“陛下不怪，多去去也無妨，但宮中不比府里，言辭切記拿捏好分寸，以免惹禍上身?！?/br>
    云姒低眉點頭，溫順如舊：“女兒曉得了?！?/br>
    云姒沒聽信她娘的話去退婚，云清鴻便放心了。

    云清鴻側眸瞧了眼謝之茵，她臉上無半點胭脂水粉，面色憔悴了不少，好在五官天生清麗，只要稍加妝扮，是絲毫不遜色于柳氏的。

    若不是謝之茵這些年來對他平淡如水，他也不至于冷落了她，畢竟結發妻子，到底還是有感情在。

    “姒兒，你先回去吧?！痹魄屮櫟恼Z氣較之前柔和了不少。

    云姒靜默片刻，悄悄捏了捏謝之茵的手心后便退了出去。

    屋內瞬間安靜了下來，只留了他們二人。

    這是自上回爭吵后，云清鴻第一次來主院，他提步到桌前坐下，謝之茵不聲不響，低頭為他沏茶。

    那雙巧手，如今清瘦如柴，云清鴻心中難免生出幾分疼惜：“之茵……”

    他柔聲去握她的手，謝之茵卻像被毒蝎蜇到了似的，倏地縮回，隨之“嘭”得一聲，瓷壺落到地上砸了個破碎。