天邊的烏云沉得像是要吞噬整個皇宮。

    這番景象，像極了彼時她進宮同陛下請辭退婚后，途徑御花園不慎落水所發生的場景。

    云姒發著愣，莫不是她沒死，回到一月前了……

    “太后娘娘往這邊來了，咱們快過去！”

    樹叢另一邊，兩個快步經過又匆忙離去的小宮女，像是在應證云姒的猜想。

    她們出現的時機，和所做所言，皆與上一世一模一樣。

    在云姒的記憶里，她落水后，趕著回永安侯府，便疾步往宮外走，卻直直撞見了太后。

    那時，太后見她衣衫濕透，命人領她去步瀾宮換衣裳，神情慈藹，云姒也未有戒備，跟了去。

    不曾想，她在皇宮多停留了一刻，太上皇竟忽然崩逝，隨之太后更是給她扣了個不詳妖女的罪名，遂將她關進了牢獄。

    云姒猛然反應過來，連忙撐地爬起。

    上輩子，她因此喪命，再也沒能踏出這個宮門，經歷過一次，云姒自然知道太后是有意要她性命，她不能在此處久留，也斷不可往宮門的方向走。

    如今一切尚未成定局，情急之下，只能原路返回，云姒咬了咬牙，霍然轉身，跑回了金鑾殿。

    此前她方對著皇帝斬釘截鐵退了婚，縱然知曉他當下臉色鐵定極差，可前狼后虎，她別無選擇，只能賭一把。

    太后想要自己的外甥女代替她入宮為后，而皇帝為了權勢自然不會茍同，云姒賭他會留她一命，畢竟上一世若不是他，都無需太后出手，她早就病死獄中了。

    *

    金鑾殿。

    皇帝身邊的常侍李桂靜守在殿外。

    突然他一愣，目光望住不遠處那個離開沒多久，又慌慌然奔回來的女子。

    云姒喘息未定：“李公公，陛下何在？”

    李桂看了眼她沁濕的衣衫，微怔一瞬，撣了撣拂塵，頷首回答：“陛下尚還在殿內，云四姑娘，你這……”

    云姒轉瞬提步入殿。

    李桂一驚，忙追上去：“四姑娘且慢，請容小的先——”

    云姒走得極快，李桂根本來不及阻攔，她人便已進到了殿內。

    而斜倚御座的那人，正雙目淺闔，聽聞動靜，緩緩掀開眼皮。

    那是齊國睥睨天下的君王，這萬里江山的主人。

    他與生俱來的王者之氣所帶來的威迫感如此沉重。

    未經傳召便讓人進來了，是失職，李桂慌忙躬身垂首：“陛下恕罪！”

    齊璟眸心沉斂，視線投射在殿下那焦急又狼狽的女子身上，俊眉不禁擰起。

    片刻后，他漠然抬手淡揮，李桂未敢多言，躬身退了出去。

    大殿堂皇輝碧，兩側金漆玉雕的龍柱奢華而威嚴。

    年輕的帝王冷雋靠于鑲龍御椅，一時間，殿內如同漫漫長夜般寂靜深沉。

    那人一言未發，卻壓得人不敢胡言一句。

    云姒突然在心里感慨，上輩子她是如何大膽，才有勇氣當著這樣一個人的面，說出那些抗旨不遵的話的。

    她深深吸了口氣，屈膝跪下：“陛下，臣女有罪?！?/br>
    許是嗆了水，清越的聲線染了幾分鼻音，亦含有濃重懼意。

    高階之上，齊璟斂目低眉，看著去而復返的女子，他搭膝直起腰背，探向她的視線多了打量的意味：“哦？云四姑娘先前可未討饒一句?！?/br>
    他的語氣雖未有波瀾，但話里話外，皆是冷意。

    云姒忙不迭頷首：“昔日太上皇仁德，許以侯府皇姻之約，是云姒之幸，然陛下九五至尊，云姒莫敢高攀，故而拒婚在前……”

    她微頓一瞬：“此乃臣女之罪，懇請陛下開恩，唯愿此生俯首稱臣，一心效忠陛下，”手背貼額，折腰叩首：“吾皇萬歲萬歲 萬萬歲?！?/br>
    跪罪殿下的女子，傾城絕色，染濕的紗衣嚴絲合縫地貼著玲瓏身段，鬢發碎亂沾在輪廓柔和的臉上。

    實是落魄惹人憐，卻也愈顯近妖之美。

    齊璟瞳眸幽暗，緩緩褪下狐裘，舉步下階，踏著玉磚慢慢穩步走來。

    直至那雙玄色龍紋長靴落入余光，云姒仍伏跪著，抿唇未作聲。

    “抬頭?！?/br>
    入耳的嗓音太過清冷，云姒心間一顫，慢慢直起身子，謹小慎微。

    齊璟眸光清明，在她滴水的亂發上停留一瞬，語氣別有深意：“你在怕什么？”

    云姒眉睫輕顫，隱有懼意的目光落在他的黑金蟒袍上，不敢真的抬眸去看他，那人此刻眸心的透徹，定能一眼將她看穿。

    她此刻的言行舉止確實顯得反常了。

    可在這皇宮內，她的命對太后而言，如螻蟻般渺小，若是連眼前的人都不保她，她重新活過，也不過是多死一次罷了。

    云姒默默捏緊了手心，怯聲：“臣女……”

    深秋的涼意透濕刺骨，她不禁打了個寒戰，瞳眸潤了水色，蘊出一番楚楚之態。

    視線不露痕跡地從她臉上移開，齊璟語氣淡然：“起來?！?/br>
    云姒緩了一瞬，輕道：“……謝陛下?！?/br>
    軟緞錦鞋浸了水，平薄的鞋底蹭在玉磚光面上，極易打滑。

    此刻玉磚因她發絲滴落的水濕了不少，云姒起身時踩在了濕處，腳底一滑，人就驀地往前栽了去。

    齊璟眼疾手快，拽住她的手腕，下意識扶了她一把，手心的觸感滑嫩柔軟，肌膚卻異常冰冷。

    借著他臂膀的力道，云姒驚呼之下站穩，總算沒摔個底朝天。

    片刻后冷靜了下來，而他的掌心還覆在她的腕上，對比之下，溫度尤為灼熱。

    他的觸碰，散發暖意，她寒涼的身軀忍不住輕微一顫，見他還未有放手的意思，云姒低下頭，輕輕抽回手。

    她溫聲拘謹：“臣女逾越了?！?/br>
    手心一空，齊璟面不改色，沉聲傳喚：“李桂?！?/br>
    李桂隨即入了殿，靜候他的吩咐。

    “帶云四姑娘去步瀾宮換身衣裳?！?/br>
    齊璟徐緩言罷，轉過身便要步向御座。

    步瀾宮……

    云姒渾身一震，難道她終究是逃不過……

    李桂應了旨，正要拂手去請她，云姒卻搶在他之前，驀地揚聲喚住了那人：“陛下！”

    第3章 凜冬

    聞聲，齊璟停住腳步，她聲調里的驚慌，不難透析。

    短暫沉默后，齊璟不急不緩半側回身，深邃的眸光鎖視于她。

    四目瞬息相對。

    云姒壓下心底慌亂，輕輕咬唇：“臣女斗膽，請陛下移步步瀾宮?！?/br>
    侍立一側的李桂為之驚愕，陛下后宮虛空，除卻太后所居永壽宮，其余宮苑皆閑置一處，得陛下應允前往步瀾宮梳洗，已是莫大榮焉，可這云四姑娘竟還出言相邀。

    于后宮寢殿，邀君王共赴，這其中意味無庸贅述。

    即便她同陛下早有婚約，也難免引誘之嫌。

    李桂侍奉齊璟身側多時，深知其最不喜人奉迎獻媚，當下欲出言相勸：“云四姑娘，陛下從不……”

    “理由?！?/br>
    緘默半晌后，齊璟突然出聲，嗓音深沉但無甚情緒。

    他開口了，李桂立即戛聲。

    外面云光淡若不見，殿內的百盞金燈交相照映，玉階之上人影交疊。

    云姒低眉垂首，閃爍其詞：“臣女有事相告，此處多有不便……”

    流光清冷，襯出男人睫下的幽深重影，眸心似無底深淵，叫人捉摸不透。

    “哀家倒不知云四姑娘何時入宮了?！?/br>
    圓潤昂亮的聲音突然自殿外響起，頗具威勢。

    李桂忙俯身叩拜：“給太后娘娘請安?！?/br>
    云姒羽睫一顫，心猛得揪緊，她還在同冷虎周旋，這惡狼又緊隨而來了。

    孝懿太后，當朝皇帝生母，十五歲嫁入皇家為后，在后宮輾轉幾十年，后老來再得子，因而膝下除齊璟外，還有一七歲皇兒。

    在臣民百姓心里，孝懿太后端莊淑德，為后時治理后宮有方，竭力為皇帝分憂，實乃一代賢后。

    但云姒心里早已透徹，那光鮮的微笑背后，是人心的陰險涼薄。

    那夜她死于非命，太后領軍圍剿的冷笑尤歷在目。

    她徐徐步近。

    驚悸之余，云姒穩住心緒，勉強婷婷行禮：“永安侯府云姒見過太后娘娘，娘娘萬福金安?！?/br>
    “不必多禮，”太后余光在云姒玲瓏起伏的身軀上堪堪掃過，尾音一揚：“云四姑娘怎么濕了一身？”

    話語關切至極，更是慈眉善目，云姒卻只覺有鋒銳刀刃，在她的身上寸寸割過。

    她垂眸：“是云姒愚笨，不慎落水?！?/br>
    太后并未深究，語重心長：“眼看就要入冬了，天涼，易染風寒，云四姑娘遲早是要入主后宮的，莫要傷了身子?！?/br>
    字句分明，溢著垂愛，實是無比陰詭。